L’arthrite chez les chats : Causes, symptômes et traitement
Les vétérinaires traitent l’arthrite chez les chiens depuis de nombreuses années, alors que ce n’est qu’assez récemment que l’arthrite a été reconnue comme un problème grave et courant chez les chats.
Il y a plusieurs raisons à cela, notamment le fait que la science vétérinaire est devenue plus performante dans le diagnostic de cette affection et que de meilleurs médicaments ont été développés pour fournir un traitement efficace. Nous savons maintenant que l’arthrite est très fréquente chez les chats, en particulier chez les animaux âgés.
Causes de l’arthrite chez les chats
Il existe deux autres noms pour l’arthrite féline :
L’« arthrose » est une meilleure description de la maladie que l' »arthrite », dans la mesure où les os (« ostéo ») et d’autres structures associées sont également enflammés dans cette affection, plutôt que seulement les articulations (« arthro »).
La « maladie articulaire dégénérative » explique sans doute mieux le problème. L’arthrite est une maladie causée par l’usure des articulations du chat, les surfaces articulaires et les tissus environnants s’enflammant en raison de l’utilisation quotidienne. Il existe de nombreux autres facteurs, y compris des problèmes héréditaires tels que la dysplasie de la hanche, mais le principal problème est la détérioration progressive des articulations par l’âge, après des années d’utilisation quotidienne. Jusqu’à 90 % des chats âgés de plus de douze ans souffrent d’un certain degré de maladie articulaire dégénérative.
Il existe, bien entendu, d’autres causes d’arthrite chez le chat, notamment l’arthrite septique (infections articulaires), la polyarthrite rhumatoïde (une maladie auto-immune) et l’arthrite causée par un traumatisme ou une instabilité des articulations.
Symptômes de l’arthrite chez les chats
Les signes de douleur peuvent ne pas être immédiatement évidents pour les propriétaires de chats, car les chats savent cacher leur malaise. La boiterie, causée par la douleur dans les articulations touchées, est la caractéristique la plus évidente. Cependant, les signes de la douleur articulaire causée par l’arthrite sont souvent beaucoup plus larges, incluant des mouvements plus lents, comme la marche plutôt que la course.
Parfois, la démarche est raide en raison des articulations douloureuses, les pattes arrière se déplaçant de manière plus droite et plus courte que la normale. Les chats peuvent ne pas être en mesure de sauter sur leur lieu de couchage préféré, et ils peuvent avoir des difficultés à monter les escaliers.
Ils peuvent avoir des difficultés à accéder au bac à litière. Les chats affectés ont tendance à être plus silencieux et plus renfermés, pour la simple raison qu’ils souffrent d’une douleur chronique permanente de faible intensité.
Diagnostic de l’arthrite chez les chats
Si vous soupçonnez que votre chat souffre d’arthrite, demandez l’avis de votre vétérinaire DVM. Un examen physique suffit souvent à confirmer la suspicion du problème, mais des radiographies (rayons X) peuvent être nécessaires pour confirmer le diagnostic.
Des examens d’imagerie avancée, comme le scanner et l’IRM, peuvent être recommandés dans certains cas.
Traitement de l’arthrite chez les chats
Les chats arthritiques peuvent désormais être traités à l’aide d’une série d’options thérapeutiques différentes. Une approche « multimodale » est souvent recommandée, utilisant plusieurs thérapies différentes qui peuvent fonctionner ensemble.
Le traitement le plus efficace consiste à administrer quotidiennement des médicaments antidouleur dans l’alimentation. Des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) tels que le méloxicam sont souvent utilisés. Ces médicaments peuvent avoir des effets indésirables si le chat souffre d’une maladie du foie ou des reins, il est donc souvent conseillé d’effectuer des tests sanguins pour écarter ces problèmes avant de commencer un traitement à long terme. Chez un chat âgé en bonne santé, ce type de traitement peut être administré pendant de nombreuses années sans effets secondaires significatifs, et il peut apporter une amélioration immédiate de la qualité de vie.
D’autres médicaments contre la douleur, comme la gabapentine, peuvent également être recommandés.
Un médicament injectable modifiant les articulations, appelé glycosaminoglycanes, peut être proposé.
Des compléments nutritionnels (« nutraceutiques ») tels que le sulfate de glucosamine et de chondroïtine et les acides gras oméga-3. Ils peuvent être fournis sous forme de compléments alimentaires ou être inclus dans des régimes spécifiques formulés comme des « régimes de soutien des articulations ».
Le massage, la physiothérapie, la thérapie au laser et l’acupuncture peuvent être très utiles chez certains patients. D’autres aspects du mode de vie du chat peuvent devoir être revus, notamment la réduction du poids chez les chats obèses.
Remèdes maison pour l’arthrite chez les chats
Les propriétaires de chats doivent être prudents avant d’administrer des remèdes maison aux chats : ils peuvent être particulièrement vulnérables aux toxicités et aux effets nocifs de médicaments qui peuvent être bien tolérés chez d’autres espèces comme les chiens et les humains. Il est préférable de suivre les conseils de votre vétérinaire lors du choix des traitements.
Il est important de veiller à ce que l’environnement d’un chat soit aussi « favorable à l’arthrite » que possible. Une chaufferette électrique sous le lit pour assurer un endroit chaud et confortable pour dormir, et un accès facile à ses endroits préférés (par exemple en utilisant des rampes recouvertes de moquette) sont des exemples de changements simples qui peuvent être apportés. Si un chat a du mal à descendre les escaliers, ses ressources peuvent être placées dans des endroits plus faciles d’accès.
Les propriétaires d’animaux doivent également savoir que l’obésité est l’un des principaux facteurs d’arthrite et que la perte de poids est un moyen efficace de soulager la douleur chez les animaux en surpoids.
Comment prévenir l’arthrite chez les chats
L’arthrite est plus fréquente chez les chats en surpoids. Garder votre chat mince et en forme est probablement le facteur le plus important pour prévenir l’arthrite. Le surpoids exerce une plus grande pression sur les articulations, ce qui entraîne une usure plus importante à long terme.
Conclusion
L’arthrite est un problème courant chez les chats âgés, mais une fois qu’elle a été identifiée, un traitement efficace est possible grâce à une série de modalités de traitement.
Questions fréquemment posées :
Que puis-je donner à mon chat pour soulager la douleur arthritique ?
Le soulagement de la douleur peut être dangereux pour les chats. Vous devez donc toujours aborder ce sujet avec votre vétérinaire, plutôt que de donner des remèdes maison.
Combien de temps un chat peut-il vivre avec de l’arthrite ?
Les chats peuvent vivre de nombreuses années, voire des décennies, avec de l’arthrite, c’est pourquoi il est si important de mettre en place un régime de traitement efficace.
Quels sont les signes d’arthrite chez le chat ?
Voir ci-dessus, mais les principaux signes sont la boiterie, la raideur des mouvements et la réticence à sauter sur les surfaces.
Comment traiter l’arthrite de mon chat de manière naturelle ?
Certains compléments alimentaires sûrs pour les articulations peuvent être administrés (comme les acides gras essentiels et le sulfate de glucosamine et de chondroïtine autorisé pour les chats). Vous pouvez modifier votre environnement domestique pour le rendre plus « favorable aux articulations » (avec des rampes, des surfaces basses et un lit chauffant pour votre chat). Cependant, un traitement professionnel, avec l’aide de votre vétérinaire local, est toujours recommandé.
