La première fois que vous voyez votre gerbille faire des crises, c’est choquant. Votre gerbille peut s’effondrer sur le côté, avec ses pattes qui s’agitent. Vous pouvez penser que votre gerbille est morte ou en train de mourir, mais ce n’est pas le cas.
Les crises d’épilepsie chez les gerbilles sont fréquentes (jusqu’à 50 %). Vérifiez les symptômes des crises chez la gerbille, notamment l’immobilité ou les spasmes musculaires, et l’effondrement sur le côté ou le dos. Les crises durent généralement de quelques secondes à une minute. Les gerbilles ont le plus souvent des crises lorsqu’elles ont entre 2 et 6 mois.
Les crises ne peuvent être évitées. Elles peuvent être rendues moins fréquentes par un régime alimentaire et de l’exercice, mais elles cessent d’elles-mêmes vers l’âge de six mois. Elles n’ont pas d’effets durables sur la santé, et il n’est donc pas nécessaire de consulter un vétérinaire.
Ma gerbille fait-elle une crise ?
Il existe deux types de crises d’épilepsie chez la gerbille. Elles reflètent étroitement les types de crises que peuvent avoir les personnes épileptiques. Il s’agit des crises hypnotiques (légères) et des crises de grand mal (graves).
Les crises hypnotiques et les crises de grand mal sont tout aussi courantes, et sont causées par les mêmes problèmes génétiques. Entre 20 et 40 % des gerbilles connaîtront ces crises au cours de leurs premiers mois. Elles feront probablement l’expérience des deux, les crises les plus graves survenant plus tard.
Il existe également un troisième type de crise. Elles sont plus graves et n’ont rien à voir avec l’épilepsie. Elles surviennent lorsque votre gerbille est malade et mourante. Ce type de crise est beaucoup plus rare.
A quoi ressemble une crise de gerbille ? (Crise hypnotique)
Les crises hypnotiques et les crises de grand mal sont différentes. Elles sont suffisamment différentes pour qu’on ne puisse pas les confondre.
Les crises hypnotiques ressemblent à ce que leur nom indique. Votre gerbille reste immobile, comme si elle était hypnotisée. Elle peut être en train de faire quelque chose et, soudain, rester complètement immobile. Ses oreilles et ses moustaches peuvent se contracter, mais à part cela, votre gerbille ne bougera pas.
Bien sûr, il arrive que les gerbilles restent immobiles sans raison. Cependant, vous pouvez savoir que votre gerbille a une crise si vous la prenez dans vos mains. Si votre gerbille est molle dans vos mains lorsque vous la prenez, elle fait une crise hypnotique.
Vous pouvez facilement confondre les crises hypnotiques avec un comportement normal. Toutes les gerbilles aiment rester conscientes de leur environnement. Dans la nature, elles le doivent, car elles seraient vulnérables aux menaces. Donc, votre gerbille peut rester immobile parce que :
Il a entendu un bruit qu’il pensait être celui d’un prédateur.
Ça sentait quelque chose de nouveau et d’intéressant
Elle cherche d’autres gerbilles dans les environs.
Les crises hypnotiques ne durent généralement que quelques secondes. Lorsqu’elles sont terminées, votre gerbille reprend le contrôle de son corps et continue à faire ce qu’elle faisait.
À quoi ressemble une crise de grand mal chez la gerbille ?
Les crises de grand mal sont complètement différentes. Si vous pensez au mot « crise », vous pensez à une personne qui perd complètement le contrôle de son corps. Ses bras peuvent involontairement se rapprocher de sa poitrine, par exemple, et elle s’effondre.
Ils ont alors de violents spasmes et ne peuvent plus s’arrêter. C’est pourquoi les crises sont également appelées « crises », car la personne se déplace par à-coups.
Quoi qu’il en soit, c’est à ça que ressemblent les crises de grand mal chez les gerbilles aussi. Votre gerbille s’effondre, parfois sur le côté, parfois sur le dos. Elle subit des contractions musculaires et ses pattes et pieds se mettent à trembler rapidement. Sa queue fait de même.
Autres symptômes de crise chez la gerbille
Hormis les contractions musculaires ou l’immobilité parfaite, les crises ne présentent pas beaucoup d’autres symptômes. Chez l’homme, elles peuvent entraîner des lésions cérébrales si elles sont trop graves. Cependant, cela ne s’applique pas aux gerbilles. La raison n’est pas claire.
Ainsi, votre gerbille ne sera pas définitivement blessée par ses crises. Elle pourra toujours s’occuper d’elle-même et n’aura pas de lésions cérébrales. Et avec le temps, les crises disparaissent.
Cela surprend de nombreux propriétaires lorsqu’ils l’apprennent pour la première fois. Ces crises peuvent sembler si graves que l’on peut facilement envisager le pire. Mais elles ne sont pas aussi graves qu’elles en ont l’air.
Pourquoi les gerbilles ont-elles des crises ?
Les crises de la gerbille sont essentiellement les mêmes que celles de l’épilepsie chez l’homme. L’épilepsie est une maladie dans laquelle le cerveau cesse de fonctionner correctement pendant une période de temps, généralement courte, mais parfois plus longue.
La cause de l’épilepsie chez l’homme et des crises chez la gerbille est la même. Tous les mammifères ont un cerveau qui fonctionne grâce à des signaux électriques.
Des impulsions synchronisées produisent ces signaux électriques dans tout le cerveau. Les signaux sont produits là où les cellules individuelles du cerveau (neurones) communiquent entre elles. Ces impulsions synchronisées sont également appelées ondes cérébrales.
Dans l’épilepsie, parfois ces ondes cérébrales vont mal. Elles peuvent aller plus vite ou plus lentement qu’elles ne le devraient. Cela empêche le cerveau de contrôler correctement le corps. C’est pourquoi des spasmes musculaires se produisent pendant les crises.
Le même problème provoque des crises chez les gerbilles. On pense que si tant de gerbilles sont susceptibles de faire des crises, c’est parce qu’elles sont élevées à partir d’un stock limité. La plupart des gerbilles d’Amérique du Nord sont élevées à partir de seulement vingt couples reproducteurs.
Cela signifie essentiellement que la plupart des gerbilles sont consanguines. La consanguinité peut entraîner de nombreux problèmes, dont des crises d’épilepsie. On pense également que dans certains cas, les bébés gerbilles peuvent copier leur mère en faisant semblant de s’adapter. On ne sait pas si cela est fréquent.
Déclencheurs de crises d’épilepsie chez les gerbilles
Les causes des crises sont appelées « déclencheurs », car elles déclenchent le début d’une crise. Les gerbilles ont tendance à faire des crises lorsqu’elles sont surexcitées.
Cela ne signifie pas nécessairement que votre animal est heureux, mais plutôt qu’il est effrayé ou trop stressé. Son adrénaline est en train de monter pour une raison ou une autre. Il existe de nombreux déclencheurs potentiels, et ils peuvent différer d’une gerbille à l’autre. Voici quelques exemples :
La musique forte. Cela peut effrayer une gerbille, car elle ne sait pas de quoi il s’agit.
Les cris et autres bruits forts. Votre gerbille aura peur que vous soyez un animal menaçant.
Présentation à une autre gerbille. Lorsqu’une gerbille rencontre une nouvelle gerbille, elle s’excite, ce qui peut provoquer une crise.
Présentation à une nouvelle personne. Il en va de même pour la rencontre avec une autre gerbille.
Vous pouvez éviter ces déclencheurs si vous êtes prudent. Mais même si vous faites tout ce que vous pouvez, il ne fait aucun doute que votre gerbille aura quand même des crises occasionnelles. Dans ce cas, ne vous blâmez pas, car il est difficile de les éviter complètement.
Introduction aux nouveaux environnements
Des crises se produiront presque certainement lorsque vous amenez votre gerbille dans un endroit complètement nouveau. Disons, par exemple, que vous laissez votre gerbille courir en toute sécurité sur l’herbe dehors pour la première fois. Elle peut avoir une crise parce qu’elle est submergée par de nouvelles images, de nouveaux sons et de nouvelles odeurs.
Votre gerbille peut également avoir une crise si quelque chose de nouveau est introduit dans son compartiment. Si vous achetez une nouvelle gerbille, elles peuvent toutes deux avoir des crises lorsqu’elles sont introduites. Ou bien, si vous achetez un nouveau jouet, cela peut en déclencher une.
Les gerbilles font des crises lorsque vous soufflez dans leur visage
D’une manière qui n’est pas totalement comprise, vous pouvez provoquer manuellement des crises chez vos gerbilles en soufflant directement dans le visage de votre animal. Elle peut immédiatement commencer à avoir des convulsions, surtout si elle est déjà couchée.
Les scientifiques utilisent ce phénomène à leur avantage lorsqu’ils étudient l’épilepsie. Comme les crises des gerbilles sont très similaires à l’épilepsie, elles sont parfaites à étudier pour en savoir plus sur cette maladie. Les scientifiques soufflent dans le visage d’une gerbille pour provoquer une crise, puis l’étudient.
Certaines gerbilles ont-elles plus de crises que d’autres ?
Entre 20 et 40 % des gerbilles ont des crises. Parmi ces gerbilles, toutes n’auront pas un type de crise plus grave. Et toutes n’auront pas autant de crises que les autres.
Cette propension aux crises d’épilepsie chez certaines gerbilles a été étudiée pour que nous puissions la comprendre. Cela pourrait être la clé pour les prévenir complètement.
Génétiquement prédisposé aux crises d’épilepsie
Il existe certains facteurs de risque qui font que votre gerbille est beaucoup plus susceptible de faire une crise. Les « facteurs de risque » sont un terme médical. Cela signifie qu’il y a quelque chose en vous qui vous rend plus susceptible de souffrir d’une certaine maladie. Ainsi, l’hypertension artérielle est un facteur de risque de maladie cardiaque.
Le premier facteur de risque d’épilepsie chez la gerbille est la lignée génétique. Les gerbilles issues de deux parents qui ont eu ou qui ont des crises épileptiques auront aussi des crises épileptiques. C’est pratiquement une garantie, c’est pourquoi il est préférable de ne pas accoupler deux gerbilles hautement épileptiques.
Selon Physiology & Behavior, les gerbilles sujettes aux crises ont certaines qualités qui permettent de les identifier. Les scientifiques appellent les différents types de gerbilles sensibles aux crises et résistantes aux crises.
Ces deux types de gerbilles ont des comportements différents. Ainsi, les gerbilles sensibles aux crises sont moins curieuses lorsqu’elles rencontrent une nouvelle gerbille que les gerbilles résistantes aux crises. Les gerbilles sujettes aux crises ne passent pas non plus autant de temps à marquer les odeurs.
On ne sait pas du tout pourquoi cela peut être le cas. Il ne vous est pas non plus possible de dire chez vous si votre gerbille est sensible ou résistante aux crises. Cependant, cela a quelque chose à voir avec la génétique des gerbilles.
Âge et crises chez la gerbille
L’âge est un autre facteur de risque de crises chez les gerbilles. Les jeunes gerbilles ont tendance à avoir plus de crises que les vieilles. Les crises commencent lorsque votre gerbille a environ un à deux mois. C’est bien avant que votre gerbille ne soit complètement développée.
Elles se poursuivront, parfois en s’aggravant, jusqu’à ce que votre gerbille ait six mois. À ce stade, les crises peuvent s’arrêter complètement. C’est assez fréquent. Elles peuvent également se poursuivre, mais être moins graves qu’avant, ou continuer de la même manière (cas le moins fréquent).
Les gerbilles âgées peuvent également commencer à avoir des convulsions lorsqu’elles sont proches de la mort. Ces types de crises sont les plus graves décrites ci-dessus et ne sont pas liées à l’épilepsie.
Que faire si votre gerbille fait une crise ?
Les crises hypnotiques peuvent sembler amusantes, comme si votre gerbille s’était arrêtée pour réfléchir à quelque chose. Mais les crises de grand mal/graves semblent effrayantes. Votre gerbille a l’air malade ou même mourante. Vous pouvez penser que votre gerbille est déjà morte.
Or, ce n’est pas le cas. Les crises ne causent pas de dommages permanents et disparaissent généralement d’elles-mêmes.
Attendez que ça s’arrête
Les crises d’épilepsie sont très répandues chez les gerbilles. Environ 20 à 40 % des gerbilles auront probablement une crise à un moment donné de leur vie. Certaines auront des crises régulièrement, d’autres n’en auront que quelques-unes.
Mais quelle que soit la sensibilité de votre gerbille aux crises, votre réaction doit être la même. Ne paniquez pas. Ne vous précipitez pas vers votre gerbille pour la prendre dans vos bras, la secouer ou essayer de l’aider d’une manière ou d’une autre. Rien de ce que vous pouvez faire n’améliorera les symptômes de la crise de votre animal.
Au lieu de cela, attendez une minute tout au plus, et la crise s’arrêtera. Votre gerbille reprendra ensuite ses activités habituelles. Elle ne montrera aucun signe indiquant qu’elle s’est aperçue qu’elle a eu une crise. Essayez donc de ne pas vous inquiéter.
Déplacez la cage de votre gerbille
La chose la plus simple que vous puissiez faire est de déplacer la cage de votre gerbille dans un nouvel endroit. Les gerbilles aiment être dans un endroit où il se passe beaucoup de choses. Cela empêche votre animal de s’ennuyer.
Cependant, le fait de se trouver dans un endroit trop bruyant ou trop fréquenté peut également provoquer des crises. En effet, votre animal est stressé et pense peut-être qu’il y a des menaces à proximité. Ainsi, le fait de se trouver dans un endroit moins ennuyeux peut également provoquer des crises.
En tant que tel, vous devez équilibrer les besoins de votre gerbille. Si elle fait constamment des crises, vous devez donner la priorité à la santé de votre gerbille. Déplacez-la dans un endroit où il se passe moins de choses.
Mais si votre gerbille semble s’y ennuyer exceptionnellement, vous devrez peut-être la déplacer. Les signes d’ennui comprennent le grattage répétitif du sol et la mastication des barreaux.
Faut-il consulter un vétérinaire si votre gerbille a des convulsions ?
Il n’est pas nécessaire de consulter un vétérinaire si votre gerbille a des crises, car le vétérinaire ne peut rien faire pour l’aider. Il n’existe pas de médicaments que vous pouvez donner à votre gerbille pour l’empêcher d’avoir des crises, par exemple.
Il n’y a pas non plus d’opérations chirurgicales qu’un vétérinaire pratiquera pour aider votre gerbille. Chez l’homme, on peut enlever la partie du cerveau qui provoque les crises d’épilepsie. La plus courante s’appelle une lobectomie temporale.
Cependant, aucun vétérinaire ne s’en préoccupe car il s’agit d’une opération difficile et peu utile. Ce serait une opération coûteuse et délicate pour un animal que la plupart des gens pensent pouvoir remplacer facilement. De plus, les crises cessent généralement au bout d’un certain temps et n’ont pas d’effets médicaux importants.
Peut-on arrêter les crises d’une gerbille ?
Si vous voyiez votre gerbille avoir une crise, vous voudriez l’aider. C’est une réaction naturelle, car les crises de grand mal ont l’air effrayantes. Heureusement, il y a deux choses que vous pouvez faire.
Régime alimentaire et crises d’épilepsie chez les gerbilles
La principale façon d’aider votre gerbille est de veiller à ce qu’elle ait une alimentation correcte. Selon le Journal of General Psychology, le régime alimentaire joue un rôle important dans la fréquence et la gravité des crises que subissent les gerbilles.
Dans cette étude, les scientifiques ont vérifié si une carence en certains minéraux pouvait provoquer ces crises. Ils ont privé certaines gerbilles de magnésium et ont constaté que ce groupe avait beaucoup plus de crises qu’un groupe qui mangeait beaucoup de magnésium.
Ils l’ont compris parce que les crises des gerbilles sont similaires aux symptômes de la « tétanie magnésienne » chez d’autres animaux. Ce phénomène peut se produire chez d’autres rongeurs ou chez des animaux plus gros, comme le bétail, qui ne reçoivent pas assez de magnésium.
Cependant, à part cela, il est impossible de « guérir » complètement l’épilepsie. Il existe des moyens de faire en sorte que votre gerbille ait moins de crises, mais il n’y a aucun moyen de les prévenir complètement. Tout ce que vous pouvez faire, c’est attendre que votre gerbille grandisse et cesse d’avoir des crises.
Exercice et crises d’épilepsie chez les gerbilles
Une autre façon d’aider votre gerbille est de lui donner l’occasion de faire de l’exercice. Selon la revue Neurophysiology, courir sur une roue de course basique peut réduire la fréquence et la gravité des crises chez les gerbilles.
Les scientifiques qui ont mené cette étude ont provoqué des crises d’épilepsie chez les gerbilles en leur donnant de la pénicilline, qui peut les provoquer. Auparavant, un groupe avait fait de l’exercice sur une roue pendant trente minutes par jour pendant huit semaines. L’autre groupe n’avait pas été autorisé à faire de l’exercice.
Les résultats de l’étude ont montré que les crises du groupe d’exercice étaient « significativement » moins graves. Les mêmes scientifiques ont également testé des gerbilles qui avaient mangé un fruit appelé kaki japonais, dont on a constaté qu’il avait également des effets réducteurs sur les crises.
Cependant, malgré ces découvertes, il n’y a aucun moyen de contrôler complètement les crises de votre gerbille. Si votre gerbille est particulièrement prédisposée, elle les subira de toute façon.
Si cela se produit encore, ne t’inquiète pas. Les crises n’ont pas d’effets durables, et votre gerbille sera toujours en bonne santé. Et chez la plupart des gerbilles, les crises cessent au fur et à mesure que l’animal grandit (à partir de six mois). Elles devraient donc finir par s’arrêter, même si vous ne faites rien.
