Les gerbilles mangent-elles leurs propres excréments ?
Si vous observez vos animaux domestiques assez longtemps, vous remarquerez peut-être que vos gerbilles mangent du caca. Bien que cela soit dégoûtant pour les humains, la « coprophagie » est un comportement courant chez les rongeurs.
La coprophagie aide les animaux à » redigérer » les vitamines et les nutriments contenus dans leurs excréments, par exemple les vitamines B et K. Elle aide également à redigérer les matières végétales coriaces, c’est-à-dire les fibres. Il ne faut pas empêcher les gerbilles de manger du caca.
En dehors des facteurs alimentaires, les gerbilles peuvent également manger des crottes pour empêcher les prédateurs de les trouver. Même si ce n’est pas un problème en captivité, la coprophagie est un comportement instinctif, donc elles le feront quand même.
Les gerbilles mangent-elles leurs crottes ?
Selon le Journal of Nutrition, les rongeurs tels que les gerbilles mangent leurs propres excréments. Vous pouvez remarquer que votre gerbille mange son propre caca peu après être allée aux toilettes. Ou bien, vous pouvez la voir manger le caca d’une autre gerbille. Elles peuvent même manger des crottes qui ont traîné pendant un certain temps.
Vous ne l’avez peut-être pas remarqué si vous n’avez pas vos gerbilles depuis longtemps ou si vous ne leur prêtez pas beaucoup d’attention. Mais elles peuvent le faire fréquemment, et vous observerez probablement ce phénomène à un moment ou à un autre.
Les gerbilles ont de bonnes raisons de le faire. Cela peut être bon pour leur santé, comme le confirment des études scientifiques. C’est un élément régulier de la digestion de la gerbille. Donc :
La gerbille va manger
Il va digérer la nourriture normalement, jusqu’à ce qu’elle atteigne les intestins.
Il est ensuite excrété plus rapidement que chez les autres animaux et redigéré environ 4 à 8 heures après avoir été consommé.
Les gerbilles ne sont pas les seules à avoir ce comportement. Manger des crottes est connu sous le nom scientifique de coprophagie, et c’est un comportement étonnamment courant dans le règne animal. Presque tous les rongeurs font de même, et beaucoup d’autres animaux plus gros aussi.
Une gerbille qui mange du caca, est-ce mauvais pour la santé ?
Les gerbilles peuvent manger leurs propres excréments avec un minimum de complications. Même si elles contiennent des bactéries, votre gerbille vivra pleinement et en bonne santé si elle pratique la coprophagie dans la nature et en captivité.
Cependant, manger du caca est lié à la santé d’une autre manière. Cela peut être un signe que votre gerbille ne reçoit pas assez de vitamines de sa nourriture. Cela peut donc être un signe que vous devez changer le régime alimentaire de votre gerbille. Mais ne vous inquiétez pas trop, car ce comportement est normal.
Votre gerbille ne mourra jamais d’avoir mangé son propre caca. Ce comportement est commun à toutes les gerbilles.
Que sont les cécotropes ?
Les cécotropes sont un type particulier de matières fécales produites par certains animaux, comme les lapins et les lièvres. Ils sont le produit du cæcum, une partie spécifique de l’intestin.
C’est une petite poche qui se situe entre le gros et le petit intestin. Selon Applied and Environmental Microbiology, les gerbilles en ont une comme les lapins et les lièvres.
Les gerbilles ne font pas partie de la même famille (lagomorphes) qui produit des cécotropes. Cependant, l’idée est essentiellement la même. La nourriture passe d’abord par l’œsophage, l’estomac et l’intestin grêle. Elle se dirige ensuite vers le gros intestin.
Chez l’homme, les aliments passent ensuite dans le reste de l’intestin, puis dans l’anus. En revanche, chez les animaux qui mangent leurs propres excréments, les aliments sont refoulés du gros intestin vers l’intestin grêle.
Il est ensuite décomposé un peu plus, avant de passer rapidement dans le gros intestin et d’être évacué par les selles. L’animal mangera ensuite ses excréments pour les faire repasser par l’estomac et l’intestin grêle.
Pourquoi les gerbilles mangent-elles leurs propres excréments ?
Même si cela semble ignoble, il existe des raisons évidentes pour lesquelles les gerbilles mangent du caca. Selon le vétérinaire Cornell, la raison la plus courante est que votre gerbille ne reçoit pas assez de nutriments. Elle mange son propre caca parce qu’il contient des vitamines, des minéraux et des nutriments non digérés.
L’ingestion de crottes est également similaire à la mastication, qui consiste pour l’animal à ramasser sa nourriture pour la mâcher à nouveau. Cela permet une digestion plus complète de la matière végétale. La coprophagie a le même but. Ainsi, plutôt que d’être malsains comme ce serait le cas pour d’autres animaux, les rongeurs le font pour des raisons de santé.
Difficulté à digérer les matières végétales
La majorité de ce que mangent les gerbilles est coriace et fibreux. Dans la nature, elles mangent beaucoup de légumes racines, ainsi que des céréales et des graines. Ces aliments peuvent être difficiles à décomposer pour l’intestin s’ils contiennent beaucoup de fibres. C’est pourquoi les fibres sont considérées comme bonnes pour la santé intestinale, car elles font travailler les intestins davantage.
Cependant, les fibres ont un inconvénient. Comme elles sont difficiles à digérer, votre gerbille peut déféquer avant que sa nourriture ne soit complètement digérée. En mangeant son propre caca, votre gerbille a la possibilité de digérer à nouveau sa nourriture.
Ce faisant, il peut digérer les fibres, glucides, protéines et graisses restants qu’il n’a pas pu digérer la première fois.
Vous pouvez vous demander pourquoi les gerbilles ne prennent pas plus de temps à digérer, au contraire. Ce serait plus logique, plutôt que de manger un aliment plein de bactéries comme le caca. Le problème est que les gerbilles doivent manger beaucoup de nourriture tout au long de la journée.
Si la gerbille devait digérer plus longtemps, elle se priverait des nutriments qu’elle obtient en mangeant davantage. La coprophagie est donc un bon compromis qui permet à votre gerbille de manger tout au long de la journée.
Manque de vitamines
L’intestin de chaque animal est rempli de bactéries. Ces bactéries contribuent à la décomposition des aliments, mais elles ont également d’autres fonctions. C’est pourquoi il existe de nombreux produits destinés aux humains qui contiennent de « bonnes bactéries » pour l’intestin.
Les bactéries de l’intestin d’une gerbille produisent des vitamines B et K. Les vitamines sont des molécules qui aident le corps à faire certaines choses. Elles sont essentielles, et sans elles, le corps ne peut pas faire ces choses du tout. Les vitamines sont aussi cruciales pour les gerbilles qu’elles le sont pour nous.
Cependant, comme le processus digestif de la gerbille est rapide, ces vitamines ne sont pas absorbées facilement. Votre gerbille peut aller aux toilettes avant d’avoir pu absorber ces nutriments. Elle peut manger son propre caca, pour avoir une deuxième chance de les digérer.
Il en va de même si l’alimentation de votre gerbille ne contient pas assez de vitamines. Si c’est le cas, l’instinct de la gerbille se manifeste et l’incite à manger son propre caca. Les gens ont le même instinct, c’est pourquoi les femmes enceintes ont envie d’aliments différents (et parfois inhabituels).
Il n’est pas forcément facile pour une gerbille de trouver des vitamines dans son alimentation, notamment des vitamines B. De nombreuses personnes ont du mal à avoir un apport suffisant en vitamines B, surtout si elles ne mangent pas de viande. Les gerbilles ne mangent pas de viande, que ce soit à l’état sauvage ou en captivité, et peuvent donc rencontrer ce problème.
Certaines vitamines B ne sont créées que par des bactéries (comme la vitamine B12). La coprophagie est donc un bon moyen pour les gerbilles de trouver suffisamment de B12.
Pour éviter les prédateurs
Si vous avez déjà regardé un documentaire sur la nature, vous aurez vu des gens chasser ou pister des animaux. L’une des façons de le faire est de rechercher les traces de sabots ou de pattes. Une autre méthode efficace, et plus pertinente, consiste à trouver les excréments de l’animal. Si elles sont fraîches, vous savez qu’il est à proximité.
Les prédateurs autres que les humains le savent aussi. Un prédateur peut capter l’odeur des excréments d’une proie et la suivre. Si elles sont fraîches, cela peut le conduire directement à sa proie.
Les gerbilles le savent aussi. C’est ce que veut le prédateur, mais pas ce que veut la proie. La proie veut éviter le prédateur à tout prix.
Ainsi, ils évitent de faire leurs besoins directement sur ou dans leurs terriers. Un autre outil dans leur trousse est de manger leurs excréments pour s’en débarrasser. Cela limite la quantité d’excréments qu’ils laissent autour de leur terrier et rend la tâche plus difficile aux prédateurs.
Même si ces problèmes ne s’appliquent qu’à l’état sauvage, votre gerbille les manifestera quand même en captivité. La coprophagie n’a rien d’inquiétant.
Peut-on empêcher les gerbilles de manger leurs propres excréments ?
Vous pouvez empêcher votre gerbille de manger beaucoup de ses excréments en nettoyant régulièrement sa cage. Dès que vous remarquez que la cage de votre gerbille est souillée, vous pouvez la nettoyer. Pour ce faire, retirez les excréments et la litière qui les entoure.
Ce que vous ne pouvez pas faire, c’est apprendre à votre gerbille à ne plus manger ses crottes. Les gerbilles sont intelligentes, et peuvent apprendre certaines choses. Mais c’est une chose dictée par l’instinct, et non par la pensée « rationnelle ». Même si vous nettoyez régulièrement l’enclos de votre gerbille, vous ne pouvez pas vous débarrasser de son instinct.
De plus, les gerbilles peuvent manger leurs crottes rapidement. Elles peuvent le faire presque dès qu’elles vont aux toilettes. Vous devez donc nettoyer fréquemment la cage de votre animal et la surveiller constamment. Ce n’est pas possible, du moins pas dans la mesure requise.
Mais même si vous le pouviez, vous ne devriez pas empêcher votre gerbille de manger son propre caca. Elle le fait pour des raisons bien précises. Empêcher votre gerbille de manger ses crottes est une mauvaise idée, car manger des crottes peut être bon pour la santé de votre animal.
