Si vous avez appris à monter à cheval dans votre enfance, il y a de fortes chances que vous ayez commencé sur le dos d’un poney Shetland (ou d’un mélange Shetland). Bien que de petite taille, les Shetland sont forts, intelligents, doux et un peu rusés. Il n’y a pas non plus de doute sur le fait qu’il est mignon, mais ne vous laissez pas berner par cela. Ce sont de petits poneys robustes capables de surpasser le plus grand cheval de trait.
Aperçu des races
Poids : de 400 à 450 livres
Hauteur : de 7 mains (28 pouces) à 11,5 mains (46 pouces)
Type de corps : Corps compact ; tête large ; cou épais ; jambes courtes ; crinière et queue luxuriantes
Best For : Tous les niveaux de propriétaires et de cavaliers, y compris les enfants
Espérance de vie : 30 ans ou plus
Histoire et origines du poney Shetland
La véritable origine du poney Shetland a été perdue dans le temps. Il y a 4 000 ans, les poneys erraient dans les îles Shetland au large de l’Écosse. Le poney celtique a probablement fait partie de la race, ainsi que des croisements potentiels avec les poneys des colons scandinaves.
Résistants et forts, les poneys Shetland étaient utilisés pour tirer des charrettes et labourer les terres agricoles, entre autres travaux. Pendant la révolution industrielle, ils ont été envoyés dans les mines pour aider à transporter le charbon. Ils deviennent également des compagnons populaires pour les enfants, grâce à leur douceur et à leur taille.
La société du stud-book des poneys Shetland a été créée en 1890 pour enregistrer et suivre la race. L’American Shetland Pony Club enregistre également les poneys aux États-Unis.
Taille du poney Shetland
Les poneys Shetland enregistrés ont un maximum de 10,5 mains (42 pouces) au garrot. Aux États-Unis, l’American Shetland Pony Club autorise les poneys jusqu’à 11,5 mains (46 pouces). Le poids d’un poney Shetland dépend de sa taille mais est généralement de 400 à 450 livres environ.
Élevage et utilisation des poneys Shetland
Dans le rude climat de leur pays natal, avec une nourriture rare et un terrain accidenté, les poneys Shetland sont devenus des animaux très résistants. Ils ont un pelage épais qui les aide à résister aux hivers glaciaux, et leur corps large les rend exceptionnellement forts. Aux États-Unis, les éleveurs ont affiné les poneys pour qu’ils soient légèrement plus maigres et qu’ils aient des pattes plus longues. Ces Shetlands américains sont plus agiles et ont une foulée plus longue que le poney Shetland traditionnel.
Ils ont été largement utilisés pour tirer des charrues, des charrettes et des buggies. Et dans les années 1800 et 1900, ils étaient connus pour leur travail dans les mines, tant en Grande-Bretagne qu’aux États-Unis. Aujourd’hui, les poneys Shetland sont utilisés pour l’attelage de plaisance (pour tirer des charrettes, des chariots, etc.), et beaucoup sont les compagnons des enfants dans les concours hippiques et tout simplement comme animaux de compagnie. En outre, il existe encore des troupeaux sauvages sur les îles Shetland.
Couleurs et marques
Les Shetlands sont de presque toutes les couleurs des chevaux, y compris les combinaisons de pinto (taches de blanc et de toute autre couleur). Mais les Shetlands enregistrés ne peuvent pas être tachetés de léopard comme l’Appaloosa. Les couleurs de robe les plus courantes sont le noir, le marron, le gris, le laurier, le brun, le rouan, le palomino, le daim, le dun, le crème et le champagne, avec toutes sortes de marques sur le visage et les pattes.
Caractéristiques uniques du poney Shetland
On dit que, livre pour livre, un poney Shetland peut tirer plus de poids que l’énorme Clydesdale. Outre l’immense force de leur petit corps, les poneys Shetland sont également connus pour leur grande longévité, beaucoup d’entre eux vivant plus de 30 ans. Et, bien sûr, ils sont très reconnaissables pour leur petite taille. De nombreuses autres petites races ont des poneys Shetland dans leur histoire, notamment le cheval miniature, les poneys de concours nationaux et américains, et le cheval miniature Falabella.
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Régime alimentaire et nutrition
Il est bien plus facile de suralimenter un poney Shetland que de le sous-alimenter. Parce que la race a évolué dans des conditions si difficiles et qu’elle a dû chercher à se nourrir, les Shetlands peuvent se développer avec très peu de nourriture. Il est rare qu’un Shetland ait besoin de céréales ou de concentrés, ce qui peut conduire à l’obésité. Un foin d’herbe de bonne qualité est idéal pour eux.
Problèmes de santé et de comportement courants
En général, les poneys Shetland n’ont pas beaucoup de problèmes de santé. Mais leur taille peut les rendre sensibles aux problèmes cardiaques, ainsi qu’à la fourbure. Il s’agit d’un état d’urgence dans lequel le sabot s’enflamme et provoque de fortes douleurs. Les causes de la fourbure sont nombreuses, notamment une surconsommation de céréales ou d’herbe.
En termes de comportement, les poneys Shetland sont généralement amicaux et doux. Mais ils peuvent être un peu têtus et peu coopératifs, surtout s’ils ne sont pas dressés.
Le toilettage
Les poneys Shetland ont un pelage d’hiver très épais et doux. Souvent, ils sont les premiers à s’habiller en automne et les derniers à perdre leur pelage d’hiver au printemps. Le poil extérieur est grossier et le sous-poil est doux et soyeux. Ils ont besoin d’un toilettage équin standard consistant en un lavage, un brossage et un peignage réguliers. Dans l’idéal, il faut vérifier quotidiennement l’état de leurs sabots pour déceler la présence de saleté, de débris et de blessures éventuelles.
Pour
Robuste et fort
Bien avec les enfants
Intelligent
Contre
Parfois têtu
Tendance à la fourbure
Poneys Shetland champions et célébrités
La longévité du poney Shetland a donné lieu à plusieurs revendications du plus vieux poney du monde. Par exemple, un poney nommé Twiglet
est mort en 2017 à l’âge de 50 ans.
Ces poneys ont également eu leur heure de gloire sur le grand écran. Dans un film de Disney de 1976 intitulé « Les plus petits voleurs de chevaux
« , trois enfants complotent pour voler des poneys dans une mine après avoir découvert que les poneys sont destinés à être tués au fur et à mesure que la mine est mécanisée. Cela va de pair avec l’histoire réelle des Shetland dans les mines.
Le poney Shetland est-il fait pour vous ?
Les poneys Shetland au tempérament équilibré conviennent aux propriétaires et aux cavaliers de tous niveaux d’expérience, y compris les familles avec enfants, bien qu’ils puissent être têtus et nécessiter un entraînement conséquent. Comme ils sont très robustes et assez indépendants, ils sont généralement faciles à entretenir. Ils se débrouillent bien dans des climats froids et rudes comme ceux de leurs îles Shetland natales. Mais les propriétaires doivent faire attention à leur alimentation et éviter la suralimentation, qui peut entraîner, entre autres problèmes de santé, des laminites et l’obésité.
Comment adopter ou acheter un poney Shetland
Le prix moyen d’un poney Shetland se situe entre 500 et 1500 dollars environ. Le prix augmente généralement pour les poneys reproducteurs, en particulier lorsqu’ils peuvent retracer leur lignée de race pure.
Il existe de nombreux groupes de sauvetage qui ont des poneys Shetland à adopter. Un groupe de sauvetage ou un éleveur de qualité doit être transparent avec vous en ce qui concerne la disposition du poney, son état de santé et son historique. L’établissement doit également être propre et disposer d’un logement approprié pour les animaux. Vous devez pouvoir passer du temps avec un poney avant de décider de le ramener chez vous. Si vous vous sentez pressé de prendre une décision, cela pourrait être un signal d’alarme indiquant que l’organisation n’agit pas dans le meilleur intérêt de l’animal.
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