Dans cet article, nous allons examiner de près la relation entre les chats et le lait, en explorant les avantages nutritionnels et les effets sur la santé du lait, les raisons pour lesquelles les chats ne doivent pas boire trop de lait, et ce que vous pouvez donner à votre chat à la place.
Les chats peuvent-ils boire du lait ?
On ne peut pas le nier. Les chats peuvent définitivement boire du lait. Vous avez vu les illustrations de chatons agglutinés autour d’une soucoupe de lait. Vous avez vu des friandises pour chats aromatisées au lait. Vous avez peut-être même vu votre propre chat s’en régaler.
Qu’il provienne d’une vache, d’une chèvre ou d’une maman chat, les chatons et les chats adultes peuvent boire du lait et le font. On ne peut pas non plus nier que le lait fait naturellement partie du régime alimentaire des félins, lorsqu’il provient de leur mère.
Comme tous les mammifères, les chatons dépendent du lait de leur mère comme unique source de nutrition. Le lait de la chatte présente un équilibre parfait de nutriments essentiels pour aider les chatons à grandir et à se développer.
Et comme tous les bébés mammifères, les chatons produisent une enzyme appelée lactase. Le rôle principal de cette enzyme est de digérer le lactose, également appelé sucre du lait. Lorsque les chatons boivent le lait de leur mère, les enzymes lactases se mettent au travail sur le sucre du lait, le décomposant en glucose et galactose, deux sucres simples qui passent facilement dans le sang.
Sans lactase, ce lactose serait indigeste.
Au lieu de se décomposer et de passer sans encombre dans l’organisme, le sucre du lait restait intact et passait dans le côlon. Là, le lactose non digéré commencerait à fermenter, attirerait l’eau dans le côlon et provoquerait les symptômes que nous associons à l’intolérance au lactose – ballonnements, diarrhée et gaz.
Après le sevrage des chatons, ils commencent à produire moins de lactase. La plupart deviennent intolérants au lactose.
Et c’est là que réside le problème des chats et du lait. Les chats sont, pour la plupart, des animaux intolérants au lactose. Si un chat adulte essaie de boire la même quantité de lait que lorsqu’il était chaton, il aura des maux d’estomac. Ils ne possèdent tout simplement pas les enzymes lactases nécessaires pour rendre le lait digestible.
De petites quantités de lait ne rendront pas votre chat malade, mais plus d’une cuillère à soupe peut provoquer des troubles digestifs.
Il y a quelques exceptions à cette règle.
Le lait cru, ou non pasteurisé, contient sa propre lactase. Cela signifie qu’il ne déclenchera pas de réaction, même chez un chat adulte qui ne produit plus cette enzyme par lui-même.
De même, les chats peuvent facilement digérer le lait sans lactose et d’autres produits fabriqués pour les personnes intolérantes au lactose. Ils peuvent également consommer d’autres produits laitiers à faible teneur en lactose, notamment la plupart des fromages à pâte dure, les yaourts et la crème fraîche.
Les chats n’obtiennent pas beaucoup de valeur nutritive du lait.
Les chatons allaités dépendent du lait de leur mère pour survivre, mais tout autre type de lait ne permet pas de fournir l’alimentation complète dont votre chaton ou votre chat a besoin. Il ne s’agit pas d’un aliment complet sur le plan nutritionnel, ni même d’un aliment proche. Si vous décidez de donner du lait à votre chat, faites-en une friandise très occasionnelle.
Il ne remplace pas une alimentation nutritionnellement complète et équilibrée. Et si vous vous occupez d’un jeune chaton, ne remplacez jamais le lait maternel ou la formule pour chaton par du lait de vache.
Que pouvez-vous donner à votre chat à la place du lait ?
Si votre chat aime le lait, n’hésitez pas à le lui donner comme friandise occasionnelle. Tant que vous ne lui en donnez pas trop pour ne pas déclencher de réaction ou pour ne pas faire une grosse entaille à son budget calorique quotidien, le lait peut être une excellente friandise. Si vous voulez jouer la carte de la sécurité en cas d’intolérance au lactose, optez pour du lait cru ou essayez un produit sans lactose.
Les chats qui aiment le lait et veulent plus que quelques gorgées peuvent apprécier les produits laitiers pour chats spécialement formulés, que l’on trouve souvent au rayon des aliments pour chats dans les animaleries et les épiceries. Ces produits sont des boissons sans lactose conçues pour les chats. Certains sont enrichis en taurine pour un apport en acides aminés.
Pour les très jeunes chatons, rien ne peut remplacer le lait maternel ou une préparation pour chatons spécialement formulée. Les substituts de lait pour chat sont le seul choix sûr pour nourrir un chaton au biberon.
Questions fréquemment posées
Quel type de lait est sans danger pour les chats ?
Les chats peuvent boire sans danger de petites quantités de lait, qu’il provienne d’une vache, d’une chèvre, d’un mouton ou d’un autre animal. Cependant, une quantité supérieure à quelques cuillères à soupe peut provoquer des troubles gastriques. S’ils sont donnés en petites quantités, les substituts du lait comme le soja, les amandes et les noix de cajou ne rendront pas votre chat malade, mais il ne faut pas les lui donner régulièrement.
Pourquoi les chats aiment-ils le lait ?
C’est l’un des grands mystères du monde félin. Le lait est le premier aliment du chat et, comme pour les humains, ce plaisir du lait se poursuit au-delà de la petite enfance. Certains spéculent également que les chats de ferme ont développé un goût pour le lait comme un complément heureux aux souris qu’ils attrapaient dans la grange. Les chats sont probablement attirés par la texture et l’arôme des graisses et des protéines du lait.
Le lait peut-il tuer les chats ?
C’est peu probable. Contrairement à certains aliments humains qui sont toxiques pour les chats – le chocolat, par exemple – le lait est relativement sûr et il y a très peu de chances que même une grande quantité de lait puisse tuer un chat.
Quand les chats doivent-ils arrêter de boire du lait ?
Les chatons commencent le processus de sevrage vers l’âge de quatre semaines et devraient l’avoir terminé vers l’âge de huit à dix semaines. Si vous nourrissez votre chaton au biberon, il doit continuer à consommer exclusivement de la préparation pour chaton jusqu’à l’âge de quatre semaines environ, puis passer progressivement à une alimentation solide.
Quelle quantité de lait les chats peuvent-ils consommer ?
Si les vétérinaires s’accordent à dire que le lait n’est pas un repas complet et qu’il ne doit être donné qu’en guise de friandise, il n’y a pas de consensus sur la quantité de lait sans danger pour les chats. Une cuillère à soupe de lait entier contient environ 9 calories, soit environ 5 % des besoins caloriques quotidiens de votre chat. Les friandises ne doivent pas représenter plus de 10 % de l’apport quotidien de votre chat. Ainsi, jusqu’à 2 cuillères à soupe de lait peuvent constituer une friandise sûre et modérée sur le plan calorique.
Que se passe-t-il si on donne du lait aux chats ?
Dans la plupart des cas, rien. Si vous donnez trop de lait à votre chat – disons qu’il en boit un quart de tasse – il peut avoir des gaz et de la diarrhée.
Les chats peuvent-ils boire du lait sans lactose ?
Oui. Il n’est pas complet d’un point de vue nutritionnel et vous devrez toujours veiller à contrôler les calories, mais le lait sans lactose est une alternative sûre pour les chats.
Les chats sont-ils allergiques au lait ?
Les allergies alimentaires sont rares chez les chats, mais lorsqu’ils développent des allergies aux protéines alimentaires, les produits laitiers sont souvent en cause. Les signes que votre chat est allergique au lait sont les suivants : démangeaisons, problèmes digestifs, perte de poils et larmoiement.
Les chats peuvent-ils digérer le lait ?
Oui et non. Si les chats peuvent digérer d’autres composants du lait, les félins adultes ont une capacité limitée à digérer le lactose (sucres du lait) qui y est présent.
Le lait donne-t-il la diarrhée aux chats ?
La plupart des chats étant intolérants au lactose, boire trop de lait peut leur donner la diarrhée. Si vous remarquez que votre chat a des selles molles après avoir bu du lait, réduisez la quantité que vous lui donnez ou envisagez une alternative sans lactose. Le lait sans lactose ou le lait pour chat spécialement formulé donnera à votre chat le goût qu’il aime sans la diarrhée qui s’ensuit.
Le lait fait-il faire caca aux chats ?
Pas directement. Cependant, les chats peuvent faire plus de caca ou avoir des selles molles après avoir bu du lait en raison de la présence de lactose, un sucre du lait que la plupart des chats ne peuvent pas digérer. Lorsque ce lactose passe dans le côlon de votre chat, il commence à fermenter et peut provoquer des ballonnements, des gaz et de la diarrhée.
