Les lapins peuvent-ils manger de la rhubarbe ? (Plantes, feuilles, verdures et tiges)

Toutes les parties de la rhubarbe sont toxiques pour les lapins. Plus précisément, les parties les plus toxiques sont ses feuilles. Cela est dû à l’acide oxalique présent dans toutes les parties de la plante. La toxicité de l’acide oxalique peut entraîner un manque d’appétit, une faiblesse et une apathie. Dans les cas les plus graves, elle peut provoquer des crises, des dommages neurologiques et même la mort des lapins.

Pour empêcher votre lapin de manger de la rhubarbe, vous devez savoir comment identifier la plante. Dans le pire des cas, si votre lapin est victime d’une intoxication à la rhubarbe, prenez des mesures et contactez immédiatement votre vétérinaire.

Qu’est-ce que la rhubarbe ?

Si la rhubarbe est une plante commune, la terminologie qui l’entoure peut prêter à confusion.  La rhubarbe fait parfois référence à d’autres plantes qui, techniquement, ne sont pas des rhubarbes. Par exemple, le terme peut être utilisé pour désigner familièrement les tiges comestibles de nombreux légumes. Cela peut devenir un problème lors de l’identification d’une plante toxique pour votre lapin.

La rhubarbe qui est servie et consommée par les humains se distingue par le terme « rhubarbe culinaire ». C’est ce que vous trouverez dans les épiceries et les cuisines. La rhubarbe culinaire est un hybride de deux espèces de rhubarbe sauvage. Il s’agit de R. rhabarbarum et R. rhaponticum.

Parmi les autres plantes, la rhubarbe culinaire est facile à repérer grâce à l’extrémité rouge de ses tiges. Ces tiges peuvent aller du rouge foncé au rose clair, et parfois au vert clair. C’est cette couleur qui rend la rhubarbe très nutritive.

L’un des avantages de la rhubarbe pour la santé est sa teneur élevée en anthocyanines. En pratique, ces composés peuvent contribuer à prévenir le diabète, à réduire le risque de cancer et à améliorer la fonction motrice, entre autres. Cependant, chez le lapin, on ne retrouve aucun de ces avantages.

Pourquoi le lapin ne peut-il pas manger de la rhubarbe crue ?

La rhubarbe contient également un composé appelé acide oxalique. Celui-ci est toxique pour les lapins, quelle que soit sa quantité. En fait, la rhubarbe qui a été endommagée par le gel devient encore plus mortelle car les dommages causés par le gel augmentent la quantité d’acide oxalique.

Le dosage létal pour les lapins n’a pas été déterminé. Cependant, de nombreux cas ont enregistré ses effets mortels. Le Journal of Occupational Medicine and Toxicology note qu’un empoisonnement à l’acide oxalique peut provoquer une insuffisance rénale aiguë.

Les effets de l’acide oxalique ont également été observés chez d’autres animaux. Un article paru dans Apidologie explique comment l’acide oxalique peut être utilisé pour traiter les problèmes d’acariens dans les colonies d’abeilles. L’acide oxalique s’est révélé efficace à 99,44 % dans toutes les colonies où il a été testé.

Lorsqu’ils sont consommés, les oxalates empêchent les lapins d’absorber correctement le calcium. Sans ce minéral crucial, les lapins connaissent de nombreux problèmes de santé, mais surtout une insuffisance rénale.

Les lapins peuvent-ils manger de la rhubarbe sauvage ?

La rhubarbe culinaire n’est pas la seule forme mortelle de cette plante. La bardane commune, également appelée arctium minus ou rhubarbe sauvage, est également toxique. Elle contient des quantités égales d’acide oxalique. La rhubarbe sauvage se trouve dans la majeure partie du nord des États-Unis. Elle pousse généralement dans les marais et le long des routes.

Par conséquent, à moins que votre lapin ne soit autorisé à se déplacer librement dans votre cour ou votre maison (ce qui n’est pas recommandé), il est peu probable qu’il rencontre de la rhubarbe dans la nature. Néanmoins, la bardane peut apparaître dans votre jardin, si vous vivez dans ces régions. Il est donc important de bien identifier cette plante, afin que votre lapin ne la trouve pas accidentellement avant vous.

Comment identifier la rhubarbe

La rhubarbe présente des caractéristiques très claires, ce qui permet de la distinguer des autres plantes inoffensives. Veillez simplement à évaluer ses trois parties principales :

Tige de rhubarbe

La caractéristique la plus unique de la rhubarbe est sa tige. Elle peut être de couleur rouge, rose ou verte. Cette couleur se développe en raison de la présence d’anthocyanine.

Feuilles de rhubarbe

Vous pouvez également identifier la plante de rhubarbe par ses feuilles. Les feuilles sont grandes, de forme triangulaire, et souvent d’un vert profond. Au-delà, le trait le plus évident est leur forme plissée et leurs nervures de couleur claire.

Fleurs de rhubarbe

La rhubarbe peut également être identifiée par ses fleurs. Ces petites fleurs peuvent être de couleur blanc-verdâtre à rouge-rose. Les fleurs se trouvent en grappes, disposées en branches.

La rhubarbe est-elle bonne pour les lapins ?

La rhubarbe ne doit jamais être donnée aux lapins, même en petites quantités. Les lapins ont un système digestif plus sensible et un corps plus petit. Cela signifie que l’acide oxalique peut être administré à une dose plus faible et rester dangereux.

Feuilles et tiges de rhubarbe

Parce qu’elles sont comestibles pour les humains, vous pourriez penser que les feuilles et les tiges de rhubarbe sont sans danger pour votre lapin. Or, ce n’est pas le cas. Toutes les parties de la rhubarbe contiennent de l’acide oxalique et sont donc toxiques pour votre lapin.

Cependant, ce sont les tiges qui en contiennent le moins. Si votre lapin en mange une ou deux bouchées, il ne subira peut-être pas le pire de l’empoisonnement. Néanmoins, il sera tout de même empoisonné, et vous ne devez donc pas prendre cela à la légère.

Feuilles de rhubarbe

Les feuilles de la rhubarbe sont peut-être la partie la plus dangereuse pour vos lapins. En effet, elles contiennent la quantité la plus concentrée d’acide oxalique.

En fait, les feuilles contiennent des niveaux si élevés d’acide oxalique qu’elles sont impropres à la consommation, même pour les humains. Entre 5 et 15 grammes peuvent tuer une personne, qui a l’avantage de la masse corporelle sur un lapin. Si votre lapin mange une partie des feuilles, emmenez-le immédiatement chez un vétérinaire.

Rhubarbe crue

La rhubarbe crue est toxique pour les lapins. Dans la nature, les lapins évitent naturellement la rhubarbe crue. En fait, les agriculteurs utilisent la rhubarbe pour éloigner les lapins sauvages de leurs cultures. Elles peuvent constituer une frontière efficace contre les animaux sauvages, car ceux-ci perçoivent la nature toxique de cette plante.

Les lapins domestiques, en revanche, peuvent manquer de cet instinct. Les lapins domestiques ont été élevés pour être confiants envers leurs propriétaires. Ainsi, votre lapin de compagnie mangera probablement tout ce qu’on lui tend, à condition que le goût ne soit pas mauvais.

Si votre lapin semble éviter la rhubarbe, c’est une bonne nouvelle. Cependant, cela est probablement dû à la nature capricieuse des lapins domestiques, plutôt qu’à un quelconque instinct sauvage. Il est toujours imprudent de laisser votre lapin sans surveillance à proximité de cette plante toxique.

Rhubarbe cuite

La rhubarbe est généralement transformée en tarte et se retrouve également dans les tartes et autres pâtisseries. Il n’est pas bon d’en donner à manger à vos lapins.

En plus de la toxicité, les sucres ajoutés dans tout plat contenant de la rhubarbe peuvent être nocifs pour votre lapin. Inutile d’ajouter l’insulte à la blessure !

Que faire si un lapin mange de la rhubarbe ?

Si votre lapin consomme de la rhubarbe, il est important que vous preniez des mesures immédiates. Le lapin a peut-être grignoté un morceau tombé sur le sol pendant que vous cuisiniez.

Toute rhubarbe, quelle que soit la dose, est toxique pour les lapins. Cependant, la gravité de leurs symptômes peut varier en fonction de la quantité de rhubarbe qu’ils ont consommée. Les parties qu’ils ont consommées joueront également un rôle.

Par exemple, si un gros lapin consomme quelques bouchées de tige de rhubarbe avant que vous ne l’attrapiez, une visite chez le vétérinaire peut suffire à le remettre sur pied. Il se peut même qu’il n’ait pas d’effets secondaires à long terme. En revanche, un petit lapin qui consomme davantage de feuilles de rhubarbe peut subir des lésions organiques, une défaillance nerveuse et mourir.

Identifiez la quantité de rhubarbe qui a été consommée. Cela peut vous indiquer la gravité probable des effets. Vérifiez que la plante ne présente pas de traces de morsure ou de feuilles manquantes. Grâce à ces connaissances, vous pouvez informer le vétérinaire du dosage possible de l’acide oxalique. Le vétérinaire pourra ainsi agir plus rapidement et plus précisément pour aider votre lapin.

Symptômes d’empoisonnement à la rhubarbe chez le lapin

Même si vous ne voyez pas votre lapin consommer de la rhubarbe, vous pouvez tout de même repérer les signes d’empoisonnement à la rhubarbe. Celle-ci se manifeste par divers symptômes, qui peuvent apparaître immédiatement ou quelques heures après la consommation de la plante. Les symptômes comprennent :

• Léthargie et faiblesse
• Insouciance
• Perte d’appétit
• Problèmes digestifs
• Crises d’épilepsie

Dans certains cas graves, l’empoisonnement à la rhubarbe peut entraîner des dommages neurologiques ou la mort. Si vous remarquez ces symptômes, prenez les mesures nécessaires.

Traitement de la toxicité de la rhubarbe

Tout symptôme d’empoisonnement chez les lapins doit être traité le plus rapidement possible. Si vous pensez que votre lapin a ingéré de la rhubarbe, veillez à appeler immédiatement votre vétérinaire. Il ne s’agit pas d’une affection à traiter à la maison. De même, il ne s’agit pas d’une maladie dont votre lapin peut se passer.

Votre vétérinaire examinera le lapin et déterminera si ses symptômes sont dus à un empoisonnement à l’acide oxalique. Si cela est confirmé, votre vétérinaire fournira un traitement médical d’urgence. Il s’assurera notamment qu’aucune autre toxine n’affecte votre animal. Un antidote sera prescrit par votre médecin.

Dans les cas plus graves, votre lapin peut avoir besoin de mesures de maintien en vie. Cela peut inclure la respiration artificielle, ainsi qu’une perfusion intraveineuse.

Une fois le traitement terminé, votre lapin pourra rentrer à la maison avec vous. Cependant, vous devrez continuer à le surveiller de près. Vous devrez notamment surveiller l’apparition de nouveaux symptômes et alerter votre vétérinaire si le lapin ne semble pas se rétablir.

Plus important encore, gardez votre lapin dans un espace clos où il a un large accès à l’eau. Il est très important qu’il reste hydraté. Cela contribuera à atténuer la déshydratation que son organisme a pu subir au cours du processus d’empoisonnement. Cela aidera également le lapin à mieux évacuer les traces de toxines de son système.

Il est tentant de partager toute votre nourriture savoureuse et feuillue avec votre lapin de compagnie. Cependant, ce geste de bonté ne doit être fait que de manière responsable. Au lieu de faire goûter de la rhubarbe à votre lapin pendant que vous préparez le dîner, pensez à d’autres légumes plus adaptés à son organisme. Si la rhubarbe est une friandise saine, il est préférable de s’en tenir à des options plus sûres.