Pourquoi les lapins mangent-ils leurs propres excréments ?
En raison de la façon dont leur digestion fonctionne, les lapins produisent deux types de boulettes fécales différentes. Les lapins doivent réingérer l’un d’entre eux, appelé cécotrope, pour tirer le maximum de nutriments de leur alimentation et maintenir leur système digestif en bonne santé.
Les lapins sauvages, qui sont les ancêtres de nos animaux de compagnie, ont évolué de manière à posséder ce type de système digestif unique afin de pouvoir survivre grâce à un régime grossier composé de feuillage et d’écorce. Ce type de matériaux contient une grande quantité de fibres dont la plupart des animaux ne peuvent extraire aucun nutriment. Les lapins ont une façon de faire passer la nourriture deux fois dans leur système, afin de maximiser leurs nutriments. Ils mangent leurs propres excréments afin de pouvoir digérer leur nourriture une seconde fois et rester en bonne santé.
Il est sain pour les lapins de manger leurs propres excréments.
Non seulement les lapins ne mangent pas leurs propres excréments, mais c’est en fait très important pour leur santé. Si les lapins ne mangent pas un certain type de crottes qu’ils produisent, appelées cécotropes, ils risquent de souffrir d’une carence en nutriments. Ce type de caca spécial permet aux lapins d’absorber les nutriments contenus dans leur alimentation quotidienne normale.
La digestion du lapin
La digestion des lapins fonctionne essentiellement en divisant tout ce qu’ils mangent en catégories digestibles et indigestibles. Le contenu non digestible est responsable du bon déroulement de la digestion du lapin et est important pour prévenir la stase gastro-intestinale. C’est à cela que servent toutes les fibres contenues dans l’alimentation du lapin, qui forment ces fameuses boules de cacao.
Le contenu digestible, cependant, prend un chemin différent dans le système digestif du lapin. Il est envoyé dans le cæcum du lapin où il est fermenté par les importantes bactéries qui y vivent et formé en crottes de cæcotrope. Votre lapin doit manger ces excréments afin de tirer tous les nutriments possibles de son alimentation.
Sans cette capacité à traiter et à digérer deux fois les aliments, les lapins n’auraient pas été en mesure de survivre grâce à leur régime naturel riche en fibres et à base de plantes. Le lapin de garenne n’aurait pas été en mesure d’extraire les nutriments dont il a besoin de la nourriture disponible dans son environnement.
Les différentes sortes de crottes de lapin
Il est important de faire la différence entre les deux types de caca que produit votre lapin. Cela vous aidera à comprendre quand les crottes de votre lapin sont normales et saines et ce que sont ces crottes inhabituelles que vous voyez de temps en temps.
Granules fécaux
Il s’agit des crottes de lapin normales, en forme de bouffée de cacao, que vous verrez dans le bac à litière de votre lapin et éparpillées un peu partout. En général, les lapins ne mangent pas ces crottes (mais ils peuvent le faire occasionnellement). Les boulettes fécales sont constituées de minuscules particules indigestes, dont l’intérieur ressemble à de la sciure de bois.
L’apparence de ce type de crottes varie un peu en fonction de votre lapin. Pour savoir s’il est en bonne santé, il suffit de rechercher la cohérence des petites boules de caca. Vous voulez voir :
Une taille constante. Un caca sain peut varier de la taille d’un petit pois à celle d’un pois chiche, mais vous voulez voir un caca qui reste fondamentalement de la même taille.
Couleur uniforme. La couleur du caca de lapin peut varier du brun clair au brun foncé.
Texture dure. Ils sont naturellement plus mous lorsqu’ils sont lâchés pour la première fois par le lapin, mais les boulettes fécales devraient durcir avec le temps.
Pas d’odeur. Des boulettes fécales saines ne doivent pas avoir d’odeur forte ou durable.
Cecotropes
Vous ne devriez pas voir de cécotropes très souvent car les lapins les mangent généralement directement par l’anus. Cependant, il se peut que vous remarquiez un groupe de cécotropes que votre lapin a manqué à l’occasion. Il est très important que votre lapin mange ce type de crottes, alors n’essayez pas de l’en empêcher, même si vous pensez que c’est dégoûtant.
On pensait autrefois que les cécotropes n’étaient produits que le soir, et non toute la journée comme les crottes normales des lapins. Cependant, cela s’explique probablement par le fait qu’il faut plus de temps pour qu’ils passent dans le système digestif du lapin. Si le lapin est nourri tous les matins, il est naturel qu’ils n’apparaissent pas en grand nombre avant le soir.
Les cécotropes normaux seront :
Très petites, apparaissant généralement dans des grappes plus grandes ressemblant à des raisins.
Marron foncé avec une couche de mucus brillante.
Une texture spongieuse et collante. Si votre lapin marche sur une grappe, elle s’écrase pour former une tache.
Ils dégagent une forte odeur si la fine membrane extérieure est brisée.
Et si les lapins ne mangent pas leurs cécotropes ?
La plupart du temps, les lapins mangent leurs cécotropes directement par leur anus. Vous verrez votre lapin se pencher et se lécher le cul, pour revenir mâcher quelque chose un instant plus tard. C’est pourquoi vous ne verrez généralement pas de cécotropes dans la litière de votre lapin, mais il en produit quand même tous les jours.
De temps en temps, cependant, vous pouvez remarquer un paquet de cécotropes que votre lapin a manqué. Cela n’a rien d’inquiétant et ne signifie pas que votre lapin a cessé de manger ses cécotropes riches en nutriments. En général, si vous les offrez à votre lapin comme une friandise, il les mangera avec plaisir.
Si vous remarquez un grand nombre de cécotropes que votre lapin ne mange pas, plusieurs paquets de ces crottes en une journée, cela peut être le signe d’une alimentation déséquilibrée ou de certains problèmes de santé qui doivent être diagnostiqués.
Le lapin produit trop de cécotropes.
La plupart du temps, lorsque vous remarquez un grand nombre de cécotropes dans la litière de votre lapin ou dans la pièce, c’est parce que votre lapin produit trop de cécotropes et qu’il ne veut pas tous les manger. C’est généralement le résultat d’une alimentation malsaine ou déséquilibrée, riche en aliments sucrés et pauvre en fibres.
Le manque de fibres dans l’alimentation de votre lapin oblige son intestin à ralentir, car les fibres indigestes sont essentielles au bon fonctionnement de sa digestion. La teneur élevée en sucre peut également créer un déséquilibre dans la quantité de bactéries dans l’intestin du lapin, ce qui le rend plus susceptible de développer des cécotropes qui sont mous et pas complètement formés. Tous ces facteurs peuvent entraîner des maladies chez les lapins, comme la stase gastro-intestinale. Pour éviter cela, il faut veiller à ce que votre lapin ait une alimentation saine et équilibrée.
Comment donner à votre lapin une alimentation équilibrée
La partie la plus importante du régime alimentaire d’un lapin est le foin à base d’herbe (comme le foin de fléole des prés). Vous devez donner à votre lapin une quantité illimitée de ce foin afin qu’il puisse le grignoter fréquemment tout au long de la journée. Vous pouvez également lui donner quelques tasses de légumes verts frais par jour. Ces légumes contiennent beaucoup de nutriments importants pour la santé des lapins, mais aussi beaucoup de fibres dans leur structure.
Les granulés doivent également faire partie de l’alimentation de vos lapins, mais ils ne doivent être donnés qu’en petites quantités. Environ ¼ de tasse à ½ tasse par jour suffit pour que les lapins bénéficient des vitamines et des nutriments que les granulés apportent tout en conservant une alimentation essentiellement à base de foin. Les friandises, comme les carottes et les bananes, ne doivent être données qu’en petites quantités.
Le lapin ne peut pas atteindre les cécotropes pour les manger.
Parfois, il y a beaucoup de cécotropes éparpillés parce que le lapin est incapable d’atteindre son derrière pour manger ses cécotropes. Cela peut se produire parce que le lapin est trop obèse pour atteindre les plis de sa graisse, mais cela peut aussi se produire chez les lapins âgés et handicapés dont la mobilité est limitée. Les lapins développent souvent de l’arthrite à un âge avancé, ce qui rend difficile ou douloureux le fait de se pencher.
Si votre lapin est incapable de manger ses cécotropes pour l’une de ces raisons, vous devez vous rendre chez votre vétérinaire afin de diagnostiquer le problème et d’aider votre lapin à se rétablir. Votre vétérinaire peut vous guider pour que votre lapin suive un régime alimentaire sain ou vous donner des médicaments pour gérer les symptômes de l’arthrite.
Pour les lapins handicapés dont la mobilité est réduite, vous devrez peut-être prendre l’habitude de ramasser leurs cécotropes et de les offrir à votre lapin comme collation.
Les lapins qui mangent leurs crottes (pas les cécotropes)
S’il est sain et normal que les lapins mangent leurs cécotropes, la plupart des lapins ne mangent pas leurs propres boulettes fécales. Cependant, il n’est pas malsain que les lapins se comportent de cette façon. Les boulettes fécales des lapins, les cacahuètes, ne sont en fait que des boules de fibres condensées dont les nutriments ont été retirés. Si vous avez déjà marché sur l’une d’elles ou l’avez écrasée pour voir ce qu’elle contenait, vous savez qu’elle ressemble à de la sciure de bois. Elles n’apportent aucun avantage à votre lapin, comme le font les cécotropes, mais leur consommation n’est pas non plus dangereuse pour les lapins.
La seule fois où je m’inquiéterais de ce comportement est si votre lapin choisit de manger ses boulettes fécales au lieu de son foin, de ses feuilles vertes et de ses granulés. Puisqu’il ne reçoit aucun nutriment de ces crottes, vous ne voulez pas qu’il remplace les aliments qui sont réellement sains.
Si vous trouvez que votre lapin renonce à sa nourriture saine et mange ses crottes à la place, prenez l’habitude de vider sa litière fréquemment dans la journée. De cette façon, il n’aura plus de crottes à mâcher et il mangera des aliments sains à la place.
