Vous êtes-vous déjà demandé « mon chat est-il déprimé » ? Il n’y a pas si longtemps, les gens pensaient que les animaux n’avaient pas beaucoup de sentiments, mais nous savons maintenant que les chats et les autres animaux ressentent un large éventail d’émotions. Les chats peuvent ressentir le bonheur, l’excitation et tout ce qui se trouve entre les deux, y compris l’anxiété, la tristesse et la dépression.
Lorsqu’on parle d’émotions chez les animaux, il est bon de ne pas trop anthropomorphiser – après tout, de nombreuses émotions, comme la dépression, ne sont pas exactement les mêmes chez les chats que chez les humains. La dépression chez le chat est différente de la dépression clinique chez l’homme.
La dépression chez les chats est parfois un signe que le chat vit quelque chose de stressant et qu’il présente donc des signes de dépression. Certains chats qui se comportent de manière dépressive peuvent en fait être malades plutôt que déprimés.
Si vous pensez que votre chat est déprimé, il est important de faire tout ce qui est en votre pouvoir pour aller à la racine du problème et essayer d’aider votre chat à se sentir mieux.
Signes de dépression du chat
Maintenant que vous savez que les chats peuvent être déprimés, vous vous demandez peut-être : « Comment puis-je savoir si mon chat est déprimé ? ».
Les symptômes de la dépression chez les chats peuvent inclure un ou plusieurs des éléments suivants :
Perte d’appétit
Appétit excessif
Cacher
Moins actif (dort beaucoup, est léthargique)
Manque de toilettage
Comportement agressif (y compris sifflement ou grognement)
Vocalisation excessive
Des accidents en dehors du bac à litière
Changement des habitudes de sommeil
Pourquoi mon chat est-il déprimé ?
Souvent, un chat qui se comporte de manière « dépressive » souffre en fait d’un problème médical qui lui cause des douleurs, des nausées ou tout autre type d’inconfort. Les signes de dépression étant également des signes d’une myriade de problèmes de santé et de maladies, il est absolument vital de faire examiner votre chat par un vétérinaire afin d’exclure une cause médicale à son comportement dépressif.
Si la dépression de votre chat n’est pas d’origine médicale, votre vétérinaire peut vous aider à en trouver la cause. De nombreux chats sont très sensibles et peuvent être facilement stressés par des changements dans leur environnement, des perturbations dans leur routine et des changements dans la dynamique familiale. Le stress peut conduire à un comportement inhabituel du chat qui imite les signes de dépression.
Une autre raison pour laquelle certains chats présentent des signes de dépression est qu’ils sont sous-stimulés et s’ennuient. Il est recommandé de garder les chats à l’intérieur pour leur sécurité, mais rester à l’intérieur en permanence peut être ennuyeux pour les chats, qui sont conçus par la nature pour chasser, bondir, gratter, grimper et explorer. Certains chats qui n’ont pas suffisamment l’occasion de jouer, de grimper et de faire de l’exercice peuvent commencer à déprimer.
Causes de la dépression féline
Presque tout peut provoquer la dépression chez les chats, mais les causes les plus courantes d’un chat triste sont les suivantes :
Problèmes de santé (maladie, blessure ou affection)
S’ennuyer ou ne pas être stimulé
Un nouveau bébé dans la famille
Nouvel animal de compagnie dans la famille
Un membre de la famille déménage ou emménage
Décès d’un membre de la famille humaine
Décès d’un autre animal de compagnie
Déménagement dans une nouvelle maison
Travailleurs à domicile
Changement d’horaire/propriétaire pas aussi souvent à la maison
Les moyens d’aider les chats souffrant de dépression
Si votre chat a le moral à zéro, la première chose à faire est de l’emmener chez le vétérinaire pour un examen physique complet. Si votre chat reçoit un certificat de bonne santé du vétérinaire, il est temps de réfléchir aux autres raisons pour lesquelles votre chat pourrait être stressé et, par conséquent, présenter des signes de dépression.
Certaines choses stressantes, comme la présence d’ouvriers du bâtiment dans la maison, sont passagères. Si votre chat est contrarié par quelque chose dans son environnement qui n’est que temporaire, faites de votre mieux pour l’aider à trouver un peu de paix et de tranquillité, peut-être dans une pièce à l’écart avec une musique apaisante pour couvrir les bruits du reste de la maison.
Si de nouveaux humains ou animaux de compagnie ont récemment rejoint la famille, il suffit souvent d’un peu de temps pour que la plupart des chats s’adaptent à cette nouvelle dynamique. Vous pouvez les aider en utilisant des phéromones d’apaisement pour chats comme Feliway, qui sont disponibles sous forme de sprays, de colliers ou de diffuseurs à brancher, et qui peuvent aider à calmer les chats. Donner à tous les animaux leur propre espace, les nourrir séparément et disposer d’un nombre suffisant de bacs à litière dans la maison (un par chat, plus un autre), peut également aider.
Certains chats dépriment et font leur deuil lorsqu’il y a un décès dans la famille, qu’il s’agisse d’un humain ou d’un autre animal. Dans de telles situations, traiter votre chat avec douceur et lui accorder une attention particulière peut l’aider à surmonter son chagrin.
Sinon, essayez de déterminer ce qui contrarie votre chat, et prenez des mesures pour améliorer la situation. Mais comment remonter le moral d’un chat ? Voici quelques idées pour aider les chats déprimés :
Enrichissement de l’environnement
Si votre chat d’intérieur a besoin de plus de stimulation et d’exercice, il existe de nombreuses mesures que vous pouvez prendre pour enrichir son environnement. L’enrichissement de l’environnement n’est pas réservé aux chats déprimés : tous les chats peuvent bénéficier d’un environnement plus intéressant et plus engageant.
Si vous n’en avez pas déjà, ajoutez plusieurs endroits élevés pour grimper et se percher, comme des arbres à chat ou des tours. Veillez à ce que votre chat dispose de nombreuses surfaces de grattage approuvées (horizontales et verticales) et saupoudrez un peu d’herbe à chat à proximité pour l’encourager à venir gratter.
Investissez dans des jouets amusants et interactifs pour chats, tels que des baguettes de plumes, des jouets électroniques à poursuivre et à taper, et un pointeur laser (mais ne l’envoyez pas dans les yeux de votre chat). Prenez 15 minutes deux fois par jour pour jouer avec votre chat afin de l’encourager à faire de l’exercice et à s’engager. Les jouets distributeurs de nourriture peuvent aider votre chat à « travailler » pour obtenir sa nourriture, simulant ainsi le comportement de chasse des chats dans la nature.
Enfin, permettez à votre chat d’expérimenter en toute sécurité les vues, les sons et les odeurs stimulantes de l’extérieur grâce à un enclos. Cela peut être aussi ambitieux que de construire un « catio » à plusieurs niveaux dans votre cour ou aussi simple que d’acheter une grande caisse grillagée pour chien à utiliser sur votre patio ou dans votre jardin.
Passez plus de temps avec votre chat
Même si les chats peuvent sembler solitaires, ils ont besoin d’attention et de compagnie pour s’épanouir. Si vous n’êtes pas à la maison aussi souvent qu’avant, ou si votre emploi du temps a radicalement changé (par exemple, passage de l’équipe de jour à l’équipe de nuit), votre chat peut se sentir seul. Essayez de passer plus de temps de qualité avec votre chat, en faisant ce qu’il aime, que ce soit des câlins sur le canapé, jouer avec ses jouets préférés ou brosser son pelage.
Certains chats pourraient apprécier la compagnie d’un ami, mais soyez prudent car certains chats pourraient être encore plus perturbés par l’arrivée d’un nouveau chat ou d’un chaton. C’est vous qui connaissez le mieux votre chat. S’il est sociable et semble ouvert à la rencontre d’autres animaux, envisagez d’adopter un nouvel ami félin pour lui tenir compagnie.
Consultez un expert
Si vous ne parvenez pas à trouver la cause de la dépression de votre chat, n’hésitez pas à consulter un expert en comportement animal. Votre vétérinaire peut vous orienter vers un comportementaliste animalier ou un comportementaliste vétérinaire.
Les comportementalistes animaliers sont titulaires d’une maîtrise ou d’un doctorat en comportement animal. Les comportementalistes vétérinaires certifiés par le conseil d’administration sont des vétérinaires qui ont acquis une formation supplémentaire en comportement animal (recherchez Dipl. ACVB, qui signifie diplomate de l’American College of Veterinary Behaviorists, après leur titre de DVM). L’un ou l’autre de ces experts peut vous aider à identifier la cause de la dépression de votre chat et vous proposer une aide pour qu’il se sente mieux.
