Les chatons peuvent-ils manger des aliments pour chats ?

Il existe trois étapes de vie bien définies, mais quatre moins bien acceptées, que tous les chats connaissent au cours de leur vie. Ces étapes sont les suivantes :

1. Croissance
2. Adulte
3. Senior
4. Gériatrie

C’est le stade du chat âgé / gériatrique qui est encore considéré comme assez controversé dans certains milieux, mais aujourd’hui nous nous concentrons sur le stade de la croissance ou du chaton.

Cette phase commence à la naissance et se termine lorsque la croissance cesse, vers l’âge de 10 à 12 mois.

Pendant les 4 premières semaines de leur vie, les chatons doivent pouvoir couvrir tous leurs besoins nutritionnels grâce au lait de leur mère. Vers l’âge de 4 semaines, le sevrage commence à se produire et les chatons doivent être lentement introduits dans l’alimentation solide, avec plus de nourriture humide ou en conserve que de nourriture sèche au cours des 4 semaines suivantes. En effet, les petites dents des chatons ont du mal à supporter la nourriture sèche et les aliments en conserve ou humides sont plus faciles à manger.

Lorsque les chatons ont atteint l’âge de 2 mois, ils doivent être complètement sevrés et ne manger que des aliments pour chatons préparés dans le commerce, qu’ils soient humides ou secs, ou une combinaison des deux.

Au cours des 24 premières semaines de leur vie, les chatons connaissent leur période de croissance la plus rapide et, même s’ils semblent avoir atteint leur pleine maturité lorsqu’ils atteignent l’âge de 6 mois, ils sont encore en train de se développer à l’intérieur.

En fait, au cours de leur première année de vie, les chatons augmentent leur poids corporel de 40 à 50 fois plus que lorsqu’ils sont nés. C’est pourquoi il est si important de continuer à donner du lait maternisé à un chaton jusqu’à ce que sa croissance s’arrête.

Alimentation des chatons – Les éléments nutritionnels essentiels à leur croissance

Les protéines sont essentielles à la vie et constituent un nutriment vital pour les chatons.

Les protéines sont le principal élément constitutif essentiel à la croissance. Nous savons déjà que les chats, en tant que carnivores obligatoires, ont un besoin unique en protéines, mais cela est encore plus important pour les chatons en pleine croissance. Les protéines sont fondamentales pour la formation des muscles, de la peau, de la fourrure, des ongles et des organes internes, ainsi que pour toute croissance, réparation et régénération cellulaire. Elles forment également la structure de base des hormones, des enzymes et des anticorps nécessaires au bon fonctionnement du système immunitaire.

En bref, les protéines sont essentielles à la vie !

Les acides aminés sont les éléments de base des molécules de protéines. Ils peuvent être divisés en catégories essentielles et non essentielles. Les acides aminés essentiels doivent être fournis par l’alimentation, car l’organisme est incapable de les créer, et pour les chatons et les chats, ces sources alimentaires doivent être d’origine animale.

Cependant, il n’existe pas d’aliment ou de source de protéines unique qui contienne tous les acides aminés que les chats et les chatons doivent obtenir de leur alimentation. C’est pourquoi un régime alimentaire correctement équilibré pour les chatons contient généralement des protéines provenant de plusieurs sources différentes, à moins que des compléments alimentaires formulés de manière appropriée ne soient ajoutés à la place.

Les petits chatons doivent avoir une quantité minimale de 30 % de protéines dans leur alimentation sur la base de la matière sèche (MS).

Cela signifie que lorsque toute l’eau est retirée de l’aliment, les ingrédients secs doivent fournir un minimum de 30 % de protéines.

Les chats adultes, quant à eux, ont besoin d’un minimum de 25-26 % de protéines sur la base de la MS, selon que l’aliment est formulé en Europe ou aux États-Unis. N’oubliez pas qu’il s’agit là des besoins nutritionnels minimaux recommandés en protéines, mais il existe sur le marché de nombreux aliments pour chats et chatons contenant des pourcentages de protéines beaucoup plus élevés.

Les chatons ont également des besoins élevés en graisses et en énergie.

Un autre nutriment essentiel pour les chatons en pleine croissance est la graisse, et ce principalement en raison de sa capacité énergétique. Les graisses contiennent 2,5 fois plus d’énergie que les protéines ou les glucides et les jeunes chatons en pleine croissance ont besoin de niveaux d’énergie beaucoup plus élevés que les chats adultes pour alimenter cette croissance.

L’un des avantages de cette densité calorique élevée est qu’il est possible de formuler des portions plus petites afin de garantir que des quantités suffisantes d’énergie sont contenues dans des quantités de nutriments équilibrées qui ne submergeront pas les petits estomacs. Environ 30 % des besoins énergétiques des chatons doivent en fait être couverts par les protéines.

Les acides gras oméga 3 EPA et DHA, bien qu’ils ne soient pas considérés comme des besoins spécifiques en nutriments essentiels pour les chatons en croissance, sont en fait essentiels pour un fonctionnement optimal du cerveau et de la rétine. Un aliment pour chaton contenant des niveaux appropriés de DHA et d’EPA est donc recommandé pour une croissance optimale.  En outre, les matières grasses sont un facteur vital en matière de goût ou de palatabilité et sont également utilisées pour aider à absorber et à stocker les vitamines liposolubles, comme la vitamine A préformée. La vitamine A, tout comme l’acide gras acide arachidonique, est un autre nutriment alimentaire essentiel pour tous les chatons et les chats adultes.

La qualité des ingrédients est également fondamentale pour une croissance appropriée.

Outre les différents types de nutriments qui doivent être fournis aux chatons en pleine croissance, la source réelle et la qualité de cette source alimentaire sont fondamentales pour une croissance appropriée.

Les chatons doivent pouvoir accéder facilement aux nutriments contenus dans leur nourriture une fois que celle-ci commence à être décomposée (ou digérée) et métabolisée dans l’organisme. Cela signifie que l’aliment pour chaton doit être formulé de manière à garantir une biodisponibilité et une digestibilité suffisantes.

Cela signifie que l’alimentation doit être d’une qualité suffisante pour être facilement digestible.

Les bons indicateurs de la qualité des aliments pour chats sont les suivants : le type de protéines indiqué sur l’étiquette provient d’un animal et d’une source facilement reconnaissable, par exemple du saumon, de l’agneau ou du poulet, par opposition aux protéines végétales ou céréalières.

Bien que ce dernier contienne également des acides aminés qui peuvent aider à établir le profil des nutriments requis pour créer une alimentation complète et équilibrée, nous savons que les chats ont besoin de sources animales pour leurs acides aminés essentiels.

L’étiquette est un autre indicateur de qualité.

Les aliments pour chatons préparés dans le commerce doivent toujours comporter une phrase indiquant : « Répond aux besoins nutritionnels des chatons établis par l’American Association of Feed Control Officials (AAFCO) » ou « Alimentation complète et équilibrée pour les chatons basée sur les essais d’alimentation de l’AAFCO ».  En Europe, l’étiquette doit faire référence à la FEDIAF, l’association européenne de l’industrie alimentaire pour animaux de compagnie, plutôt qu’à l’AAFCO.

Qu’en est-il du calcium et du phosphore ?

Les chatons en pleine croissance doivent se construire très rapidement des os et des muscles. Ils ont donc besoin de plus de calcium et de phosphore dans leur alimentation que les chats adultes. Il est important de rappeler que le rapport entre ces deux minéraux est très sensible et doit être maintenu dans une marge de sécurité étroite.

Les aliments commerciaux pour chatons ont été formulés de manière à répondre à ces besoins nutritionnels pour la croissance et, par conséquent, il ne faut jamais ajouter de suppléments. Si des suppléments de calcium sont ajoutés à une nourriture commerciale pour chatons, le risque est grand de provoquer par inadvertance des déformations osseuses, dentaires ou autres.

Réflexions finales…

Les chatons ont énormément de choses à faire en très peu de temps pour grandir et c’est pour cette raison qu’il ne faut pas leur donner d’aliments pour chats adultes ou seniors pendant la première année de leur vie. Ils sont en pleine croissance pendant ces douze mois et ont des besoins spécifiques en protéines, en énergie et en minéraux tels que le calcium et le phosphore.

En outre, tous les ingrédients des aliments pour chatons doivent être d’une qualité suffisante pour que les nutriments soient facilement digestibles, et doivent être correctement équilibrés et proportionnés pour assurer une croissance optimale.

Enfin, veillez à ce que l’eau fraîche soit toujours disponible en abondance. C’est le nutriment le plus vital pour les chats de tous âges !