Les lapins hibernent-ils ou migrent-ils en hiver ?

Vous êtes-vous déjà demandé où vont tous les lapins en hiver ? Je ne semble jamais les voir dans la nature, mais je n’ai jamais vu de volées de lapins migrer comme le font les oiseaux. Peut-être qu’ils sont simplement dans leurs trous pour dormir tout l’hiver comme beaucoup d’autres mammifères en hiver.

Où vont les lapins sauvages en hiver ? Les lapins de garenne ne migrent nulle part et n’hibernent pas pendant l’hiver. Ils vivent toujours dans les mêmes endroits qu’en été, et leur comportement est plus ou moins le même toute l’année. Si vous voyez des lapins moins souvent en hiver, c’est probablement parce que la population a diminué ou que les lapins se mettent à l’abri du froid.

Même dans les climats froids qui reçoivent beaucoup de neige, les lapins sont capables de vivre dans leur habitat. Mais cela ne signifie pas que l’hiver est facile pour les lapins. Ils doivent apprendre à adapter leur alimentation et leur mode de vie afin d’avoir les meilleures chances de survie.

Les lapins hibernent-ils ?

Lorsque les animaux hibernent, ils entrent dans un sommeil profond qui leur permet de conserver leur énergie parce qu’il n’y a pas assez de ressources alimentaires disponibles. La température corporelle, le rythme cardiaque, la fréquence respiratoire et le métabolisme de la créature ralentissent jusqu’à atteindre des niveaux incroyablement bas. Les animaux sont capables de vivre grâce à la nourriture et à l’énergie qu’ils ont stockées pendant la période précédant l’hibernation.

L’anatomie des lapins n’a pas été conçue pour fonctionner avec ce type de ralentissement des fonctions corporelles. Tout ralentissement du système digestif d’un lapin peut facilement le mettre dans une situation dangereuse et est souvent fatal pour les lapins. Leur système digestif en mouvement constant, combiné à leur régime alimentaire riche en fibres, rend l’hibernation incompatible avec le mode de vie d’un lapin.

Les lapins ne peuvent pas non plus fonctionner lorsque leur température corporelle descend à des niveaux bas. La température corporelle normale d’un lapin se situe entre 101,3 et 104 ºF. Ils entrent dans les premiers stades de l’hypothermie lorsque leur température corporelle tombe à 100,4ºF. Le corps des lapins n’est pas capable de se réguler à des températures aussi basses que celles qui seraient nécessaires pour maintenir l’hibernation.

Les lapins migrent-ils ?

La migration se produit lorsque des animaux se déplacent sur une longue distance depuis leur lieu d’origine sur une base annuelle ou saisonnière. Cela peut se produire lorsque les oiseaux s’envolent vers le sud pour l’hiver, ou lorsque les saumons migrent vers l’océan chaque année. Il existe même de nombreuses espèces de mammifères qui effectuent de longues migrations saisonnières pour trouver de meilleurs pâturages. Les lapins, cependant, ne font pas partie de ces groupes d’animaux migrateurs.

Au contraire, les lapins passent généralement toute leur vie au même endroit. Ils revendiquent un territoire de quelques acres et ne se déplacent pas beaucoup au-delà de ce point. Pendant la saison des amours, le territoire du lapin peut s’étendre jusqu’à environ 10 acres, mais il n’y a pas de migration massive parmi les espèces de lapins.

Comment les lapins survivent-ils en hiver ?

Comme les lapins restent au même endroit toute l’année, ils ont évolué pour s’adapter physiquement et comportementalement afin de survivre aux changements de saison. Ces changements comprennent des adaptations du régime alimentaire et des niveaux d’énergie du lapin tout au long de l’hiver. Ils subissent également certains changements physiologiques qui les aident à rester au chaud lorsque le temps se refroidit.

Que mangent les lapins ?

Normalement, la principale source de nourriture d’un lapin de garenne est constituée des diverses plantes à feuilles et herbes qu’il trouve dans son habitat naturel. Pendant la majeure partie de l’année, ce feuillage peut être trouvé en abondance, ce qui permet au lapin de trouver facilement les ressources dont il a besoin pour rester rassasié et plein d’énergie.

En hiver, cependant, la plupart des végétaux qui constituent l’alimentation préférée du lapin sont rares. Les plantes et les fleurs se fanent et meurent jusqu’au renouveau du printemps. Les plantes qui survivent sont souvent recouvertes d’une couche de neige. Les lapins sauvages doivent donc se contenter d’un régime alimentaire beaucoup plus rude.

Ils mangent l’écorce des arbres, les brindilles des buissons ou les pommes de pin laissées sur le sol. Les racines qu’ils déterrent ou les aiguilles des arbres à feuilles persistantes constituent également une source principale de nourriture pour les lapins de garenne en hiver. Dans la plupart des cas, tout le feuillage qu’ils peuvent trouver devient une proie facile lorsque la végétation et les ressources alimentaires se raréfient.

Où séjournent les lapins ?

La plupart des espèces de lapins, y compris les lapins sauvages européens (la même espèce que nos lapins de compagnie), se cachent dans leur réseau souterrain de tunnels pendant l’hiver. Ils ne quittent la sécurité de leurs tunnels que lorsqu’ils doivent aller chercher de la nourriture.

Le lapin de garenne, cependant, ne creuse pas et ne vit pas dans des tunnels comme les autres espèces de lapins. Ce sont les lapins que vous trouverez à l’état sauvage dans la plupart des régions d’Amérique du Nord. Ils ont plutôt tendance à être des habitants solitaires de la surface qui se réfugient dans des tanières abandonnées, des trous peu profonds ou sous des buissons. À mesure que le feuillage se raréfie, ces lapins doivent faire preuve de plus d’ingéniosité dans les endroits où ils s’abritent. Sinon, ils seront facilement trouvés par les prédateurs itinérants.

Quelles autres adaptations aident un lapin à survivre ?

Les lapins sont également capables de survivre à l’hiver en développant un épais pelage d’hiver pour les isoler du froid. Ils passent par une période de mue saisonnière (qui peut être le fléau de tous les gardiens de lapins), ce qui leur permet d’alterner entre un fin pelage d’été et un pelage complet et duveteux pour les mois plus froids.

La plupart du temps, la consommation de nourriture du lapin augmente également à la fin de l’été. Cela l’aidera à former une couche de graisse autour de son corps. Elle lui permettra de mieux s’isoler au début de l’hiver et lui fournira une source d’énergie d’urgence en cas de besoin.

En hiver, les lapins conservent leur énergie en se reposant davantage pendant la journée. Ils se mettent généralement en boule pour réduire la surface exposée aux températures froides de l’hiver.

Les lapins sauvages ont également tendance à être moins actifs en hiver pour conserver leur énergie. Lorsqu’ils n’utilisent pas leur énergie limitée pour aller chercher de la nourriture, les lapins se mettent souvent en boule et se reposent. En cette période où les ressources alimentaires sont limitées, les lapins doivent tirer le meilleur parti de ce qu’ils peuvent trouver et éviter de dépenser plus d’énergie qu’ils n’en absorbent.

Qu’est-ce qui rend l’hiver difficile pour les lapins ?

Malgré les nombreuses façons dont les lapins sauvages s’adaptent pour survivre à l’hiver, il s’agit toujours d’une période très difficile pour eux. La population de lapins diminue naturellement de façon spectaculaire tout au long de l’hiver. On estime que le taux de survie hivernale des lapins sauvages n’est que de 30 % environ.

Il existe un certain nombre de raisons pour expliquer ce déclin massif des lapins pendant l’hiver :

1. Manque de ressources alimentaires. Avec la raréfaction de l’hiver, il n’y a pas assez de ressources pour tout le monde. Les lapins ont beau faire preuve d’ingéniosité en adaptant leur régime alimentaire, parfois, il n’y a tout simplement pas assez à manger.
2. Il est plus facile pour les prédateurs de les trouver. Au printemps et en été, le feuillage offre aux lapins de nombreux endroits où se cacher. Malheureusement, en hiver, toutes ces cachettes disparaissent, ce qui rend les lapins plus vulnérables aux prédateurs itinérants.
3. Leur pelage n’est pas totalement isolé. Les lapins peuvent se débrouiller dans des températures très froides grâce à leur pelage épais, mais ils ne sont pas imperméables au froid. Des journées bien en dessous de zéro ou un fort refroidissement éolien peuvent rapidement entraîner une hypothermie chez les lapins. Le froid peut également être mortel pour tout lapin qui parvient à se mouiller, car leur pelage met beaucoup de temps à sécher.

Lapins à queue de coton

Les lapins à queue blanche ont la vie encore plus dure que les autres lapins. Comme il s’agit de la seule espèce de lapins qui ne s’enfouit pas sous terre, il est beaucoup plus vulnérable en hiver. Les lapins à queue blanche n’ont plus leurs lieux de repos habituels. Ils peuvent être contraints de se reposer avec très peu de couverture, ce qui en fait des proies faciles pour les prédateurs affamés qui doivent également faire face à la pénurie hivernale.

Comment pouvez-vous aider les lapins sauvages en hiver ?

C’est gentil de penser aux lapins pendant l’hiver, mais pour les animaux sauvages, il est préférable de laisser la nature suivre son cours. Il est naturel que presque toutes les espèces animales connaissent une baisse de leur population pendant les mois froids de l’hiver.

Si cela vous rend trop triste de penser au faible taux de survie hivernale des lapins, la meilleure chose à faire est de planter des arbres, des buissons ou du feuillage qui fleuriront en hiver. Les lapins disposeront ainsi de quelques ressources supplémentaires qui leur donneront une meilleure chance de survivre aux mois froids.

Les lapins qui vivent en ville ont souvent un taux de survie plus élevé que leurs congénères de la forêt. Il y a généralement moins de prédateurs naturels autour des populations humaines (sauf que les voitures peuvent devenir un grand danger). Les structures construites par l’homme peuvent également fournir aux lapins un abri et une couverture, même lorsque le feuillage se raréfie. Sans le savoir, vous aidez peut-être déjà un lapin qui s’abrite sous votre porche.

Comment prendre soin d’un lapin domestique en hiver ?

Les lapins domestiques qui sont gardés à l’intérieur ont très peu de soucis à se faire en hiver. Je vous recommande de garder votre lapin à l’intérieur, mais si vous ne le faites pas, veillez à ce que son clapier soit à l’abri du vent. Gardez leur eau dans un bol et remplacez-la fréquemment, et fournissez à votre lapin beaucoup d’isolation et de litière supplémentaires.

Comment savoir si votre lapin souffre d’hypothermie ?

Lorsqu’un lapin est en train de développer une hypothermie, ses oreilles et ses pieds sont très froids et commencent à pâlir. Le lapin ne bouge pas beaucoup, ou alors très lentement. Sa respiration est superficielle et son rythme cardiaque ralentit considérablement.