Bien que la plupart des gens sachent que la grande majorité des chats calicotés sont des femelles, ils ne savent pas toujours que le calicot fait référence à un modèle de couleur, et non à une race de chat. Examinons plus en détail ce qu’est exactement un chat calicot, quelles races peuvent avoir des couleurs calicot et pourquoi il n’y a pas plus de chats calicot mâles.
Qu’est-ce qu’un chat Calico ?
Les chats Calico sont des choix populaires pour les amoureux des chats en raison de leur magnifique pelage. Mais, contrairement à un chat siamois ou persan, le calicot n’est pas une race féline. Un calicot peut être un Persan, un Maine coon, un Manx ou plusieurs autres races. Pour qu’un chat soit étiqueté calico, son pelage doit être de trois couleurs : noir, blanc et orange. Ces trois couleurs apparaissent sur le pelage par taches, souvent avec du blanc en plus forte concentration. Les chats calicotés sont appelés ainsi en raison de la couleur de leur pelage qui ressemble au tissu calicoté, qui était autrefois importé d’Angleterre en Inde.
Les chats calicotés sont souvent confondus avec les chats à écaille de tortue, et les termes peuvent être utilisés de manière interchangeable dans certaines régions. Les écailles de tortue se distinguent des calicos par le fait que les couleurs sont mélangées, sans blanc, alors que les calicos ont des taches distinctes avec une grande quantité de blanc. Les calicos peuvent également avoir des pelages dilués, avec des taches fauves, crème, chocolat et grises, plutôt que les traditionnelles taches blanches, orange et noires.
Quelles races de chats peuvent être Calico ?
Puisque nous avons établi que le calicot est un modèle de couleur, et non une race, cela signifie-t-il que n’importe quel chat peut être calicot ? De nombreuses races peuvent produire des chats calicotés, mais pas toutes. Si vous tenez à posséder une de ces beautés tricolores, voici quelques-unes des races les plus populaires qui ont une couleur calicot :
Persan
Maine coon
Chat des forêts norvégiennes
Angora turc
Manx
Exotique
Selkirk Rex
Bobtail américain
Le fil de fer américain
Boucle américaine
Poils longs américains
Les cheveux courts américains
Bobtail japonais
Rex de Cornouailles
Devon Rex
Sphynx
Pourquoi tant de chats Calico sont-ils des femelles ?
C’est un fait que 99,9 % des chats calicotés sont des femelles en raison de la composition chromosomique unique qui détermine les variations de couleur de leur pelage. Vous vous souvenez des carrés Punnett du cours de biologie du lycée ? Nous ne nous en souvenons pas non plus, mais nous allons décomposer exactement comment les chats calicos obtiennent leur coloration.
Les chromosomes sexuels (X et Y) déterminent si un chat sera mâle ou femelle. Chaque chat possède une paire de chromosomes sexuels avec les combinaisons possibles de XX (femelle) et XY (mâle). Le chromosome X porte également le gène codant pour les couleurs noire et orange du pelage d’un calicot.
Les chats calicot femelles ont deux chromosomes X et ont donc deux chromosomes avec un code couleur. Ce n’est que si le chat obtient un X à code orange et un X à code noir qu’il sera calico, exprimant à la fois la coloration noire et orange.
Par exemple, un chat reçoit de sa mère un chromosome X qui code pour une fourrure noire et de son père un chromosome X qui code pour une fourrure orange. Alors qu’il suffit d’un seul chromosome X pour donner une certaine couleur à la fourrure, les femelles sont spéciales avec deux chromosomes X. Au cours du développement, un chromosome X supplante l’autre, ce qui permet au noir ou à l’orange d’être la couleur dominante. Ce développement de couleur particulier se produit dans chaque cellule individuelle, fermant un chromosome X tout en permettant à l’autre d’être actif. En faisant varier les chromosomes X dominants, les couleurs du chat varient également, ce qui donne aux chats calicot les couleurs orange et noire.
Mais d’où viennent les taches blanches ? Pour rendre les choses encore plus compliquées, les chats calicot doivent également hériter d’un gène non lié aux chromosomes X et Y qui code pour la fourrure blanche.
Parce que les chats mâles ont un chromosome X avec un code pour le noir ou l’orange et un chromosome Y sans gènes de couleur, ils ne peuvent techniquement pas être calicotés. Ils n’exprimeront que le noir ou l’orange, mais pas les deux.
Comment se présentent les chats Calico mâles ?
Il y a une exception à la règle du calicot réservé aux femmes : Une anomalie génétique appelée syndrome de Klinefelter. Chez l’homme, le syndrome de Klinefelter survient lorsqu’un homme hérite d’un chromosome X supplémentaire de son père ou de sa mère, ce qui rend sa constitution génétique XXY.
Environ un chat calicot sur 3 000 naît mâle, ce qui signifie qu’il y a moins de 0,1 % de chances qu’un chat calicot naisse mâle. Ces chats licornes sont presque toujours stériles, et ne peuvent donc pas être utilisés pour reproduire d’autres modèles de calicot.
Malheureusement, comme les chats calicot mâles sont nés à cause d’une anomalie génétique, ils sont souvent en bien moins bonne santé que leurs homologues femelles. Les calicos mâles ont souvent un contenu minéral osseux réduit, ce qui augmente le risque de fractures ; des problèmes de développement cognitif et mental, qui peuvent entraîner des problèmes de comportement ; et une augmentation de la masse grasse, qui peut provoquer des douleurs articulaires, des maladies cardiaques et du diabète. Il est possible pour les calicos mâles de vivre longtemps et en bonne santé, mais ces chatons spéciaux ont besoin de gardiens dévoués.
Si vous cherchez à accueillir un chaton calicot dans votre vie, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une femelle. Mais, vous pouvez avoir de la chance et trouver un chat licorne – un calicot mâle. Quelle que soit la couleur de votre ami félin, vous apprécierez certainement la compagnie de votre nouveau chat.
