Pourquoi votre tortue de compagnie a besoin d’une eau de réservoir propre

Les glisseurs à oreilles rouges et autres tortues aquatiques passent beaucoup de temps dans l’eau, il est donc essentiel que l’eau soit propre. Bien entendu, les tortues défèquent également dans leur eau, et le maintien d’une bonne qualité de l’eau peut donc être un défi. L’eau trouble et malodorante d’un bassin de tortue est un problème courant, mais même une eau qui semble propre peut contenir des déchets tels que l’ammoniac et les nitrites qui peuvent s’accumuler à des niveaux nocifs. Le maintien d’une eau de bonne qualité est un aspect important de la santé des tortues.

La qualité de l’eau

Bien que les tortues ne soient généralement pas aussi sensibles aux problèmes de qualité de l’eau que les poissons, les bassins pour tortues sont traités de la même façon que les bassins pour poissons.

Avertissement

Lorsque les déchets dans le réservoir se décomposent, il se forme de l’ammoniac, qui est potentiellement toxique et peut être irritant pour vos tortues, même à de faibles niveaux.

Lorsqu’un aquarium s’installe, des bactéries bénéfiques se développent dans l’aquarium et les filtres. Certaines bactéries décomposent l’ammoniac en nitrites toxiques, qui sont ensuite transformés par d’autres bactéries en nitrates moins nocifs. Ces derniers sont ensuite contrôlés par les changements d’eau. Avant que ce « cycle de l’azote » ne s’établisse (ou s’il est perturbé dans une cuve plus ancienne), les niveaux de sous-produits nocifs ou les bactéries qui les utilisent peuvent monter en flèche, causant des problèmes tels qu’une eau trouble.

Kits d’analyse de l’eau

Les animaleries proposent des kits de test pour l’ammoniac, les nitrates et les nitrites. La surveillance de ces niveaux peut vous aider à détecter les conditions dans le réservoir qui peuvent être irritantes ou nocives pour vos tortues. Vérifiez auprès de l’animalerie et suivez les instructions fournies avec les kits ; ces instructions contiennent également des informations sur les niveaux sûrs et dangereux de chaque produit chimique. Si les niveaux d’ammoniac, de nitrates ou de nitrites sont trop élevés, faites un changement complet de l’eau. Si vous constatez que vos niveaux sont modérés ou augmentent progressivement, effectuez des changements d’eau partiels plus fréquents ou un changement complet.

Le pH (une mesure de l’acidité) n’est pas aussi critique pour la santé des tortues que les niveaux de déchets, mais la mesure du pH est également une bonne idée. En général, les tortues à oreilles rouges tolèrent assez bien les petits changements de pH, mais le fait de surveiller les niveaux de pH peut vous alerter des changements chimiques dans l’eau de votre tortue. Le pH doit être compris entre 6 et 8 pour les tortues à oreilles rouges. Les produits d’animalerie vous permettent d’abaisser ou d’augmenter le pH en toute sécurité si nécessaire.

Préoccupations concernant le chlore

Les avis sont partagés quant à l’opportunité de déchlorer l’eau du robinet pour les tortues. Les tortues ne sont peut-être pas aussi sensibles au chlore que les poissons ou les amphibiens, mais le chlore peut tout de même être un irritant pour elles, en particulier pour leurs yeux. L’eau chlorée peut également détruire les bactéries bénéfiques présentes dans le réservoir, ce qui affecte le cycle de l’azote et la décomposition des déchets. Il est donc idéal de déchlorer l’eau – le moyen le plus simple est d’utiliser des conditionneurs d’eau, disponibles dans les animaleries.

Certaines villes utilisent la chloramine en plus du chlore pour traiter l’eau du robinet. Si c’est le cas dans votre ville, trouvez un conditionneur d’eau étiqueté pour éliminer le chlore, la chloramine et l’ammoniac (un sous-produit de la désactivation de la chloramine). Le chlore se dissipe de l’eau après environ 24 heures, mais pas la chloramine.

Taille du réservoir : Le plus grand, le meilleur

La qualité et la propreté de l’eau sont plus faciles à maintenir dans un grand réservoir. Dans une plus petite quantité d’eau, les déchets sont plus concentrés. Avec un réservoir plus grand, les déchets et leurs sous-produits sont dilués. Dans une grande cuve, il est plus pratique de procéder à des changements d’eau partiels pour maintenir une qualité d’eau constante, plutôt que de devoir changer une grande partie (ou la totalité) de l’eau dans une petite cuve. Une recommandation générale souvent citée est de 10 gallons par pouce de tortue.

Filtration

Il existe plusieurs options de filtres. Pour les tortues, choisissez un filtre de deux à trois fois la taille de votre bassin. Par exemple, si vous avez un aquarium de 20 gallons, choisissez un filtre d’une capacité de 60 gallons, même si l’aquarium n’est pas plein. Il est recommandé d’utiliser des filtres à plusieurs niveaux différents pour éliminer les déchets et les sous-produits (c’est-à-dire une filtration mécanique, biologique et chimique). Le sujet des filtres peut sembler compliqué et intimidant – les types de filtres et les sites de filtration couvrent les avantages et les inconvénients des différentes méthodes de filtration ainsi que des conseils pour maximiser les avantages des filtres

Modifications partielles de l’eau

Retirez régulièrement une partie de l’eau et remplacez-la par de l’eau douce. Cela permet d’éliminer et de diluer les déchets. La fréquence des changements partiels et la quantité d’eau que vous devez remplacer varient en fonction de facteurs tels que la taille de votre ou de vos tortues, la taille du réservoir, le filtre et le fait que vous vous nourrissiez dans le réservoir. Des changements d’eau partiels fréquents (une fois par semaine ou peut-être deux à trois fois par semaine si nécessaire) contribueront grandement à maintenir la qualité de l’eau. L’utilisation d’un aspirateur de gravier ou d’un siphon pour retirer l’eau facilite grandement cette tâche, mais n’amorcez jamais un siphon par la bouche en raison du risque de contamination par les salmonelles.

Avertissement

Soyez conscient des risques de salmonelles et prenez les précautions appropriées lorsque vous changez l’eau, nettoyez les filtres ou d’autres accessoires de l’aquarium et que vous manipulez vos tortues.

Sauter le Substrat

Le fait de garder le fond du réservoir à nu facilite le nettoyage, car les déchets et la nourriture non consommée ne peuvent pas rester coincés dans les rochers. Les rochers ou les gros graviers (trop gros pour être ingérés) au fond d’un réservoir peuvent être attrayants mais ne sont pas nécessaires.

Nourriture à l’extérieur du réservoir

Une façon de réduire la quantité de déchets à gérer dans le réservoir est de nourrir votre tortue dans un conteneur séparé, bien que cela soit une question de choix. Essayez un bac en plastique plus petit ou un conteneur de stockage. L’utilisation de l’eau du réservoir est un moyen facile de s’assurer que la température de l’eau est suffisamment élevée ; il suffit de remplacer l’eau prélevée pour l’alimentation par de l’eau douce (et vous avez fait un changement partiel d’eau à chaque alimentation). Cela élimine le problème de l’excès de nourriture qui se décompose dans le réservoir, et les tortues vont souvent aux toilettes peu après avoir mangé, ce qui réduit également la quantité de déchets de tortues qui s’accumulent dans le réservoir. Il suffit ensuite de nettoyer et de désinfecter le récipient d’alimentation léger après chaque repas.

Cependant, cela représente beaucoup de travail supplémentaire et la manipulation supplémentaire peut être stressante. Vous pouvez choisir le bac d’alimentation séparé pour les repas plus salissants ou plus riches en protéines, et donner d’autres aliments moins salissants comme les légumes verts et les légumes dans le réservoir. De nombreux propriétaires décident de nourrir aussi dans la cuve, ce qui est bien, surtout avec un bon système de filtration, de changement d’eau et de surveillance. Le fait de ramasser les particules alimentaires en excès et de changer l’eau peu de temps après l’alimentation peut également aider si vous vous nourrissez dans le réservoir.