Les lapins lèchent leur fourrure pour se toiletter. Les lapins aiment être propres et effectueront des séances de toilettage plusieurs fois par jour. Les lapins se lèchent également entre eux pour trois raisons principales. Le toilettage, la création de liens et la hiérarchie. Les lapins sont des créatures très sociales et se toilettent mutuellement pour créer des liens et montrer leur affection. Les lapins ont également une hiérarchie stricte, et les membres dominants lèchent les yeux et les oreilles des autres membres en signe de soumission. Un lapin toilettera également son maître en signe d’affection – ou pour lui dire qu’il sent mauvais et qu’il doit prendre une douche.
Le léchage excessif chez les lapins est un signe d’ennui ou de maladie sous-jacente. C’est le cas lorsqu’un lapin accorde une attention particulière au léchage d’un endroit, ou effectue des séances de toilettage qui laissent sa fourrure humide. Un lapin qui n’est pas assez stimulé se tournera vers ce comportement destructeur, qui inclut un léchage excessif. Cela peut entraîner des problèmes cutanés bactériens causés par une fourrure constamment humide. Les parasites, les plaies et les infections fongiques peuvent également favoriser le léchage excessif.
Pourquoi les lapins se lèchent-ils ?
Un lapin a besoin de se nettoyer, et il le fera en se léchant. Ce n’est toutefois pas la seule raison pour laquelle un lapin peut se lécher ou lécher les autres.
Toilettage
Les lapins sont très soucieux de rester propres. Le dévouement d’un lapin à rester propre en se toilettant a été comparé à la fréquence à laquelle un chat se toilette. Un lapin se toilette plusieurs fois par jour.
Comme indiqué dans Vet Record, un lapin est une créature sociale avec son compagnon. Ce compagnon est souvent le propriétaire. Idéalement, ce compagnon est un lapin. Les lapins sont des créatures incroyablement sociales, et peuvent en fait devenir assez solitaires s’ils sont gardés en solo.
Le toilettage, pour le nettoyage et l’affection, prendra la forme de léchages, de caresses et de grignotages doux. Un lapin se toilettera le visage et les oreilles en léchant ses pattes et en les utilisant comme outils pour atteindre ces endroits difficiles. Il peut également chercher un compagnon lapin pour se toiletter à ces endroits difficiles. C’est un signe de confiance, et aussi un signe que ces lapins s’entendent très bien. Un lapin peut également vous demander de le caresser et de le toiletter.
Trichobézoards
Contrairement aux chats, les lapins ne peuvent pas vomir des boules de poils pour débarrasser leur tube digestif des poils ingérés. Un toilettage excessif, dont nous parlerons plus loin, peut provoquer la formation de ces boules de poils (ou trichobézoards).
Ces boules de poils peuvent devenir suffisamment grosses pour provoquer une obstruction interne. Comme l’indique l’American Journal of the Veterinary Medical Association, ces blocages peuvent nécessiter une intervention chirurgicale.
Les boules de poils peuvent être contrôlées en brossant régulièrement votre lapin. Il faut également veiller à ce que son régime alimentaire comprenne beaucoup de foin. Les fibres contenues dans le foin sont importantes pour la santé digestive.
Collage
Les lapins montrent leur affection et créent des liens en se toilettant les uns les autres. Il s’agit d’une interaction sociale courante, et d’un processus important entre les groupes familiaux. C’est-à-dire entre vous et votre ou vos lapins, et entre les lapins eux-mêmes. Des séances régulières de toilettage et de caresses sont un réconfort pour les lapins et renforcent le lien entre les deux parties.
Les jeunes lapins se toilettent entre eux, tout comme leur mère le fait pour eux. Comme nous le verrons plus loin, le toilettage est également important pour maintenir la structure hiérarchique des groupes.
Lapins se léchant les yeux l’un l’autre
Les lapins sont très sociaux, et ont également des hiérarchies strictes. Les démonstrations de dominance et de soumission sont assez courantes dans les grands garennes. Des combats violents, comme ceux constatés par CISRO Wildlife Research, ont permis de sélectionner les hiérarchies dans les 8 groupes formés dans une colonie de 67 têtes. Il convient de noter que ce type de lutte pour la dominance ne devrait pas se produire chez les lapins domestiques qui sont introduits de la bonne manière. Cette étude a porté sur une grande colonie de lapins sauvages, et non d’animaux domestiques.
Cela dit, la plupart des lapins domestiques adoptent des comportements hiérarchiques. Les lapins soumis posent leur tête sur le sol devant le lapin dominant. Ce dernier réagira en léchant les oreilles ou les yeux du lapin. Ce comportement ressemble beaucoup à celui des chiens vivant en groupe qui lèchent la bouche du membre dominant.
Le lapin dominant reçoit souvent plus de soins de la part de ses congénères soumis.
Lapin qui se lèche les babines
Cet acte est largement attribué à l’auto-nettoyage après avoir mangé ou bu. Tout comme vous vous lécheriez les lèvres après un délicieux repas, votre lapin fait de même. Il s’assure qu’aucune bouchée ne soit gaspillée et nettoie.
Un léchage excessif des lèvres peut également indiquer un problème dentaire ou buccal. L’inspection de la bouche d’un lapin n’est pas facile, et il faudra l’expertise et l’équipement d’un vétérinaire pour vérifier s’il y a un problème. Observez votre lapin pour détecter tout autre signe d’inconfort ou de comportement étrange.
Lapin léchant sa cage
Il peut être un peu inquiétant de voir votre lapin lécher sa cage. Il semble que ce ne soit pas un signe trop inquiétant, sauf si le lapin ronge activement le métal. Cet acte peut endommager ses dents et sa bouche interne.
Un lapin peut lécher sa cage pour la même raison qu’il lèche des objets – pour montrer son affection. Il peut également apprécier la sensation ou le goût du métal froid. Ou encore, il peut lécher les résidus de nourriture ou de friandises. Ne pas gaspiller, ne pas vouloir, n’est-ce pas ?
Il existe également une troisième raison possible. Si vous avez plus d’un lapin ou si la cage a abrité un autre lapin, l’odeur de ce dernier peut persister. Si votre lapin détecte cette odeur, il peut s’agir de l’une des deux raisons suivantes :
Il essaie d’enlever et de couvrir l’odeur de l’autre lapin avec la sienne.
Toilettage du métal à la place du toilettage de l’autre lapin
Si vous remarquez que votre lapin lèche sa cage, assurez-vous que les produits de nettoyage que vous utilisez sur la cage ne sont pas dangereux pour les lapins. Une solution de nettoyage naturelle serait peut-être une meilleure solution.
Lapin léchant votre visage ou vos mains
Les lapins lèchent votre visage non seulement pour vous nettoyer, mais aussi pour vous montrer que vous êtes aimé. En vous toilettant le visage, le lapin reconnaît également que vous êtes le membre dominant de sa famille.
Un lapin qui lèche vos mains et vos doigts peut aussi vous faire savoir qu’il veut être caressé. Dans ce cas, il peut croire qu’il est le dominant. Surtout s’il enfonce sa tête dans votre paume avec insistance.
Essayez de ne pas laisser votre lapin lécher votre visage si vous portez du maquillage. Ce n’est pas parce que votre maquillage est sans danger qu’il n’aura pas d’effets secondaires désagréables s’il est ingéré. Même s’il est difficile de repousser ces doux baisers de lapin, il vaut mieux prévenir que guérir.
Lapin léchant les meubles, les murs et les sols
Les lapins lèchent également les meubles pour montrer leur affection, car pour un lapin, lécher vos affaires et votre maison revient à vous toiletter. Il peut s’agir d’un comportement totalement impromptu. Il peut aussi commencer à lécher le mur, le sol ou toute autre surface sur laquelle ou près de laquelle vous vous trouvez, en réponse à votre toilettage. Cela peut inclure les couvertures, les oreillers ou le canapé.
Certaines surfaces peuvent présenter un risque en conjonction avec ce comportement. Un lapin peut ingérer des fibres de tapis, du tissu, des pilules ou d’autres matières indigestes. Ce n’est vraiment un problème que s’il en ingère beaucoup en une seule fois, ou s’il manifeste fréquemment cette habitude. Les sols peuvent également être nettoyés avec des produits chimiques agressifs. Les résidus de ces produits chimiques peuvent rendre votre lapin très malade.
Vêtements de léchage de lapins
Il s’agit généralement d’un lapin qui tente de vous toiletter et qui ne remarque pas la différence entre votre peau et vos vêtements. La texture peut être différente, mais vos vêtements ont une forte odeur de vous. Pour un lapin, votre peau et vos vêtements sont une seule et même chose. Cela peut également inclure les draps ou les couvertures de votre lit.
Léchage excessif chez les lapins
Un toilettage excessif chez les lapins peut être le signe de parasites, de blessures ou d’infections fongiques. Si vous remarquez que votre lapin porte une attention particulière à une partie de son corps, inspectez attentivement cette zone. Y a-t-il des lésions, des bosses, des coupures, des ecchymoses ou des décolorations de la peau ?
Le léchage excessif peut également évoluer vers l’automutilation ou le barbering, qui consiste à mâcher et à arracher délibérément la fourrure. Ce phénomène est fréquent chez les lapines enceintes qui se préparent à mettre bas. Les lapines stérilisées peuvent également le faire.
Affections de la peau
Les affections cutanées chez les lapins sont courantes. Certaines peuvent être traitées facilement, d’autres nécessitent des traitements répétés. Toutes peuvent être inconfortables pour le lapin, et quelques-unes peuvent même être transmissibles à l’homme. Il est donc important d’être attentif à tout comportement inhabituel (comme un léchage excessif) ou à toute modification de la peau. Cela inclut le contour de la bouche et des yeux, où il peut être plus facile de voir des infections ou une sécheresse.
Le léchage excessif est l’un des nombreux symptômes d’une affection cutanée. Cette affection peut être, ou être le symptôme de nombreuses maladies ou infections différentes. Notamment :
Puces
Acariens
Infections bactériennes
Infections fongiques
Mangeaison
Abcès
Myiase
Vers à épingles
Parasites
Pellicules
Tumeurs de la peau
Le léchage peut aggraver certaines de ces affections. Il est important d’emmener votre lapin chez le vétérinaire le plus rapidement possible. En fonction du pronostic, un traitement sera déterminé.
Ennui
Aussi inoffensif qu’il puisse paraître, le lapin présente une série de comportements destructeurs s’il s’ennuie. Ces comportements comprennent la mastication, la morsure, le creusement, la suralimentation, l’arrachage des poils et le toilettage excessif.
Les lapins qui sont sous-stimulés et qui s’ennuient chercheront des moyens d’évacuer toute cette énergie accumulée. Il peut prendre l’habitude de se toiletter et de se lécher excessivement. L’ingestion d’une telle quantité de poils peut entraîner la formation d’un blocage interne. Veillez à ce que votre lapin soit suffisamment stimulé pour éviter qu’il ne s’ennuie et ne devienne destructeur.
Un léchage excessif peut entraîner une accumulation trop importante d’humidité dans la fourrure. Une humidité quotidienne, même semi-permanente, peut provoquer une irritation de la peau et une perte de poils. Non traitée, cette situation peut se transformer en infection bactérienne.
Les lapins lèchent des objets, généralement pour montrer leur affection. Il peut s’agir de son maître, d’autres lapins, d’objets ou de meubles de la maison. Aussi étrange que cela puisse paraître, un lapin considère votre propriété comme une procuration. Il léchera vos couvertures, par exemple, pour vous montrer son affection par le biais du toilettage, même s’il ne vous toilette pas réellement.
Les lapins se lèchent pour se toiletter. Cela se produit plusieurs fois par jour, car les lapins aiment être propres. Le toilettage entre lapins est également un comportement social qui permet de montrer son affection et de créer des liens. Un lapin dominant léchera les yeux et les oreilles d’un autre lapin après avoir posé sa tête sur le sol, en signe de soumission. Un toilettage excessif peut être le signe d’un ennui qui s’exprime de façon destructrice, ou le signe d’un problème de santé.
