Pourquoi les yeux de mon chien s’éloignent et se rapprochent ?
Vous vous détendez avec votre chien et vous remarquez tout à coup que ses yeux font des va-et-vient alors que sa tête est immobile. Bien que cela puisse être effrayant à voir en tant que soignant pour chiens, il est important de savoir que ce n’est pas normal et de contacter votre vétérinaire.
9 Les maladies oculaires courantes des chiens et pourquoi il ne faut pas les ignorer
Qu’est-ce que le nystagmus ?
Le nystagmus est un terme médical qui décrit le mouvement rapide et incontrôlable des yeux de votre chien. Ils peuvent se déplacer de haut en bas, en cercle, mais le plus souvent, on les voit se déplacer d’un côté à l’autre.
Le mouvement peut varier entre lent et rapide et se produit dans les deux yeux. Les yeux peuvent trembler davantage lorsqu’on regarde dans certaines directions. Les chiens atteints de nystagmus peuvent incliner ou tourner la tête pour voir plus clairement.
Le nystagmus, en soi, n’est pas une maladie mais plutôt le symptôme d’une affection sous-jacente. Votre chien peut présenter ce symptôme pour diverses raisons. L’une des affections les plus courantes est la maladie vestibulaire.
La maladie vestibulaire désigne une perturbation soudaine et non progressive de l’équilibre et le nystagmus est souvent associé à ce phénomène. Elle est plus fréquente chez les chiens âgés. Elle est également appelée syndrome vestibulaire du chien âgé et syndrome vestibulaire idiopathique canin.
Le système vestibulaire est responsable du maintien d’un équilibre normal, de la coordination des mouvements des yeux et de la détection de la position de la tête et du corps dans l’espace. Le système vestibulaire a des composants centraux situés dans le cerveau, et des composants périphériques situés dans l’oreille interne et moyenne.
Autres causes potentielles de nystagmus, notamment les suivantes :
Infections moyennes/intérieures
Traumatisme crânien
Hypothyroïdie
Encéphalite (inflammation du cerveau)
Tumeurs néoplasiques
Infections inflammatoires et virales telles que la maladie de Carré
Exposition aux toxines
Accident vasculaire cérébral (perte de flux sanguin vers le cerveau)
Selon la cause sous-jacente, il se peut que vous ne voyiez pas d’autres symptômes, ou que vous voyiez des symptômes d’accompagnement différents. Les chiens atteints de nystagmus peuvent également présenter d’autres symptômes, notamment une perte d’équilibre. La tête inclinée, les vomissements, la marche en cercle, les chutes/désorientation, la position debout avec les pattes bien écartées, et votre chien peut être moins actif que la normale.
Diagnostiquer la raison du nystagmus de votre chien
Si votre chien commence soudainement à présenter l’un des symptômes mentionnés ci-dessus, contactez immédiatement votre vétérinaire. Votre vétérinaire commencera par procéder à un examen approfondi et à obtenir un historique de votre chien. Votre vétérinaire peut effectuer des analyses de sang, d’urine, des radiographies, un électrocardiogramme ou une prise de tension artérielle pour vérifier la présence de maladies concomitantes.
Malheureusement, comme certaines causes de nystagmus sont dues à une lésion/un traumatisme du cerveau, un diagnostic définitif ne peut être établi que par une imagerie spécialisée, comme l’IRM ou la tomodensitométrie dans ces cas-là. Bien que ces techniques soient disponibles en médecine vétérinaire, le propriétaire doit généralement se rendre dans un hôpital de référence pour les obtenir et leur coût peut être prohibitif. Si des maladies sous-jacentes sont découvertes, des médicaments seront prescrits pour mieux les contrôler. Votre vétérinaire voudra également écarter une maladie vestibulaire idiopathique, qui se présente de la même manière mais qui est une maladie tout à fait différente. Idiopathique signifie que la cause exacte de la maladie est inconnue, mais cette maladie, également appelée syndrome du vieux chien, affecte le système vestibulaire de l’oreille interne de votre chien. Un chien souffrant d’une maladie vestibulaire développera une inclinaison de la tête, une démarche circulaire, et peut ne plus vouloir manger sa nourriture. Les symptômes ressemblent de façon alarmante à ceux d’un accident vasculaire cérébral, mais la maladie vestibulaire idiopathique est beaucoup plus fréquente chez les chiens âgés qu’un véritable accident vasculaire cérébral.
Traiter le nystagmus de votre chien
La meilleure façon de traiter le nystagmus de votre chien dépend entièrement de la cause du nystagmus de votre chien. Un traitement spécifique sera basé sur la maladie spécifique. Si le nystagmus de votre chien est dû à une exposition à une substance chimique ou à une toxine, l’élimination de la substance peut stopper le nystagmus. En cas d’infection, votre vétérinaire peut vous prescrire des antibiotiques et si votre chien souffre d’hypothyroïdie, des médicaments et des changements alimentaires peuvent améliorer les symptômes. Pour d’autres causes, telles que les maladies vestibulaires, une hospitalisation et des perfusions peuvent être nécessaires jusqu’à ce que l’animal puisse manger et marcher tout seul. Les signes cliniques de la maladie vestibulaire, y compris le nystagmus, s’améliorent souvent sur une période d’une à deux semaines. La plupart des chiens sont complètement rétablis en deux ou trois semaines grâce à des soins de soutien, bien que certains présentent des symptômes résiduels tels qu’une inclinaison de la tête ou un léger « vacillement » pendant toute leur vie. Si l’état de votre chien ne s’améliore pas ou s’aggrave, votre vétérinaire procédera à des tests de diagnostic avancés.
Quelle que soit la raison du nystagmus de votre chien, il est vital pour sa santé de consulter immédiatement un vétérinaire. Que vous consultiez un vétérinaire d’urgence ou votre vétérinaire habituel, ils peuvent vous aider à déterminer la cause des symptômes oculaires inquiétants de votre chien et la meilleure façon de s’attaquer au problème.
