Les bases de l’aquarium : Types de systèmes de filtration

Un aquarium sain dépend du maintien de la propreté de l’eau, ce qui nécessite des moyens de filtrer l’eau pour éliminer les contaminants et purifier l’eau. Techniquement, il existe trois moyens de filtrer l’eau d’un aquarium :

• La filtration biologique désigne le processus par lequel les bactéries bénéfiques décomposent l’ammoniac et le nitrite et les transforment en nitrate composé, qui est beaucoup moins toxique. Pour que les bactéries bénéfiques se développent, il faut de l’eau riche en oxygène, ainsi qu’une surface à laquelle les bactéries peuvent se fixer, comme des roches ou du sable. Tous les aquariums devraient être équipés d’un système de filtration biologique, et pour les très petites populations de poissons, cela pourrait suffire à assurer la survie de l’aquarium. Toutefois, dans la plupart des aquariums, la filtration biologique ne sera qu’une méthode parmi d’autres.
• La filtration chimique est un processus par lequel des additifs chimiques éliminent les déchets dissous de l’eau. La méthode la plus courante de filtration chimique utilise du charbon actif.
• La filtration mécanique est ce que la plupart des gens considèrent comme une véritable machine de filtration qui élimine les particules solides de l’eau en faisant circuler l’eau et en la filtrant à travers une sorte de filtre d’aquarium. Il est important de comprendre que la filtration mécanique seule n’est pas suffisante car elle n’élimine ni ne convertit l’ammoniac, le nitrate ou le nitrite dans l’eau. La filtration mécanique sert à éliminer les déchets flottants avant qu’ils ne se décomposent en substances nocives, et pour être efficace, le matériau filtrant doit être nettoyé ou remplacé toutes les deux à quatre semaines. En plus de filtrer les contaminants de l’eau, la filtration mécanique contribue à aérer l’eau.

Pour entretenir efficacement un aquarium, un filtre doit faire passer toute l’eau du réservoir par le filtre au moins quatre fois par heure. Lorsque vous choisissez un système, faites attention au type de filtration qu’il offre – biologique, chimique ou mécanique. Certains systèmes combinent les différentes formes de filtration, avec plus ou moins de succès.

Il existe huit formes courantes de systèmes de filtration parmi lesquelles vous pouvez choisir.

Filtres à boîtes

Appelés aussi filtres d’angle ou filtres internes, ce sont les premiers filtres d’aquarium disponibles pour les aquariums domestiques. Bien qu’ils soient moins courants que par le passé, ils sont très peu coûteux et peuvent être chargés avec une variété de masses filtrantes. De nombreux filtres en boîte sont des unités compactes qui adhèrent au verre à l’intérieur d’un aquarium, ce qui les rend adaptés aux petits aquariums de 20 gallons ou moins. Les filtres d’angle sont souvent utilisés pour les aquariums d’hôpitaux servant à traiter les poissons malades, car les propriétaires de poissons ne souhaitent pas investir beaucoup d’argent dans la mise en place d’un aquarium peu utilisé. Leur débit d’admission moins puissant rend également les filtres en boîte populaires pour une utilisation dans les bassins d’élevage avec de minuscules alevins.

Certains types nécessitent une pompe à air et une conduite d’air pour produire le mouvement nécessaire au passage de l’eau à travers le filtre. Ces systèmes créent des bulles d’air qui améliorent également la filtration chimique et biologique.

Le prix de ces systèmes varie entre 8 et 30 dollars.

Filtres à cartouche

Les bidons sont de puissants filtres mécaniques pour aquariums qui conviennent parfaitement aux aquariums de taille moyenne à grande – ceux de plus de 40 gallons. Comme les filtres à cartouche sont placés à l’extérieur de la cuve, ils peuvent être facilement dissimulés derrière ou sous le support de l’aquarium. Ces grandes unités offrent une très bonne filtration mécanique, chimique et biologique. Les filtres à cartouche sont pressurisés pour forcer l’eau à passer à travers le média filtrant, plutôt que de la laisser s’écouler devant lui comme le font les autres filtres. Cela les rend idéaux pour les charges lourdes. L’ajout d’une roue biologique augmente la capacité de filtration biologique du filtre d’aquarium. Du côté négatif, les filtres à cartouche sont difficiles à démonter pour le nettoyage et l’entretien, et il est difficile de les amorcer et de les redémarrer par la suite.

Les filtres à cartouche sont très bien adaptés aux aquariums d’eau salée ou à ceux qui abritent de nombreuses plantes vivantes. Leur coût peut varier de 90 à 500 dollars.

Filtres diatomiques

Les systèmes diatomiques sont des filtres d’aquarium spécialisés qui « polissent » l’eau en éliminant de très petites particules. De par leur conception, ils sont similaires aux filtres de piscine en terre de diatomées, qui fonctionnent en pompant l’eau à travers une couche de très fines particules pour la nettoyer.

Les filtres diatomiques sont le plus souvent utilisés dans des situations temporaires où les particules fines, comme les algues diatomiques, posent un problème. Comme un filtre diatomique n’est utilisé que dans des situations particulières, certains filtres standard sont fabriqués avec des inserts diatomiques et peuvent donc avoir une double fonction en cas de besoin.

Le coût des filtres diatomiques varie entre 40 et 100 dollars.

Filtres à lit fluidisé

Relativement nouveaux, ces systèmes sont des filtres biologiques très efficaces qui utilisent du sable ou des copeaux de silice comme milieu filtrant. Ces unités sont suspendues à l’arrière d’un aquarium, où l’eau est pompée à travers celui-ci puis descend à travers une masse de sable ou d’autres médias. Les petites particules offrent une excellente surface pour la croissance des colonies bactériennes.

La plupart des unités ne sont pas équipées de pompes à eau, qui doivent être achetées séparément. Ces unités n’offrent pas une très bonne filtration chimique, mais la filtration mécanique est modérément bonne car le milieu sableux piège les particules en suspension.

Le coût des filtres à lit fluidisé peut varier de 50 à 150 dollars.

Filtres de puissance

Parfois appelés filtres suspendus, les filtres électriques sont le type de filtre d’aquarium le plus couramment utilisé, en grande partie parce qu’ils offrent simultanément une excellente filtration mécanique, chimique et biologique. Le filtre électrique standard est suspendu à l’arrière de l’aquarium et aspire l’eau par un tube de siphon. Ils sont simples à installer et faciles à entretenir. La filtration mécanique est obtenue par l’écoulement de l’eau à travers un tampon filtrant ou du fil dentaire. La filtration chimique est assurée par l’eau qui passe à travers un filtre à charbon actif, et la filtration biologique est offerte par les bactéries bénéfiques qui se forment à l’intérieur de la cartouche filtrante. Les filtres électriques peuvent être combinés avec une roue biologique pour fournir une filtration biologique accrue.

Le prix des filtres de puissance varie entre 10 et 150 dollars.

Filtres à éponge

Le filtre en éponge est monté sur un tube provenant d’une centrale électrique ou d’une pompe à air. En forçant l’eau à passer à travers, les bactéries se développent et établissent une filtration biologique. Les filtres éponge assurent également une filtration mécanique, bien qu’ils se bouchent rapidement en cas d’excès de débris. Ils sont excellents pour les bassins contenant des alevins, car l’éponge empêche les jeunes alevins d’être aspirés par la pompe. Les éponges sont bonnes pour les bassins d’isolement des hôpitaux, car une éponge provenant d’un aquarium bien établi fournit rapidement au bassin des bactéries nitrifiantes.

Lorsque les filtres à éponge sont nettoyés, il est important de le faire avec de l’eau d’aquarium, car l’eau du robinet tuera les bactéries bénéfiques qui se développent sur l’éponge.

Les prix des filtres en éponge peuvent varier de 5 à 40 dollars.

Filtres de filtrage

Aussi appelés filtres humides/secs, les filtres à ruissellement sont conçus pour exposer l’eau à un maximum d’air. Pour ce faire, l’eau de l’aquarium s’écoule sur un récipient contenant des matières telles que des billes de plastique, des fils ou du fil dentaire. Cette exposition à l’air et à l’eau favorise l’apparition de grandes colonies de bactéries bénéfiques qui décomposent les déchets. Ces dernières sont particulièrement appréciées dans les aquariums d’eau salée, mais elles sont aussi de plus en plus populaires dans les aquariums d’eau douce. La filtration chimique est assurée en plaçant un milieu chimique dans le filtre.

Le plus grand inconvénient est qu’ils se bouchent assez facilement. L’utilisation d’un pré-filtre mécanique élimine ou réduit ce problème.

Les filtres à ruissellement peuvent être assez chers, avec des coûts allant de 30 à 300 dollars.

UGF (Under Gravel Filter)

L’UGF (Under Gravel Filter) est un autre filtre d’aquarium qui existe depuis longtemps. Il utilise un filtre à plaques qui est placé sous le substrat, et une pompe à air qui tire l’eau de l’aquarium vers le bas à travers le substrat, emportant avec elle les particules. Cependant, la filtration biologique est limitée avec ce type de système, et la filtration chimique est inexistante.

L’UGF est peu coûteuse, facile à mettre en place et ne nécessite pratiquement pas d’entretien une fois qu’elle fonctionne. L’inconvénient est que les UGF ont tendance à se boucher et ne constituent pas un bon choix pour les aquariums contenant des plantes vivantes

Les coûts des systèmes UGF varient de 8 à 60 dollars.