Pourquoi le nez de la gerbille est-il rouge ? Traiter et prévenir la dermatite nasale

La maladie du nez rouge chez les gerbilles peut avoir de nombreuses causes. Bien qu’elle ne mette pas la vie en danger, elle peut être extrêmement douloureuse et irritante. Si elle n’est pas traitée, l’affection s’aggravera et se propagera à d’autres parties du corps.

Le nez rouge des gerbilles est une affection appelée dermatite nasale. Elle est due à une surproduction de porphyrine (un liquide rouge qui ressemble à du sang) par la glande de Harder de la gerbille. Cela entraîne une irritation, une inflammation et des plaies autour de la zone nasale. Elle est généralement déclenchée par une allergie, une infection bactérienne, le stress ou une maladie sous-jacente.

Pour traiter la maladie du nez rouge, éliminez de l’environnement de votre gerbille tous les allergènes, comme une litière poussiéreuse. Gardez la cage propre et stérilisée, et l’humidité inférieure à 50 %. Un vétérinaire peut prescrire des antibiotiques et une pommade apaisante pour aider à soigner le nez douloureux de votre gerbille.

Pourquoi le nez de ma gerbille est-il douloureux ?

La maladie du nez rouge est également appelée dermatite nasale, dermatite faciale ou eczéma facial. Il s’agit d’une affection courante chez les gerbilles en captivité, mais rare dans la nature. Elle se caractérise par un nez rouge, gonflé et douloureux. Les lèvres et le contour des yeux peuvent également être touchés par cette affection.

Sans surprise, la dermatite nasale est inconfortable. Elle peut provoquer des démangeaisons, être douloureuse et irritante pour votre gerbille. Vous pouvez remarquer que votre gerbille se gratte beaucoup le nez ou se frotte contre les barreaux de la cage.

Ce comportement peut entraîner une perte de poils (alopécie) et la formation de plaies et d’ulcères. Si elles ne sont pas traitées, ces lésions peuvent s’étendre ou s’infecter, ce qui entraîne une irritation supplémentaire.

La définition de la dermatite est assez vague. Elle peut désigner de nombreuses affections caractérisées par une irritation et une inflammation (gonflement) de la peau. Mais chez les gerbilles, la dermatite nasale a une cause claire. Derrière les yeux de chaque gerbille se trouve une glande spécialisée appelée glande de Harder. Cette glande sécrète un fluide à travers les yeux et le nez qui a de nombreuses fonctions :

Il maintient l’humidité des yeux et des voies nasales
Il aide à maintenir une température corporelle correcte (en retenant la chaleur lorsqu’il est étalé sur la fourrure pendant le toilettage).
Il contient des phéromones qui aident à attirer un partenaire.

Mais parfois, la glande de Harder peut devenir hyperactive. Lorsque cela se produit, cela peut entraîner une dermatite nasale.

Porphyrine et dermatite nasale

Le liquide produit par la glande de Harder contient une substance appelée porphyrine. Il s’agit d’un type de pigment de couleur rouge ou violette. Lorsque la glande de Harder en produit trop, on peut en voir autour du nez et des yeux de la gerbille.

Vous pouvez remarquer que votre gerbille a des taches rougeâtres dans sa fourrure, sur sa zone faciale. Cela peut ressembler à du sang, mais ce n’en est pas. Votre gerbille n’est pas blessée ou ne saigne pas, mais un excès de porphyrine peut être un signe de mauvaise santé.

Lorsqu’une gerbille est malade, exposée à des allergènes ou soumise à un stress, elle produit plus de porphyrine que la normale. Elle s’accumule autour des yeux, du nez et de la bouche de la gerbille. En séchant, elle peut former des dépôts croûteux qui provoquent des démangeaisons et des irritations.

Par conséquent, la gerbille gratte et frotte la zone sans cesse. Cela provoque une dermatite nasale. La peau devient enflammée, rouge et douloureuse. Si la cause du problème n’est pas éliminée, une infection peut s’installer.

Selon le Journal of Anatomy, les glandes de Harder des gerbilles femelles contiennent plus de porphyrine que celles des mâles. Cependant, la différence n’est pas trop extrême. Les gerbilles mâles et femelles ont les mêmes chances de souffrir de dermatite nasale.

Quelles sont les causes de la maladie du nez rouge chez les gerbilles ?

On sait qu’une gerbille au nez rouge a une glande de Harder hyperactive. L’accumulation de porphyrine qui en résulte déclenche une dermatite faciale. Mais qu’est-ce qui provoque le dysfonctionnement de la glande de Harder en premier lieu ?

Les problèmes les plus courants sont les allergies, les infections, les problèmes d’élevage, le stress, les carences en nutriments et les maladies sous-jacentes. La dermatite faciale, ou maladie du nez rouge, est plus fréquente chez les gerbilles juvéniles que chez les adultes. Mais les gerbilles de tout sexe et de tout âge peuvent en souffrir, même si elles ne l’ont jamais fait auparavant.

Réaction allergique

La plupart des cas de dermatite nasale chez les gerbilles sont dus à une allergie. Bien que de nombreux propriétaires ne le réalisent pas, les gerbilles peuvent être allergiques à certaines choses, tout comme nous. Les allergies chez les gerbilles peuvent être présentes dès la naissance ou se développer plus tard dans la vie.

Une allergie est un dysfonctionnement du système immunitaire de la gerbille. Pour une raison quelconque, le corps décide qu’une substance inoffensive est en quelque sorte dangereuse. Le système immunitaire réagit en envoyant des mastocytes remplis d’histamine à l’endroit du problème. Selon la revue Clinical Allergy and Immunology, cela entraîne une inflammation et une irritation.

Si votre gerbille est allergique à un produit qu’elle a inhalé, cela peut déclencher une dermatite nasale. Le coupable le plus fréquent est la litière de la gerbille (par exemple, les copeaux de bois). Les gerbilles peuvent également être allergiques au foin, à certains aliments et aux squames des autres animaux de la maison. Si vous utilisez des aérosols ou des bougies parfumées dans la chambre de la gerbille, ceux-ci peuvent également déclencher une réaction.

Infection bactérienne

Si le nez rouge de votre gerbille n’est pas dû à une allergie, il s’agit très probablement d’une infection bactérienne. Les infections bactériennes se produisent lorsque de minuscules microbes pénètrent dans l’organisme, généralement par une plaie ouverte. Les bactéries se multiplient alors et provoquent une maladie.

Parfois, l’origine de cette infection peut sembler un mystère total. Mais il existe des millions de bactéries vivant sur la peau et le pelage de votre gerbille, comme le staphylocoque. La seule chose dont ces microbes ont besoin est un moyen d’entrer dans le corps. Par exemple :

Une blessure due à un combat avec une autre gerbille
Une égratignure due à un objet pointu dans le gerbilarium.
Une blessure causée par un toilettage trop enthousiaste

Le risque d’infection bactérienne est plus élevé si le gerbilarium est sale. Les bactéries peuvent s’accumuler dans la vieille literie et les surfaces non lavées, les bouteilles d’eau et les bols de nourriture.

Problème de température ou d’humidité

Les gerbilles sont sensibles à leur environnement. Les problèmes d’élevage peuvent causer plusieurs problèmes, dont la dermatite nasale. Normalement, le problème concerne des températures ou des niveaux d’humidité incorrects dans le gerbilarium.

Il est fort probable que vous ayez déjà eu la peau sèche et les lèvres gercées en hiver. Cela est dû aux températures froides et à l’air sec. Votre gerbille peut être confrontée aux mêmes problèmes, si son gerbilarium est trop froid ou trop sec. Cela peut entraîner un dessèchement de la peau autour du nez. Le nez est alors plus susceptible d’être gercé, rouge et irrité.

Selon le Journal of Experimental Biology, les rongeurs peuvent également subir un « stress dû au froid » à basse température. Le système immunitaire est alors affaibli, ce qui rend les infections et les maladies plus probables.

La température idéale pour une cage à gerbilles se situe entre 65 et 75 degrés Fahrenheit. Le taux d’humidité doit se situer entre 30 et 50 %. Si la cage est constamment en dehors de cette fourchette, cela peut déclencher une dermatite nasale.

Stress

Une gerbille stressée est une gerbille malheureuse et en mauvaise santé. Lorsque le corps est stressé, une hormone appelée cortisol se déchaîne dans l’organisme. Elle maintient le système nerveux de la gerbille en mode « combat ou fuite » et augmente la pression sanguine.

Votre gerbille peut ainsi être confrontée plus souvent à des problèmes tels que la dermatite nasale. Cela peut également entraîner une perte ou une prise de poids, des troubles de l’humeur (par exemple, l’anxiété) et des habitudes de sommeil erratiques. Les gerbilles peuvent devenir stressées à cause de :

La solitude
Surpopulation (trop de gerbilles dans une cage)
Bagarres ou tensions entre les membres du clan des gerbilles
Ennui dû à un manque de choses à faire
Vivre dans une partie très fréquentée de la maison – bruits forts, autres animaux domestiques, jeunes enfants et bébés qui pleurent.
Exposition à des ultrasons provenant de l’eau courante, de téléviseurs ou d’autres appareils électroniques.

Parfois, le stress peut se manifester par des comportements stéréotypés, comme un toilettage excessif et le fait de mordre la cage. Votre gerbille peut provoquer par inadvertance une infection du nez en le grattant ou en le creusant continuellement.

Carence nutritionnelle

Tout ce qui fait que le système immunitaire de la gerbille ne fonctionne pas correctement peut favoriser la dermatite nasale. Les allergies, les problèmes d’élevage et le stress sont les causes les plus courantes, mais le régime alimentaire de la gerbille est également important.

Les gerbilles ont besoin d’un bon équilibre de vitamines et de minéraux pour maintenir un système immunitaire sain. Voici quelques-uns des nutriments les plus importants pour la fonction immunitaire :

Vitamine C (dans les fruits et légumes)
Vitamine B6 (dans les produits de soja, les céréales complètes, certains légumes et produits animaux)
Vitamine E (abondante dans les noix, les graines et les légumes à feuilles sombres)

Une étude menée dans Helicobacter a révélé que les suppléments de vitamines E et C aident les gerbilles à lutter contre certaines infections bactériennes. S’il n’est pas nécessaire de donner des suppléments à votre gerbille, vous devez lui donner une alimentation équilibrée. Un régime pauvre en micronutriments essentiels pourrait entraîner une faible immunité contre les infections, ce qui rendrait la dermatite nasale plus probable.

Maladie sous-jacente

Les maladies sous-jacentes peuvent mettre l’organisme de la gerbille à rude épreuve. La gerbille est alors beaucoup plus susceptible de contracter des virus et des infections bactériennes et fongiques.

Chaque jour, des microbes pénètrent dans l’organisme de votre gerbille. Mais un organisme sain et fonctionnel peut les combattre avant qu’ils ne s’installent. Une maladie sous-jacente peut compromettre le système immunitaire et permettre aux microbes nuisibles de se multiplier. Cela peut entraîner toutes sortes de problèmes, notamment une dermatite nasale.

Certaines maladies des gerbilles sont faciles à repérer, alors que d’autres ne le sont pas. Par exemple, le cancer d’un membre peut se présenter sous la forme d’une bosse visible. Une infection respiratoire peut souvent être entendue dans la respiration de votre gerbille. Mais un organe malade ou défaillant peut ne pas être visible, surtout à un stade précoce.

Si vous pensez que votre gerbille est malade, la meilleure chose à faire est de prendre rendez-vous chez le vétérinaire. Votre gerbille devra peut-être subir des analyses de sang et des scanners pour déterminer ce qui ne va pas.

Symptômes du nez rouge chez la gerbille

Le symptôme le plus évident de la dermatite nasale chez la gerbille est la rougeur de la face. Le terme clinique pour cela est érythème. L’érythème est particulièrement visible autour des muqueuses, comme celles qui entourent les yeux et le nez.

L’érythème est causé par une augmentation du flux sanguin dans les capillaires, et est très courant. La zone nasale de la gerbille (autour de son nez et de sa bouche) est naturellement rose, mais elle ne doit pas paraître rouge ou irritée. Vous pouvez également remarquer que cette zone est enflammée (gonflée). Les autres symptômes du nez rouge chez la gerbille peuvent être les suivants :

Grattage et frottement fréquents du nez.
Dépôts de porphyrine autour du nez et des yeux, qui peuvent être rouges ou brunâtres et ressembler à du sang.
Nez qui coule
Nez croûté
Croûtes, plaies ou ulcères autour du nez et de la bouche
Saignement (en grattant les croûtes ou les plaies)
Alopécie (perte de cheveux) autour du nez et de la bouche

Si vous n’êtes pas sûr, comparez la gerbille suspecte à une gerbille non affectée. La zone nasale doit être rose, saine et couverte de petits poils. Votre gerbille ne doit pas se gratter ou se frotter excessivement le nez.

Plus la dermatite nasale n’est pas traitée, plus le problème s’aggrave. Elle peut également s’étendre à d’autres parties du corps. Les yeux peuvent devenir rouges et couler, et des lésions peuvent apparaître n’importe où sur la tête, les membres et la poitrine.

Diagnostic de la dermatite nasale chez la gerbille

Si votre gerbille a le nez rouge, faites-la examiner par un vétérinaire spécialisé dans les gerbilles. Bien que vous puissiez faire des diagnostics amateurs à la maison, il est toujours préférable d’être sûr. Un vétérinaire sera non seulement en mesure de diagnostiquer la dermatite nasale, mais aussi d’en déterminer la cause.

Alors, comment les vétérinaires diagnostiquent-ils la dermatite nasale ? La première étape consiste à effectuer un examen physique. Votre vétérinaire inspectera la zone nasale de votre gerbille et recherchera les signes de dermatite nasale.

Il vous posera ensuite quelques questions sur votre gerbille pour tenter d’en déterminer la cause. Vous devrez peut-être fournir des informations telles que :

Quel type de litière votre gerbille utilise-t-elle ?
Les habitudes alimentaires de votre gerbille
Combien de gerbilles vivent dans le même gerbilarium et quelle est sa taille ?
La date approximative à laquelle vous avez remarqué les premiers symptômes.
Tout changement de comportement que vous avez observé chez votre gerbille.

Il est probable que votre vétérinaire veuille d’abord éliminer les allergies. Il vous demandera peut-être de retirer la litière de votre gerbille et de la remplacer temporairement par des serviettes en papier. Si l’affection disparaît, c’est un indicateur que le substrat était le problème.

Traitement du nez rouge chez la gerbille

Il n’existe pas de remède universel pour le nez rouge des gerbilles, car cette affection peut avoir de nombreuses causes différentes. Vous pouvez atténuer les symptômes, mais pour résoudre le problème, il faut s’attaquer au déclencheur sous-jacent.

Une visite chez le vétérinaire est la première étape du traitement de la dermatite nasale chez la gerbille. Il sera en mesure de confirmer qu’il s’agit d’une dermatite nasale et d’en déterminer la cause. Le vétérinaire va :

Nettoyez délicatement les dépôts de porphyrine autour du nez, de la bouche ou des yeux de votre gerbille. Ils peuvent utiliser de l’eau chaude ou une solution saline. Cela permettra de soulager temporairement votre gerbille.
Prescrivez une pommade topique sans danger pour les animaux de compagnie à appliquer sur le nez de votre gerbille. Il peut s’agir d’un simple émollient (pour apaiser la peau et soulager la sécheresse et les démangeaisons). Elle peut également contenir un antiseptique pour tuer les bactéries.
Évaluer l’état de santé général de votre gerbille. Il examinera votre gerbille et recherchera tout signe de stress, de carence en nutriments ou de maladie sous-jacente.
Prélevez un écouvillon ou un échantillon de tissu dans le nez de votre gerbille et testez-le à la recherche de bactéries. Cela permettra de savoir si une infection est présente.

Si votre vétérinaire constate des signes d’infection, il peut également prescrire des antibiotiques par voie orale. Ces antibiotiques se présentent sous la forme d’un liquide. On vous demandera peut-être de l’injecter dans la bouche de votre gerbille ou de l’ajouter à son biberon d’eau.

Votre vétérinaire peut être amené à effectuer des examens complémentaires en cas de signes d’une maladie sous-jacente. Il peut s’agir d’un scanner ou d’une analyse de sang. Vous devrez attendre quelques jours pour obtenir les résultats.

En attendant, votre vétérinaire peut vous recommander d’apporter quelques modifications aux soins de votre gerbille. Il peut s’agir de modifier son régime alimentaire, sa litière, la température ou l’humidité de son gerbilarium.

Comment nettoyer le nez d’une gerbille

Vous pouvez nettoyer le nez de votre gerbille à la maison en attendant de voir un vétérinaire. Cela permettra d’éviter l’accumulation de porphyrine et de réduire les irritations. Vous pouvez également nettoyer le nez de votre gerbille en attendant que le traitement (antibiotiques, par exemple) fasse effet. Voici comment nettoyer correctement le nez de votre gerbille.

Tenez la gerbille d’une main, fermement mais doucement, ou demandez à quelqu’un d’autre de la tenir pendant que vous lui nettoyez le nez.
Trempez un coton, un tampon de coton ou un coton-tige dans de l’eau tiède (pas chaude) et essorez l’excédent.
Essuyez soigneusement la zone autour du nez et des yeux de votre gerbille, en retirant délicatement les dépôts de porphyrine.
S’il y a une plaque de croûte tenace, maintenez la boule de coton contre elle pendant une minute. L’eau va l’adoucir et la rendre plus facile à essuyer.
Sécher la zone avec une serviette en papier

Si votre gerbille refuse de vous laisser lui laver le nez, ne forcez pas. Cela entraînerait du stress et de la panique, ce qui pourrait exacerber le problème.

Le nettoyage du nez de votre gerbille ne suffira pas à éliminer la dermatite nasale. Il y a toujours un facteur déclenchant sous-jacent, comme une allergie ou une maladie. Vous pouvez traiter les symptômes vous-même, mais il faudra aussi s’attaquer à la cause.

Le nez rouge disparaîtra-t-il de lui-même ?

Si vous n’avez pas accès à un vétérinaire, vous pouvez vous demander si la dermatite nasale disparaîtra sans traitement. Cela dépend en grande partie de sa cause.

En supposant que le nez rouge de votre gerbille soit lié à une allergie, il disparaîtra si vous éliminez l’allergène. Il se peut que vous deviez faire quelques expériences pour découvrir à quoi votre gerbille est allergique. Par exemple, en changeant sa litière, sa nourriture ou les produits de nettoyage que vous utilisez sur la cage.

Le stress et les carences nutritionnelles sont également faciles à corriger, une fois que vous savez quel est le problème. Une infection bactérienne, en revanche, sera plus difficile à traiter. Le fait de baigner le nez de votre gerbille et de garder son environnement propre vous aidera, mais cela ne sera peut-être pas suffisant. Vous pouvez également essayer :

utiliser de l’eau salée sur le nez de votre gerbille (le sel est un antibiotique naturel)
Peroxyde d’hydrogène très faible et dilué
du miel de Manuka (le miel a des propriétés antibactériennes et peut être ingéré sans danger par votre gerbille)

Si vous en trouvez, des pommades antibiotiques sans danger pour les animaux peuvent également vous aider. Veillez à ce qu’elles puissent être ingérées par les petits animaux, car votre gerbille pourrait les lécher. Ne traitez jamais votre gerbille avec un médicament destiné à l’homme.

Comment prévenir le nez rouge chez les gerbilles

Malheureusement, la dermatite nasale peut réapparaître encore et encore, si la cause sous-jacente n’est pas traitée. Même si vous éliminez la cause, quelque chose d’autre pourrait la déclencher la prochaine fois. C’est pourquoi la prévention de la dermatite nasale chez les gerbilles est si importante.

Vous ne pouvez pas toujours éviter les maladies et les infections. Cependant, vous pouvez les rendre moins probables en prenant bien soin de votre gerbille. Vous pouvez également réduire le risque d’allergies en faisant attention à l’environnement de votre gerbille.

Utilisez une litière hypoallergénique, comme un substrat à base de rafles de maïs ou de chanvre, ou du papier déchiqueté dépoussiéré.
Nettoyez régulièrement l’enclos de votre gerbille pour éviter l’accumulation de bactéries.
Donnez à votre gerbille l’accès à un bain de sable, pour qu’elle puisse se nettoyer.
Gardez votre gerbille en couple, plutôt qu’en grand groupe (pour réduire le risque de stress et de bagarre).
Veillez à ce que le gerbilarium soit toujours à une température de 65-75 degrés Fahrenheit et à une humidité de 30-50%.
Ne laissez pas les appareils électroniques et tout ce qui dégage une forte odeur dans la chambre de votre gerbille.
Donnez toujours à votre gerbille beaucoup de jouets et de choses à faire, et laissez-la courir librement en dehors de sa cage.
Nourrissez votre gerbille avec un mélange d’aliments de haute qualité pour gerbilles contenant occasionnellement des graines, des noix, des légumes, des fruits et des insectes.

Une fois par jour, sortez votre gerbille de sa cage et évaluez son état général. Vérifiez qu’elle est alerte et active, qu’elle mange bien et que son pelage est brillant et lisse. Si vous remarquez des signes de mauvaise santé, emmenez votre gerbille chez le vétérinaire.