La pneumonie chez les chats : Causes, symptômes et traitement

Cet article a pour but d’expliquer les détails de la pneumonie chez le chat, une maladie courante et grave des voies respiratoires. Le but de cet article est de fournir une explication simple et claire sur la pneumonie aux propriétaires de chats.

Qu’est-ce que la pneumonie ?

La pneumonie est définie comme une inflammation des poumons, avec accumulation de liquide et de débris inflammatoires dans les sacs d’air (alvéoles).

La pneumonie est-elle fréquente ?

La pneumonie est rare chez les chats entièrement vaccinés et en bonne santé, mais elle est fréquente chez les jeunes chatons, les chats âgés et faibles, ainsi que chez ceux dont le système immunitaire présente des problèmes (tels que le FeLV, le FIV et d’autres pathologies concomitantes).

Comment les chats attrapent-ils une pneumonie ?

La pneumonie est causée par une atteinte initiale des poumons qui est ensuite aggravée par des complications telles qu’une infection bactérienne.

La pneumonie est plus susceptible de se développer et de progresser si le système immunitaire naturel du chat n’est pas en mesure de repousser efficacement la cause primaire (comme un virus ou la substance à l’origine de la pneumonie par aspiration) ou les complications secondaires de la pneumonie bactérienne. C’est pourquoi la maladie est plus fréquente chez les chats âgés et les petits animaux comme les chatons.

Symptômes de la pneumonie chez les chats

En tant que maladie pulmonaire, on pourrait s’attendre à ce que les difficultés respiratoires soient la principale caractéristique de la pneumonie chez les chats. Bien que ce soit souvent le cas, 20 à 60 % des chats ne montrent aucun signe d’altération de leur respiration et se présentent simplement comme des « chats malades ».

Les signes typiques de la pneumonie sont la fièvre, l’abattement, l’inappétence, la perte de poids et la réticence à se déplacer. D’autres signes courants sont la toux, la dyspnée (difficulté à respirer), la tachypnée (respiration rapide), un écoulement nasal jaunâtre et la cyanose (couleur bleu-violet des gencives due à une mauvaise oxygénation des tissus).

La déshydratation est une caractéristique commune, due à un manque d’ingestion de liquides (réduction de l’alimentation et de l’abreuvement) ainsi qu’à une plus grande perte de vapeur d’eau du corps en raison de l’augmentation du rythme respiratoire. Vous avez peut-être remarqué que votre chat boit moins dans son bol d’eau et utilise moins sa litière.

Certains chats atteints de pneumonie féline peuvent avoir des difficultés à avaler, en raison des changements à l’intérieur de la poitrine.

Dans de rares cas, il peut y avoir d’autres signes d’infection bactérienne systémique, comme des boiteries et des problèmes de peau.

Causes de la pneumonie chez les chats

Les causes les plus courantes sont les infections virales, les infections bactériennes (telles que la bordetella), les infections fongiques (pneumonie mycosique), les protozoaires et les parasites. L’inhalation de fumée, ou l’aspiration d’aliments ou de liquides (par exemple, des médicaments liquides), peuvent également entraîner une pneumonie.

Les infections respiratoires courantes comprennent le calicivirus félin (FCV), l’herpèsvirus félin (FHV), ainsi que la péritonite infectieuse féline (PIF). En outre, les chats infectés par le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV) sont plus susceptibles de développer une pneumonie.

Les complications bactériennes peuvent être causées par de nombreux micro-organismes, notamment bordetella, mycoplasma et pasteurella.

Diagnostic de la pneumonie

Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat a une pneumonie, les mesures suivantes peuvent être prises.

1. Anamnèse détaillée

Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de l’état de votre chat et de ses soins de santé généraux. Il existe d’autres causes pour les mêmes types de signes que la pneumonie, et cette anamnèse permettra de différencier les différentes causes possibles.

2. Examen physique

Votre vétérinaire examinera attentivement votre chat, à la recherche des signes de pneumonie énumérés ci-dessus. Votre vétérinaire procédera également à une auscultation de la poitrine de votre chat (écoute à l’aide d’un stéthoscope) pour vérifier l’augmentation des bruits pulmonaires, tels que des sifflements, des crépitements et des sifflements. Dans certains cas, les bruits normaux de la respiration peuvent être réduits en raison de la consolidation du tissu pulmonaire causée par l’accumulation de débris inflammatoires et de liquide. Votre vétérinaire évaluera également le rythme et les bruits du cœur de votre chat. Les autres complications (telles que les éventuelles lésions cutanées) seront également évaluées avec soin.

3. Tests sanguins de routine

Il est très probable que votre vétérinaire effectue d’autres analyses sanguines, y compris le panel habituel de tests de diagnostic, comme l’hématologie (numération sanguine) et les profils biochimiques. Généralement, mais pas toujours, une augmentation du nombre de globules blancs (leucocytose) peut être observée.

4. Tests sanguins spécialisés

Votre vétérinaire peut recommander des tests sanguins spécifiques pour certaines infections virales telles que le FeLV et le FIV, car les implications sont importantes si votre chat est positif à l’une ou l’autre de ces infections.

5. Autres tests

Une radiographie (rayons X) peut être effectuée : on observe généralement un ensemble caractéristique de changements dans les poumons, avec une augmentation des opacités et des motifs spécifiques suggérant une infiltration des sacs aériens par du liquide et des débris inflammatoires. D’autres tests, comme un lavage trachéal et une culture des échantillons, peuvent être proposés. L’oxymétrie de pouls peut être proposée pour surveiller les niveaux d’oxygène dans les tissus de votre chat.

Votre vétérinaire vous conseillera sur les examens détaillés nécessaires.

Combien coûte le traitement d’un chat atteint de pneumonie ?

Il est impossible d’estimer ce coût, car il y a tellement de facteurs possibles dans le contexte de chaque cas. Vous devez demander une estimation détaillée à votre vétérinaire avant d’accepter de procéder au traitement. Les coûts peuvent varier de 400 € (environ 476 $) pour un cas simple à 4 000 € (environ 4760 $) ou plus pour un cas de pneumonie exceptionnellement complexe.

Traitement de la pneumonie

• Le traitement principal consiste à administrer des médicaments antimicrobiens (antibiotiques à large spectre) pour tuer les bactéries qui provoquent généralement les signes les plus graves de la pneumonie. La plupart des patients (et tous les cas graves) doivent être hospitalisés afin d’obtenir les niveaux optimaux d’antibiotiques, ainsi qu’une surveillance étroite et d’autres traitements auxiliaires.
• Une oxygénothérapie (via une cage à oxygène, une tente ou un masque) est souvent administrée pour aider les chats à respirer plus confortablement.
• La nébulisation peut être utilisée pour permettre la pénétration directe de médicaments tels que les antibiotiques dans les voies respiratoires touchées, notamment la trachée et les bronches, ainsi que les alvéoles.
• Un traitement liquidien intraveineux est souvent administré, car la déshydratation est une caractéristique commune de la pneumonie, et cela aggrave la maladie en réduisant l’élimination des débris inflammatoires des voies respiratoires.
• En plus de ces traitements généraux, s’il y a une cause sous-jacente spécifique comme des parasites si ceux-ci sont impliqués (c’est-à-dire des médicaments contre les vers pulmonaires ou la douve), ou s’il y a des infections fongiques comme dans la pneumonie fongique (c’est-à-dire des médicaments antifongiques).

Surveillance et pronostic

En plus de contrôles physiques fréquents, des radiographies répétées peuvent être effectuées pour surveiller les changements sur les radiographies du thorax. Environ 90 % des chats se remettent complètement d’une pneumonie, mais l’issue dépend du type de pneumonie et de l’état de santé général du patient.

Conclusion

La pneumonie est une maladie pulmonaire grave qui peut toucher les chats. Il est important d’accorder une attention particulière à l’état de santé général du chat, notamment en le faisant vacciner régulièrement pour le protéger contre les causes virales, afin de contribuer à la prévention de la maladie, et il est important d’obtenir rapidement des soins vétérinaires si un chat développe une pneumonie.

Questions fréquemment posées

Qu’est-ce qui peut provoquer une pneumonie chez les chats ?

La pneumonie chez le chat peut être causée par des virus, des bactéries, des organismes fongiques, des protozoaires et des parasites, ainsi que par la fumée ou l’inhalation de matières étrangères (comme de la nourriture ou des liquides).

Comment puis-je savoir si mon chat a une pneumonie ?

Les principaux signes, énumérés ci-dessus, sont l’abattement, l’inappétence et la réduction de l’activité, ainsi que la toux, les difficultés respiratoires, la respiration rapide, l’écoulement nasal et la cyanose (couleur bleuâtre des gencives). Si votre chat présente ces signes, vous devez l’emmener chez votre vétérinaire qui effectuera des tests supplémentaires pour déterminer si la cause est une pneumonie.

Un chat peut-il survivre à une pneumonie ?

Environ 90 % des chats se remettent d’une pneumonie lorsqu’un traitement complet est administré, mais il s’agit d’une maladie grave, et sans traitement, le taux de mortalité est très élevé.

La pneumonie du chat est-elle contagieuse pour les autres chats ?

Le caractère infectieux de la pneumonie chez le chat dépend de la cause primaire, par exemple les virus du chat sont très contagieux, alors que si la cause est l’inhalation de nourriture ou de fumée, la pneumonie ne sera pas infectieuse. Vous devez demander à votre vétérinaire ce qu’il en est de votre chat.

Quelle est la gravité de la pneumonie chez le chat ?

Il s’agit d’une maladie très grave et potentiellement mortelle, qui nécessite un traitement vétérinaire urgent et complet.