Quand les lapins font le mort : Pourquoi ne pas faire de transe avec votre lapin ?
Pourquoi les lapins font-ils le mort ? Les chercheurs pensent que les lapins sont capables de faire le mort et d’entrer dans un état d’immobilité tonique comme un mécanisme de défense de dernier recours. Il peut tromper les prédateurs en leur faisant croire que leur proie n’est plus vivante, ce qui les amène à être moins méfiants et à lâcher leur proie. Cela peut potentiellement donner au lapin une dernière chance de s’échapper.
Malgré la commodité de ce mécanisme de défense du lapin, je ne vous conseille pas d’utiliser cette technique (communément appelée trancing) lors du toilettage de votre lapin. Malgré son apparence détendue, c’est une position corporelle qui soumet les lapins à un stress extrême. Pour éviter que votre lapin ne soit soumis à une tension et à une anxiété excessives, il est préférable d’éviter la transe.
Qu’est-ce qu’une transe de lapin ?
Les lapins sont mis en transe lorsqu’ils sont placés dans un état d’immobilité tonique sur le dos. En général, les pattes du lapin sont droites et son menton est relevé ou repoussé vers l’arrière. Dans cette position, le lapin est toujours conscient du monde qui l’entoure, mais il est paralysé et incapable de bouger. Le lapin a généralement les yeux fermés, une respiration superficielle et des pattes détendues.
Les gens mettent leurs lapins en transe soit en les retournant et en les plaçant sur leurs genoux, soit en utilisant une surface plane pour tenir le lapin. Il arrive parfois que des lapins se retournent accidentellement et se mettent en transe, mais c’est extrêmement rare. L’état de transe est presque toujours induit par une force extérieure, par exemple un humain qui renverse le lapin.
L’épisode d’immobilité tonique ne dure pas éternellement. Le lapin finit par revenir à la réalité, même si sa position n’est pas modifiée. Cela signifie que les lapins en transe courent le risque de se blesser à leur réveil s’ils sont laissés sans surveillance. En outre, tous les lapins ne peuvent pas être mis en transe. On estime qu’environ un quart des lapins ne peuvent pas être mis dans cette position de transe.
Les lapins sauvages peuvent-ils aussi être soumis à la transe ?
Dans la nature, les lapins n’entrent dans cet état d’immobilité tonique que s’ils ont été capturés par un prédateur. Il ne s’agit pas d’un comportement auto-induit. S’il a encore la possibilité de s’enfuir et de se cacher, le lapin essaiera de le faire.
On pense que ce comportement a évolué pour permettre aux lapins de paraître morts aux yeux des prédateurs. Si un lapin a été attrapé, il peut entrer dans cet état d’immobilité tonique alors qu’il est porté dans la bouche du prédateur. Le prédateur peut alors poser le lapin, croyant qu’il est mort, ce qui lui donne une dernière chance de s’échapper.
Des comportements similaires sont un mécanisme de défense de nombreuses espèces différentes d’animaux proies. Il s’agit généralement d’un comportement de dernier recours qui est induit lorsqu’il n’y a pas d’autres moyens de s’échapper, car il peut ou non fonctionner au final.
Qu’est-ce qui n’est PAS de la transe ?
L’immobilisation est une position très spécifique dans laquelle vous mettez votre lapin. S’il est possible que vous ou votre lapin provoquiez accidentellement cet état d’immobilité, il est plus probable que vous ayez un lapin confortable ou calme chez vous.
Flopping
Certains nouveaux soigneurs de lapins peuvent être inquiets parce que leur lapin semble faire le mort. Bien qu’il existe de rares exceptions, si vous ne provoquez pas vous-même une transe chez votre lapin, il ne fait probablement pas le mort. C’est ce qu’on appelle un « flop » du lapin.
Un flop, c’est quand un lapin se couche entièrement sur le côté pour dormir. Pour un nouveau gardien de lapin, cette position peut être un peu effrayante à regarder. Les yeux sont généralement fermés ou ont un air effrayant de demi-fermeture. De plus, la respiration du lapin est généralement lente et superficielle, ce qui le rend facile à manquer. Pour rendre les choses encore plus confuses, les lapins semblent généralement se renverser. On peut avoir l’impression qu’il s’est évanoui ou qu’il s’est effondré.
La bonne nouvelle est que, malgré le choc de voir votre lapin dans cette position, il s’agit d’un comportement positif. Se retourner est l’une des façons dont les lapins dorment. Cependant, ils ne dorment dans cette position que lorsqu’ils se sentent en sécurité et à l’aise dans leur environnement.
Un lapin couché est dans une position très vulnérable. Il n’a plus ses pattes sous lui pour courir et se cacher en cas de danger, et il est généralement plongé dans un sommeil profond et inconscient de l’environnement qui l’entoure. Cela signifie que si votre lapin s’agite autour de vous, il a une grande confiance en vous. C’est un signe d’amour et d’amitié chez les lapins.
Bercer un lapin
Certaines personnes aiment bercer leur lapin dans leurs bras, presque comme un bébé. Certains lapins semblent être assez calmes dans cette position et moins susceptibles de se débattre dans les bras de quelqu’un. Il est possible que cette position conduise à une immobilité tonique chez le lapin, mais dans de nombreux cas, elle est parfaitement adaptée.
Tant que vous maintenez la tête de votre lapin au-dessus de sa poitrine, bercer un lapin ne devrait pas provoquer de transe. Si votre lapin semble particulièrement calme dans cette position, c’est peut-être parce qu’il se sent plus stable et soutenu lorsque vous le tenez de cette façon.
Pourquoi vous ne devriez PAS faire de transe avec votre lapin
Aussi pratique que cela puisse être de mettre votre lapin en transe lorsque vous voulez le toiletter et lui couper les ongles, cette pratique n’est pas recommandée. Des études ont montré que cette pratique est source d’un stress incroyable pour le lapin. La transe et l’immobilité tonique ne doivent pas faire partie de la routine de toilettage de votre lapin.
Comment un lapin se sent-il pendant la transe ?
Lorsqu’un lapin est soumis à une transe, il ressent un stress lié à la peur. Physiologiquement, nous savons que la fréquence cardiaque et la fréquence respiratoire d’un lapin en transe augmentent. Son taux de cortisone plasmatique est également plus élevé. Tous ces signes indiquent que le lapin subit un stress intense lié à la peur. En substance, cela signifie que les lapins en transe ont peur pour leur vie.
Dans cet état, les lapins sont encore éveillés et conscients de l’environnement qui les entoure. Ils sont encore capables de ressentir la douleur et d’entendre les sons forts. Ils ne peuvent simplement rien y faire.
Tout ce stress sur le corps du lapin n’est pas non plus sain pour lui. Un lapin souffrant d’une quelconque maladie respiratoire ou cardiaque peut finir par mourir du stress de l’immobilité tonique. Même les lapins en bonne santé peuvent mourir après avoir été mis en transe pendant de longues périodes.
Qu’arrive-t-il à un lapin qui subit des transes fréquentes ?
Les lapins soumis à des tresses fréquentes montrent souvent plus de signes de stress dans leur vie quotidienne. Ils se toilettent excessivement, ce qui est une façon pour eux de s’autostimuler pour se calmer. Les lapins soumis à une transe fréquente sont également plus enclins à se cacher. Ils seront probablement moins intéressés par la création de liens avec leurs compagnons humains, et ils seront moins confiants et moins curieux de l’environnement qui les entoure.
En outre, les lapins qui subissent fréquemment des transes commenceront à comprendre le schéma. Ils commenceront à savoir quand ils sont sur le point d’être mis dans un état d’immobilité tonique et seront effrayés et stressés avant même d’être mis en transe. Cela rend la transe d’un lapin plus facile, mais cela cause beaucoup plus de stress pour le lapin.
Quelles sont les exceptions ?
Malgré la peur intense que ressentent les lapins lorsqu’ils sont placés en transe, il est parfois nécessaire d’utiliser ce mécanisme de défense du lapin. Dans la plupart des cas, ce sera uniquement lorsque votre lapin a besoin de soins médicaux.
L’immobilité tonique est moins dangereuse pour un lapin que l’anesthésie. Par conséquent, chaque fois qu’un lapin doit être maintenu immobile pour une radiographie ou un examen radiologique, il sera probablement placé en transe par votre vétérinaire. Il existe également certaines procédures que votre vétérinaire peut entreprendre et qui ne causent pas de douleur aux lapins, mais qui nécessitent que votre lapin reste immobile. Dans ces cas, la capacité d’un lapin à être mis en transe peut littéralement lui sauver la vie, c’est donc une pratique acceptable.
