Pourquoi il est préférable de garder les lapins à l’intérieur

Les lapins de compagnie sont beaucoup plus en sécurité à l’intérieur, car ils ne sont pas confrontés aux prédateurs, aux parasites ou aux températures extrêmes qui caractérisent la vie à l’extérieur. Plus important encore, il est plus facile de socialiser un lapin lorsqu’il est gardé à l’intérieur, ce qui est meilleur pour son bien-être à long terme.

Bien qu’il y ait toujours des exceptions, je recommande à la plupart des gens de garder un lapin d’intérieur parce que la vie du lapin sera plus heureuse. Il y a toujours des défis à relever pour s’assurer que votre maison est à l’épreuve des lapins et prête à les accueillir, mais c’est un petit prix à payer pour un compagnon heureux.

Les dangers du plein air

L’extérieur peut être un endroit assez effrayant pour un petit lapin. En fait, garder un lapin à l’extérieur peut réduire considérablement sa durée de vie. Autrefois, on pensait qu’un lapin ne vivait que 5 à 7 ans. Aujourd’hui, comme les gens apprennent à mieux s’occuper de leurs animaux de compagnie, nous savons que la durée de vie moyenne d’un lapin domestique est d’environ 10 ans.

Cette augmentation de l’espérance de vie est corrélée à l’augmentation du nombre de propriétaires de lapins qui choisissent de les garder à l’intérieur. Et c’est tout à fait logique. L’extérieur peut être un lieu de vie très dangereux et stressant pour un petit lapin sans défense.

Quels sont les principaux dangers qui menacent les lapins à l’extérieur ?

• Prédateurs
• Parasites
• Temps extrême

Ce sont les trois principaux dangers auxquels votre lapin doit faire face. Mais en plus de ces dangers manifestes, les lapins seront également plus anxieux et stressés, et les lapins qui restent seuls dehors toute la journée souffrent souvent de dépression ou de solitude.

Prédateurs

Les lapins sont des animaux de proie. De plus, la plupart des lapins domestiques ont été élevés pour avoir une personnalité amicale et non agressive. Ils n’ont pas la biologie nécessaire pour avoir une chance contre les prédateurs que vous voyez dehors. L’instinct du lapin, lorsqu’il est confronté à un prédateur, est de fuir et de se cacher. Mais lorsqu’il est coincé dans un clapier, il n’a nulle part où courir et peu d’endroits où se cacher.

Souvent, les clapiers extérieurs n’offrent pas une très grande protection aux lapins. Les lapins d’extérieur peuvent être attaqués par des ratons laveurs tenaces, des chiens, des renards, des chats, des faucons ou même des coyotes dans certaines régions qui parviennent à s’introduire dans le clapier ou à tordre les fils d’une cage.

Même dans un clapier bien construit dans lequel les prédateurs ne peuvent pas entrer, le lapin doit faire face à toutes les images, odeurs et sons effrayants. Il y a inévitablement des prédateurs qu’un lapin d’extérieur voit tous les jours. Même si le lapin n’est pas directement attaqué, il a peur et est anxieux. Malheureusement, il est même possible qu’un lapin fasse une crise cardiaque ou soit en état de choc lorsqu’il est confronté à un prédateur.

Mais les lapins d’intérieur ne doivent pas avoir si peur. Il y a toujours des sons effrayants à l’intérieur (comme l’aspirateur), mais avec le temps, votre lapin apprendra à être courageux et à vous faire confiance. Et la barrière entre votre lapin et le monde extérieur est beaucoup plus épaisse. Les sons ne seront pas aussi effrayants, et les images et les odeurs ne traverseront presque jamais le mur. À l’intérieur, votre lapin saura qu’il est en sécurité.

Parasites

Les espaces extérieurs grouillent de parasites qui n’attendent que de s’accrocher à un lapin sans méfiance. Par parasites, je veux dire insectes. Et je n’exagère pas. Les tiques peuvent transmettre des maladies, les puces peuvent rendre un lapin malade à cause de l’anémie des puces, et les moustiques peuvent propager la myxomatose. Sans parler des mites d’oreille qui peuvent causer une croûte douloureuse sur les oreilles de vos lapins.

Le pire de tous est la mouche mortelle. C’est lorsqu’une mouche pond des œufs dans la peau de votre lapin. Lorsque les œufs éclosent, les asticots commencent à manger le pauvre lapin vivant. La situation devient très vite dangereuse et, si elle n’est pas détectée, le lapin meurt dans les 24 à 48 heures. C’est surtout un problème pour les lapins à la fourrure humide et les lapins qui ne peuvent pas se nettoyer correctement (comme les lapins âgés, handicapés ou obèses).

Les lapins d’intérieur sont généralement en meilleure santé. Votre maison est propre et n’est pas accueillante pour tous ces insectes qui essaieraient de se nourrir de votre lapin. Garder votre lapin à l’intérieur signifie également que vous pouvez le surveiller de près. Vous pourrez vous assurer qu’il reste propre et remarquer immédiatement s’il est malade. Les lapins étant des animaux de proie, ils ne montrent pas de signes de maladie avant d’être très malades. Vous devez donc garder un œil sur les symptômes des maladies courantes et obtenir rapidement de l’aide pour votre lapin si vous pensez qu’il est malade.

Température

Les lapins préfèrent les températures fraîches. Même les températures légèrement chaudes peuvent être dangereuses pour les lapins, mais le froid extrême n’est pas facile à gérer non plus. Les lapins sauvages dont nos animaux domestiques descendent creusaient des terriers. Ils se blottissaient sous le sol pour échapper aux changements de temps.

Les lapins domestiques ont un pelage épais qui n’est pas fait pour la chaleur. Même lorsque leur pelage perd ses poils et devient un peu plus fin pour les mois d’été, les lapins peuvent facilement avoir un coup de chaleur à des températures supérieures à 80 degrés. Par temps plus humide, ou s’ils sont exposés à la lumière directe du soleil, ils risquent de subir un coup de chaleur à des températures aussi basses que 75ºF. Le pire, c’est que les signes de cette maladie se manifestent souvent trop tard pour leur sauver la vie.

Les lapins ne supportent pas non plus très bien les températures négatives. Les lapins laissés à l’extérieur dans des températures glaciales pendant de longues périodes peuvent finir par souffrir d’hypothermie, surtout s’ils sont également mouillés par la pluie ou la neige. La fourrure des lapins ne sèche pas très facilement. Ils peuvent aussi avoir des engelures aux oreilles et aux pattes. Dans les cas graves d’engelures, les oreilles du lapin peuvent tomber complètement.

Par conséquent, surtout en cas de températures extrêmes, vous devez faire entrer votre lapin à l’intérieur, où vous pouvez réguler la température. Vous n’aurez pas à vous inquiéter de savoir si votre lapin a trop chaud dehors. Et vous pourrez vous blottir contre lui pendant les froides journées d’hiver, en sachant qu’il est en sécurité et en bonne santé à vos côtés.

Les avantages d’avoir un lapin d’intérieur

Tout comme les chats et les chiens, les lapins de compagnie doivent faire partie de la famille. Ce sont des animaux très sociaux et ils adoreront gambader dans le salon et se détendre à côté de vous sur le canapé. Les lapins sont intelligents et faciles à dresser, et ils seront toujours un point lumineux dans votre journée. Avec un lapin d’extérieur, vous vous priveriez d’un ajout ludique et doux à la famille. Les lapins sont des animaux très sociaux, et ils s’épanouiront en votre compagnie.

Un remède contre la solitude

Les lapins sont très sociables. Lorsqu’ils sont laissés seuls dans un clapier, ils se sentent seuls. Les lapins d’extérieur sont plus susceptibles d’être oubliés et négligés par leurs maîtres. Même les lapins dont les propriétaires s’occupent très bien peuvent devenir très déprimés. Ils ne profitent pas de la compagnie qu’ils pourraient avoir s’ils passaient du temps avec vous à l’intérieur tous les jours. Comme pour les humains, la solitude chez les lapins entraîne une diminution de leur durée de vie. Si vous voulez que votre lapin vive la meilleure vie possible, vous devez passer du temps avec lui.

Passer du temps avec votre lapin pourrait bien guérir votre propre solitude aussi. Je sais que mes lapins trouvent toujours le moyen de me sortir d’une mauvaise journée. Les lapins sont si mignons et stupides. Il est impossible de passer du temps avec eux sans se sentir un peu mieux.

Vous pouvez suivre la santé de votre lapin.

Les lapins étant des animaux de proie, ils ont évolué de manière à cacher leurs faiblesses. Il est très difficile de savoir si un lapin ne se sent pas bien avant qu’il ne soit très, très malade. Les premiers indicateurs de maladie sont généralement de légers changements dans le comportement du lapin. Et ces changements sont beaucoup plus faciles à détecter lorsque vous passez beaucoup de temps avec votre lapin et que vous connaissez sa personnalité. La détection précoce de tout problème de santé peut sauver la vie de votre lapin.

Avec des lapins d’intérieur, il est également beaucoup plus facile de surveiller l’appétit de votre lapin et ses habitudes en matière d’excréments. Vérifier que le caca de votre lapin est normal devrait être une habitude quotidienne, car c’est un autre indicateur précoce de problèmes de santé. Ses crottes doivent être consistantes, dures et rondes, ressemblant à des boules de cacao. Si leurs crottes sont trop petites ou déformées, il y a de fortes chances que votre lapin souffre d’une maladie quelconque. Cette vérification est beaucoup plus facile à effectuer lorsque vous avez un lapin d’intérieur entraîné à la litière.

Les lapins sont intelligents

Le fait d’être à l’intérieur en tant que membre de la famille est excellent pour la stimulation mentale d’un lapin. Vous pouvez cacher des friandises et les regarder jouer avec des jouets amusants. Les lapins peuvent être dressés à la litière comme les chats, ou vous pouvez leur apprendre à faire des tours comme les chiens. Les lapins sont intelligents et, pour avoir une bonne santé mentale, ils ont besoin de personnes et de jouets pour stimuler leur esprit.

Vous pouvez également apprendre le langage corporel des lapins beaucoup plus rapidement si vous pouvez observer votre lapin explorer votre maison. Le langage corporel des lapins est unique et difficile à comparer à celui d’un chien ou d’un chat de compagnie. Mais les lapins essaient de communiquer avec nous et de nous faire savoir ce qu’ils pensent. Si vous n’êtes pas habitué au comportement des lapins, il vous faudra peut-être passer un certain temps à les observer pour vraiment les comprendre. Mais si vous vous assurez que votre lapin fait partie de votre vie quotidienne, vous aurez de nombreuses occasions d’apprendre.

Les lapins sont calmes

Les lapins sont en fait d’excellents animaux de compagnie d’intérieur pour quiconque vit dans un appartement ou dans une zone d’habitation dense, car ce sont des animaux de compagnie très silencieux. Ils peuvent émettre des sons, mais ces bruits sont le plus souvent très faibles et doux. Vous n’aurez pas à vous inquiéter de déranger vos voisins. Vous devrez juste faire face à un bruit sourd occasionnel lorsqu’ils sont effrayés ou contrariés.

Les exceptions : quand peut-on garder son lapin à l’extérieur ?

Malgré les avantages et la sécurité des lapins qui sont gardés comme animaux de compagnie à l’intérieur, il existe des situations où il est acceptable de garder les lapins à l’extérieur. Même dans ces cas, je recommande de considérer les clapiers extérieurs comme un dernier recours et non comme votre première option. Il est beaucoup plus difficile de prendre soin de la santé et de la sécurité d’un lapin de compagnie lorsqu’il est gardé à l’extérieur.

En général, les lapins seuls ne doivent pas être gardés à l’extérieur si cela peut être évité. Les lapins sont des créatures très sociales et il est difficile pour eux d’obtenir suffisamment d’attention lorsqu’ils sont gardés seuls à l’extérieur toute la journée. À l’intérieur, ils peuvent, à tout le moins, passer du temps à socialiser avec vous et votre famille. Cependant, les lapins d’extérieur risquent davantage d’être traités comme une corvée plutôt que comme un ami.

Les lapins qui vivent en groupe

Si vous avez un groupe de lapins plutôt qu’un seul, il est plus difficile de les garder à l’intérieur. Non seulement vous êtes plus susceptible de rencontrer un lapin fauteur de troubles qui mâche des objets qu’il ne devrait pas, mais il devient de plus en plus difficile de créer un espace intérieur suffisant. Le groupe de lapins pourra également se tenir compagnie et ne demandera pas autant d’attention de la part des gens. Si vous pouvez fournir une pièce intérieure entière à votre colonie de lapins, ce serait l’idéal.

Si ce n’est pas possible, vous pouvez prendre le temps de créer un grand parcours extérieur sécurisé pour les lapins. Il est préférable de relier le parcours à une sorte d’abri où vous pouvez garder vos lapins pendant la nuit, par exemple une cabane à outils rénovée.

Ménages avec d’autres animaux domestiques agressifs

Si vous avez déjà un chat ou un chien agressif qui ne cesse de harceler votre lapin d’intérieur, il sera peut-être plus heureux à l’extérieur. La première mesure que je prendrais serait de garder votre lapin dans une pièce séparée dans laquelle les autres animaux ne sont pas autorisés à entrer. Si ce n’est pas possible, prenez le temps de créer une zone de vie extérieure sécurisée pour votre lapin.

Vous devrez également envisager sérieusement d’acquérir un deuxième lapin pour passer du temps avec votre lapin. Les lapins d’extérieur ne reçoivent généralement pas autant d’attention de la part des membres du foyer. Ils sont plus susceptibles de se sentir seuls et déprimés, et vous devrez donc faire beaucoup d’efforts supplémentaires pour vous assurer que votre lapin est suffisamment socialisé.

Vous vous engagez à prendre soin des lapins.

Si vous avez l’habitude de vous occuper de vos lapins ou si vous tenez absolument à prendre soin de vos lapins de compagnie, il peut être acceptable de les garder à l’extérieur. Vous devrez passer beaucoup de temps supplémentaire à surveiller vos lapins et à vous assurer qu’ils sont en bonne santé dans leur habitat extérieur.

Vous devez vous assurer que l’enclos est sécurisé afin que les prédateurs ne puissent pas atteindre les lapins. Vous devrez également effectuer des contrôles sanitaires quotidiens pour vous assurer que vos lapins n’ont pas développé de signes de maladie ou n’ont pas été exposés à des parasites dangereux.

Les jeux à l’extérieur sont-ils autorisés ?

Tant que vous surveillez votre lapin, il est tout à fait possible de le faire sortir. Lorsque vous le ramenez à l’intérieur, vous devez vérifier qu’il n’y a pas de parasites autour de ses fesses et vous assurer qu’il n’y a pas de prédateurs lorsqu’il est dehors (y compris les oiseaux, comme les faucons). Vous devez également éviter de sortir votre lapin les jours de grande chaleur.

Course d’exercice à l’extérieur

De nombreux amateurs de lapins aménagent une aire d’exercice extérieure pour leur animal dans le jardin. Vous pouvez créer une zone sûre et clôturée où votre lapin est libre de se déplacer et de profiter de l’air frais et du soleil.

Assurez-vous que vous n’utilisez pas de pesticides ou d’engrais toxiques pour les lapins, car votre lapin va beaucoup grignoter pendant son séjour à l’extérieur. Vérifiez le jardin pour vous assurer que toutes les plantes auxquelles votre lapin a accès sont comestibles. Vous pouvez même envisager de planter un petit jardin pour lapins avec des plantes sans danger que votre lapin aimera (les herbes aromatiques sont un bon point de départ).

Marche en laisse

Les lapins peuvent également être entraînés à marcher en laisse ! N’utilisez pas de collier, mais plutôt un harnais pour votre lapin. Un bon harnais ne doit pas être serré autour du cou du lapin, mais plutôt autour de sa poitrine. Les harnais en H, conçus pour les chats, conviennent souvent aux lapins. Il vous faudra beaucoup d’entraînement pour faire entrer votre lapin dans un harnais, et vous devez d’abord l’habituer à marcher en laisse à l’intérieur, afin qu’il ne puisse pas glisser hors du harnais ou se blesser.

Avec une laisse, vous pouvez emmener votre lapin dans de nombreux endroits que vous ne pourriez pas explorer autrement. Par exemple, vous pouvez faire une simple randonnée ou même aller à la plage ! Veillez simplement à ne jamais laisser votre lapin sans surveillance lorsqu’il est en laisse. Le petit lapin pourrait ronger la laisse, s’y emmêler ou entrer en contact avec un prédateur. Et, bien sûr, faites attention à ce qu’il mange, car les lapins adorent mâcher des choses qu’ils ne devraient pas.

Comment élever des lapins d’intérieur

Comme pour tout animal de compagnie, vous devez vous assurer que vous préparez votre maison pour une intégration réussie du lapin. Cela signifie qu’il faut installer un enclos approprié, sécuriser votre maison, apprendre la litière à votre lapin et faire les présentations avec les autres animaux de compagnie.

Boîtier

S’il est possible de laisser un lapin en liberté et de le laisser errer dans la maison comme un chat ou un chien, ce n’est pas toujours une option viable. La plupart du temps, vous aurez besoin d’un type d’enclos pour garder votre lapin lorsque vous ne pouvez pas le surveiller. Je consacre un article complet pour vous aider à trouver le meilleur enclos pour votre lapin et votre situation de vie.

Taille de la cage

La largeur doit être d’au moins une longueur de saut, et le lapin doit pouvoir se tenir debout sur ses pattes arrière sans se cogner la tête contre le toit.

Alors comment estimer la longueur de saut de votre lapin ? Mesurez la longueur totale de votre lapin lorsqu’il est étalé sur le sol. Pour un lapin de taille moyenne d’un kilo et demi, cette longueur sera probablement comprise entre un pied et un pied et demi. Pour un lapin de taille moyenne, vous devez donc disposer d’un enclos d’au moins 1,2 m de long, 1,2 m de large et 1,2 m de haut.

Plus un espace d’exercice

Votre lapin doit avoir au moins une à deux heures d’exercice par jour, mais plus c’est mieux.  J’essaie de faire en sorte que mon lapin ait le temps de sortir de son enclos lorsque je suis à la maison. Les lapins sont plus actifs le matin à l’aube et le soir à la tombée de la nuit, il est donc préférable de les laisser sortir pour faire de l’exercice à l’un de ces moments.

Pour la plupart des propriétaires de lapins, vous n’aurez pas besoin de clôture supplémentaire pour créer un enclos d’exercice pour votre lapin. Une pièce de votre maison fera parfaitement l’affaire. Mais vous devrez vous assurer que l’aire d’exercice est bien protégée contre les lapins, afin que votre lapin ne puisse pas atteindre les fils électriques ou mâcher quoi que ce soit de dangereux. Si vous n’avez pas entièrement isolé la pièce, surveillez votre lapin de près. Ces petits lapins peuvent être de sacrés fauteurs de troubles.

Éclairage

Lorsque vous choisissez un endroit pour vos lapins à l’intérieur, vous voulez leur donner un peu de lumière naturelle. La lumière directe du soleil aide l’organisme du lapin à créer de la vitamine D, et de nombreux lapins gardés à l’intérieur finissent par souffrir d’une carence en vitamine D, faute d’un éclairage naturel suffisant.

Mais vous devez également vous assurer que votre lapin a accès à l’ombre. Si un lapin est exposé à la lumière directe du soleil sans pouvoir se mettre à l’ombre lorsqu’il a trop chaud, il risque de développer un coup de chaleur. Il s’agit d’un danger plus important pour les lapins d’extérieur, mais c’est un élément à garder à l’esprit lorsque vous choisissez l’emplacement de l’enclos de votre lapin.

Protégez votre maison contre les lapins

Même si j’aimerais bien le nier, il y a un inconvénient à accueillir un lapin chez soi, mais cela en vaut la peine !  Les lapins sont des rongeurs et des creuseurs, ce qui signifie que nous devons sécuriser nos maisons pour les empêcher de s’attirer des ennuis. Lorsque vous faites entrer votre lapin à l’intérieur de votre maison, vous devez modifier les endroits où vous le laissez vagabonder.

Fils

Les lapins adorent mordre dans les fils électriques. C’est très dangereux pour nos lapins car s’ils mordent dans un fil alors qu’il est branché, ils peuvent recevoir une décharge électrique. Sans compter que vous avez maintenant deux morceaux de fil inutiles.

Vous devrez couvrir vos fils ou les déplacer hors de portée de votre lapin. Il peut s’agir de les placer derrière une clôture ou de les soulever du sol pour que votre lapin ne les trouve pas. Vous pouvez recouvrir les fils avec un tube en plastique épais pour décourager votre lapin de s’attaquer au fil. Veillez à vérifier de temps en temps les couvertures des fils pour vous assurer que votre lapin n’a pas commencé à les ronger.

Couvrir les tapis et les plinthes

Les lapins, en particulier les femelles, ont souvent l’instinct de creuser dans les coins des tapis et de mâcher les plinthes. Cela s’explique par le fait que, dans la nature, les lapins sont des fouisseurs. Ils creusent et utilisent leurs dents pour créer des tunnels dans lesquels ils peuvent vivre. À la maison, cependant, ce comportement peut être très destructeur.

Protégez vos tapis en posant un tapis en plastique dans les coins ou autres endroits où votre lapin a tendance à creuser. Si votre lapin essaie de ronger les plinthes, vous pouvez positionner des meubles pour bloquer les plinthes ou installer une clôture autour du périmètre de la pièce pour éloigner votre lapin.

Gardez les objets dangereux hors de portée

Les lapins ressemblent beaucoup aux enfants. Ils sont curieux de tout, surtout des choses auxquelles ils ne devraient pas avoir accès. Vous devrez donc prendre certaines précautions pour vous assurer que votre lapin ne touche pas à ce que vous ne voulez pas qu’il touche.

Cela signifie que vous devez placer les plantes d’intérieur (en particulier celles qui sont toxiques pour les lapins) et les objets dangereux sur des étagères hautes ou des rebords de fenêtre. Vous pouvez installer des barrières pour bébé afin d’empêcher votre lapin d’accéder aux zones de la maison qui ne sont pas protégées contre les lapins.

Enrichissement

Fournir à votre lapin des jouets appropriés est nécessaire pour sa stimulation mentale et utile pour le dissuader de mâcher d’autres objets. Il est conseillé de lui donner un assortiment de jouets de puzzle et de jouets à mâcher, afin qu’il puisse choisir ses préférés.

Apprentissage du bac à litière

Lorsque vous gardez votre lapin à l’intérieur, vous devez lui apprendre à faire sa litière. Cela empêchera votre maison de sentir mauvais et facilitera le nettoyage de son enclos. Si votre lapin n’est pas encore habitué à la litière, utilisez ce guide étape par étape pour vous aider. Ce n’est pas aussi facile que de dresser un chat à la litière, mais la plupart des lapins préfèrent être propres et apprendront très vite.

La castration ou la stérilisation de votre lapin sera très utile pour réussir l’apprentissage de la litière. Ces procédures réduiront les instincts territoriaux de votre lapin et l’empêcheront de faire pipi partout dans la maison.

Autres animaux domestiques

Certaines personnes peuvent s’inquiéter de la relation qu’un lapin entretiendrait avec leurs autres animaux domestiques. Cette inquiétude est justifiée. Les lapins sont des animaux de proie, tandis que les chats et les chiens sont des prédateurs. En fonction de la personnalité de vos animaux de compagnie, il n’est pas toujours judicieux de garder des lapins dans le même espace de vie que des chats ou des chiens.

Les lapins et les chats domestiques s’entendent généralement très bien. Vous devrez les surveiller de près lorsque vous présenterez les deux animaux l’un à l’autre, mais la plupart du temps, les lapins sont trop gros pour qu’un chat s’y intéresse en tant que proie. Il leur faudra probablement encore un certain temps pour s’habituer l’un à l’autre, alors donnez à chacun de vos animaux des zones privées où ils peuvent se sentir en sécurité en attendant.

Les chiens et les lapins sont un peu plus délicats. De nombreux chiens ont un instinct naturel de chasseur de lapins, il faut donc être très prudent lors de l’introduction des deux animaux. Vous devez absolument vous assurer que le chien est dressé et qu’il obéit à vos ordres. Et si les deux ne s’entendent pas, vous devrez envisager de les séparer. Par exemple, gardez votre lapin dans une pièce où le chien n’est pas autorisé à entrer.

Il est cependant possible pour les chiens et les lapins de s’entendre. Je connais quelqu’un dont le lapin est rapidement devenu la reine de la maison. Le chien devait y réfléchir à deux fois avant de croiser le chemin de Mme Lapin.