De nombreuses personnes ont eu la malheureuse expérience de faire euthanasier leur cheval. La décision de faire euthanasier un cheval est déchirante, et vous vivrez sans doute des émotions très intenses avant, pendant et après l’événement.
La tristesse de perdre un ami s’accompagne de beaucoup de culpabilité. Même si le cheval est très âgé, s’il a des lésions internes, si un poulain est né avec de graves défauts ou s’il a eu un accident dévastateur et qu’il n’y avait pas de décision à prendre, vous vous demanderez toujours si vous faites ce qu’il faut. Mais c’est le prix à payer pour aimer ces animaux, et vous devez veiller à ne pas prolonger leur douleur ou leur malaise parce que vous ne pouvez pas supporter de vous en séparer.
Parfois, la décision doit être prise instantanément, comme dans le cas d’une fracture de la jambe. Bien qu’une jambe cassée ne soit plus nécessairement une condamnation à mort pour un cheval, ce type de blessure peut être fatal, et pour épargner à l’animal la douleur et la souffrance, il n’y a rien d’autre à faire.
Moyens et méthodes
La façon la plus courante d’euthanasier un cheval est l’injection létale. Vous devrez déplacer le cheval, si possible sans lui causer de douleur excessive, vers un endroit où il sera facile de retirer le corps. Le vétérinaire lui injectera un sédatif, suivi d’une forte dose de barbituriques. La plupart des chevaux s’effondrent lentement et s’endorment. De temps en temps, ils font une embardée en arrière et tombent, ce qui est assez pénible pour les soigneurs. Votre vétérinaire vous indiquera comment manipuler votre cheval en toute sécurité pendant l’intervention.
Une façon plus rapide, mais peut-être plus angoissante et plus dramatique, d’euthanasier un cheval est de le faire avec un fusil. Certaines personnes pensent qu’il s’agit d’une méthode plus humaine que l’injection car, si elle est bien faite, la mort est instantanée et le cheval n’est pas angoissé par la présence d’un vétérinaire. Cette méthode doit être appliquée par une personne qui connaît l’utilisation des armes à feu de grande puissance et qui sait où tirer pour tuer, et non pas seulement assommer l’animal. Un saignement important peut également se produire. Dans certaines régions, il est possible d’appeler le service des « animaux morts » qui procédera à l’euthanasie de cette manière et enlèvera le corps immédiatement.
Le boulon captif est une autre méthode qui peut être disponible. Dans la plupart des cas, cela signifie que vous devez transporter le cheval vers une installation qui, si le cheval est très âgé, malade ou blessé, peut ne pas être humaine.
Dans de très rares cas d’extrême urgence, comme lorsqu’un cheval se blesse sur un sentier isolé où il est impossible de faire intervenir un vétérinaire, il est possible d’utiliser la méthode d’exsanguination (saignement). De grandes quantités de sang seront perdues, et c’est risqué pour le vétérinaire car le cheval peut se débattre violemment s’il n’est pas déjà inconscient. C’est très traumatisant pour le cheval et le préposé et ne doit être envisagé que s’il n’existe absolument aucune autre option. Parlez à votre vétérinaire pour en savoir plus sur l’exsanguination.
Après toute méthode d’euthanasie, il y aura quelques moments de contraction musculaire et peut-être que les jambes bougeront un peu. Le corps se détend alors et se calme. Si un vétérinaire est présent, il vérifiera les battements du cœur avec un stéthoscope, cherchera les pupilles des yeux à dilater, et verra si le réflexe de clignement est absent. Si le vétérinaire estime que le cerveau est toujours actif, il peut administrer d’autres médicaments ou prendre d’autres mesures pour s’assurer que le travail est terminé.
Après l’euthanasie
Après l’euthanasie, le corps devra être enlevé ou enterré. Dans certains endroits, des délais sont fixés pour l’enlèvement du bétail mort. Dans la plupart des régions, le camion de bétail mort viendra en peu de temps, et pour un petit prix, emportera le corps. Si vous choisissez de faire enterrer le corps, vous devez connaître les règles et règlements de votre région et prévoir une pelleteuse pour creuser la tombe. Il est possible de composter un petit corps, tel qu’un poulain ou un petit poney, en respectant à nouveau la réglementation de votre comté, état ou province. Dans certaines régions, il est possible de faire incinérer les animaux. C’est peut-être l’option la plus coûteuse. Les zoos et les réserves naturelles peuvent accueillir le corps comme nourriture, sauf si des barbituriques ont été utilisés pour l’euthanasie. C’est aussi pour cette raison qu’il est important d’empêcher que le corps ne soit charrié par des animaux tels que les chiens errants ou les coyotes.
La décision d’euthanasier un cheval n’est jamais facile. Mais savoir à quoi s’attendre et faire de son mieux pour son cheval devrait vous apporter un petit réconfort dans un processus autrement pénible.
