Pourquoi mes gerbilles dorment-elles tout le temps ?
Beaucoup de gens sous-estiment la quantité de sommeil dont une gerbille moyenne a besoin. Les gerbilles étant des animaux très actifs, elles ont besoin de beaucoup de sommeil pour compenser tous ces efforts physiques. Mais il n’est pas normal qu’une gerbille dorme tout le temps, ou qu’elle dorme soudainement plus que d’habitude.
Les gerbilles peuvent passer jusqu’à 12 heures par jour à dormir, réparties en plusieurs siestes de 1 à 4 heures. Il est normal que les gerbilles dorment autant car elles dépensent beaucoup d’énergie lorsqu’elles sont éveillées. Mais si votre gerbille dort soudainement beaucoup plus que la normale, elle peut s’ennuyer, se sentir seule ou souffrir d’une maladie non diagnostiquée.
Nous vous ferons savoir combien de temps les gerbilles dorment, et à quoi ressemble un horaire de sommeil normal pour une gerbille. Nous examinerons ensuite les raisons pour lesquelles votre gerbille dort tout le temps, et comment vous pouvez l’aider.
Combien de temps les gerbilles dorment-elles ?
De nombreuses personnes pensent que les gerbilles sont diurnes (actives pendant la journée). Cependant, ce n’est pas tout à fait vrai.
Une étude sur les habitudes de sommeil des gerbilles, publiée dans Physiology & Behavior, a révélé que les gerbilles en captivité sont métaturnes. Au lieu de dormir exclusivement le jour ou la nuit, elles dorment en partie pendant les deux.
En moyenne, les gerbilles de compagnie passent environ la moitié de leur temps à dormir. Sur une période de 24 heures, la plupart des gerbilles passent environ 12 heures à dormir. Un peu plus ou un peu moins est également normal.
Mais les gerbilles ne dorment pas pendant 12 heures d’affilée. Elles divisent leur sommeil en plusieurs petites siestes, réparties sur la journée et la nuit.
Dans la nature, les gerbilles ont tendance à être plus actives à l’aube et au crépuscule. Il pourrait s’agir d’un mécanisme de défense, destiné à les protéger des prédateurs. Les prédateurs diurnes et nocturnes ont du mal à repérer leurs proies lorsque le soleil est bas dans le ciel.
Les gerbilles de compagnie dorment généralement de manière égale le jour et la nuit, mais cela peut varier. Chaque gerbille est différente. Certaines gerbilles en captivité ont tendance à dormir le jour, mais pour d’autres, c’est l’inverse.
Il est intéressant de noter que les habitudes de sommeil des gerbilles ont tendance à varier en fonction de la saison. En hiver, les gerbilles dorment plus qu’en été. Elles sont également moins actives et moins énergiques lorsqu’elles sont éveillées.
Une étude parue dans Cell Transplantation a révélé que des niveaux de lumière plus faibles peuvent induire un comportement de type dépressif chez les gerbilles. En hiver, les jours sont plus courts, ce qui explique pourquoi les gerbilles ne sont pas aussi actives pendant cette période.
Quel est l’horaire de sommeil typique d’une gerbille ?
Les gerbilles ne dorment pas pendant de longues périodes à la fois. Vous ne trouverez jamais une gerbille qui dort toute la nuit.
Les gerbilles dorment pendant environ 1 à 4 heures d’affilée. Cette période est suivie d’une courte période d’activité intense. Pendant cette période, votre gerbille peut chercher de la nourriture ou de l’eau, creuser un tunnel ou explorer son gerbilarium. Ensuite, elle fera une nouvelle sieste.
La plupart des gerbilles captives dorment un peu plus longtemps le jour que la nuit. Cependant, elles sont incroyablement actives lorsqu’elles sont éveillées pendant la journée.
Le rythme de sommeil de votre gerbille peut changer au fur et à mesure qu’elle vit avec vous. De nombreux propriétaires d’animaux de compagnie constatent que leur gerbille apprend à dormir pendant qu’ils dorment, ou lorsqu’ils ne sont pas à la maison. Les gerbilles ont tendance à se réveiller lorsque vous ouvrez leur cage, car ce sont de petits animaux curieux.
L’horaire de sommeil d’une gerbille peut également dépendre des autres gerbilles de son environnement. Certains couples de gerbilles dorment en « équipes ». Une gerbille dort, tandis que l’autre est occupée à construire un tunnel ou à chercher de la nourriture.
Certaines gerbilles ne se conforment pas du tout à un horaire de sommeil. Il est normal pour certaines gerbilles d’être actives un jour et de dormir beaucoup le lendemain.
N’oubliez pas que votre gerbille peut sembler dormir, même si ce n’est pas le cas. Les gerbilles aiment parfois passer du temps assises dans leur cachette ou leur tunnel alors qu’elles sont éveillées. Cela est particulièrement probable si votre gerbille est arrivée récemment et qu’elle ne vous fait pas encore confiance.
Pourquoi les gerbilles dorment-elles autant ?
Les gerbilles doivent dormir beaucoup car elles sont très actives et dépensent beaucoup d’énergie.
Lorsqu’elles sont éveillées, les gerbilles sont constamment en mouvement. Elles passent la plupart de leur temps à creuser des tunnels ou à courir dans leur roue.
Les gerbilles restent rarement immobiles, sauf pour manger ou faire leur toilette. Les gerbilles doivent donc faire des siestes toutes les quelques heures, pour récupérer leur énergie.
L’âge peut également jouer un rôle dans les habitudes de sommeil d’une gerbille. Les bébés gerbilles et les gerbilles âgées ont tendance à dormir davantage que les jeunes adultes.
Le cerveau et le corps des bébés gerbilles sont encore en pleine croissance et développement. Cela leur demande beaucoup d’énergie, et elles dorment donc davantage pour compenser. Si votre gerbille est encore un bébé, il lui faudra peut-être quelques mois pour établir un horaire de sommeil.
Les gerbilles âgées ont tendance à être plus lentes, moins énergiques et à passer plus de temps à dormir. Il est tout à fait naturel qu’elles se reposent davantage lorsque leur corps commence à ralentir. Les gerbilles peuvent commencer à montrer des signes de vieillissement entre 2,5 et 3 ans.
Notez qu’une gerbille qui a les yeux fermés n’est pas toujours endormie.
Pourquoi ma gerbille dort-elle toujours ?
Toutes les gerbilles sont des individus, et peuvent avoir des habitudes de sommeil très différentes les unes des autres. Cela vaut également pour les gerbilles qui vivent dans le même gerbilarium.
Les gerbilles à queue grasse (également appelées gerbilles Duprasi) sont particulièrement connues pour dormir beaucoup. Mais certaines gerbilles de Mongolie sont aussi plus somnolentes que d’autres.
Si votre gerbille a toujours beaucoup dormi, c’est probablement normal pour elle. Si elle a l’air en bonne santé, qu’elle mange normalement et qu’elle est active lorsqu’elle est éveillée, il est peu probable qu’elle ait un problème.
Il est également possible que votre gerbille soit plus active lorsque vous dormez, ou lorsque vous êtes au travail ou à l’école. Donc, de votre point de vue, il semblerait qu’elle soit toujours en train de dormir.
Mais, en général, vous devriez remarquer que votre gerbille est active périodiquement, de jour comme de nuit. Une gerbille qui dort tout le temps, ou plus que d’habitude, peut être une source d’inquiétude. Cela pourrait indiquer un déclin de la santé mentale ou une maladie physique.
Ennui
Si votre gerbille s’ennuie, elle passera probablement la plupart de son temps à dormir. Il ne sert à rien de rester éveillé s’il n’y a rien à faire. Il est essentiel d’enrichir l’enclos de votre gerbille avec des choses qui la divertiront. L’ennui peut conduire à la dépression.
Les gerbilles ont besoin d’espace pour faire de l’exercice et d’activités pour les occuper. Votre gerbille devrait avoir, au minimum :
5-6 pouces de substrat (litière), pour creuser des tunnels.
Un bain de sable
Une roue d’exercice, de 7 à 8 pouces de diamètre
Jouets à mâcher, tels que des rouleaux de papier toilette vides.
En plus de ce qui précède, prenez le temps de jouer et d’interagir avec votre gerbille tous les jours. Toutes les gerbilles apprécient de sortir de leur cage de temps en temps, pour explorer le monde (sous surveillance).
La solitude
Les gerbilles doivent toujours être gardées par deux (sauf pour les gerbilles à grosse queue, qui préfèrent vivre seules). C’est l’une des différences entre les gerbilles de Mongolie et les gerbilles à grosse queue.
Sans compagnon de jeu, la plupart des gerbilles se sentent seules et déprimées. Les gerbilles solitaires passent beaucoup de temps à dormir, même si leur gerbilarium est rempli de jouets et d’activités.
Dans la nature, les gerbilles de Mongolie vivent en groupes sociaux complexes. Selon la revue Integrative Zoology, les gerbilles mâles et femelles interagissent avec les autres tout au long de l’année. Ainsi, que votre gerbille soit un garçon ou une fille, elle doit toujours avoir au moins un compagnon.
Pour de meilleurs résultats, les gerbilles doivent être adoptées par paires, issues de la même portée. Si vous avez adopté une gerbille seule, vous devrez introduire lentement une nouvelle gerbille. Choisissez une gerbille du même sexe et présentez-la en terrain neutre.
La plupart des propriétaires de gerbilles utilisent la méthode de la « cage divisée ». Il s’agit de diviser un grand réservoir en deux par le milieu à l’aide d’une cloison grillagée. Les gerbilles s’habituent à l’odeur de l’autre pendant une à deux semaines avant de retirer la cloison.
Maladie
Une gerbille qui a un compagnon de jeu et un grand enclos avec beaucoup de choses à faire devrait être raisonnablement active. Si ce n’est pas le cas, votre gerbille peut souffrir d’une maladie ou d’un problème de santé sous-jacent.
Comme la plupart des animaux, les gerbilles dorment davantage lorsqu’elles sont malades ou blessées. C’est un mécanisme de défense, développé pour les aider à guérir plus rapidement. Cela les aide également à éviter la douleur, en dormant malgré elle.
Les gerbilles sont sujettes à certaines maladies et affections :
Affections respiratoires, telles que la pneumonie
Problèmes dentaires, tels qu’une mâchoire mal alignée, des dents ébréchées ou trop grandes.
Parasites, tels que les acariens
Problèmes digestifs
Blessure et infection (généralement suite à une bagarre ou une chute)
Accidents vasculaires cérébraux, en particulier chez les gerbilles âgées.
Crises d’épilepsie
Tout ce qui précède peut rendre une gerbille léthargique et lui faire passer plus de temps à dormir.
Si votre gerbille est soudainement devenue fatiguée en permanence, sans avertissement, emmenez-la chez un vétérinaire. Assurez-vous que le vétérinaire que vous choisissez a de l’expérience avec les gerbilles, car tous ne le font pas.
Le vétérinaire pourra effectuer des tests et déterminer ce qui peut être à l’origine de la somnolence de votre gerbille. La plupart des maladies des gerbilles peuvent être traitées par des médicaments, à condition qu’elles soient prises à temps.
