Les lapins ont tendance à avoir le sommeil léger. Au lieu d’avoir une longue période de repos, ils font de nombreuses petites siestes tout au long de la journée et de la nuit. Parfois, ces siestes ne durent que quelques minutes par-ci par-là. Mais les lapins de compagnie qui se sentent en sécurité dans leur environnement domestique sont également connus pour dormir pendant de plus longues périodes.
En tant qu’animaux de proie, les lapins ont été contraints d’adapter leurs habitudes de sommeil afin de pouvoir plus facilement prendre conscience rapidement d’un danger. Cela signifie qu’il peut être très difficile de savoir quand un lapin dort. Il se peut même que vous ne sachiez pas que votre lapin dort. Examinons les habitudes de sommeil des lapins et apprenons comment savoir si un lapin est endormi grâce à certains comportements très subtils.
De combien de sommeil les lapins ont-ils besoin ?
Des études ont montré que les lapins dorment en moyenne huit heures et demie par jour. Cependant, un lapin qui se sent très à l’aise et en sécurité dans son environnement domestique dormira souvent encore plus (près de 12 heures par jour). Nos lapins ne dorment pas 8 à 12 heures d’un seul coup. Au contraire, les lapins sont connus pour faire de petites siestes tout au long de la journée. Peut-être auront-ils aussi quelques longues sessions de sommeil de temps en temps.
Mais il ne s’agit pas toujours d’un sommeil profond. Les lapins sont capables de s’assoupir pendant de très courtes périodes pour les aider à dormir suffisamment. Pendant ces périodes de somnolence légère, les lapins sont capables de revenir très vite à la réalité. Ils peuvent prendre conscience et partir en courant en quelques secondes seulement.
Même les lapins en sommeil profond sont capables de revenir à l’état de veille assez rapidement. Les périodes de sommeil profond sont généralement plus longues que les sessions de sommeil léger (sauf si quelque chose les réveille en sursaut). Même dans cet état, les sens du lapin sont capables de transmettre des signaux à son cerveau, ce qui lui permet de se réveiller rapidement.
Les lapins dorment-ils la nuit ou le jour ?
Les lapins ne sont pas des animaux nocturnes (actifs la nuit) ou diurnes (actifs le jour). Ils sont plutôt classés comme crépusculaires. Cela signifie que les lapins sont en fait plus actifs aux heures de faible luminosité du crépuscule et de l’aube.
Dans la nature, le fait d’être crépusculaire donne aux lapins un petit avantage sur certains de leurs principaux prédateurs. Les animaux nocturnes, comme les hiboux, ont du mal à voir avant les heures d’obscurité. Quant aux animaux diurnes, comme les faucons, ils chassent le jour et ne voient pas aussi bien la nuit. Les lapins sont capables de limiter leurs confrontations avec ces deux types de prédateurs en étant plus actifs pendant les heures entre l’obscurité et la lumière.
Cela ne signifie pas pour autant que les lapins ne sont actifs qu’à l‘aube et au crépuscule. Ils ont souvent de courtes bouffées d’énergie pendant la journée, entre certaines de leurs longues sessions de sommeil. Les lapins dorment donc la nuit et le jour, mais généralement pas d’une traite. Ils font de nombreuses petites siestes entrecoupées de périodes d’activité pour manger et jouer.
Les lapins ont-ils besoin de l’obscurité ou d’une veilleuse pour dormir ?
Je ne vous recommande pas d’utiliser une veilleuse ou d’essayer de couvrir l’ensemble de l’enclos de votre lapin pour le plonger dans l’obscurité totale. La meilleure chose que vous puissiez faire pour aider votre lapin à maintenir un horaire de sommeil naturel est de lui donner autant de lumière naturelle que possible.
En raison de leur nature crépusculaire et de leur tendance à faire des siestes toute la journée, les lapins sont déjà capables de dormir avec la lumière allumée, dans l’obscurité, ou n’importe où entre les deux. Il est préférable de les garder dans une pièce qui reçoit un peu de lumière naturelle. Leur instinct leur permettra de suivre un horaire de sommeil régulier. Les pièces qui reçoivent un peu de lumière du soleil sont également intéressantes, car vous pouvez ouvrir une fenêtre pour donner à votre lapin un accès aux rayons UVB qui l’aideront à ne pas souffrir d’une carence en vitamine D.
Les lapins dorment-ils les yeux ouverts ?
Vous pensez peut-être que votre lapin ne dort jamais parce qu’il ne ferme jamais les yeux, mais en réalité, il fait une sieste en douce sous vos yeux. Les lapins peuvent dormir, et le font souvent, les yeux ouverts. Ils dorment aussi les yeux fermés, mais en général, les lapins ne ferment les yeux pendant qu’ils dorment que s’ils se sentent très en sécurité et à l’aise.
Si les lapins peuvent garder les yeux ouverts aussi longtemps, c’est parce qu’ils ont une membrane fine et transparente, appelée troisième paupière, au-dessus de chacun de leurs yeux. Cette troisième paupière permet de garder l’œil du lapin humide et le protège de la poussière et des débris. Votre lapin n’a pas besoin de cligner des yeux très souvent car la membrane de la troisième paupière fait le gros du travail.
Les lapins gardent les yeux ouverts car leurs récepteurs de lumière continuent de fonctionner et d’envoyer des signaux à leur cerveau pendant leur sommeil. C’est très important dans la nature. Si un prédateur s’approche, les signaux parviendront toujours au cerveau du lapin. Il sera capable de se mettre en mouvement beaucoup plus rapidement que s’il avait les yeux fermés. C’est l’une des façons dont l’anatomie des lapins les aide à être une espèce de survie étonnante.
Les lapins de compagnie dans nos maisons ont beaucoup plus de chances de se sentir en sécurité. Il est plus fréquent de les voir s’assoupir, les yeux mi-clos ou même complètement fermés. C’est un signe que votre lapin se sent en sécurité et heureux à la maison.
Les positions de sommeil des lapins
Les lapins ont trois positions principales pour dormir : se coucher, s’affaler et se laisser tomber. Nos lapins ont tous leur propre personnalité et leurs préférences. Il se peut que votre lapin dorme dans une position plus que dans les autres, simplement parce que c’est la position dans laquelle il est le plus à l’aise. Par exemple, mon Elusive aime se retourner complètement, mais j’ai eu par le passé des lapins qui préféraient s’affaler tout le temps.
Pain de mie
Le lapin se lève ! Des positions similaires sont également observées chez de nombreuses autres espèces d’animaux. Il s’agit d’un lapin qui rentre ses pattes sous son corps et se recroqueville dans une position qui le fait ressembler à une miche de pain avec des oreilles. Il s’agit d’une position très sûre pour un lapin. Il a toujours toutes ses pattes sous lui. Il pourra se lever et aller courir beaucoup plus rapidement que dans les autres positions de sommeil.
Lorsqu’un lapin est à l’aise et somnole, il pose généralement ses oreilles à plat contre son dos et commence à s’endormir. Étonnamment, les lapins sont aussi capables de s’endormir avec les oreilles dressées. C’est juste un peu moins fréquent. Les lapins sont également plus susceptibles de garder les yeux ouverts dans cette position. C’est la position la plus difficile pour déterminer si un lapin dort réellement ou s’il est simplement assis confortablement.
Sprawled
Les lapins se couchent sur le côté ou sur le ventre, les pattes arrière et la queue étendues derrière eux. Le lapin garde la tête droite ou la pose devant lui par ses pattes avant. Ses yeux peuvent être ouverts ou fermés. Comme pour le pain, le lapin installe généralement ses oreilles le long de son dos lorsqu’il commence à s’endormir, mais il peut aussi dormir avec les oreilles en position haute.
Un lapin vautré a toujours l’air très confortable. S’il s’affale à côté de vous, cela peut aussi être le signe qu’il vous fait confiance. Ses pattes ne sont plus sous lui et il lui faudra quelques précieuses secondes de plus pour se relever et s’enfuir s’il le faut.
Flopped
Un lapin qui s’effondre peut être un peu effrayant pour une personne qui s’occupe de lapins pour la première fois, car il peut sembler que le lapin est tombé et est mort. Mais il s’agit en fait d’un très grand compliment venant d’un lapin. Un lapin ne se laissera pas tomber pour s’endormir s’il ne se sent pas complètement à l’aise dans son environnement. Dans cette position, il est généralement moins sensible aux stimuli externes et s’endort plus profondément.
Lorsqu’un lapin se renverse, il se jette sur le côté depuis une position debout. Il peut avoir l’air de tomber soudainement ou d’essayer de se retourner. Dans tous les cas, il s’installe sur le côté et s’endort. La plupart du temps, les lapins ferment les yeux dans cette position (quand ils ont les yeux ouverts, c’est un peu effrayant).
Températures chaudes et froides
La température de la pièce joue un rôle dans la position dans laquelle votre lapin choisit de dormir. Lorsqu’il fait chaud, les lapins sont plus enclins à s’étendre sur le côté ou à se laisser tomber contre une surface fraîche (comme un carreau de marbre), afin d’éviter que leur corps ne surchauffe.
De même, en hiver, lorsqu’il fait froid, il est plus probable de voir les lapins se coucher dans un pain. La surface à partir de laquelle la chaleur peut s’échapper est ainsi réduite. Nos lapins sont mieux à même de maintenir leur température corporelle lorsqu’ils sont dans une position de loaf.
Comment savoir si un lapin dort
Étant donné que les lapins dorment les yeux ouverts et s’assoient parfois dans la même position qu’eux, il peut être difficile de savoir exactement quand un lapin dort. C’est une excellente adaptation pour les lapins sauvages. Cela signifie que les prédateurs ne savent pas non plus quand un lapin dort. Si un prédateur croit qu’un lapin est éveillé, il peut décider d’aller chercher d’autres proies plus faciles à attraper. Cependant, il existe des signes subtils qui vous permettront de savoir si votre lapin est réellement endormi.
Déhanchement du nez
Le premier signe à vérifier est le nez de votre lapin. Un remuement rapide du nez est un signe assez clair d’un lapin éveillé et conscient. Lorsque le lapin commence à s’endormir, le remuement du nez ralentit. Il se peut qu’il s’arrête complètement lorsque le lapin s’endort, mais il se peut qu’il remue encore à un rythme très lent.
Les lapins n’ont pas besoin de remuer le nez pour respirer, il n’y a donc rien de mal à ce que le nez d’un lapin ne remue plus. Il s’agit plutôt d’un moyen de stimuler ses glandes odorantes et de renifler le monde qui l’entoure. Lorsqu’un lapin s’endort, il n’est pas en mesure de prêter autant d’attention au monde qui l’entoure. Il n’a plus besoin de dépenser l’énergie supplémentaire nécessaire pour faire fonctionner son petit nez.
Des oreilles attentives
Les lapins peuvent s’endormir avec des oreilles qui semblent attentives, mais la plupart du temps, leurs oreilles se détendent sur le dos. Quelle que soit la position des oreilles du lapin, elles ne bougeront pas pendant qu’il dort. Si vous remarquez que les oreilles de votre lapin pivotent et suivent les sons dans la pièce, il est fort probable qu’il soit réveillé.
Même si un lapin est complètement couché et semble dormir, vous pouvez savoir qu’il est éveillé en observant ses oreilles. Parfois, l’une d’entre elles se soulève pour permettre au lapin de suivre les sons dans la pièce.
Rêve
Votre lapin s’est-il déjà mis à remuer ses pattes ou sa jolie petite bouche lorsqu’il est allongé ? Je parle de ces petits mouvements involontaires qui donnent l’impression que quelqu’un est en train de rêver. C’est là que vous savez que votre lapin est profondément endormi.
La bouche du lapin commence à s’agiter et il grince un peu des dents, comme s’il essayait de manger quelque chose de délicieux. S’il est vautré ou affalé, on peut aussi voir ses pieds donner des coups ou creuser un peu. Je ne peux qu’imaginer que ces lapins rêvent de courir dans un champ de délicieux pissenlits.
Respirer lentement
En temps normal, les lapins respirent très vite. Parfois, leur respiration normale fait même trembler leur petit corps. Mais lorsque les lapins s’installent pour dormir, leur rythme respiratoire ralentit. Les petits lapins n’ont pas besoin d’absorber autant d’oxygène pendant qu’ils dorment, de sorte que tout leur corps peut se détendre pendant que leur rythme respiratoire ralentit.
C’est en partie pourquoi un lapin couché peut sembler si effrayant au premier abord. Souvent, lorsqu’un lapin est couché et endormi, son rythme respiratoire est si lent qu’il est difficile de le remarquer. Je connais beaucoup de gardiens de lapins qui s’inquiètent encore. De temps en temps, ils vont voir leur lapin couché et s’assurent qu’il respire toujours.
Ronflement
Croyez-le ou non, les lapins sont capables de ronfler. Si vous entendez un son bizarre provenant de votre lapin alors qu’il est assis ou couché, il se peut que votre lapin ronfle pendant son sommeil.
Comme les humains, certains lapins ronflent tout simplement, même si leur santé est bonne. Mais pour d’autres, c’est un signe qu’ils peuvent avoir des problèmes respiratoires. Si vous avez un lapin qui ronfle (surtout s’il vient de commencer à ronfler alors qu’il ne ronflait pas auparavant), il est bon de faire appel à un vétérinaire pour vérifier qu’il n’y a pas d’autres problèmes à craindre.
Pouvez-vous apprendre à votre lapin à dormir la nuit ?
Comme les lapins ne sont pas diurnes comme nous, les humains, ils ont souvent des moments actifs pendant la nuit. Pour certains lapins, cela signifie qu’ils mâchouillent et secouent bruyamment les barreaux de la cage ou qu’ils tapent rageusement pour attirer l’attention à certains moments de la nuit. Il serait beaucoup plus pratique pour un lapin d’apprendre à dormir toute la nuit comme les humains.
Malheureusement, vous ne pouvez pas entraîner votre lapin à dormir toute la nuit. C’est quelque chose qui n’est tout simplement pas dans la biologie d’un lapin. Ils sont faits pour faire de courtes siestes entrecoupées de quelques moments d’activité. Cependant, vous pouvez apporter quelques changements pour aider votre lapin à être moins bruyant pendant la nuit :
Respectez un horaire : La meilleure chose que vous puissiez faire pour empêcher votre lapin de vous réveiller un peu trop tôt est de lui imposer un horaire régulier. Lorsqu’un lapin sait exactement à quelle heure vous allez vous lever et le nourrir, il commencera à être actif et excité à la même heure chaque jour.
Donnez à votre lapin de l’exercice pendant la journée : Pour éviter que votre lapin ne s’agite pendant la nuit, vous devez veiller à lui faire faire suffisamment d’exercice pendant la journée. Essayez de lui laisser un peu de temps le soir pour qu’il s’amuse, afin qu’il soit plus enclin à se calmer pendant la nuit.
Donnez-leur des jouets (silencieux) : Les lapins s’ennuient facilement. Vous devez donc leur donner des jouets pour qu’ils puissent se distraire pendant que vous dormez. Vous voudrez probablement éviter les jouets qui ont des cloches ou des pièces qui claquent bruyamment, mais il existe de nombreuses options en bois, en carton ou naturelles qui peuvent être amusantes pour les lapins à mâcher et à lancer.
Assurez-vous que leur enclos est suffisamment grand : Certains lapins sont frustrés et en colère parce qu’ils n’ont pas assez d’espace lorsqu’ils sont enfermés dans leur cage pour la nuit. Veillez à ce que l’enclos de votre lapin fasse 3 à 4 fois la longueur de votre lapin afin qu’il ait suffisamment d’espace pour être heureux même lorsqu’il ne peut pas sortir dans la maison.
Questions connexes
Combien de temps vivent les lapins ?
Les lapins de compagnie ont une espérance de vie de 8 à 12 ans. Ce chiffre varie un peu en fonction de la race du lapin et de la qualité des soins qu’il reçoit. Les lapins sauvages ont une espérance de vie beaucoup plus courte, d’environ 1 à 2 ans seulement.
Pourquoi les lapins remuent-ils le nez ?
Le remuement du nez des lapins les aide à mieux sentir, à respirer plus facilement et à réguler leur température corporelle. Comme de nombreuses autres caractéristiques de l’anatomie du lapin, les lapins remuent le nez comme un mécanisme de défense pour augmenter leurs chances de survie dans la nature.
