Les lapins régulent leur température corporelle grâce à leurs oreilles. Les oreilles d’un lapin peuvent sembler fraîches ou froides au toucher alors qu’il réchauffe son corps. Ce phénomène est particulièrement fréquent en hiver ou en cas de vent.
Des oreilles froides chez les lapins peuvent indiquer une maladie, lorsqu’elles sont associées à d’autres symptômes, tels que la léthargie et la perte d’appétit. Des oreilles très froides indiquent une baisse de la température corporelle. Associées à d’autres signes d’alerte, les oreilles froides peuvent justifier une visite chez le vétérinaire. En soi, il s’agit rarement d’un motif d’inquiétude.
Pourquoi les oreilles de mon lapin sont-elles si froides ?
Les lapins s’adaptent au froid principalement en réduisant la perte de chaleur de leur peau. Les lapins ne réagissent pas au froid en frissonnant. La régulation de leur température se fait par leurs oreilles. Par temps froid, un lapin se recroqueville et abaisse la température de ses oreilles pour empêcher la perte de chaleur de son corps.
Régulation de la température chez le lapin
Selon l’université d’État du Michigan, la température corporelle normale d’un lapin est de 102 à 103 degrés Fahrenheit. La température extérieure à laquelle un lapin peut transformer sa nourriture le plus efficacement possible et prendre du poids facilement (sa zone de confort) se situe entre 60 et 65 degrés Fahrenheit.
Pendant les périodes de froid, les lapins ont leurs propres moyens de faire face au froid, notamment :
Les oreilles. Les lapins produisent de la chaleur à partir de toutes les parties de leur corps. Cependant, il existe un important réseau de vaisseaux sanguins qui s’accumulent dans la région autour des oreilles, où des échanges thermiques plus importants ont lieu. Lorsqu’un lapin a trop froid, il peut conserver sa chaleur corporelle en refroidissant ses oreilles et en empêchant le transfert de chaleur vers l’environnement.
La respiration. Près de 80 % de la chaleur produite par un lapin provient de l’évaporation de l’eau pendant la respiration. Les lapins réagissent au froid en réduisant leur rythme respiratoire. Cela les aide à retenir la chaleur corporelle.
Comportement. Lorsque les températures sont inférieures à 50 degrés F, les lapins se recroquevillent souvent, minimisant ainsi la surface corporelle totale exposée à l’environnement. Cela leur permet de réduire les échanges thermiques entre la peau et l’air ambiant.
Les oreilles de lapin sont-elles censées être froides ?
Il est normal que les oreilles des lapins soient froides lorsque l’air ambiant est beaucoup plus bas que leur température centrale. Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, les oreilles des lapins fonctionnent de la même manière que les radiateurs des voitures. Un lapin contrôle sa température centrale en gérant la circulation sanguine du corps vers les vaisseaux sanguins du lobe de l’oreille.
Selon l’American Journal of Anatomy, les lobes des oreilles des lapins sont pourvus d’un vaste réseau de capillaires sanguins qui peuvent être contractés ou dilatés (mécanisme vasomoteur). Lorsque la température corporelle baisse, les vaisseaux sanguins des oreilles se contractent et réduisent le flux sanguin vers les oreilles.
Les lapins ont de grandes oreilles avec un peu de fourrure à l’extérieur et presque pas de fourrure à l’intérieur. Les lapins sont plus tolérants à l’hiver qu’à la chaleur. Par temps chaud, la taille des oreilles combinée à l’absence de fourrure permet à la chaleur corporelle de s’échapper plus facilement.
Pendant l’hiver, les lapins plient les pavillons de leurs oreilles pour réduire l’exposition de la surface interne à l’air ambiant. En même temps, ils rapprochent leurs oreilles de leur corps, réduisant ainsi la perte de chaleur par convection, radiation et évaporation.
Lorsque la température de l’oreille est inférieure à la température environnante, elle permet au lapin d’absorber la chaleur et de maintenir sa température centrale entre 102 et 103 degrés.
Quand les oreilles froides des lapins sont-elles un motif d’inquiétude ?
Un lapin malade peut avoir les oreilles froides, en plus d’autres symptômes. Cependant, les oreilles froides en elles-mêmes sont rarement une cause d’inquiétude.
Comme la plupart des animaux, les lapins tombent malades pour de nombreuses raisons. L’exposition à des germes, la consommation d’un produit susceptible de provoquer une réaction indésirable et une prédisposition génétique à une maladie sont autant de causes courantes de maladies chez les lapins.
Étant au bas de la chaîne alimentaire, les lapins ont tendance à cacher les signes de maladie. En montrant leur faiblesse, ils risquent d’être chassés par un prédateur. Les lapins domestiques ne courent pas ce risque, mais leur réticence à montrer les signes d’une maladie peut induire en erreur les propriétaires d’animaux domestiques et les empêcher de consulter immédiatement un médecin en cas de besoin.
C’est pourquoi il est essentiel de rester attentif aux signes subtils, y compris les changements physiques et comportementaux, lorsque vous vous occupez de lapins. Si votre lapin a les oreilles froides, vérifiez s’il présente d’autres signes de maladie. Le tableau suivant explique comment détecter les signes qui peuvent indiquer que votre lapin est malade.
Les oreilles du lapin sont froides après avoir été stérilisé
L’anesthésie entraîne souvent une baisse de la température corporelle de l’animal. L’American Animal Hospital Association (AAHA) exige que les hôpitaux vétérinaires accrédités surveillent la température centrale d’un animal pendant l’anesthésie et le rétablissement. Dans la plupart des hôpitaux vétérinaires, les patients sont maintenus au chaud à l’aide d’éléments chauffants tout au long de l’opération afin d’éviter qu’ils ne tombent en hypothermie.
Il est normal qu’un lapin ait froid après une opération. Il est extrêmement important de garder votre lapin au chaud, surtout après une stérilisation.
Bien que les oreilles des lapins ne soient pas la meilleure indication de la température corporelle, si les oreilles de votre animal sont très froides, cela signifie que sa température centrale est basse. Une température centrale trop basse peut entraîner une hypothermie et peut même mettre sa vie en danger.
Comment vérifier la température de votre lapin
La température corporelle normale d’un lapin se situe entre 102 et 103 degrés F. Il est important de garder à l’esprit que vous ne devez pas prendre la température de votre animal plus souvent que nécessaire. Prendre la température d’un lapin peut être stressant pour l’animal et peut même aggraver son état.
Si vous ne savez pas comment prendre la température rectale de votre lapin, il est préférable de laisser votre vétérinaire vous montrer comment faire avant de rencontrer une urgence. Utilisez toujours un thermomètre à embout en caoutchouc pour éliminer le risque que le thermomètre se casse à l’intérieur de votre animal s’il réagit par un fort remuement ou un coup de pied. Pour prendre la température de votre lapin, suivez les étapes suivantes :
Commencez par bercer votre lapin sur le dos, soit sur un plan de travail sûr avec un rembourrage confortable, soit sur vos genoux.
Tenez la tête et l’épaule du lapin doucement contre votre abdomen. Son dos doit être courbé en forme de « C ». Les coussinets doivent être tournés vers le plafond. Cette position maintient la trajectoire du rectum presque parallèle au bas de la colonne vertébrale, ce qui permet au thermomètre de descendre plus naturellement.
Fixez et soutenez les pattes arrière de votre lapin afin d’éviter qu’il ne donne des coups de pattes et ne se blesse.
Une fois que votre lapin est calme, insérez très délicatement un thermomètre à embout de caoutchouc bien lubrifié. Ne dépassez jamais une profondeur d’un pouce. N’oubliez pas que l’anus vous fera un clin d’œil lorsque vous le toucherez doucement avec l’embout du thermomètre. L’anus se trouve également derrière l’ouverture urogénitale, qui est plus proche de la base de la queue.
Ne stressez pas votre animal
Veillez à bien soutenir l’arrière-train de votre lapin, pour l’empêcher de se débattre ou de donner des coups de pattes. Si votre lapin se débat, mettez-le délicatement sur le ventre, en soutenant son arrière-train et son dos à tout moment. Continuez à parler de manière rassurante à votre lapin et caressez-le doucement. Réessayez lorsqu’il s’est calmé. Évitez de stresser votre lapin s’il continue à se débattre et emmenez-le plutôt chez le vétérinaire.
Ne forcez jamais rien. Si vous sentez une résistance, reculez et changez la position avant de réessayer. Soyez toujours doux car le rectum et le côlon d’un lapin sont incroyablement délicats et peuvent facilement être endommagés.
Considérations
Nombreux sont ceux qui affirment que la méthode standard consistant à placer un lapin sur le dos tout en prenant sa température peut faire plus de mal que de bien. Par exemple, si votre lapin est en état de choc, en raison d’une mauvaise circulation, le fait de le placer sur le dos peut mettre sa vie en danger. Si vous craignez de blesser votre animal en prenant sa température, il est toujours préférable de confier cette étape à un vétérinaire.
Palper les oreilles de votre lapin est un moyen sûr de vérifier que tout va bien. Des oreilles de lapin trop froides ou trop chaudes peuvent être le signe de quelque chose de sérieux, si d’autres symptômes les accompagnent.
Les oreilles du lapin ne sont pas une mesure précise de la température interne du lapin, mais l’observation d’autres signes possibles peut vous aider à déterminer si vous devez consulter un vétérinaire.
Une autre technique consiste à placer votre lapin dans un burrito en utilisant une petite couverture ou une serviette. Laissez le dos pendre et les pattes rentrées à l’intérieur. En maintenant le derrière de votre lapin juste au-dessus du bord d’une table, vous pourrez prendre sa température par en dessous.
Pour cette méthode, il est préférable de se faire aider par une autre personne afin qu’une personne puisse attacher le lapin, tandis que l’autre prend la température.
Mon lapin a les oreilles froides et ne mange pas
Les lapins ont tendance à mâcher ou à manger tout ce qui leur tombe sous la dent. Par conséquent, contrairement à ce qui se passe pour les chats ou les chiens, le fait qu’un lapin refuse de manger est une cause importante d’inquiétude et peut indiquer une urgence médicale. Appelez immédiatement votre vétérinaire si les oreilles de votre lapin sont froides et s’il refuse de manger.
La cause la plus fréquente de perte d’appétit chez les lapins est une affection gastro-intestinale appelée iléus. Ce problème survient lorsque les contractions normales qui se produisent à l’intérieur des intestins du lapin pour pousser les aliments dans le tube digestif diminuent ou s’arrêtent. L’iléus est une affection fatale pour les lapins, qui peut mettre leur vie en danger si elle n’est pas traitée.
Causes de l’iléus chez les lapins
L’iléus se produit souvent à la suite d’un problème sous-jacent. Voici quelques raisons :
Dents trop grandes
Maladies dentaires
Abcès à l’intérieur ou autour du corps du lapin
Les maladies neurologiques, telles que E. cuniculi
Parasites intestinaux
Les parasites externes, tels que les puces ou les poux.
Les plaies du jarret et le bumblefoot
Ulcères gastriques
Arthrose
Stress et changements environnementaux
Insuffisance organique ou maladie organique
Maladies respiratoires
Toxines et empoisonnements
Tumeurs
Maladies infectieuses
Signes et symptômes de l’iléus
Si votre lapin a une perte d’appétit, recherchez les signes suivants d’iléus :
Des incisives (dents de devant) trop grandes. Vous pouvez le vérifier facilement en soulevant les lèvres de votre lapin.
Tumeurs et abcès. Caressez votre lapin et voyez si vous pouvez trouver une grosseur.
Drainage oculaire ou nasal. Ce phénomène est facilement perceptible s’il n’est pas normalement présent. Vous pouvez remarquer que votre animal s’essuie constamment le visage avec ses pattes avant. Les pattes avant peuvent également être souillées par l’écoulement nasal.
Vous pouvez également vérifier si les voies nasales de votre lapin sont dégagées et si elles créent de la condensation en plaçant un miroir contre son nez.
Il n’est parfois pas facile de repérer les changements d’appétit de votre lapin. Il ne s’agit pas forcément d’un changement aussi net que le fait que votre lapin ne touche pas à sa nourriture. Si vous n’êtes pas sûr que votre lapin mange normalement, soyez attentif aux signes suivants :
Changements dans la texture des selles. Les selles peuvent être aqueuses, dures, collantes, etc.
Une diminution du nombre de crottes dans le bac à litière ou l’absence totale de crottes.
Selles plus petites
Perte de poids (vous pouvez surveiller le poids de votre lapin à l’aide d’un pèse-bébé)
Refus de manger sa friandise préférée
Grincement des dents (bruxisme)
Une diminution du niveau d’activité, ou une léthargie
Augmentation de la nourriture non consommée
Soins à domicile
Si les signes d’iléus ne sont pas évidents, pensez aux changements d’environnement qui ont pu provoquer un stress chez votre lapin. Inversez ces changements et offrez à votre lapin sa friandise préférée ou de la nourriture.
N’envisagez d’utiliser des remèdes maison que si votre lapin n’a pas mangé depuis quelques heures seulement. Si votre lapin n’a pas mangé pendant ne serait-ce qu’une journée, il est probable que votre animal soit dans une situation potentiellement mortelle et qu’il ait besoin de soins vétérinaires immédiats.
Même si vous essayez de traiter votre animal à la maison, veillez à appeler votre vétérinaire et à le consulter sans tarder. Le traitement à domicile de l’iléus chez le lapin comprend les étapes suivantes :
Nourriture végétarienne mélangée pour bébé. Vous devrez gaver votre lapin à l’aide d’une seringue pour stimuler son tractus gastro-intestinal. L’absence de nourriture pendant de longues périodes peut provoquer une accumulation de gaz dans les intestins de votre lapin en raison de l’absence ou du manque de péristaltisme normal. Cela peut provoquer une douleur intense.
Exercice et massage. Une fois que vous avez gavé votre lapin, encouragez-le à faire de l’exercice. Massez son ventre pour stimuler la mobilité des muscles du tractus gastro-intestinal.
Une meilleure hydratation. Augmentez la consommation d’eau de votre lapin en remplissant un bol d’eau propre et une bouteille d’eau pour qu’il puisse boire. Vous pouvez également lui donner plus d’eau à l’aide d’une seringue ou en lui proposant des légumes humides. Une solution d’électrolytes, comme le Pedialyte non aromatisé, peut également aider votre animal à éliminer normalement.
Régime alimentaire. Si votre lapin en mange ne serait-ce qu’un peu, assurez-vous que les légumes verts fournis ont une teneur en eau plus élevée. La laitue et le céleri sont d’excellentes options. Associez-les à du foin de haute qualité et évitez de donner des granulés à votre animal jusqu’à ce qu’il aille mieux.
Si votre lapin continue à refuser sa nourriture, appelez immédiatement le vétérinaire.
Diagnostic et traitement
Votre vétérinaire peut recommander l’administration de liquides par voie intraveineuse ou d’autres formes d’hydratation afin de faire pénétrer immédiatement quelque chose dans l’organisme de votre lapin. Cela s’accompagnera de médicaments contre la douleur, ainsi que de médicaments pour atténuer la production de gaz et la mobilité gastrique.
Votre vétérinaire gavera également votre lapin de produits de qualité vétérinaire, tels que Emerald Intensive Care Herbivore et Oxbrow Critical Care. Votre lapin recevra ainsi les nutriments dont il a besoin pour assurer ses fonctions corporelles normales et retrouver la santé.
Au cours du processus de traitement, votre vétérinaire déterminera également la cause du refus de manger de votre lapin. Ce n’est pas facile car il existe plusieurs causes à la perte d’appétit chez les lapins, et de nombreux tests sont nécessaires au cours du diagnostic. En plus d’un examen physique, votre vétérinaire peut recommander des analyses sanguines, des analyses d’urine, des analyses fécales, un examen dentaire, des radiographies et d’autres tests, si nécessaire.
Un traitement agressif avec des fluides et des médicaments peut être nécessaire si les tests sont limités. Cela peut être dû à des contraintes financières ou à la mauvaise santé du lapin. En outre, la perte d’appétit de votre lapin peut se reproduire en fonction de la cause sous-jacente.
Comment prévenir la perte d’appétit chez le lapin ?
De nombreuses maladies qui provoquent une perte d’appétit chez les lapins sont évitables. Il suffit de leur prodiguer de bons soins. Par exemple, des dents abîmées ou trop grandes peuvent être évitées grâce à des soins dentaires appropriés. En gardant la cage de votre lapin propre, vous pouvez prévenir les infections parasitaires qui provoquent une perte d’appétit.
Favoriser un appétit sain chez les lapins est facile. Il suffit de s’assurer que votre lapin a accès à de l’eau potable fraîche en quantité illimitée, à du foin et à des légumes verts à feuilles. Un environnement sans stress, sans fluctuations de température ni autres facteurs de stress externes, peut également être bénéfique.
Les lapins régulent leur température corporelle grâce à leurs oreilles. Les oreilles d’un lapin peuvent sembler fraîches ou froides au toucher alors qu’il réchauffe son corps. Ce phénomène est particulièrement fréquent en hiver ou en cas de vent.
