Les lapins en hiver : Les changements que vous devez faire

Les lapins s’accommodent beaucoup mieux du froid que de la chaleur. Tenez-les à l’écart des courants d’air froid et des vents contraires, et ne leur permettez pas d’avoir un pelage ou une litière humide, car cela peut entraîner une hypothermie. Si vous vivez dans une région où la température est régulièrement inférieure à 15 ºF, vous devriez envisager de faire rentrer votre lapin à l’intérieur pendant les mois les plus froids.

Je suis absolument convaincue qu’il est préférable pour nos lapins de compagnie de les faire entrer à l’intérieur et de les garder comme animaux de compagnie toute l’année. Mais si ce n’est pas un choix que vous êtes prêt à faire pour le moment, je veux m’assurer que vous disposez des informations nécessaires pour assurer le confort de votre lapin en hiver. Bon nombre de ces conseils seront également utiles à ceux d’entre vous qui souhaitent couper le chauffage lorsque vous n’êtes pas à la maison.

Changements chez les lapins en hiver

Qu’ils vivent à l’intérieur ou à l’extérieur, tous les lapins présentent des changements de comportement pendant les mois d’hiver. Ils ne sont peut-être plus sauvages, mais leurs instincts les poussent à se préparer à l’hiver. Cela dit, ces changements hivernaux ont tendance à être moins extrêmes pour les lapins qui vivent à l’intérieur toute l’année.

Manteau plus lourd

Les lapins perdent leur pelage d’été et acquièrent un beau et épais pelage d’hiver lorsque le temps commence à devenir froid. Pour moi, cela s’est toujours traduit par une tempête de fourrure vers octobre ou novembre à cause de toute la fourrure perdue. Mais le moment de leur mue hivernale dépendra de votre situation géographique et du moment où le temps commence à devenir froid là où vous vivez.

Manger plus

Les lapins ont généralement un plus grand appétit pendant les mois d’hiver. Cela est particulièrement vrai pour les lapins qui vivent à l’extérieur, mais même nos lapins d’intérieur montrent un peu plus d’appétit. Il s’agit simplement de l’instinct de manger davantage pour que votre lapin puisse accumuler une couche de graisse qui l’aidera à se réchauffer lorsqu’il fera plus froid. Il faut aussi un peu plus d’énergie, et plus de calories, pour maintenir leur petit corps au chaud, et ils mangeront donc davantage pour compenser.

Pain de lapin

Vous constaterez peut-être que votre lapin est plus enclin à s’asseoir et à dormir en position de pain lorsqu’il fait froid, au lieu de s’affaler ou de se coucher sur le côté. C’est une façon pour les lapins de réduire la surface de leur corps qui est exposée au froid. Ils conservent davantage de chaleur corporelle dans cette position.

Plus ludique

Les lapins domestiques deviennent souvent plus actifs et plus joueurs lorsqu’il fait plus froid. Ils aiment le temps frais. Ainsi, lorsque le temps se rafraîchit, vous verrez peut-être votre lapin se mettre à gambader et à faire des cabrioles dans le salon. Ils sont également plus susceptibles d’adopter d’autres comportements de lapin, comme creuser et mâcher. Assurez-vous que vous avez pris le temps d’isoler votre maison des lapins afin qu’ils ne se mêlent pas de ce qu’ils ne devraient pas.

A partir de quel moment le froid est-il trop froid ?

La température idéale pour les lapins est de 15 à 20 °C, mais les lapins peuvent être à l’aise à des températures allant de 40 à 75 °C. Les lapins habitués au froid peuvent se débrouiller à des températures allant jusqu’à 15 °C, à condition qu’ils restent au sec et à l’abri du vent. Les lapins habitués au froid peuvent se débrouiller avec des températures allant jusqu’à 15°F, à condition de les garder au sec et à l’abri du vent. Si vous vivez dans une région où les températures sont plus extrêmes que cela, vous devrez prendre des précautions importantes pour vous assurer que votre lapin reste confortable et en bonne santé tout au long de l’hiver.

Comment garder les lapins au chaud en hiver ?

Bien que la fourrure épaisse des lapins et leurs instincts naturels leur permettent de rester au chaud, ils ne sont pas faits pour les conditions hivernales extrêmes. À l’état sauvage, ces lapins auraient pu trouver un abri sous terre, mais si votre lapin est dehors en hiver, il n’aura pas ce genre de protection. C’est à vous de vous assurer que votre lapin sera en bonne santé avant que les conditions météorologiques extrêmes n’arrivent.

Amenez votre lapin à l’intérieur

Le meilleur conseil que je puisse donner est d’amener votre lapin dans votre maison. Je le préconise vraiment toute l’année, car quel que soit le temps, il y a toujours beaucoup plus de dangers pour un lapin à l’extérieur qu’à l’intérieur. Les lapins peuvent également être des animaux de compagnie très sociaux, comme les chats ou les chiens. Le fait de les faire entrer à l’intérieur aura pour avantage de les intégrer à votre famille, en plus de les protéger du froid.

Si vous avez gardé votre lapin à l’extérieur, mais que vous êtes finalement prêt à le faire rentrer à l’intérieur, il y a quelques points à garder à l’esprit.

Changements de température

Les lapins ne supportent pas bien les changements radicaux de température. Il est possible qu’ils soient en état de choc s’ils passent d’un extérieur très froid à un intérieur chaud. Pour cette raison, il est préférable de faire entrer votre lapin à l’intérieur pendant les mois d’automne, lorsque les températures extérieures ne sont pas très différentes de celles de l’intérieur.

S’il fait déjà très froid, il est préférable d’installer d’abord vos lapins dans un garage ou un porche couvert, et de leur laisser le temps de s’acclimater à un environnement légèrement plus chaud avant de les faire entrer dans la maison.

Quelle doit être la température intérieure ?

Les lapins se développent le mieux à des températures d’environ 60-70°F, donc si vous maintenez votre maison à une température typique de 68-70°F, votre lapin s’en sortira très bien. Vous pouvez également envisager de garder votre lapin dans une pièce de la maison qui ne reçoit pas autant de chaleur, car ils s’accommodent bien des températures plus froides.

Vous pouvez aussi parfaitement éteindre votre chauffage pendant la journée. Je sais que beaucoup de gens font cela pour économiser de l’argent sur la facture de chauffage. La plupart des maisons sont bien isolées, et même s’il fait très froid dehors, l’intérieur restera à une température confortable pour votre lapin.

Si vous vivez dans un endroit où il fait extrêmement froid, vous voudrez peut-être garder le chauffage pendant votre absence, mais même dans ce cas, il n’y a aucun problème à le baisser. Les lapins seront toujours à l’aise avec des températures qui sont assez froides pour les humains.

Protégez votre maison contre les lapins

Si vous gardez votre lapin à l’intérieur, vous devez sécuriser toutes les zones qu’il est autorisé à explorer. Vous devez vous assurer que votre lapin ne peut pas ronger ou creuser dans quelque chose de dangereux ou d’important. La partie la plus importante consiste à recouvrir les fils électriques pour que votre lapin ne puisse pas les mâcher.

Préparer le clapier à lapins pour l’hiver

Si vous n’êtes pas disposé à faire rentrer votre lapin à l’intérieur, ou si vous le gardez dans un abri ou une grange mal isolés, vous devrez prendre certaines précautions pour qu’il soit prêt pour l’hiver. Ce sera plus facile pour vous et vos lapins si vous vous préparez à ces changements avant que les conditions météorologiques extrêmes n’arrivent :

Bloquez tous les courants d’air. Le refroidissement éolien peut être nettement plus froid que la température réelle de l’air extérieur. Il est donc important de s’assurer qu’il n’y a pas de fissures dans les murs par lesquelles le vent pourrait passer.
- Le côté ouvert du clapier doit être orienté vers le sud. Les vents froids viennent du nord, donc pour éviter que ces vents glacials ne pénètrent dans le clapier, vous devez le déplacer de manière à ce que l’avant soit orienté vers le sud.
Clapier surélevé. Surélevez le clapier sur des pieds ou maintenez-le hors du sol. Le gel se forme facilement au niveau du sol et peut s’infiltrer dans le clapier du lapin.
Isolez les murs. Tapissez les murs du clapier de carton et de couvertures épaisses. Envisagez de vous procurer des panneaux d’isolation résistants si vous vivez dans un climat particulièrement froid.
Litière supplémentaire. Tapissez le sol et les murs de papier journal et ajoutez beaucoup de foin supplémentaire comme litière. Cela servira à garder le lapin au chaud et constituera également une nourriture supplémentaire saine qu’il pourra grignoter, puisqu’il dépense plus de calories pour garder son corps au chaud.
Bouteille d’eau chaude. Donnez à votre lapin une bouillotte ou un coussin chauffant micro-ondable contre lequel il pourra s’asseoir.
Assurez-vous que leur eau ne gèle pas. C’est un grand danger lorsque les températures descendent en dessous de zéro. Vérifiez l’eau de votre lapin et remplacez-la plusieurs fois par jour pour éviter qu’elle ne gèle.
- Un bol d’eau est préférable à une bouteille car il risque moins de geler. S’il gèle, votre lapin pourra toujours lécher la glace pour s’abreuver.
Gardez les lapins au sec. Se mouiller dans le froid est un grave danger pour les lapins. Ils sont très susceptibles de développer une hypothermie.
- Mettez une bâche imperméable sur le clapier pour empêcher toute infiltration d’eau.
- Vérifiez l’étanchéité du clapier et de la bâche pour être sûr qu’aucune pluie ou neige ne pourra s’infiltrer.
Exercice. Votre lapin aura toujours besoin d’exercice quotidien. Vous pouvez soit l’amener à l’intérieur pour qu’il fasse de l’exercice, soit veiller à le sécher soigneusement après qu’il ait passé du temps dans son parcours.
Vérifiez-les plusieurs fois par jour. Vérifiez que vos lapins ne présentent aucun signe de problème de santé. Assurez-vous qu’ils mangent, font leurs besoins et se déplacent.
- Nettoyez quotidiennement le bac à litière et la litière. Les lapins sont des animaux propres et il est inconfortable pour eux de vivre dans un clapier sale. Garder le clapier propre est également un moyen de prévenir les infections et de décourager les parasites.

Attention aux problèmes de santé

Hypothermie chez les lapins

Si votre lapin a trop froid, il peut faire de l’hypothermie. C’est surtout un problème si votre lapin est mouillé. La fourrure des lapins ne sèche pas rapidement. Par conséquent, s’il est mouillé, votre lapin restera avec une fourrure gelée et humide pendant une période prolongée.

Lorsque l’hypothermie s’installe, votre lapin est incapable de réguler sa température corporelle. Il perd de la chaleur plus vite qu’il ne peut en générer et sa température peut chuter à des niveaux dangereux. Tous les processus internes nécessaires au corps du lapin vont ralentir, y compris sa respiration et son rythme cardiaque.

La température corporelle normale des lapins se situe entre 101 et 103°F. Si leur température descend en dessous de 100°F, ils sont aux premiers stades de l’hypothermie.

Comment savoir si votre lapin a trop froid ?

Si votre lapin souffre d’hypothermie, son corps tout entier ralentit. Il peut sembler être simplement de mauvaise humeur. Mais si vous ignorez les signes, l’hypothermie peut être fatale pour les lapins. Les symptômes à surveiller sont les suivants :

Assis sans bouger, ou en bougeant très lentement.
Oreilles et pieds froids au toucher ou de couleur pâle.
Respiration superficielle.
Battement de cœur faible.
Il ne réagit pas, ne bouge pas et ne vous répond pas lorsque vous essayez d’interagir avec lui.

Si vous pensez que votre lapin a développé une hypothermie, il est important de contacter le vétérinaire de votre lapin pour fixer un rendez-vous d’urgence. En attendant, n’attendez pas pour commencer à ramener la température corporelle de votre lapin à la normale. À ce stade, vous devez commencer à réchauffer le lapin par voie externe :

En les enveloppant dans une serviette.
Amenez votre lapin dans un endroit plus chaud de la maison.
Assurez-vous que votre lapin est complètement sec.
Placez votre lapin sur un coussin chauffant (au réglage le plus bas) ou à côté d’une bouillotte.
Donnez de l’eau tiède à votre lapin.

Snuffles

Un froid intense peut stresser un lapin et lui faire développer des symptômes semblables à ceux du froid. Il s’agit d’une affection grave chez les lapins, appelée « morve », qui peut être fatale si elle n’est pas traitée rapidement. Les signes sont les suivants :

Eternuement
Yeux larmoyants
Nez qui coule
Fourrure emmêlée sur leurs pattes avant
Nez humide
Difficulté à respirer
Baveux
Plaies cutanées autour des yeux, du nez ou de la bouche
Inclinaison de la tête
Perte d’appétit
Perte d’énergie

Si vous remarquez ces symptômes chez votre lapin, traitez la situation comme une urgence et emmenez votre lapin chez le vétérinaire dès que possible.

Frostbite

Si les lapins sont laissés trop longtemps dans le froid sans protection suffisante, ils risquent d’avoir des engelures. Les oreilles sont les plus susceptibles d’être touchées, mais les pattes des lapins peuvent également subir des engelures, car le corps essaie de garder les organes les plus importants au chaud.

Si les oreilles (ou les pattes) d’un lapin commencent à développer des engelures, elles deviennent d’abord rouge vif, puis très pâles. Si la situation perdure, les oreilles commencent à devenir noires, car les tissus commencent à mourir. Dans les cas les plus graves, les oreilles du lapin tombent complètement.

Lapins âgés

Les lapins âgés ne doivent pas être mis dehors dans le froid. La plupart du temps, les lapins âgés ont une densité de graisse corporelle plus faible, ce qui rend plus difficile leur maintien au chaud. En outre, les lapins ont tendance à développer de l’arthrite en vieillissant. Votre lapin peut donc avoir très mal, surtout par temps froid.

Les lapins sauvages en hiver

Les lapins sauvages supportent très bien les températures hivernales. Leur pelage épais et duveteux leur permet de résister beaucoup plus facilement aux températures froides. Malheureusement, ces lapins doivent se battre pour les ressources alimentaires, et ils ne peuvent souvent pas trouver de cachettes adéquates lorsqu’ils sont chassés par des prédateurs.

Les lapins hibernent-ils ?

Ni les lapins sauvages ni les lapins domestiques n’hibernent en hiver. Lorsque les animaux hibernent, ils stockent des graisses et se mettent dans un état de repos profond, et ne doivent pratiquement pas manger pendant l’hiver. Or, la santé des lapins dépend de leur système digestif sensible, qui doit être constamment en mouvement. Leur biologie n’est donc tout simplement pas compatible avec les mécanismes de l’hibernation.

Au contraire, les lapins restent actifs tout au long de l’hiver. Les lapins sauvages européens, ancêtres de nos lapins domestiques, creusent des terriers et se regroupent sous terre. Ils sortent périodiquement pour chercher de la nourriture, mais ils passent la majeure partie de l’hiver à l’abri des éléments dans leurs maisons souterraines.

Le lapin américain à queue blanche, en revanche, creuse rarement. Cette espèce ne creuse pas beaucoup. Au lieu de cela, ils trouvent des arbustes denses ou des trous dans la base des arbres pour se cacher et se blottir pour l’hiver.

Que mangent-ils en hiver ?

Les lapins ne cachent pas de nourriture pour la retrouver plus tard dans l’hiver, comme le font les écureuils. Ils se nourrissent plutôt de brindilles, d’écorces et de racines pour passer l’hiver. De nombreux lapins se livrent à des raids sur les jardins d’hiver des gens, surtout s’il y a de la neige au sol pendant une longue période. Les lapins font de gros dégâts aux arbustes et arrachent l’écorce des arbres.

Malheureusement, c’est l’une des raisons pour lesquelles de nombreux lapins ne passent pas l’hiver. Il n’y a tout simplement pas assez de nourriture pour tout le monde, et les lapins doivent se battre pour les ressources limitées.

Des dangers supplémentaires en hiver

Les lapins ont également plus de mal à échapper aux prédateurs en hiver. D’une part, il y a moins de proies actives en hiver. De nombreux autres rongeurs et petits animaux hibernent pendant l’hiver. Ils sont cachés et difficiles à trouver. Les prédateurs vont plutôt courir après les lapins, puisqu’ils sont actifs tout l’hiver.

Il est également plus difficile pour les lapins de se cacher des prédateurs en hiver. Les arbustes et le feuillage sont clairsemés et n’offrent pas le même type de couverture que pendant les mois d’été. En outre, de nombreux lapins ne changent pas la couleur de leur pelage en hiver. Leur pelage brun peut ressortir dans un paysage enneigé, ce qui en fait une cible plus facile.

Questions connexes

Qu’est-ce qui est trop chaud pour les lapins ?

Les lapins ne supportent pas bien les températures supérieures à 80°F. Ils peuvent très facilement avoir un coup de chaleur. Pour éviter tout problème éventuel avec votre lapin, il est préférable de le garder à des températures d’environ 75°F ou moins.

Quel type d’enclos pour lapins d’intérieur devriez-vous acheter ?

Mon enclos de prédilection est un parc à lapins, car il est plus facile à nettoyer. Mais il existe de nombreux types de cages pour héberger votre lapin, notamment des clapiers en bois et de grandes cages en métal.