La panleucopénie est une maladie virale des chats souvent appelée maladie de Carré féline, mais elle est plus étroitement liée au parvovirus. Elle est très contagieuse et peut être mortelle, en particulier chez les chatons. C’est l’une des maladies pour lesquelles les chats sont systématiquement vaccinés (le « P » dans les vaccins combinés FVRCP).
La panleucopénie, qui était autrefois une des principales causes de décès chez les chatons, a été en grande partie éradiquée grâce au vaccin et n’est pas contagieuse pour l’homme. Mais les chats non vaccinés, tels que les chats errants ou sauvages, sont toujours en danger, surtout les chatons.
Qu’est-ce que la panleucopénie ?
La panleucopénie féline est une maladie causée par un type de parvovirus très proche de celui que l’on trouve chez les chiens. Le virus peut se propager par contact direct avec des chats infectés, mais aussi indirectement par contact avec des objets contaminés par le virus.
Le virus survit longtemps dans l’environnement et est résistant à de nombreux désinfectants, de sorte que la plupart des chats seront exposés à ce virus à un moment donné.
Signes et symptômes
Les symptômes de la panleucopénie peuventcomprendre
Fièvre, léthargie
Perte d’appétit
Vomissements et diarrhée
La léthargie et les problèmes d’humeur peuvent être difficiles à détecter chez les chats, qui passent généralement une grande partie de leur temps à faire la sieste, mais si votre chat ne montre pas d’intérêt pour les jouets qu’il aime habituellement ou semble éviter tout contact avec vous, cela peut être le signe qu’il ne se sent pas bien.
Le virus provoque également une diminution marquée des globules blancs, laissant les chats affectés susceptibles d’une infection bactérienne secondaire. Dans ces cas, la déshydratation et les infections bactériennes secondaires sont souvent mortelles.
La panleucopénie endommage les intestins et, comme le parvovirus chez les chiens, attaque la moelle osseuse et les ganglions lymphatiques de l’animal infecté.
Lorsque les chattes en gestation sont infectées, leurs chatons peuvent être mort-nés ou souffrir d’autres anomalies de développement. Certains chatons infectés à un stade avancé de la gestation ou en phase néonatale peuvent survivre, mais le virus peut affecter le développement de leur cerveau, entraînant la naissance des chatons avec une condition appelée hypoplasie cérébelleuse qui endommage la partie du cerveau qui affecte leur contrôle moteur.
Les chatons nés avec cette maladie souffrent souvent de tremblements et d’autres problèmes de santé s’ils survivent.
Diagnostic
Le diagnostic de la panleucopénie est souvent basé sur l’histoire, les symptômes et l’examen physique. Une numération globulaire peut révéler une diminution de tous les types de globules blancs (ce qui est en fait la définition de la « panleucopénie »).
Des tests de laboratoire peuvent également être effectués pour vérifier la présence du virus.
Causes
La cause de la panleucopénie féline est le parvovirus félin (FPV). Les chats peuvent développer le FPV lorsqu’ils entrent en contact avec des excréments, des vomissures ou d’autres fluides corporels qui sont infectés par le FPV. Le virus FPV peut également être transmis par des humains qui ont été en contact avec d’autres chats atteints de FPV et qui ne se sont pas lavés les mains ou n’ont pas changé de vêtements. Les matériaux tels que la literie ou les plats de nourriture qui sont partagés entre les chats peuvent également propager le virus.
Traitement
Il n’y a pas de remède pour la panleucopénie, donc le traitement vise à gérer les symptômes pendant que le système immunitaire du chat combat le virus. Une hospitalisation est généralement nécessaire, et des fluides intraveineux sont généralement nécessaires pour éviter la déshydratation. Cela peut être coûteux et le pronostic doit être discuté avec le vétérinaire car il est souvent mauvais.
Les antibiotiques n’affectent pas le virus, mais votre vétérinaire peut les prescrire pour prévenir ou combattre les infections bactériennes secondaires, et des médicaments pour réduire les vomissements peuvent également être utilisés. Dans les cas graves, des transfusions sanguines peuvent être nécessaires.
Les chatons de moins de 5 mois sont généralement les plus gravement touchés, et même avec un traitement intensif, l’issue peut être fatale.
Soins à domicile
Un chat atteint de panleucopénie doit être isolé des autres chatons ou des chats sensibles. Les options de traitement doivent être discutées avec votre vétérinaire. Une fois les symptômes disparus, les chats infectés peuvent encore propager le virus pendant plusieurs semaines. Si vous avez un foyer composé de plusieurs chats, discutez avec votre vétérinaire des précautions à prendre, y compris la désinfection.
Les litières ne doivent pas être partagées entre des chats infectés ou non infectés pendant plusieurs semaines après le traitement, si jamais il y a lieu.
Prévention
Les vaccinations offrent une bonne protection contre la panleucopénie et font partie des principaux vaccins administrés systématiquement aux chats. Votre vétérinaire vous recommandera une série de vaccins (généralement à partir de 6 à 8 semaines), et il est important de suivre ce calendrier car les vaccins ne protègent pas totalement avant que la série complète ne soit administrée. Il existe différents types de vaccins, et votre vétérinaire peut vous aider à choisir celui qui convient le mieux à votre chat.
Garder les chatons et les chats à l’intérieur et à l’écart des autres chats non vaccinés est le meilleur moyen de prévenir l’exposition au virus.
Comme le virus survit si longtemps dans l’environnement, si vous avez eu un chat atteint de panleucopénie, parlez à votre vétérinaire des précautions à prendre avant d’introduire de nouveaux chatons ou des chats non vaccinés dans votre maison.
Une solution d’eau de Javel diluée pour nettoyer les surfaces et laissée avec un temps de contact approprié tuera le virus de la panleucopénie mais ne peut pas être utilisée sur toutes les surfaces qui pourraient abriter le virus. La literie et les jouets en peluche souillés qu’un chat infecté a pu utiliser ou avec lesquels il a joué doivent être jetés.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
