Les dangers cachés de donner un bain à votre lapin de compagnie

Donner un bain à un lapin peut présenter un risque sérieux pour sa santé. Dans le pire des cas, le lapin peut être en état de choc, mais il peut aussi souffrir d’hypothermie, de coupures et de graves irritations cutanées. Si les lapins sont sales et incapables de se nettoyer eux-mêmes, vous pouvez les nettoyer par petites touches avec un chiffon humide ou leur donner un bain sec avec de l’amidon de maïs.

Contrairement aux chiens, les lapins passent une bonne partie de leur journée à se nettoyer. Ils font un travail bien meilleur que nous ne pourrions le faire pour se maintenir propres. Il vaut mieux aider les lapins en s’assurant que leurs enclos sont propres et que leurs bacs à litière sont vidés quotidiennement. Ils s’occuperont du reste eux-mêmes.

Pourquoi les bains de lapins sont dangereux

Les bains peuvent avoir un effet très négatif sur la santé d’un lapin. La plupart des lapins ne sont pas habitués à l’eau, et être soudainement mis dans un bain peut être vraiment effrayant. Cela peut causer beaucoup de stress au pauvre lapin. Mais même les lapins qui se débrouillent bien dans l’eau peuvent tomber malades ou développer une infection à la suite d’un bain. Comme les lapins sont très propres, il n’y a aucune raison de les mettre en danger en leur faisant prendre un bain.

Choc

Les lapins sont des animaux assez fragiles. Un certain nombre de choses inattendues peuvent provoquer un choc chez un lapin, voire une crise cardiaque due à la peur. Les lapins peuvent être littéralement effrayés par la peur, surtout dans des situations nouvelles ou inhabituelles, il faut donc être prudent.

Lorsqu’un lapin est en état de choc à cause de la peur, sa température commence à baisser et son corps à s’éteindre. Les symptômes du choc sont les suivants :

Respiration rapide
Rythme cardiaque rapide
Gencives pâles et blanches
Corps mou
Oreilles froides
Les yeux vitreux

Si cela se produit, que ce soit en essayant de donner un bain à votre lapin ou autrement, vous devez immédiatement l’envelopper dans une serviette pour le garder au chaud et le caresser pour le réconforter autant que possible. Séchez-le et éloignez-le de tout bruit fort ou de toute distraction.

Si le vétérinaire de votre lapin est à proximité, essayez de prendre rendez-vous le plus tôt possible. Mais si le médecin se trouve à une longue distance en voiture, appelez et demandez conseil. Les trajets en voiture sont très stressants pour les lapins. Un long trajet en voiture pourrait donc aggraver l’état de votre lapin.

Avec un peu de chance, le lapin commencera à se rétablir dans les heures et les jours qui suivent. Mais malheureusement, le choc est très souvent fatal pour les lapins.

Hypothermie

Les lapins ont une fourrure très épaisse. Lorsqu’elle est mouillée, elle met beaucoup de temps à sécher. Même si vous essayez de sécher votre lapin après le bain, il est difficile d’être complètement minutieux. Un lapin a généralement sa fourrure épaisse pour le couvrir et le garder au chaud, il utilise principalement ses oreilles pour réguler sa température. Le fait d’avoir une fourrure humide pendant une longue période perturbe sa capacité à réguler sa température corporelle et il risque de souffrir d’hypothermie.

Si votre lapin souffre d’hypothermie, son corps tout entier ralentit. Si vous ignorez les signes, l’hypothermie peut être fatale chez les lapins. Les symptômes à surveiller sont les suivants :

Assis sans bouger, ou en bougeant très lentement.
Les oreilles et les pieds sont froids au toucher et ont une couleur pâle.
Respiration superficielle.
Battement de cœur faible.
Il ne réagit pas, ne bouge pas et ne répond pas lorsque vous essayez d’interagir avec lui.

Si vous pensez que votre lapin a développé une hypothermie, il est important de contacter le vétérinaire de votre lapin pour fixer un rendez-vous d’urgence. En attendant, n’attendez pas pour commencer à ramener la température corporelle de votre lapin à la normale. À ce stade, vous devez commencer à réchauffer le lapin par voie externe :

En les enveloppant dans une serviette.
Amenez votre lapin dans un endroit plus chaud de la maison.
Assurez-vous que votre lapin est complètement sec.
Placez votre lapin sur un coussin chauffant (au réglage le plus bas) ou à côté d’une bouillotte.
Donnez de l’eau tiède à boire à votre lapin.

Blessures

Les lapins ont également le potentiel de se blesser pendant un bain. Parfois, c’est parce qu’ils peuvent très facilement glisser et tomber. Les pattes des lapins ne sont pas à l’aise sur les surfaces glissantes. Le fond d’une baignoire ou d’un évier n’est pas facile pour votre lapin, et il peut se blesser s’il glisse en essayant de sautiller.

Les lapins peuvent également se blesser s’ils ont peur et commencent à se débattre. Ils peuvent se blesser accidentellement (ou vous blesser). Les lapins ont également des pattes arrière très fortes et un dos faible. S’il a très peur, il peut donner un coup de patte suffisamment fort pour se tordre ou se fracturer la colonne vertébrale et provoquer une paralysie.

Irritation de la peau

La peau des lapins est très délicate et sensible. Le bain peut facilement irriter la peau d’un lapin et provoquer une éruption ou une infection. L’eau enlève les huiles naturelles du corps de votre lapin et lui laisse une peau sèche et sans protection.

La peau d’un lapin s’abîme également plus facilement lorsqu’elle est humide. Une petite coupure sur une peau humide peut donc se transformer en une blessure beaucoup plus grave et douloureuse. Si un tel incident survient à votre lapin, vous devez immédiatement demander l’aide et les conseils de votre vétérinaire.

De l’eau pourrait pénétrer dans les oreilles ou le nez du lapin.

Si un lapin reçoit de l’eau dans les oreilles, cela peut entraîner une infection de l’oreille. De même, si un lapin reçoit de l’eau dans le nez, il risque de développer une infection respiratoire. Les lapins peuvent se remettre de ces infections s’ils reçoivent des soins médicaux suffisamment tôt. Mais les lapins sont experts dans l’art de se cacher lorsqu’ils se sentent malades. Vous devrez donc surveiller leur comportement et leur appétit pour vous assurer qu’ils sont normaux.

Un lapin peut-il mourir s’il est mouillé ?

Un lapin ne mourra pas nécessairement s’il est mouillé, mais c‘est une possibilité. C’est pourquoi la House Rabbit Society et d’autres organisations de protection des lapins vous conseillent vivement d’éviter de baigner votre lapin. Même si votre lapin n’est pas en état de choc ou d’hypothermie, il est possible qu’il développe d’autres complications ou infections. Il se peut que vous ne vous rendiez pas compte que l’origine du problème est le bain que le lapin a pris la semaine dernière.

Pouvez-vous donner un bain anti-puces à votre lapin ?

Vous ne devez pas non plus donner un bain anti-puces à votre lapin. Non seulement le bain est stressant et dangereux pour votre lapin, mais les bains et poudres anti-puces contiennent souvent des ingrédients toxiques pour les lapins. Les colliers anti-puces ont également tendance à contenir un dosage chimique trop élevé pour les lapins.

Si votre lapin a des puces, la première chose à faire est de passer le pelage de votre lapin au peigne à puces. S’il y a trop de puces et que vous ne pouvez pas toutes les attraper, consultez votre vétérinaire pour savoir quelle solution topique de traitement contre les puces est la plus sûre pour les lapins. Vous pouvez appliquer la solution derrière les oreilles du lapin, afin qu’il ne puisse pas la lécher.

Et si votre lapin se salit ?

Même s’ils sont très propres, les lapins peuvent se salir à l’occasion. Peut-être qu’ils ont creusé dans le jardin et qu’ils sont couverts de terre, ou peut-être qu’ils se sont frottés à côté de votre assiette de petit-déjeuner et qu’ils ont une tache collante de sirop sur leur fourrure. Mais si vous ne pouvez pas donner un bain à votre lapin, comment pouvez-vous l’aider à se nettoyer ?

Nettoyage ponctuel

La première option est de faire un simple nettoyage ponctuel. Si votre lapin n’est malpropre qu’à quelques endroits précis. Prenez un gant de toilette ou une serviette et essuyez les zones qui ont besoin d’un peu d’aide. Essayez d’abord de nettoyer votre lapin avec une serviette sèche. Si cela ne suffit pas, utilisez une serviette humide (PAS mouillée) et frottez doucement la zone pour enlever les saletés. Veillez à bien le sécher par la suite.

Bains secs

Les bains secs sont une autre option dont vous pouvez profiter. Ils sont particulièrement utiles si votre lapin a réussi à se salir complètement. Tout ce dont vous avez besoin pour cela est :

Amidon de maïs
Un peigne fin
Un gant de toilette ou une serviette

Lorsque vous nettoyez votre lapin, vous devez vous assurer que vous êtes dans un endroit sûr et sécurisé. Vous voulez éviter que votre lapin se débatte pour s’échapper et tombe accidentellement d’une table. La meilleure solution consiste souvent à recouvrir le sol de la salle de bains d’une serviette ou d’un tapis pour que les pattes de votre lapin aient une certaine adhérence. Il sera ainsi plus facile de nettoyer la fécule de maïs par la suite.

Comment donner un bain sec à votre lapin :

Saupoudrez un peu de fécule de maïs sur les zones souillées de votre lapin. Faites attention et essayez d’empêcher votre lapin d’inhaler la fécule de maïs.
Massez doucement votre lapin en faisant pénétrer la fécule de maïs dans son pelage. Cette opération sera un peu fastidieuse, mais au bout d’un moment, la fécule de maïs aidera la saleté et les débris à s’agglutiner dans les endroits désordonnés.
Utilisez le peigne pour retirer les amas de débris qui commencent à se former dans la fourrure du lapin. Il se peut que vous deviez ajouter de la fécule de maïs si la saleté sur le pelage de votre lapin est particulièrement tenace.
Utilisez le chiffon pour tapoter et essuyer l’excédent de fécule de maïs. L’utilisation du peigne peut également aider à retirer la fécule de maïs de la fourrure du lapin.
Et vous avez terminé. Il ne vous reste plus qu’à essuyer et nettoyer toute la fécule de maïs sur le sol de la salle de bains.

Lapins obèses, âgés ou handicapés

Chaque règle a une exception, et cela inclut la règle du bain humide. Parfois, les lapins obèses, âgés ou handicapés ne sont pas en mesure de se nettoyer correctement. Les lapins âgés souffrent souvent d’arthrite, ce qui les empêche de bouger et de se pencher comme ils le devraient pour se laver. Les lapins obèses ne peuvent parfois pas atteindre leur ventre pour se nettoyer les fesses. Et les lapins handicapés n’ont souvent pas la mobilité nécessaire pour se nettoyer.

Dans ces cas-là, le lapin peut développer ce qu’on appelle un cul caca (oui, sérieusement). C’est lorsque des amas de caca commencent à s’accrocher à la fourrure du lapin autour de son derrière et à former une boule. C’est très inconfortable pour les lapins et cela peut sentir très mauvais.

Comment donner un bain de fesses à un lapin

Si vous êtes dans cette situation, vous devrez peut-être donner un bain de fesses à votre lapin. Dans la mesure du possible, essayez de trouver un partenaire pour vous aider. Ainsi, l’un d’entre vous pourra garder le lapin immobile et calme, tandis que l’autre se concentrera sur le nettoyage de ses fesses :

Prenez une petite poubelle et placez une serviette pliée au fond. Le bac peut être de la taille d’une litière pour chat. La serviette sert à donner de l’adhérence à votre lapin, afin qu’il n’ait pas peur et qu’il n’ait pas l’impression de glisser.
Remplissez le bac de quelques centimètres d’eau chaude. Il ne faut pas qu’elle soit chaude, mais l’eau chaude sera moins choquante pour un lapin que l’eau froide.
Prenez délicatement votre lapin et placez ses fesses dans l’eau. Tenez la partie supérieure de son corps pour la garder sèche pendant que vous posez son derrière contre la serviette au fond du bac.
Faites tourbillonner l’eau et trempez la zone souillée autour des fesses de votre lapin. L’objectif est de faire tremper le caca séché qui est collé aux fesses du lapin pour qu’il devienne mou et se détache.
Utilisez vos doigts pour retirer doucement le caca du derrière de votre lapin. Si l’utilisation de vos doigts vous dégoûte trop, vous pouvez aussi utiliser un gant de toilette pour tirer doucement sur les crottes attachées jusqu’à ce qu’elles soient toutes enlevées.

Après avoir nettoyé les excréments du derrière de votre lapin, vous devez le sécher soigneusement. Comme je l’ai mentionné précédemment, la fourrure et la peau mouillées peuvent être dangereuses pour les lapins, c’est donc une étape très importante. Pour sécher votre lapin :

Retirez votre lapin de l’eau et placez-le sur une serviette. L’utilisation de serviettes en papier peut également être utile car elles ont tendance à être plus absorbantes.
Tapotez doucement les zones humides de votre lapin avec la serviette. Soyez très doux car la peau des lapins est particulièrement délicate lorsqu’elle est mouillée. Continuez à appuyer et à tapoter la serviette sur les zones humides de votre lapin jusqu’à ce qu’elles soient aussi sèches que possible.
À l’aide d’un séchoir à cheveux réglé sur la température la plus basse, séchez et ébouriffez la fourrure du derrière de votre lapin. Faites très attention à ne pas brûler votre lapin. Ne placez donc pas le sèche-cheveux juste à côté de lui et faites-lui faire des pauses pour vous assurer que le sèche-cheveux n’est pas trop chaud pour lui.
Continuez jusqu’à ce que votre lapin soit complètement sec. Cela peut prendre beaucoup de temps, alors soyez patient avec votre lapin et faites de votre mieux pour qu’il reste calme et détendu.

Les aider à rester clean

Avec un lapin handicapé ou âgé, des bains de fesses occasionnels peuvent être inévitables. Vous pouvez aider votre lapin et rendre ces bains moins fréquents si vous effectuez régulièrement un nettoyage ponctuel, afin d’éviter que les excréments ne s’accumulent.

Dans le cas des lapins obèses, la meilleure chose que vous puissiez faire pour aider votre lapin à rester propre est de lui faire suivre un régime alimentaire sain. L’obésité est en fait une condition très dangereuse pour les lapins, car leur santé dépend du bon fonctionnement de leur système digestif.

La plupart du temps, le problème vient de la quantité de granulés de nourriture sèche et de friandises que les lapins mangent. Les lapins devraient manger principalement du foin (comme le foin de fléole des prés), et les légumes verts frais à feuilles devraient constituer la deuxième plus grande partie de leur alimentation. Les lapins ne doivent consommer qu’une petite quantité de granulés chaque jour (environ ¼ de tasse pour un lapin de taille moyenne), et les friandises sucrées (y compris les carottes) ne doivent être données qu’avec parcimonie.

Si vous pouvez faire suivre à votre lapin obèse un bon régime alimentaire et l’encourager à faire plus d’exercice, il deviendra en un rien de temps un lapin heureux et en bonne santé. Et vous n’aurez plus jamais à vous soucier de nettoyer ses fesses.

Toilettage de votre lapin

Ce n’est pas parce que nous ne devons pas baigner nos lapins que nous ne pouvons rien faire pour les toiletter. En fait, prendre le temps de toiletter votre lapin est une expérience qui vous rapproche tous les deux. C’est ainsi que les lapins se montrent mutuellement qu’ils se soucient d’eux.

Et pendant que vous brossez votre lapin, vous pouvez également être attentif et repérer les signes de problèmes de santé avant qu’ils ne deviennent graves. Voici quelques-unes des façons dont vous pouvez veiller à la santé de vos lapins pendant leur toilettage :

Brossez votre lapin. C’est particulièrement important si vous avez un lapin à poils longs, et lorsque les lapins sont dans leur grande saison de mue (ils ont généralement deux saisons de mue courtes et deux saisons de mue longues). Le brossage empêchera votre lapin d’ingérer une trop grande quantité de sa fourrure. Les lapins ne peuvent pas vomir, donc une boule de poils peut être dangereuse et finir par créer un blocage dans leur estomac.
Coupez les ongles des lapins. En coupant régulièrement les ongles de vos lapins, vous les empêcherez de devenir trop longs ou trop pointus. Les ongles longs des lapins peuvent facilement se casser s’ils se prennent dans le tapis. Bien que cela ne soit pas dangereux pour les lapins, une quantité surprenante de sang s’écoule d’un ongle cassé, et cela peut être très inquiétant lorsque cela se produit.
Vérifiez leurs dents. Les dents des lapins (aussi bien les dents de devant que celles des joues) poussent constamment, comme les ongles. Si elles deviennent trop grandes, elles peuvent provoquer de graves infections ou empêcher le lapin de manger correctement.
Vérifiez leurs oreilles. Il peut parfois y avoir une accumulation de cérumen dans les oreilles d’un lapin. Ce phénomène est particulièrement fréquent chez les lapins à oreilles échancrées et, s’il persiste, il peut provoquer une infection. Si vous remarquez des amas de cérumen lorsque vous regardez dans les oreilles de votre lapin, contactez votre vétérinaire pour savoir comment les nettoyer.
Vérifiez leurs yeux. Les yeux des lapins ne doivent pas être larmoyants ni larmoyants. Si vous remarquez des débris ou des crottes de nez, c’est normal et vous pouvez aider votre lapin à les enlever.
Gardez son enclos propre. La meilleure façon d’aider votre lapin à rester propre est de garder son enclos et son bac à litière propres. S’asseoir dans une cage ou un bac à litière sale peut faire s’emmêler la fourrure de votre lapin ou même provoquer des échaudures d’urine sur sa peau.

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