Les convulsions sont l’un des problèmes neurologiques les plus courants chez les chiens. Elles surviennent lorsque le cortex cérébral fonctionne anormalement, mais il existe de nombreuses maladies qui peuvent provoquer des crises chez les chiens. Parfois, comme dans le cas de l’épilepsie idiopathique, la cause de l’activité convulsive est inconnue ou peut être héritée. Quelle qu’en soit la cause, il est important que vous sachiez comment identifier une crise chez votre chien et que vous compreniez les options de traitement qui s’offrent à vous.
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Pourquoi les chiens ont-ils des saisies ?
Une crise est également appelée convulsion ou crise, qui est une perturbation involontaire temporaire des fonctions cérébrales normales qui, dans la plupart des cas, s’accompagne d’une activité musculaire incontrôlée.
La raison la plus fréquente des crises chez les chiens est l’épilepsie idiopathique, une maladie héréditaire dont la cause exacte est inconnue. Parmi les autres causes figurent les tumeurs cérébrales, les traumatismes cérébraux, les infections, les maladies du foie, l’insuffisance hépatique ou une réaction à quelque chose de toxique.
Les crises peuvent survenir à toute heure du jour ou de la nuit, mais elles sont plus fréquentes aux moments où l’activité cérébrale change. Il peut s’agir d’un chien excité, qui mange, s’endort ou se réveille. Entre les crises, la plupart des chiens semblent être tout à fait normaux.
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Les trois phases d’une saisie
La plupart des crises se produisent en trois phases distinctes. La crise traverse généralement les trois phases, mais il n’y a pas de durée exacte pour chacune d’entre elles. Comprenez que chaque phase est différente et qu’une fois la troisième phase atteinte, la crise est terminée.
Phase pré-ictale (ou aura) : Période de changement de comportement au cours de laquelle votre chien peut sembler nerveux ou essayer de se cacher ou de retrouver son maître. Le chien peut sembler agité et peut gémir ou trembler. Cette phase peut durer quelques secondes ou quelques heures, car le chien sent probablement que quelque chose est sur le point de se produire.
Phase Ictale : Il s’agit de la crise elle-même. Elle peut durer de quelques secondes à environ cinq minutes. Pendant cette phase, le chien peut perdre conscience ou simplement sembler absent. Si le chien fait une crise d’épilepsie, appelée grand mal, il peut perdre conscience, tomber et éventuellement bouger son corps et ses pattes de façon erratique. Il est également possible que le chien urine, défèque, vomisse ou salive. Si la crise se prolonge au-delà de cinq minutes, on parle de crise prolongée. Il s’agit d’une urgence et vous devez immédiatement demander l’aide d’un professionnel de la santé.
Phase post-ictale : La période qui suit immédiatement une crise s’accompagne généralement de confusion, de désorientation, d’agitation, de rythme ou même de cécité. C’est la phase où le cerveau se remet de ce qui vient de se passer.
Les crises sont inattendues et, dans la plupart des cas, ne peuvent être évitées. Toutefois, certains chiens ne font des crises qu’en cas de stress extrême et, dans ces cas, les déclencheurs peuvent parfois être évités. Bien qu’elles aient l’air traumatisantes, les crises ne sont pas douloureuses pour le chien. Le plus grand mal pour votre chien peut résulter de blessures qu’il subit lors de chutes ou de battements contre des objets se trouvant à proximité pendant la crise.
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Que faire lors d’une saisie
Laissez votre chien seul pendant une crise, sauf s’il se trouve dans un endroit où il pourrait être blessé. Si vous devez finalement déplacer le chien, tirez-le doucement par les pattes arrière vers un endroit sûr. Vous pouvez caresser ou réconforter votre chien pendant une crise, mais gardez vos mains loin de sa gueule – la crise pourrait entraîner un pincement des mâchoires du chien sur votre main.
Bien qu’il soit tentant d’aller directement chez le vétérinaire, les soins vétérinaires d’urgence ne sont nécessaires que si la crise du chien dure plus de cinq minutes ou si deux crises ou plus surviennent en 24 heures. Sinon, prenez rendez-vous pour faire examiner votre chien par votre vétérinaire dès qu’il y a de la disponibilité.
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Traitement
Pour traiter au mieux les crises de votre chien, votre vétérinaire voudra connaître l’historique de ses crises. Gardez une trace de l’historique des crises de votre chien. Notez les informations, datez-les et conservez-les avec le dossier médical de votre animal. La plupart des vétérinaires ne commenceront le traitement que si votre chien a eu une crise :
Les crises sont plus fréquentes qu’une fois toutes les quatre à six semaines.
Crises d’épilepsie en grappes (crises multiples sur une période de 24 heures).
Crises de grand mal prolongées
Le vétérinaire traitera probablement votre chien avec un médicament anticonvulsivant tel que le phénobarbital ou le leviteracitam (Keppra). Une fois que vous avez commencé à donner à votre chien un médicament anticonvulsivant, vous devez le poursuivre pour le reste de sa vie. Si vous arrêtez le traitement, le chien risque davantage d’avoir des crises d’épilepsie. Parlez à votre vétérinaire de toutes vos options et soyez clair sur toutes les instructions si vous constatez que vous devez passer à un autre médicament.
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Processus de diagnostic
Comme les crises chez les chiens peuvent être causées par de nombreux facteurs différents, votre vétérinaire devra effectuer certains tests de diagnostic avant de pouvoir déterminer le traitement approprié. Il commencera par connaître les antécédents médicaux complets de votre chien et pourra se concentrer sur tout événement impliquant un traumatisme crânien et/ou une exposition à des poisons ou à des substances hallucinogènes.
Ensuite, le vétérinaire procédera à un examen physique approfondi, qui comprend souvent des analyses de sang et d’urine et un électrocardiogramme ou ECG. Le vétérinaire utilise ces tests pour exclure tout problème médical concernant le foie, les reins, le cœur, les électrolytes et le taux de glycémie du chien. Si votre chien n’est pas soumis à un traitement préventif mensuel contre le ver du cœur, il est probable qu’il subira également un test de dépistage du ver du cœur.
Si tous les résultats des tests sont normaux et n’indiquent pas une exposition à un poison ou un traumatisme, votre vétérinaire peut effectuer d’autres tests tels qu’une analyse du liquide céphalo-rachidien, un scanner (tomodensitométrie) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique). Les scanners et les IRM sont des outils de diagnostic non invasifs qui produisent des images du cerveau et d’autres tissus internes.
Si les crises sont occasionnelles et se produisent moins d’une fois toutes les quatre à six semaines, votre vétérinaire pourrait ne pas être aussi inquiet et ne pas recommander les tests les plus invasifs ou les plus coûteux, à moins que les crises ne deviennent plus fréquentes, plus graves, ou les deux.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
