La fourrure d’une gerbille est en constante croissance. Les vieux poils tombent chaque jour et sont remplacés par de nouveaux poils. Mais si votre gerbille perd trop de poils, cela peut être le signe d’un problème.
Il est normal que les gerbilles perdent un peu de poils chaque jour. Vous pouvez remarquer que des poils se détachent lorsque vous caressez votre gerbille, ou que des poils se détachent dans la cage. Mais le pelage de votre gerbille doit toujours être plein, brillant et régulier, sans zones chauves. La perte de poils chez les gerbilles peut être causée par le stress, des infections, des parasites ou des carences alimentaires.
Nous examinerons le cycle de perte de poils des gerbilles et nous verrons si les gerbilles muent. Nous discuterons des causes de la perte excessive de poils chez les gerbilles et de la quantité normale de perte de poils chez les gerbilles.
Les gerbilles muent-elles ?
La plupart des mammifères perdent leurs poils, et les gerbilles ne font pas exception. Les vieux poils des gerbilles tombent chaque jour et sont remplacés par de nouveaux. C’est un processus qui contribue à maintenir le pelage de la gerbille en bon état.
La fourrure d’une gerbille peut être tachée, usée ou endommagée par la vie quotidienne. Les poils sont constitués de cellules mortes, qui ne peuvent pas se réparer ou se régénérer. Ainsi, chaque poil tombe de temps en temps et un nouveau poil pousse à sa place.
Une étude publiée dans le Journal of Morphology a révélé que le cycle du poil de la gerbille dure 26 à 28 jours. Pendant les 10 à 11 premiers jours, le poil pousse activement. Le follicule pileux commence ensuite à se fermer, et le poil finit par tomber.
Les gerbilles perdent leur fourrure tous les jours, mais vous remarquerez peut-être que davantage de poils sortent au printemps. Cela s’explique par le fait que la Mongolie, pays d’origine des gerbilles, connaît des hivers extrêmement froids et des étés chauds. Leur fourrure s’épaissit donc pendant l’hiver et s’éclaircit en prévision de l’été.
Si vous gardez la même température dans votre maison toute l’année, vous ne remarquerez probablement pas une grande différence saisonnière. Les gerbilles subissent également deux grandes mues lors de leur passage à l’âge adulte, et celles-ci sont extrêmement visibles.
Le cycle de mue de la gerbille
La fourrure des bébés gerbilles est différente de celle des adultes. Elle est plus douce, plus duveteuse, et les garde au chaud alors qu’elles n’ont pas autant de graisse corporelle. Mais elle n’est pas aussi protectrice ou résistante à l’eau que la fourrure lisse et brillante d’un adulte. Ainsi, toutes les gerbilles doivent perdre leur fourrure de bébé lorsqu’elles deviennent adultes.
Parfois, la fourrure du bébé gerbille est aussi d’une couleur différente de celle de l’adulte. Par exemple, les gerbilles muscades sont au départ de couleur citrouille. Leur fourrure devient marron lorsqu’elles atteignent l’âge adulte.
La première mue, appelée mue post-juvénile, commence lorsque la gerbille a environ 30 jours. Elle est généralement terminée lorsque la gerbille a 7 semaines.
Pendant la mue post-juvénile, les gerbilles ne perdent pas toute leur fourrure en une seule fois. La mue commence à la tête et descend vers la queue. Vous pouvez remarquer une « ligne de mue » horizontale dans le pelage de votre gerbille pendant cette période. C’est là que l’ancien pelage rencontre le nouveau.
La deuxième mue est appelée la mue post-sub-adulte. C’est une mue beaucoup plus longue, mais qui se déroule de la même manière que la mue post-juvénile. Elle commence à l’âge de 8-9 semaines et se termine lorsque la gerbille a environ quatre mois.
Pourquoi ma gerbille perd-elle ses poils ?
Une gerbille qui perd ses poils est normale. Si votre gerbille a moins de quatre mois, elle est peut-être en phase de mue juvénile. Mais les adultes perdent aussi des poils tous les jours, dans le cadre du cycle naturel de croissance du poil.
Tant que le pelage de votre gerbille est brillant et fourni, il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Mais il arrive parfois que les gerbilles perdent trop de poils. C’est ce qu’on appelle l’alopécie chez la gerbille.
Vous pouvez remarquer la formation d’une calvitie chez votre gerbille ou la raréfaction de son pelage. Les plaques chauves peuvent se former n’importe où, mais sont le plus souvent situées sur le nez, le ventre, le dos ou la queue.
Les taches chauves chez les gerbilles ne sont pas toujours le signe d’un problème grave. Elles peuvent être causées par des poils coincés dans la cage, par exemple. Mais elles peuvent aussi être le signe d’un problème de santé ou de comportement.
Toilettage excessif
De petites plaques de calvitie sont courantes chez les gerbilles, et elles sont souvent auto-infligées.
Les gerbilles se toilettent pour rester propres. Pour ce faire, elles lèchent et grignotent leur fourrure, afin d’éliminer toute saleté ou tout débris. Mais il arrive qu’elles se toilettent trop, ce qui peut entraîner une chute de poils.
Le toilettage excessif des gerbilles est souvent un symptôme de stress ou d’ennui. L’ennui et le stress peuvent être causés par :
La cage est trop petite
Pas assez de jouets
Une litière inadéquate pour le creusement de tunnels ou un mauvais type de substrat.
Pas de compagnon de jeu (les gerbilles ne doivent jamais être gardées seules)
Manque de temps pour faire de l’exercice en dehors de la cage
Les gerbilles sont des créatures intelligentes, qui ont besoin d’un environnement enrichissant pour rester stimulées. Si elles n’ont rien d’autre à faire, elles peuvent se toiletter jusqu’à ce qu’elles soient endolories.
Coiffure
Les gerbilles peuvent se toiletter mutuellement. C’est ce qu’on appelle le « barbering ». Une gerbille qui se barbouille va mâcher la fourrure du corps d’une autre gerbille, en se concentrant généralement sur la queue ou la tête.
Comme le toilettage excessif, la barbe est souvent causée par l’ennui, le stress et la sous-stimulation. Elle peut également être liée à la dominance. La gerbille dominante peut barbouiller les autres pour leur rappeler qui est le patron.
Vos gerbilles doivent avoir beaucoup de temps à l’extérieur de la cage et beaucoup de choses à faire à l’intérieur. Des jouets à mâcher en bois ou en carton peuvent être utiles.
Affections de la peau des gerbilles
Les affections cutanées peuvent provoquer une alopécie chez les gerbilles. Les deux affections cutanées les plus courantes chez les gerbilles sont la teigne et les allergies.
La teigne, malgré son nom, n’est pas un vrai ver. C’est le nom d’une infection fongique de la peau appelée tinea corporis, de la même famille que le pied d’athlète.
Si votre gerbille a la teigne, vous remarquerez des cercles ronds de perte de poils qui peuvent être croûteux. Elles peuvent apparaître n’importe où sur le corps. La teigne peut être traitée par une crème antifongique, prescrite par un vétérinaire.
Les gerbilles peuvent également devenir allergiques à leur litière, ce qui peut provoquer des démangeaisons et une perte de poils. Il n’est pas rare que les gerbilles soient allergiques aux copeaux de bois, comme le tremble. Un autre symptôme classique d’une allergie est un nez rouge et qui coule.
Parasites
Les parasites sont de minuscules créatures qui vivent sur ou dans un autre animal. Dans le cas des gerbilles, certains parasites peuvent provoquer une perte de poils.
Selon le Journal of Small Animal Practice, les gerbilles peuvent contracter un type d’acarien appelé Acarus Farris. Le principal symptôme des acariens des gerbilles est une irritation de la peau, qui peut entraîner une perte de poils.
Si les acariens sont en cause, les plaques chauves seront accompagnées de rougeurs, d’irritations et de sécheresse. Vous remarquerez peut-être que votre gerbille se gratte beaucoup, ou qu’elle a de la poussière sur la peau qui ressemble à des pellicules. Elles peuvent être blanches ou foncées, selon la couleur de la fourrure de votre gerbille.
Les gerbilles peuvent également attraper des puces, ce qui peut entraîner une perte de poils si votre gerbille se gratte beaucoup. Votre vétérinaire peut vous fournir des médicaments pour vous débarrasser des puces et des acariens.
Les carences nutritionnelles
La perte de poils des gerbilles peut également résulter de problèmes alimentaires. Les gerbilles ont besoin de diverses vitamines et minéraux dans leur alimentation, ainsi que de graisses, de protéines et de glucides. Un régime déséquilibré ou inadéquat peut entraîner toute une série de problèmes médicaux.
Selon les National Academies of Sciences, Engineering, and Medicine, l’alopécie des gerbilles peut être causée par des carences en minéraux. Les régimes pauvres en magnésium ou en chlorure de sodium (sel) ont tous deux été associés à la perte de poils chez les gerbilles. Un régime pauvre en magnésium peut provoquer des crises, ce qui peut menacer la vie de votre gerbille.
La plupart des mélanges alimentaires prémélangés pour gerbilles contiennent tous les minéraux dont vos gerbilles ont besoin. Mais attention à ce que votre gerbille ne prenne que les morceaux les plus savoureux et ne laisse pas le reste. Si cela se produit, vous pouvez passer à des granulés extrudés, qui contiennent tout ensemble.
La perte de poils d’une gerbille est-elle normale ?
Toutes les gerbilles perdent un peu de poils chaque jour, y compris les adultes. Il est normal de remarquer quelques poils perdus lorsque vous caressez votre gerbille.
Il ne faut pas non plus s’inquiéter de trouver quelques touffes de poils lors du nettoyage du gerbilarium. Et si votre gerbille vous grimpe dessus, vous verrez peut-être quelques poils sur vos vêtements par la suite.
La perte de poils est plus évidente chez les gerbilles de couleur claire ou foncée, comme les blanches aux yeux rouges et les gerbilles noires. C’est parce que les poils ressortent mieux sur n’importe quel fond. Les poils des gerbilles brunes ou agouti ont tendance à se fondre dans le décor, de sorte que les poils perdus ne sont pas aussi visibles.
Alors, comment savoir si la mue de la gerbille est normale et quand il faut commencer à s’inquiéter ?
La clé est d’examiner le pelage de votre gerbille. Vous devez le faire tous les jours, par exemple, lorsque vous remplissez la bouteille d’eau. Le pelage de votre gerbille doit être :
Brillant, sans zones ternes.
Lisse et lisse, sans rugosité ni matelas.
Plein et épais. Il ne doit pas y avoir de taches ou de zones chauves.
Une gerbille doit avoir un pelage uniforme sur toute sa surface. La seule exception est la mue juvénile de votre gerbille. Celle-ci ne doit pas durer plus de trois semaines.
Si vous pensez que votre gerbille perd trop de poils, emmenez-la chez un vétérinaire expérimenté. Il sera en mesure d’identifier la cause et vous conseillera sur les possibilités de traitement.
