Pourquoi les lapins attaquent les gens (et comment les faire cesser !)
La plupart du temps, les lapins sont des animaux de compagnie très doux. Ils peuvent nous donner un léger coup de patte de temps en temps pour nous faire savoir que nous sommes dans le chemin, ou ils peuvent prendre nos doigts pour des friandises, mais il est rare qu’un lapin montre un comportement vraiment agressif envers les humains. Mais cela peut arriver. Une attaque de lapin peut être une expérience effrayante et douloureuse.
Les lapins domestiques attaquent les gens parce qu’ils ont peur, parce qu’ils agissent selon un instinct territorial ou parce qu’ils ont mal. Avant de mordre, les lapins montrent leur agressivité en grognant et en s’élançant, les oreilles en arrière à un angle de 45°. Lorsqu’ils mordent, de nombreux lapins s’accrochent et refusent de lâcher prise avec leurs fortes mâchoires.
Si les attaques de lapins peuvent être douloureuses, il est rare qu’elles causent des dommages graves, voire des infections. En utilisant quelques vêtements de protection de base, vous pouvez vous asseoir avec votre lapin pour l’aider à surmonter son comportement agressif.
Observez le langage corporel de votre lapin et le contexte de son comportement pour comprendre ce qui le pousse à attaquer les humains. Vous serez alors en mesure de travailler avec votre lapin et son environnement pour résoudre ses problèmes de comportement et l’empêcher d’attaquer.
Les attaques de la peur
La raison la plus courante pour laquelle un lapin attaque une personne est qu’il a peur. Si le premier réflexe d’un lapin est de s’enfuir et de se cacher de tout ce qui lui fait peur, il peut facilement devenir agressif et attaquer s’il se sent acculé.
La plupart des lapins qui attaquent régulièrement les humains par peur ont appris que leurs comportements agressifs les feront partir. Au début, ils ont probablement commencé à s’élancer et à mordre par désespoir, sentant qu’ils n’avaient nulle part où aller. Une fois que les comportements agressifs ont réussi à faire partir les gens la première fois, le lapin a appris à attaquer les gens plus rapidement. Ce comportement finit par devenir une habitude, rendant le lapin agressif envers les gens en permanence.
Comment savoir
Vous pouvez savoir si votre lapin attaque parce qu’il a peur en recherchant d’autres comportements basés sur la peur dans le langage corporel de votre lapin :
Se cache constamment. Si vous voyez souvent votre lapin se cacher dès que quelqu’un entre dans la pièce.
Il reste à l’écart. Votre lapin peut faire de son mieux pour rester aussi loin que possible des gens, en se déplaçant vers l’extrémité de son enclos.
Il attaque et s’enfuit. La plupart des lapins qui attaquent par peur n’essaient pas de s’accrocher à quelqu’un. Ils attaquent, puis reculent ou s’enfuient en espérant que vous les laisserez tranquilles.
Il sursaute facilement. Les lapins qui ont peur des gens sont plus susceptibles d’être effrayés par des mouvements soudains (ou même pas si soudains).
Il vous observe de très près. Chaque fois que vous êtes dans la pièce, votre lapin vous surveille de près, ainsi que ce que vous faites, pour s’assurer que vous n’essayez pas de vous approcher.
Si vous vivez avec votre lapin depuis un certain temps, vous pouvez également essayer de vous demander comment ce comportement a commencé. A-t-il commencé à s’élancer vers vous pour vous faire partir lorsque vous essayiez de le prendre dans vos bras ? Ou peut-être essayiez-vous de le coincer pour qu’il retourne dans son enclos ?
Si vous avez adopté votre lapin lorsqu’il était plus âgé, il peut être un peu plus difficile de déterminer l’origine de son comportement. Vous pouvez néanmoins observer votre lapin de près et chercher à savoir ce que vous faites qui pousse votre lapin à vous attaquer. Plus vous disposerez d’informations sur le langage corporel de votre lapin, plus il sera facile de résoudre ses problèmes de comportement.
Comment faire en sorte que votre lapin cesse de s’attaquer à vous ?
La seule façon d’empêcher les lapins de vous attaquer et d’attaquer d’autres humains est de leur apprendre à vous faire confiance. Une fois que vous aurez gagné la confiance de votre lapin, il n’aura plus peur de vous et n’aura aucune raison de vous attaquer. Vous devrez probablement porter des vêtements de protection pour éviter de vous blesser au cours de ce processus.
Asseyez-vous avec votre lapin. Si votre lapin est très agressif et que vous avez peur de vous asseoir dans le même endroit que lui, asseyez-vous avec une barrière vous séparant jusqu’à ce que vous vous sentiez plus à l’aise. Pendant ce processus, prenez 30 minutes à une heure par jour pour vous asseoir tranquillement avec votre lapin (vous pouvez avoir un livre avec vous). N’essayez pas de le prendre dans vos bras ou d’interagir avec lui. Vous voulez simplement qu’il s’habitue à vous voir assis à proximité.
Ne partez pas lorsqu’il se jette sur vous. Si votre lapin essaie de vous attaquer et de vous mordre, ne partez pas. Attendez qu’il se soit calmé avant de partir, afin qu’il comprenne qu’il n’obtiendra pas ce qu’il veut en attaquant les gens.
Offrez des friandises à votre lapin. Placez des friandises sur le sol près de vous pour que votre lapin les trouve. Il sera ainsi récompensé pour être venu vers vous et commencera à associer votre présence à de délicieuses friandises plutôt qu’à quelque chose d’effrayant. Vous pouvez également essayer d’offrir à votre lapin des friandises dans une cuillère pour protéger votre main pendant que vous testez s’il attaque lorsque votre bras s’avance vers lui.
Commencez lentement à caresser votre lapin. Commencez par déplacer simplement votre bras vers votre lapin et voyez s’il attaque. Portez des gants épais et essayez de ne pas flancher devant votre lapin. Lorsque votre lapin commence à se sentir plus à l’aise avec votre main, vous pouvez lui donner de petites tapes sur la tête. Plus votre lapin se sent à l’aise, plus vous pouvez le caresser, en commençant par le front et derrière les oreilles.
N’oubliez pas que ce processus ne se déroule pas en un seul jour. Il peut prendre des semaines et des mois de travail quotidien avec votre lapin pour l’aider à surmonter ses peurs et à apprendre à vous faire confiance. Mais au bout du compte, vous serez récompensé par un gentil compagnon et votre lapin aura gagné en confiance en surmontant ses peurs.
Attaques territoriales
L’autre raison courante pour laquelle les lapins attaquent les gens est l’instinct territorial. Les lapins ont de forts instincts comportementaux pour protéger un endroit qu’ils considèrent comme leur appartenant. Les lapins femelles sont plus susceptibles d’être vicieux dans leurs attaques, car elles s’efforcent de protéger leur territoire, mais les lapins mâles peuvent également montrer ces tendances territoriales.
Comment savoir
En général, les attaques territoriales ne se produisent que dans un espace que le lapin estime lui appartenir. Par exemple, il peut vous attaquer si vous mettez la main dans son enclos, mais se comporter parfaitement bien lorsqu’il explore le reste de la maison.
Parfois, un lapin se sentira également propriétaire d’un espace plus grand. Il peut considérer la pièce entière comme son territoire et attaquer quiconque y entre. Dans ce cas, il se peut que vous trouviez un lapin qui mordille les chevilles de quelqu’un dès qu’il entre dans la pièce. S’il revendique les espaces situés sous le canapé ou les chaises, il se peut que votre lapin vous attaque lorsque vous passez devant lui.
Vous saurez qu’il s’agit d’une agression territoriale si le lapin essaie essentiellement de vous chasser d’un espace spécifique. Il vous attaque et se jette sur vous pour vous éloigner de l’entrée de son enclos, ou bien il vous mord et s’accroche à votre bras lorsque vous tendez la main pour le nourrir.
Comment faire en sorte que votre lapin cesse d’attaquer ?
Pour la plupart des lapins, la seule façon d’améliorer leur comportement lorsqu’ils vous attaquent en raison d’instincts territoriaux est de les faire castrer ou stériliser. (Remarque : il faut parfois quelques semaines après l’opération de stérilisation pour que les hormones se calment et que le comportement du lapin s’améliore).
Si votre lapin est déjà réparé, mais que vous constatez encore ce comportement, vous pouvez vous demander quelle est votre odeur. Les lapins sont souvent plus agressifs envers d’autres lapins ou animaux qu’envers les humains. Si vous passez régulièrement du temps avec d’autres animaux (comme le chien d’un ami ou le chat de la famille), assurez-vous de vous changer et de prendre une douche avant de passer du temps avec votre lapin.
Si, quoi qu’il en soit, votre lapin continue à avoir un comportement territorial, vous devrez trouver des moyens de le contourner. Attendez qu’il soit sorti de son enclos pour lui donner de la nourriture et de l’eau. Vous pouvez également lui procurer un enclos dans lequel il est plus facile pour les humains d’entrer. Ainsi, vous pourrez plus facilement porter des bottes et des pantalons épais pendant que vous nettoyez l’enclos et nourrissez votre lapin.
Agressivité basée sur la douleur
Parfois, les lapins sont agressifs envers les humains parce qu’ils souffrent ou sont mal à l’aise. La douleur due à un problème médical sous-jacent peut, de manière compréhensible, rendre votre lapin grincheux et irrité. Pour évacuer sa frustration, il peut s’en prendre à vous ou à toute personne qui s’approche de lui. Cela est particulièrement vrai si vous essayez de le prendre dans vos bras ou de le toucher d’une manière qui aggrave sa douleur.
Comment savoir
Il s’agit du type d’agression le plus difficile à comprendre, car il peut sembler que votre lapin vous attaque tout à coup. La meilleure façon de déterminer si votre lapin souffre est d’observer ses autres comportements :
L’appétit. Si votre lapin a une baisse d’appétit ou un changement dans ses habitudes alimentaires, il se peut qu’il s’agisse d’une maladie sous-jacente qui doit être traitée.
Le niveau d’énergie. Si votre lapin est moins actif que d’habitude ces derniers temps, il se peut qu’il ressente une douleur ou un inconfort qui l’incite à rester au même endroit.
La posture assise. Si votre lapin est assis ou couché d’une manière inhabituelle, il se peut qu’il se sente mal à l’aise. Un lapin assis dans une posture voûtée est probablement atteint d’un malaise gastro-intestinal qui le rend irritable.
Comment faire en sorte que votre lapin cesse de s’attaquer à vous ?
Si votre lapin se montre agressif envers les gens parce qu’il ne se sent pas bien, vous devez l’emmener chez le vétérinaire pour déterminer la cause de sa maladie. Tant que vous n’aurez pas trouvé la cause de la douleur ou de l’inconfort de votre lapin, il est probable qu’il n’arrêtera pas d’attaquer lorsque vous vous approcherez de lui.
Parfois, surtout chez les lapins âgés, ils ont développé de l’arthrite et ont des douleurs articulaires. Le vétérinaire pourra vous donner des médicaments contre la douleur pour aider votre lapin à gérer la douleur et à améliorer son humeur. Cependant, il peut aussi s’agir d’une affection plus grave.
Les lapins ont tendance à cacher leurs maladies car, dans la nature, cela leur éviterait d’être des cibles faciles pour les prédateurs. L’agressivité de votre lapin pourrait être sa façon d’essayer de vous cacher une maladie grave. Il est donc préférable de prendre rendez-vous avec un vétérinaire spécialiste des lapins afin de pouvoir diagnostiquer le problème et aider votre lapin à se rétablir.
Comment se protéger lorsqu’on travaille avec un lapin agressif ?
Lorsque vous travaillez avec des lapins agressifs pour les aider à surmonter leurs mauvais comportements, il est important que vous preniez des mesures pour vous protéger. Les morsures de lapins sont rarement graves, mais elles peuvent faire très mal ! Le port de vêtements de protection peut vous donner la confiance dont vous avez besoin pour rester près de votre lapin, même s’il essaie de vous mordre, et vous ne ressentirez pas le besoin de fuir votre lapin.
Gants. Pour les lapins particulièrement agressifs, une paire de gants de travail épais peut protéger vos mains des morsures de lapins. Lorsque votre lapin commence à se calmer et à vous accepter comme ami, vous pouvez retirer les gants afin de pouvoir lui donner plus facilement des caresses agréables.
Bottes. Il vous faut une paire de bottes qui couvrent les chevilles et le bas des mollets. Cela vous permettra de tenir le coup et de rester immobile si votre lapin tente d’attaquer vos chevilles.
Des vêtements épais. Vous voudrez porter des vêtements épais et superposés pour vous protéger, en particulier sur vos jambes et vos bras, car ce sont des zones auxquelles les lapins peuvent facilement s’accrocher. Vous pouvez superposer un sweat-shirt épais à une chemise à manches longues et porter deux pantalons pour protéger vos jambes (par exemple, un pantalon de survêtement par-dessus un jean).
Cuillère pour les friandises. Lorsque vous essayez de donner des friandises à votre lapin pour lui montrer que vous êtes amical, il peut essayer d’attaquer vos doigts. Pour éviter qu’il ne se blesse, vous pouvez lui offrir des friandises dans une cuillère afin qu’il puisse les obtenir, mais sans vous blesser.
Signes d’agressivité chez les lapins
La plupart du temps, les lapins ne se mettent pas directement à mordre les gens. Ils commencent généralement par vous donner des signes d’avertissement pour vous faire savoir qu’ils sont en colère et prêts à attaquer. Soyez attentif à ces signes d’agressivité chez les lapins afin de pouvoir interrompre votre action et désamorcer la situation avant que votre lapin ne tente de mordre.
Grognements. Les lapins sont généralement des animaux de compagnie calmes, mais ils sont capables de produire certains sons. Un grognement de lapin ressemble un peu à un grognement aigu. C’est un avertissement qu’ils utilisent pour vous faire savoir qu’ils sont en colère et prêts à attaquer. Vous remarquerez peut-être que votre lapin grogne lorsqu’il essaie de se jeter sur vous ou lorsqu’il commence à donner des coups.
Oreilles en arrière. Lorsqu’un lapin est prêt à se jeter sur vous, ses oreilles se reculent à un angle de 45°, le conduit auditif étant tourné vers l’arrière. Si vous approchez votre main de votre lapin et que vous voyez ses oreilles se replier comme cela, c’est le signe qu’il faut faire une pause car le lapin pourrait essayer d’attaquer votre main.
Boxe. Il s’agit du cas où un lapin se dresse sur ses pattes arrière et tente d’attaquer avec ses pattes avant. On l’observe plus souvent chez les lapins qui protègent leur territoire.
Le bruit sourd. Le bruit sourd d’un lapin signifie soit que le lapin a peur, soit qu’il vous avertit de ne pas vous approcher. Il est souvent accompagné d’un grognement. Si vous continuez à vous approcher de votre lapin après qu’il vous a donné cet avertissement, il peut commencer à attaquer.
Lancer. Les lapins s’élancent généralement vers vous avec leurs pattes avant avant de vous mordre. La plupart du temps, leur but est de vous effrayer et le lapin ne finit jamais par vous griffer.
Les lapins peuvent-ils transmettre des maladies par leurs morsures ?
Si, techniquement, un lapin peut transmettre des maladies par ses morsures, il y a très peu de chances que cela se produise réellement ou qu’il en résulte un préjudice important. Il est théoriquement possible de contracter le tétanos par une morsure de lapin ou de transmettre le parasite E. cuniculi. Cependant, ces deux cas sont extrêmement improbables et si vous êtes à jour dans vos vaccinations contre le tétanos, c’est plus ou moins impossible.
Les morsures de lapin ne provoquent pas non plus souvent de graves infections. Leur bouche a tendance à contenir moins de bactéries que celle des animaux carnivores, comme les chats. Leurs incisives frontales laissent également des coupures qui se rétrécissent à mesure qu’elles deviennent plus profondes. Ainsi, les plaies guérissent rapidement et évitent tout dommage durable.
Cela dit, il est toujours préférable de laver les morsures de lapins avec de l’eau et du savon. Cela évitera que la morsure ne s’infecte à cause des bactéries présentes dans la bouche du lapin ou d’un contact ultérieur.
Lapins de garenne
Il est très rare qu’un lapin sauvage attaque un humain. Leur premier instinct est toujours de fuir le danger, de sorte qu’un lapin sauvage n’attaquera un humain que s’il se sent acculé ou s’il sent que sa maison est en danger (pour les lapins européens). Même en dernier recours, les lapins sauvages essaieront souvent d’utiliser leurs puissantes pattes arrière pour frapper une menace perçue (vous) et vous déséquilibrer avant d’essayer de mordre et d’utiliser leurs dents.
Les lapins sauvages ont-ils la rage ?
Techniquement, il est possible que les lapins sauvages soient infectés par la rage. Cependant, c’est extrêmement rare car la plupart des lapins qui sont attaqués et mordus par d’autres animaux atteints par le virus ne survivent pas. À l’heure actuelle, il n’existe aucune transmission connue de la rage d’un lapin à un humain.
