Le terme pH signifie « puissance de l’hydrogène », et comme « H » est le symbole atomique de l’élément hydrogène, le « H » du pH est toujours en majuscule. Le pH est l’équilibre acido-basique d’une solution et est mesuré dans une plage de 1 à 14
Nous avons appris à l’école que l’eau, ouH2O, est composée d’atomes d’hydrogène et d’oxygène. L’eau neutre contient des quantités égales d’ions hydrogène (H+) et d’ions hydroxyde (OH-) et son pH est de 7,0. Les produits chimiques et minéraux dissous dans l’eau peuvent modifier l’équilibre de ces ions, qui passent d’un état neutre à un état acide s’il y a plus d’ions hydrogène que d’ions hydroxyde, ou à un état basique s’il y a moins d’ions hydrogène. Les solutions acides ont un pH inférieur à 7,0, tandis que les solutions basiques ont un pH supérieur à 7,0. Plus ces valeurs diminuent ou augmentent à partir de 7,0, plus l’eau devient acide ou basique (respectivement).
Qu’est-ce qu’un pH normal ?
Il n’y a pas de pH « normal » qui s’applique à tous les poissons. Comme les poissons proviennent d’étangs, de rivières, de ruisseaux, de lacs et d’océans qui ont des niveaux de pH différents, le niveau de pH optimal pour les poissons varie selon les espèces. Les poissons d’eau salée préfèrent un pH basique de 8,0 ou plus. Les cichlidés africains proviennent souvent de lacs dont le pH est supérieur à 8,0. Les poissons tropicaux du Rio Negro au Brésil peuvent vivre dans des eaux acides avec un pH de 5,5 ou moins !
Gardez à l’esprit que le pH n’est pas statique, il change avec le temps ; en fait, il peut même changer au cours d’une seule journée. Dans la nature, en raison de la respiration des plantes et de la photosynthèse, le pH diminue généralement la nuit et augmente le jour. Le pH peut changer au fur et à mesure que de nouveaux poissons sont ajoutés ou retirés, que de l’eau est ajoutée ou changée, et que les processus biologiques changent dans l’aquarium.
pH préféré des poissons d’eau douce communs
Poisson angélique 6,5 – 7,0
Clown Loach 6,0 – 6,5
Poisson rouge 7,0 – 7,5
Arlequin Rasbora 6,0 – 6,5
Poisson hachette 6,0 – 7,0
Tétra néon 5,8 – 6,2
Plecostomus 5,0 – 7,0
Dollar d’argent 6,0 – 7,0
Barbe tigrée 6,0 – 6,5
Danio zèbre 6,5 – 7,0
Quelle est l’importance du pH ?
Les changements significatifs de pH sont particulièrement difficiles à supporter pour les jeunes poissons et les poissons malades. Chez un certain nombre d’espèces de poissons, la reproduction ne se produit que dans une plage de pH spécifique.
Si vous prévoyez de construire un nouvel aquarium, il est sage de connaître le pH de votre source d’eau, afin de savoir à l’avance s’il est compatible avec les espèces de poissons que vous souhaitez conserver. Certains poissons tels que les Discus, et certains autres cichlidés, se développent dans des gammes de pH très étroites, ce dont il faut tenir compte lors de l’installation de leur aquarium.
Lorsque l’on déplace des poissons d’un aquarium à l’autre, il est important de faire correspondre les niveaux de pH. Les changements soudains de pH expliquent les nombreuses pertes de poissons qui surviennent lorsque les poissons sont ramenés d’une animalerie à la maison. Les tétras néon sont particulièrement sensibles aux changements soudains de pH, et peuvent facilement être choqués lorsqu’ils sont déplacés.
Avertissement
Les modifications du pH, en particulier les changements soudains, peuvent s’avérer néfastes, voire fatales pour les poissons. Lorsque le pH augmente, il accroît la toxicité de produits chimiques tels que l’ammoniac. Il s’agit d’un facteur important à surveiller lors du cambriolage d’un nouvel aquarium.
À quelle fréquence dois-je vérifier le pH ?
Le pH doit être testé au moins une fois par mois, de préférence toutes les deux semaines, afin de permettre la détection des tendances avant qu’elles ne deviennent un problème. Les résultats des tests doivent être consignés dans un journal de bord pour référence ultérieure. N’oubliez pas que le pH pouvant varier en fonction de l’heure de la journée, des tests effectués à différents moments de la journée peuvent donner des résultats différents même si tout va bien. C’est pourquoi les tests doivent avoir lieu au même moment de la journée, de préférence l’après-midi.
Chaque fois qu’un poisson est malade ou mort, le pH doit être testé. Si l’aquarium est traité avec des médicaments, le pH doit être vérifié au début du traitement, le dernier jour du traitement, puis une semaine plus tard. Effectuez les changements d’eau nécessaires lorsque le pH commence à varier par rapport à la plage optimale pour les poissons.
Il est également judicieux de tester votre eau juste avant d’acheter de nouveaux poissons. Vérifiez auprès du magasin où vous achetez les poissons pour connaître le pH de leur eau. Il est important que le pH de l’eau dans laquelle se trouvent les poissons ne soit pas significativement différent du pH de votre eau à la maison (de préférence dans une fourchette de 0,2 unité au-dessus ou en dessous de la valeur du pH de la maison).
Le pH doit-il être modifié ?
Je recommande de s’en tenir à l’axiome « si ce n’est pas cassé, ne le réparez pas ». Ne vous lancez pas dans l’action simplement parce que le manuel indique que le pH optimal pour vos poissons est de 6,4 et que votre eau est testée à 7,0. Tant que le pH est stable et que les poissons ne montrent aucun signe de détresse, il est préférable de laisser le pH au niveau de l’eau du robinet de votre localité. De plus, la plupart des poissons d’aquarium vendus aujourd’hui sont élevés dans des fermes piscicoles qui ne maintiennent pas les poissons dans le pH de l’eau de l’habitat naturel. Ainsi, un pH de 6,8-8,0 est une fourchette sûre pour garder la plupart des poissons d’eau douce.
Si les poissons ne se développent pas, ou si les tests montrent qu’une tendance se dessine, telle qu’une baisse ou une augmentation constante du pH, il faut s’attaquer au problème. Les animaleries vendent des produits commerciaux conçus pour augmenter ou diminuer le pH, si nécessaire pour ajuster le pH de l’eau du robinet de votre localité. Il est toujours préférable de prendre soin de l’eau de manière proactive. Effectuer de fréquents changements d’eau partiels et aspirer le gravier sont les mesures les plus importantes que vous pouvez prendre pour maintenir le pH de l’eau stable. Avec le temps, les bactéries du filtre biologique qui décomposent les déchets des poissons vont utiliser l’alcalinité (carbonate) de l’eau et le pH va progressivement baisser (devenir plus acide). Vous pouvez éviter cela en effectuant des changements d’eau pour éliminer l’eau à faible pH et en ajoutant de l’eau douce déchlorée qui a une alcalinité plus élevée pour augmenter et stabiliser le niveau du pH.
