En règle générale, il est moins fréquent d’être allergique aux lapins qu’aux chats ou aux chiens. Cependant, les lapins ne sont pas des animaux de compagnie hypoallergéniques. Les gens peuvent avoir des réactions allergiques aux squames, à la salive ou même à l’urine d’un lapin. L’herbe et le foin utilisés pour l’alimentation et la litière des lapins peuvent également provoquer de graves allergies chez les personnes qui s’occupent des lapins.
Dans mon cas, je suis allergique au foin, qui est un élément de base du régime alimentaire des lapins. Comme les lapins en mangent beaucoup, le foin et la poussière de foin se retrouvent partout dans la maison, tout comme la fourrure et les squames des lapins. Tous ces éléments sont susceptibles de provoquer des réactions allergiques chez l’homme. Mais il n’y a pas moyen de se débarrasser de mes lapins. J’ai trouvé des moyens de gérer mes allergies tout en continuant à vivre avec mes lapins de compagnie.
Les lapins sont-ils des animaux de compagnie hypoallergéniques ?
Malheureusement, les lapins ne sont pas des animaux de compagnie hypoallergéniques. La fourrure elle-même n’est pas un allergène important, mais vous pouvez être allergique aux squames, à la salive ou à l’urine du lapin, ainsi qu’aux particules en suspension dans l’air. Toutefois, selon une étude réalisée en Corée en 2007, les allergies aux lapins semblent être beaucoup moins fréquentes que les réactions aux chats et aux chiens domestiques. S’il est possible que des personnes aient des réactions allergiques graves, ce n’est pas courant.
La même étude a montré que les personnes qui présentaient des réactions allergiques aux lapins avaient peu de chances de présenter également des réactions aux chats et aux chiens. Le risque de réactivité croisée est très faible, ce qui signifie que les allergènes présents chez le chat et le chien n’ont pas grand-chose en commun, au niveau moléculaire, avec les allergènes du lapin. Il s’agit de deux allergies totalement étrangères l’une à l’autre. Si vous ne pouvez pas avoir un chat ou un chien parce que vous êtes allergique, un lapin pourrait être une bonne option pour vous, car les allergènes que les lapins produisent sont différents de ceux de ces autres animaux de compagnie.
La réalité est qu’aucun mammifère n’est entièrement hypoallergénique. Même les animaux commercialisés en tant qu’animaux de compagnie hypoallergéniques ont très peu de preuves scientifiques pour étayer leurs affirmations. Ainsi, même si les allergies aux lapins sont rares, si vous n’avez jamais passé beaucoup de temps avec des lapins auparavant, vous pouvez découvrir que vous êtes allergique.
Comment savoir si vous êtes allergique aux lapins ?
Si vous envisagez d’adopter un lapin de compagnie, vous voulez probablement savoir si vous êtes allergique avant d’amener votre nouveau lapin à la maison. Je suis bénévole dans un centre de sauvetage, et l’une des raisons courantes pour lesquelles les animaux sont ramenés après une adoption est que les nouveaux gardiens réalisent soudainement qu’ils sont allergiques. C’est une situation malheureuse, mais aussi compréhensible, car vous ne voudriez pas vivre avec des allergies pour le reste de votre vie.
Le moyen le plus simple de savoir si vous êtes allergique est de passer du temps avec des lapins. Si vous connaissez quelqu’un qui a des lapins comme animaux de compagnie, voyez si vous pouvez passer quelques heures avec le lapin. Si vous n’avez aucune réaction (yeux larmoyants, éternuements, difficultés respiratoires ou urticaire), vous n’êtes probablement pas allergique.
Au refuge pour animaux, l’un des conseils que nous recommandons aux personnes qui pensent être allergiques est d’emporter chez elles une serviette qui a été frottée sur l’animal en question. Ensuite, portez la serviette autour de votre cou et dormez avec elle à proximité pour voir si vous avez une réaction allergique. Ce n’est pas une méthode infaillible, mais elle est généralement assez efficace.
Êtes-vous allergique aux lapins ou au foin ?
Si les allergies chez les lapins sont relativement rares, les allergies à l’herbe sont monnaie courante. La mauvaise nouvelle est que la principale source de nourriture des lapins est le foin, qui n’est en fait que de l’herbe séchée. Même si vous n’êtes pas allergique aux lapins, vous pouvez être allergique à leur nourriture.
Si vous savez déjà que vous souffrez d’une grave allergie aux graminées, il est probablement préférable pour vous de ne pas toucher aux lapins. Cependant, une allergie légère est tout à fait gérable. C’est le scénario dans lequel je me trouve. Heureusement, mes allergies ne sont pas graves. Puisque le foin reste principalement dans une petite zone de la maison, je n’ai pas trop de mal à garder mes allergies à distance.
Si je nettoie fréquemment, les allergènes de l’herbe auxquels je suis allergique n’affectent pas trop ma vie quotidienne. Vous pouvez porter des gants pour manipuler le foin et un masque pour nettoyer afin d’éviter d’inhaler la poussière de foin. Je prends également toujours un comprimé contre les allergies en vente libre avant de nettoyer pour éviter les démangeaisons des yeux et les éternuements dus aux allergies au foin.
Il existe également différents types de foin que vous pouvez donner aux lapins pour aider à réduire les symptômes d’allergie. Par exemple, si vous êtes surtout allergique au foin de fléole des prés, vous pouvez faire passer votre lapin au foin de verger, une autre option saine.
Certaines races de lapins conviennent-elles mieux aux personnes souffrant d’allergies ?
Vous avez peut-être entendu dire que les lapins rex ou peut-être angora sont hypoallergéniques et conviennent mieux aux personnes souffrant d’allergies. Je n’ai pas été en mesure de trouver des recherches qui confirment cette affirmation. Anecdotiquement, il semble que ces races soient meilleures pour les personnes souffrant d’allergies, mais plus probablement, cela varie selon les individus.
Si les lapins sont comme les autres mammifères, je ne peux que supposer que la quantité de particules allergisantes qu’ils produisent fluctue en fonction de chaque lapin, et non de la race de lapin. Il peut donc y avoir un lapin spécifique auquel vous êtes moins allergique, mais probablement pas une race entière. La seule façon de le savoir est d’aller rencontrer le lapin et de voir si vous avez une réaction.
Cela n’a pas été étudié chez le lapin, mais de nombreuses recherches sont menées sur les caractéristiques des chats qui pourraient provoquer des réactions allergiques plus importantes chez l’homme. Les chats femelles et les chats de couleur plus claire ont tendance à produire moins d’allergènes sur leur peau et dans leur salive. Les chats à la fourrure plus longue ont également tendance à produire moins de réactions chez l’homme, car les follicules pileux sont mieux à même de retenir les allergènes contre la peau. Bien que cela n’ait pas été étudié spécifiquement, il est possible que le sexe, la couleur et la longueur du pelage des lapins influent également sur l’ampleur de la réaction allergique que vous aurez.
Comment les saisons peuvent affecter les allergies des lapins
Il se peut que les allergies de votre lapin varient selon les saisons. Il est fréquent que vous ne soyez pas allergique à votre lapin en hiver, mais que vous éternuiez constamment et ayez les yeux larmoyants une fois le printemps venu. C’est ainsi que je vis mes allergies avec les chats et les chiens, et cela a probablement à voir avec la quantité de poils que les animaux perdent.
La plupart des types de mammifères, y compris les lapins, ont une forte période de mue au printemps et à l’automne. Cela signifie généralement que les gens ont des allergies plus fortes aux animaux pendant ces saisons. Comme les allergies ont tendance à coïncider avec la saison des mues abondantes, de nombreuses personnes pensent que la fourrure du lapin est à l’origine de la réaction allergique. Or, les animaux perdent également des cellules de peau et des pellicules. Davantage de particules allergènes se retrouvent en suspension dans l’air, ce qui exacerbe les symptômes d’allergie.
C’est pourquoi vous devez vous préparer à passer plus de temps à nettoyer et avoir sous la main des pilules contre les allergies en vente libre au cas où vous auriez des réactions allergiques légères pendant ces saisons. Si vous constatez que vous avez des réactions allergiques graves, il est préférable de vous faire prescrire des médicaments par un allergologue.
Que faire si vous êtes allergique à votre lapin ?
Si vous avez acheté un lapin et que vous vous êtes rendu compte que vous souffrez d’allergies, vous pouvez faire beaucoup pour atténuer les symptômes sans renoncer à votre animal. Nos lapins peuvent devenir un membre de la famille très rapidement après leur arrivée à la maison. Je ne voudrais jamais les abandonner à cause de quelques légères allergies. Utilisez ces conseils pour garder vos allergies à distance lorsque vous vivez avec un lapin domestique.
Nettoyez fréquemment
Un nettoyage fréquent est la meilleure mesure que vous puissiez prendre pour limiter votre réaction allergique à votre lapin ou à son foin. Le nettoyage empêche les particules allergènes de s’accumuler sous forme de poussière dans la maison. Vous inhalerez moins d’allergènes et en toucherez moins sur les surfaces de la maison. Passez l’aspirateur et époussetez fréquemment pour garder la zone aussi propre que possible.
Pendant que vous nettoyez, faites attention aux filtres de la climatisation et aux pales du ventilateur de plafond, car ce sont des endroits qui recueillent beaucoup de poussière et de poils avant de les disperser dans la maison.
Évitez de manipuler votre lapin
Si vous tenez et caressez votre lapin fréquemment, vous serez plus susceptible de faire une réaction allergique. Les squames et la salive peuvent facilement déteindre sur vous, vos mains et vos vêtements. Les allergènes ont également la capacité de rester collés aux surfaces pendant de longues périodes, de sorte que vous pouvez continuer à souffrir d’allergies plusieurs heures après avoir touché votre lapin.
Se laver les mains souvent
En vous lavant les mains fréquemment au cours de la journée, vous pouvez éviter de toucher votre visage avec des allergènes de lapin ou de foin sur vos mains. Pour de nombreuses personnes, les allergies ne sont graves que lorsqu’elles atteignent les yeux ou les voies nasales. Si vous faites preuve de diligence pour vous laver les mains, surtout après avoir touché votre animal, vous serez beaucoup moins susceptible de présenter des symptômes d’allergie.
Gardez certaines zones de la maison sans lapin
Si vous le pouvez, essayez de désigner une pièce de la maison comme étant la pièce des lapins et gardez votre lapin à l’écart de toutes les autres pièces de la maison. Vous disposerez ainsi d’espaces sûrs dans votre maison où vous pourrez vous asseoir et respirer si vous ressentez des symptômes d’allergie importants.
Si vous êtes allergique au foin, gardez-le fermé dans une boîte avec un couvercle. N’ouvrez la boîte qu’une fois par jour pour nourrir votre lapin. Vous éviterez ainsi que la poussière de foin ne devienne un allergène en suspension dans l’air.
Utilisez des sols en bois dur
Lorsque je cherche un appartement, j’essaie toujours de trouver des options avec un plancher en bois, car c’est mieux pour mes allergies. Les sols en bois sont plus faciles à nettoyer et n’accumulent pas les particules allergènes comme le font les moquettes. Si vous avez la possibilité d’utiliser des parquets en bois dans votre logement, allez-y.
Brossez votre lapin pendant les périodes de mue
Brosser votre lapin tous les jours pendant les saisons de forte mue, ou même plusieurs fois par jour, peut empêcher toutes ces particules allergènes de se retrouver dans l’air. Au lieu de cela, vous pouvez aider votre lapin à perdre son pelage plus rapidement et mettre la fourrure à la poubelle où elle ne circulera pas dans la pièce.
Utilisez un purificateur d’air
Les purificateurs d’air sont très efficaces pour éliminer la poussière et les allergènes des animaux en suspension dans l’air. Je recommande d’acheter un purificateur d’air avec un filtre HEPA. C’est ce filtre qui est capable d’éliminer efficacement les allergènes de l’air, sans danger pour les lapins. Je ne recommande pas d’acheter un purificateur d’air qui utilise la technologie des ioniseurs. Dans le passé, ces derniers étaient connus pour être nocifs pour les oiseaux et certains petits animaux de compagnie. Les purificateurs ionisants sont mieux réglementés aujourd’hui, mais il est préférable de rester prudent et de s’en tenir aux purificateurs d’air HEPA.
Consultez votre médecin au sujet des médicaments contre les allergies
Si vous souffrez d’allergies graves ou permanentes, la meilleure solution pourrait être de consulter un allergologue ou un immunologiste pour obtenir un médicament quotidien contre les allergies. Il existe de nombreux médicaments, tels que les sprays nasaux, qui sont très efficaces pour contrôler les symptômes des allergies aux animaux. Il est également possible d’obtenir des injections périodiques d’antiallergiques qui peuvent supprimer les symptômes d’allergie que vous avez sans avoir besoin d’un médicament quotidien.
Ne pas baigner votre lapin
Avant de terminer, je tiens à faire une mise en garde concernant le bain des lapins. Il existe des conseils en ligne sur les allergies des animaux de compagnie qui recommandent de baigner l’animal pour l’aider. Bien que cela puisse être sans danger pour les chats et les chiens, ne baignez pas votre lapin.
Premièrement, c’est un moyen inefficace de contrôler les allergènes dans la maison. Une étude a été menée sur le bain de chats pour voir comment il affectait les allergènes dans l’air et dans la maison. Le bain a fait très peu de différence, et les allergènes dans la maison sont revenus à la normale en 24 heures.
Le bain est également dangereux pour les lapins. S’il n’est pas correctement soigné, un lapin mouillé peut tomber en hypothermie, ou sa peau délicate peut provoquer une blessure grave, même à partir d’une petite coupure. Les lapins qui prennent un bain sont également plus susceptibles de se blesser en raison de surfaces et de manipulations glissantes, d’avoir une infection de l’oreille à cause de l’eau qui leur est montée dans les oreilles et, dans de rares cas, de subir un choc au contact de l’eau froide.
