Le glaucome chez le chat : Causes, symptômes et traitement
Cet article a pour but d’expliquer les détails du glaucome ( également connu sous le nom d' »hypertension oculaire »), une affection peu fréquente qui peut affecter l’œil ou les yeux d’un chat.
Cette maladie oculaire se développe lorsqu’une diminution du drainage du liquide normal de l’œil entraîne une accumulation de liquide à l’intérieur de l’œil, ce qui augmente la pression interne de l’œil (pression intraoculaire ou PIO).
Cela a un certain nombre d’effets néfastes. Cette affection peut survenir chez les chats pour un certain nombre de raisons. L’objectif de cet article est de fournir une explication simple et claire sur le glaucome félin aux propriétaires de chats.
Qu’est-ce que le glaucome ?
Normalement, le globe oculaire est maintenu à la pression idéale par une production régulière et uniforme de liquide (« humeur aqueuse ») à l’intérieur de la chambre antérieure (moitié avant de l’œil), associée à un drainage régulier et uniforme de ce liquide hors de l’œil, dans la circulation générale.
Si ce drainage du liquide est bloqué pour une raison quelconque, alors que la production de liquide se poursuit normalement, la quantité de liquide à l’intérieur de l’espace clos du globe oculaire augmente. Il en résulte une augmentation de la pression interne de l’œil. C’est comme si un pneu de bicyclette était gonflé plus haut qu’il ne devrait l’être.
Il existe de nombreuses raisons différentes pour lesquelles le drainage des fluides peut être bloqué.
Le liquide est produit par le corps ciliaire, qui fait partie des tissus mous constituant les structures internes de l’œil, reliant l’iris et le tractus uvéal.
L’augmentation de la pression à l’intérieur du globe oculaire a de nombreuses conséquences néfastes, notamment l’inconfort, la douleur et l’endommagement des structures internes de l’œil, ce qui entraîne un mauvais fonctionnement et une vision réduite, voire la cécité.
Le glaucome est-il fréquent chez les chats ?
Il s’agit d’un problème félin peu courant, observé seulement chez 0,2 % des chats (un chat sur 500), contre 0,7 % des chiens (un chien sur 140) ou 1,9 % des humains (une personne sur 53).
Comment les chats contractent-ils le glaucome ?
Le glaucome peut être primaire (c’est-à-dire qu’il survient tout seul) ou secondaire (c’est-à-dire qu’une autre maladie entraîne le développement du glaucome chez le chat).
Le glaucome primaire est rare chez les chats, et lorsqu’il se produit, il est généralement dû à des anomalies anatomiques héréditaires de l’œil, comme un appareil de drainage anormal empêchant l’écoulement normal du liquide. Lorsque ce type d’anomalie est présent, il est probable qu’il affecte les deux yeux. Cela est plus susceptible de se produire chez les chats de race pure, comme les chats birmans, persans ou siamois.
Le glaucome secondaire est le type le plus courant de glaucome. Il peut être causé par un certain nombre de facteurs primaires (voir ci-dessous).
Symptômes du glaucome chez le chat
Les signes du glaucome sont les suivants :
Blépharospasme (spasme des paupières, c’est-à-dire que l’œil est fermé).
Gêne manifeste dans les yeux (le glaucome est une affection douloureuse).
Écoulement oculaire (larmes qui coulent sur le visage)
Œdème de la cornée (couleur blanc bleuté de l’avant de l’œil)
Pupille dilatée (appelée mydriase)
Agrandissement du globe oculaire (qui peut être difficile à évaluer)
Injection épisclérale (rougissement du blanc de l’œil)
Si les deux yeux sont atteints, le propriétaire peut remarquer la cécité, mais si un seul œil est touché, la perte de vision peut ne pas être évidente.
Causes du glaucome chez le chat
Le glaucome primaire « arrive tout seul », tandis que les causes les plus courantes du glaucome secondaire sont les suivantes :
Uvéite – états inflammatoires du tractus uvéal (les tissus mous qui tapissent l’intérieur de l’œil, y compris l’iris).
Dislocation ou luxation du cristallin
L’hyphéma (saignement dans l’œil) peut être causé par un défaut de coagulation ou un traumatisme – une
néoplasie intraoculaire.
Anomalies de l’iris telles que la mélanose irienne féline.
Chirurgie intraoculaire
Trauma
Diagnostic du glaucome
Si votre vétérinaire soupçonne que votre chat souffre d’un glaucome, il peut suggérer de l’adresser immédiatement à un ophtalmologiste vétérinaire. Les mesures suivantes peuvent également être prises.
Anamnèse détaillée
Votre vétérinaire discutera de tous les aspects de la vie et des soins de santé de votre chat, dans le cadre d’une bonne médecine vétérinaire générale. Ces antécédents permettront de différencier la cause spécifique du glaucome chez votre animal.
Examen physique
Votre vétérinaire examinera attentivement votre chat, notera tout signe physique de maladie et éliminera les autres causes des signes cliniques observés.
En plus des changements mentionnés ci-dessus, votre vétérinaire utilisera un ophtalmoscope pour examiner le fond de l’œil sous un grossissement éclairé. Parmi les changements qui peuvent être observés, citons l’œdème du nerf optique et de la rétine, l’amincissement des vaisseaux sanguins à l’arrière de l’œil, ainsi que d’autres changements plus avancés, visibles dans les cas plus anciens (chroniques).
Un examen ophtalmologique détaillé des deux yeux sera effectué, car le glaucome se manifeste souvent dans les deux yeux, même si un seul est manifestement atteint.
Tests sanguins de routine
Il est probable que votre vétérinaire effectue également d’autres analyses sanguines, y compris le panel habituel de tests de diagnostic, tels que l’hématologie (numération globulaire) et les profils biochimiques, pour confirmer qu’aucune autre cause sous-jacente ne rend votre chat malade.
La plupart des cas de glaucome sont secondaires chez le chat, en raison d’une uvéite causée par une maladie systémique, et un bilan médical complet est donc souvent indiqué. Il est donc souvent indiqué de procéder à un bilan médical approfondi, par exemple en effectuant des analyses sanguines pour détecter la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV).
Tests oculaires spécialisés
Il existe un certain nombre de tests spécialisés qui peuvent être effectués par votre vétérinaire ou l’ophtalmologiste vétérinaire pour évaluer la possibilité d’un glaucome. Ces tests peuvent être effectués par votre vétérinaire local ou uniquement par un vétérinaire spécialisé en ophtalmologie.
Tonométrie
Le diagnostic définitif du glaucome est établi en mesurant la pression intra-oculaire (PIO), un procédé appelé tonométrie. Il est possible d’estimer la PIO en appuyant sur le globe oculaire avec les doigts, mais cette méthode n’est pas fiable.
Pour une mesure précise de la PIO, il faut utiliser un tonomètre : il existe différentes méthodes pour le faire, avec des équipements coûteux et spécialisés.
La PIO normale chez le chat se situe entre 10 et 25 mm Hg. Des pressions supérieures à cette fourchette sont évocatrices d’un glaucome. La PIO doit être mesurée dans les deux yeux, et si un œil est plus élevé de plus de 8 mm HG que l’autre, cela doit également faire penser à un éventuel glaucome. La PIO peut être augmentée par un certain nombre d’autres causes, notamment le stress et la contrainte physique (en particulier si un chat est serré autour de la tête ou du cou).
Gonioscopie
La gonioscopie est le nom d’une technique qui permet au vétérinaire d’inspecter visuellement et de mesurer une partie de l’œil appelée angle irido-cornéen (également connu sous le nom d’angle de drainage). Cette mesure peut être effectuée directement à l’aide d’un grossissement éclairé (par exemple, à l’aide d’un ophtalmoscope) ou à l’aide d’une lentille de contact spécialisée qui est appliquée sur la cornée du chat.
Combien coûte le traitement d’un chat atteint de glaucome ?
Il est impossible d’estimer ce coût, car il y a tellement de facteurs possibles dans le contexte de chaque cas. Vous devez demander à votre vétérinaire une estimation détaillée avant d’accepter de procéder au traitement.
Traitement du glaucome
Lorsqu’un chat souffre d’un glaucome aigu (apparition soudaine), des médicaments dits hyperosmotiques (injections ou comprimés) peuvent être proposés par votre vétérinaire : l’idée est que ces médicaments rendent le sang plus concentré, de sorte que le liquide est aspiré dans le sang depuis l’œil par un processus appelé osmose.
Il s’agit d’un domaine complexe où vous devez être guidé avec soin par votre vétérinaire : les médicaments ne conviennent pas à tous les animaux, et des effets secondaires importants sont possibles.
Sinon, il existe deux grandes façons de traiter le glaucome.
Chirurgie
Diverses techniques chirurgicales, dérivées d’opérations humaines et canines, peuvent être utilisées pour tenter de restructurer l’intérieur de l’œil, d’améliorer le drainage du liquide ou d’empêcher la production de liquide. Cependant, leur taux de réussite est limité et elles sont rarement utilisées chez le chat.
Dans la plupart des cas, la seule option chirurgicale peut être l’énucléation, c’est-à-dire l’ablation de l’œil affecté parce que l’œil est douloureux, surtout si le glaucome a rendu l’œil non visuel. Il s’agit d’une procédure bouleversante à envisager, mais dans le cas d’un glaucome grave, si un œil n’est plus fonctionnel et cause de l’inconfort, le chat sera probablement beaucoup plus heureux sans lui.
Médical
Les collyres sont le principal moyen de traiter le glaucome chez le chat.
Les inhibiteurs de l’anhydrase carbonique (IAC) topiques peuvent être recommandés sous forme de gouttes, à appliquer généralement trois fois par jour. Ils agissent en réduisant la production de liquide à l’intérieur de l’œil. Parmi les exemples, citons le dorzolamide à 2 % et le brinzolamide à 1 %.
Des agents bêtabloquants topiques peuvent également être proposés : ils réduisent la pression oculaire en agissant sur les réflexes nerveux. Il s’agit par exemple du timolol et du betaxolol.
Les deux médicaments peuvent être combinés en un seul produit, par exemple le dorzolamide est disponible comme produit combiné avec le maléate de timolol.
Surveillance et pronostic
Les chats atteints de glaucome ont généralement besoin d’un traitement de suivi pour le reste de leur vie, avec un contrôle régulier pour mesurer à nouveau la pression oculaire.
Si un chat est déjà aveugle d’un ou des deux yeux au moment du diagnostic, le pronostic de guérison est faible, mais si un problème sous-jacent comme l’uvéite est identifié et traité à temps, les chances d’une issue positive sont meilleures.
Conclusion
Le glaucome est un problème oculaire difficile pour les chats, qui provoque des douleurs et conduit souvent à la cécité. L’aide d’un vétérinaire spécialisé est généralement nécessaire pour minimiser son impact sur les animaux touchés.
Questions fréquemment posées
Le glaucome chez le chat est-il douloureux ?
L’augmentation de la pression à l’intérieur de l’œil en cas de glaucome signifie qu’il s’agit d’une affection douloureuse, d’où l’importance d’une assistance vétérinaire rapide.
Les chats peuvent-ils vivre avec un glaucome ?
Le glaucome peut parfois être géré grâce aux soins et à la surveillance continus de votre vétérinaire, mais dans certains cas, la maladie ne peut pas être contrôlée avec succès, ce qui signifie que l’ablation chirurgicale de l’œil peut être nécessaire pour s’assurer que le chat ne souffre pas en permanence.
Quelles sont les causes du glaucome chez le chat ?
Parfois, le glaucome survient tout simplement, sans raison particulière, ou il peut suivre une cause spécifique telle qu’un traumatisme, une croissance à l’intérieur de l’œil, un cristallin disloqué ou une inflammation de la muqueuse de l’œil (uvéite).
Quels sont les signes avant-coureurs du glaucome ?
En cas de glaucome, l’œil du chat présente un aspect anormal, avec des signes tels que l’œil fermé, la pupille dilatée, un écoulement de l’œil, une rougeur de l’œil et/ou une gêne évidente de l’œil. Si votre chat présente ces signes, vous devez demander d’urgence l’avis d’un vétérinaire.
