Le scorpion est un arthropode carnivore à huit pattes. Les scorpions font partie de la classe des Arachnides et sont étroitement liés aux araignées, aux acariens et aux tiques. Les scorpions sont parfois qualifiés d’animaux anciens car ils sont présents sur Terre depuis plus de 400 millions d’années, ce qui signifie qu’ils existaient déjà sur Terre à l’arrivée des dinosaures.
Les scorpions se trouvent dans l’hémisphère sud, dans les déserts comme dans les habitats de la jungle. Ils vivent également dans les forêts brésiliennes, en Colombie-Britannique, en Caroline du Nord et même dans l’Himalaya. Ces arthropodes robustes et adaptables existent depuis des centaines de millions d’années. Il existe près de 2 000 espèces de scorpions, mais seules 30 ou 40 d’entre elles ont un poison assez puissant pour tuer une personne.
Les scorpions sont des animaux nocturnes, ce qui signifie qu’ils passent la journée sous les rochers et dans les crevasses, puis sortent pour chasser en toute sécurité dans l’obscurité. Les scorpions sont des animaux carnivores et paralysent leur proie à l’aide du dard venimeux situé au bout de leur queue afin que le scorpion puisse la manger. Les scorpions ont également deux grandes griffes ou pinces qui sont situées à l’avant du corps du scorpion. Les griffes du scorpion lui permettent de s’accrocher à sa proie pour la piquer et la manger efficacement.
Les scorpions sont des animaux fouisseurs et doivent avoir de la terre pour survivre. Ils se nourrissent généralement d’insectes, mais leur régime alimentaire peut être extrêmement variable – une autre clé de leur survie dans de nombreux endroits difficiles.
Lorsque la nourriture est rare, le scorpion a la capacité étonnante de ralentir son métabolisme à un taux aussi faible que le tiers du taux typique des arthropodes. Cette technique permet à certaines espèces d’utiliser peu d’oxygène et de vivre avec aussi peu qu’un seul insecte par an. Même avec un métabolisme réduit, le scorpion peut se lancer rapidement à la chasse lorsque l’occasion se présente.
Les parties du corps d’un scorpion
Les telsons et les pédipalpes sont les parties de l’anatomie du scorpion que les propriétaires devraient connaître le mieux, car ils constituent les principales armes du scorpion.
Telson : cette pièce est un segment spécialement modifié à l’extrémité de la « queue » qui contient la glande à venin (c’est-à-dire le « dard »).
Pédipalpes : La deuxième paire d’appendices d’un arachnide, qui surgit près des pièces buccales et a des fonctions spécialisées de chasse, de défense, de reproduction ou sensorielles. Chez les scorpions, ce sont les appendices qui portent les chelae, ou « griffes ».
Autres termes
Voici quelques autres termes concernant l’anatomie des scorpions :
Prosoma : Partie antérieure du corps du scorpion, comprenant la tête, les pédipels et les jambes (parfois aussi appelée céphalothorax).
Opisthosoma : Partie du corps ou de l’abdomen du scorpion, divisée en mésosome et métasome (« queue »).
Chela : Cette structure en forme de griffe que l’on trouve sur le pédipalpe d’un scorpion.
Chelicerae : Premier ensemble d’appendices appariés sur un arachnide, qui est très spécialisé et utilisé pour se nourrir et parfois se toiletter.
