Infection par morsure de chat : Causes, symptômes et traitement
Il est peu probable que votre gentil chaton ait l’intention de faire du mal. Mais parfois, les morsures de chat sont accidentelles, par exemple pendant un jeu ou lorsqu’on essaie de donner un médicament à un chat.
Malheureusement, les morsures de chat sont sujettes à des infections, qui peuvent rapidement devenir graves.
Nous traiterons ici des infections dues aux morsures de chat, de ce qu’il faut faire en cas de morsure, du traitement des morsures de chat et de la prévention des morsures.
Pourquoi les plaies dues aux morsures de chat s’infectent-elles ?
Les morsures de chat sont beaucoup moins fréquentes que celles de chien. Mais les morsures de chat sont plus susceptibles de s’infecter.
Cela est dû en grande partie à la forme des dents du chat – en particulier, les canines qui ressemblent à des aiguilles.
Contrairement aux morsures écrasantes d’un chien, les morsures de chat créent des plaies perforantes étroites mais profondes, avec une ouverture ponctuelle à la surface de la peau et un trou plus profond en dessous.
En d’autres termes, le petit trou que vous voyez à la surface de la peau n’est que la « partie émergée de l’iceberg » dans le cas des plaies par morsure de chat.
La forme de la plaie rend non seulement le nettoyage plus difficile, mais piège également les bactéries sous la peau, car l’ouverture étroite de la plaie se referme souvent et « enferme » les bactéries avant que la plaie n’ait eu le temps de se drainer.
Tout le monde – humains, chiens et chats – a des bactéries qui vivent dans sa bouche. Cependant, la bouche des chats est susceptible de contenir des bactéries telles que Pasteurella multocida, qui peuvent provoquer de vilaines infections.
Lors d’une morsure, la dent d’un chat peut également transférer dans les tissus sous-jacents des agents pathogènes que l’on trouve couramment sur la peau humaine (Staphylococcus et Streptococcus), créant ainsi un « cocktail » de contamination bactérienne.
Une fois piégées sous la peau, ces bactéries se propagent et se multiplient, provoquant une infection et une inflammation (cellulite) des tissus mous environnants.
Les signes courants d’une infection due à une morsure de chat sont la rougeur, la chaleur, le gonflement et la douleur à proximité de la morsure. Un écoulement clair ou rempli de pus peut être présent ou non.
Les morsures de chat sont-elles dangereuses ?
Les égratignures mineures ou les morsures superficielles qui ne pénètrent pas la peau ne sont souvent pas inquiétantes (bien qu’il ne soit jamais inutile de faire preuve de prudence et de consulter son médecin).
Cependant, les morsures qui perforent la peau justifient TOUJOURS une visite chez le médecin.
C’est parce que le processus d’infection décrit ci-dessus peut devenir très grave.
Par exemple, des infections des os (ostéomyélite) et des articulations peuvent survenir, surtout si la morsure s’est produite sur la main ou le doigt – un endroit fréquent pour les morsures de chat.
De plus, l’infection peut se propager dans le sang puis dans d’autres parties du corps, entraînant une maladie grave qui nécessite une hospitalisation.
Les symptômes d’une infection plus grave peuvent inclure…
Perte de sensation ou de mobilité de la main ou des doigts affectés.
Des stries rouges s’étendant de la zone de la morsure.
Fièvre et symptômes de la grippe.
Glandes et ganglions lymphatiques enflés.
Ces symptômes consécutifs à une morsure de chat justifient une visite aux urgences.
Les personnes dont le système immunitaire est affaibli, les enfants et les personnes âgées courent un risque plus élevé, mais les infections graves peuvent toucher n’importe qui.
Que faire si vous êtes mordu par un chat ?
Lavez la plaie immédiatement si vous le pouvez, en utilisant du savon et de l’eau courante.
Si la plaie saigne, vous pouvez appliquer une pression et un léger pansement ou bandage pour arrêter le saignement.
Ensuite, consultez un médecin dès que possible, dans les 24 heures ou moins.
Ne sautez pas une visite chez le médecin, même si la plaie semble en bon état. N’oubliez pas qu’une infection peut encore se développer sous la peau.
Ne placez jamais une pommade telle que Neosporin sur une piqûre de chat : ces substances peuvent empêcher le drainage et aggraver une infection.
Comment traiter une infection due à une morsure de chat
Pour les premiers soins, suivez les conseils ci-dessus. Ensuite, consultez un médecin dès que possible.
La plupart des médecins prescrivent des antibiotiques par précaution, car les morsures de chat peuvent s’infecter (et l’infection peut se propager) rapidement.
Souvent, un traitement ambulatoire avec une série d’antibiotiques oraux suffit.
Dans d’autres cas, des traitements médicaux supplémentaires sont nécessaires. Cela peut inclure…
Nettoyage profond des plaies.
Points de suture.
La chirurgie.
Hospitalisation avec injections d’antibiotiques en IV.
Un rappel de tétanos ou des traitements préventifs contre la rage, si nécessaire.
Quels que soient les traitements que vous recevez, surveillez étroitement la plaie et suivez les recommandations de votre médecin.
Pour déterminer s’il existe un risque d’infection par la rage, le médecin demandera les circonstances de la morsure (si elle a été provoquée ou non), ainsi que l’historique de vaccination du chat qui a mordu.
Selon la législation locale, il peut être nécessaire de signaler les morsures d’animaux aux autorités sanitaires locales. C’est une bonne raison pour que votre chaton soit à jour dans son vaccin contre la rage !
Prévention des morsures de chat
Dans la plupart des cas, les chats ne veulent pas faire de mal. Ils ont leurs propres raisons de mordre, qui ne sont pas forcément évidentes pour nous, les êtres humains.
Les causes courantes des morsures sont la peur, la surstimulation (pendant le jeu ou les caresses) ou l’agression redirigée (par exemple, vous êtes mordu si vous mettez fin à un combat de chats).
Voici quelques moyens de prévenir les morsures de chat…
N’approchez pas et ne manipulez pas les chats errants/fermes.
Surveillez le langage corporel du chat pour déceler les signes de peur ou d’irritation (accroupissement, oreilles en arrière, queue basse, et éventuellement grognements ou sifflements).
Apprenez aux enfants à caresser un chat et à interagir avec lui de manière appropriée.
N’utilisez jamais les mains ou les pieds pour jouer avec les chats. Utilisez toujours des jouets et laissez à votre chaton le temps de se calmer s’il est trop excité pendant le jeu.
Ne forcez pas votre chat à être tenu ou caressé s’il ne le souhaite pas.
Soyez prudent avec votre chat pendant les périodes de stress, par exemple pendant les feux d’artifice, lorsque des invités sont présents, après l’arrivée d’un autre chat dans la maison, etc.
Parlez-en à votre vétérinaire si vous avez des difficultés à donner des médicaments à votre chat, à le faire entrer dans la cage de transport, etc.
Parlez également à votre vétérinaire si votre chat mord lorsqu’il est manipulé ou ramassé, et ce pour la première fois, car cela pourrait indiquer une maladie ou une douleur sous-jacente. Comme les chats ne peuvent pas parler, une morsure peut être leur façon de se protéger lorsqu’ils ne se sentent pas bien.
Conclusion
Les morsures de chat, même si elles semblent petites, peuvent entraîner de graves infections. Les plaies doivent être lavées immédiatement au savon et à l’eau courante, puis une visite urgente chez le médecin s’impose.
N’oubliez pas que les chats ne veulent généralement faire de mal à personne. Ne laissez donc pas la peur d’une morsure de chat affecter votre relation avec votre chat.
Au contraire, apprenez à prévenir les morsures et n’oubliez pas de faire preuve d’une grande prudence et de consulter un médecin en cas de morsure.
Questions fréquemment posées
Combien de temps après une morsure de chat l’infection s’installe-t-elle ?
Le début de l’infection peut être rapide, en moins de 24 heures. Sans traitement, une infection grave peut se développer dans les 24 à 48 heures, ou prendre quelques jours.
Comment savoir si une morsure de chat est infectée ?
Les symptômes les plus courants sont la rougeur, le gonflement, la chaleur et la douleur près de la morsure, avec ou sans écoulement ou drainage. Une fièvre, des symptômes semblables à ceux de la grippe, des glandes enflées et une perte de sensation ou de mobilité près de la morsure peuvent indiquer une infection plus grave. Il est toujours préférable de se faire soigner le plus rapidement possible, même avant l’apparition de tout symptôme.
Comment traiter une morsure de chat infectée ?
Lavez immédiatement la plaie avec du savon et de l’eau courante. Consultez ensuite un médecin. N’utilisez pas de crèmes antibiotiques topiques comme le Neosporin, car elles peuvent piéger une infection sous la peau et aggraver la situation.
Dois-je aller chez le médecin pour une morsure de chat ?
Oui. Certaines morsures de chat peuvent guérir d’elles-mêmes, mais d’autres peuvent s’infecter gravement très rapidement, entraînant des opérations chirurgicales, des maladies graves ou des hospitalisations – et plus vous attendez pour vous faire soigner, plus l’intervention médicale sera nécessaire. Par conséquent, il est toujours préférable d’être proactif et de chercher un traitement médical immédiatement en cas de morsure de chat.
