Les coraux ont besoin de plus que de beaucoup de lumière
D’une manière ou d’une autre, les coraux ont besoin d’une certaine quantité de lumière pour survivre. Certains coraux, cependant, dépendent moins de la lumière que des nutriments extraits de la colonne d’eau pour leur alimentation.
Types d’aliments pour coraux
La plupart des coraux mous, des zoanthidés et des gorgones dépendent presque exclusivement du phytoplancton (petites plantes ou algues aquatiques) pour leurs besoins nutritionnels, ainsi que du plancton flottant, des détritus et des larves d’invertébrés à déplacement lent, plutôt que du zooplancton (qui peut se propulser activement).
La troisième source importante de nourriture pour les coraux est le bactérioplancton, qui se compose de bactéries vivant en liberté ainsi que de bactéries associées à diverses matières présentes dans l’eau (mucus, matières végétales mortes et autres particules), communément appelées détritus ou neige de récif. Presque tous les coraux se nourrissent fortement de bactérioplancton. Les matériaux qui comprennent les détritus, les œufs flottants et d’autres matériaux sont également connus sous le nom de pseudoplancton.
La quatrième catégorie de nourriture utilisée par les coraux est la matière organique dissoute (MOD) qui est absorbée à travers les membranes cellulaires directement dans le corail.
De nombreux coraux présentant des polypes plus gros (par exemple, Cynarina et Catalaphyllia) sont capables de capturer et de manger des aliments plus gros, y compris parfois de petits poissons. De nombreux coraux (en particulier les gorgones et les coraux mous) peuvent choisir leur nourriture en fonction de la taille du plancton plutôt que de sa composition.
Dans le passé, on croyait que les grands coraux polypiques, avec leurs formations de tentacules plus efficaces, obtenaient une grande partie de leur nutrition en se nourrissant activement de la nourriture qui flottait à proximité, plutôt que de leurs algues zooxanthelles. On a depuis découvert que beaucoup de petits polypes sont plus agressifs que leurs grands cousins.
Suppléments nutritionnels
Si vous avez des coraux vivants dans votre aquarium, vous vous demandez probablement quels aliments vos coraux consomment pour compléter la nutrition fournie par les algues zooxanthelles qui y résident. Vous pourriez simplement faire une bouillie de différents aliments qui couvrent tout le spectre (méthode du « shotgun ») et la charger dans votre aquarium, permettant aux coraux de choisir ce qu’ils veulent dans le mélange. La nourriture non consommée dans le mélange est garantie d’augmenter vos niveaux de nitrates en peu de temps. Vous pouvez également adapter le complément aux besoins spécifiques de vos coraux et les nourrir avec un arrosoir à dinde.
De nombreux coraux tireront profit de la nourriture que vous donnez aux poissons et aux invertébrés de votre aquarium. Lorsque des aliments carnés flottent ou atterrissent sur les coraux, ils seront consommés si la nourriture est souhaitée par le corail. Les copépodes, les amphipodes, les crevettes saumâtres et les crevettes Mysis seront également consommés par de nombreux coraux. Les copépodes et les amphipodes sont assez faciles à cultiver dans les refuges. Les œufs de crevettes saumâtres peuvent être éclos à peu de frais et cultivés dans une simple écloserie de crevettes saumâtres à faire soi-même. Il est difficile de généraliser les besoins alimentaires des groupes (LPS, SPS ou mous) de coraux car il y a toujours quelques renégats dans chaque groupe qui ont un régime alimentaire plus sélectif. Nous vous recommandons vivement de vous procurer un bon livre (source de référence) sur les coraux afin de déterminer de quoi se nourrissent vos coraux spécifiques. Un livre que nous vous recommandons vivement est « Aquarium Corals – Selection, Husbandry and Natural History » par Eric H. Borneman. Les sections consacrées à chaque corail fournissent des informations détaillées sur ce dont les coraux se nourrissent dans la nature. Il existe également un excellent chapitre consacré à l’alimentation des coraux dans votre aquarium.
