Garder et prendre soin des paresseux comme animaux de compagnie

Les paresseux à deux orteils gagnent en popularité en tant qu’animaux de compagnie exotiques. Ce sont des créatures très calmes et lentes qui mangent des aliments spéciaux, sont silencieuses et ont besoin de beaucoup d’arbres pour grimper. Ils peuvent vivre jusqu’à 30 ans, ce qui en fait un animal de compagnie idéal pour les propriétaires d’animaux exotiques les plus expérimentés, qui ont le temps et la capacité de répondre aux besoins spécifiques d’un paresseux pendant de nombreuses années. Les paresseux à deux orteils sont plus courants que les paresseux à trois orteils dans le commerce des animaux de compagnie. Leur régime alimentaire est plus adaptable ; vous pouvez remplacer leurs feuilles indigènes par d’autres feuilles vertes. En général, les paresseux à trois orteils ne se portent pas aussi bien en captivité.

Aperçu des espèces

Nom commun : Paresseux à deux orteils

Noms scientifiques : Choloepus didactylus (paresseux à deux doigts de Linné) et Choloepus hoffmann (paresseux à deux doigts d’Hoffmann)

Taille adulte : pèse jusqu’à 5 kg et peut mesurer un peu plus d’un mètre

Espérance de vie : Plus de 30 ans en captivité

Comportement et tempérament des paresseux

Les paresseux sont des animaux sauvages et ne sont pas domestiqués. Dans la nature, les paresseux sont surtout nocturnes, mais les paresseux captifs peuvent changer leur horaire.

Ils n’aiment pas être caressés, soignés ou baignés. Contrairement à la plupart des autres animaux, ils ne montrent pas de signes extérieurs évidents de stress. Au contraire, leur réaction naturelle à la peur ou au danger est de rester immobiles. Par conséquent, il peut être difficile de dire si un paresseux est effrayé ou stressé. Cependant, s’il se sent menacé, il utilisera ses griffes et ses dents acérées et peut se blesser gravement. En tant qu’animal proie dans la nature, les autres animaux domestiques vivant dans la maison sont probablement des facteurs de stress. Les paresseux mâles sont principalement des créatures solitaires ; les femelles vivent parfois en petits groupes.

Les paresseux sont connus pour leur vitesse de déplacement lente et ils ne font pratiquement pas de bruit. Leurs membres sont adaptés pour s’agripper, se suspendre et grimper. Ils peuvent se suspendre la tête en bas aux branches et aux arbres sans effort, mais peuvent à peine marcher. Beaucoup de gens pensent qu’il suffit de couper les griffes acérées pour éviter de se gratter, mais les paresseux ont besoin de leurs ongles pour s’accrocher correctement aux branches et aux arbres, il ne faut donc pas les couper. Ils sont d’excellents nageurs et peuvent retenir leur souffle sous l’eau jusqu’à 40 minutes.

Loger la paresse

Dans la nature, les paresseux à deux doigts passent tout leur temps dans de grands arbres. En captivité, ils ont besoin de beaucoup d’arbres ou de structures pour passer leur journée suspendus. Ils ne sont pas capables de marcher sur le sol car ils ont des griffes au bout des bras et des jambes et n’ont ni mains ni pieds. Ils traîneront leurs jambes s’ils se déplacent sur le sol. Gardez-les dans un endroit sûr pour les protéger des autres animaux domestiques et des personnes.

Placez les rondins, les poteaux et les branches à portée de main pour grimper. Les paresseux ne sautent pas d’un arbre à l’autre comme les lémuriens et les singes.

L’habitat naturel d’un paresseux est la forêt tropicale d’Amérique centrale et du Sud, où il fait très chaud et très humide. En captivité, ils ont besoin de ce même type d’humidité et de température. Un habitat peut être difficile à reproduire si vous ne fournissez pas une petite pièce fermée (au moins un cube de 2 mètres) qui vous permette de contrôler l’environnement. Les gens utilisent des chauffages et des humidificateurs pour recréer une atmosphère tropicale d’environ 90 à 100 Fahrenheit avec un taux d’humidité de 80 à 90%. Les luges qui restent trop froides trop longtemps verront leur température corporelle baisser et leur système digestif s’arrêter. Vous pouvez sortir votre paresseux de sa chambre de fortune ressemblant à une forêt tropicale pour de courtes périodes, mais il doit retourner dans sa chambre pour dormir.

Alimentation et eau

L’un des aspects les plus difficiles de la possession d’un animal exotique comme un paresseux est d’essayer de reproduire son régime naturel en captivité. Les paresseux mangent des feuilles, principalement celles qui se trouvent sur les arbres d’Amérique centrale et du Sud.

Ils dorment environ 20 heures par jour et cherchent généralement de la nourriture la nuit. Leur métabolisme est si lent qu’il peut prendre jusqu’à trois semaines ou un mois pour digérer la nourriture. Ils font pipi et caca environ une fois par semaine.

Ils offrent de la nourriture tous les soirs. Donnez à un mangeur de feuilles de la nourriture, comme les granulés Marion Leaf Eater ou les bâtonnets Mazuri High Fiber Sticks, que les zoos utilisent pour nourrir leurs paresseux. En plus des granulés, offrez des laitues, des feuilles de pissenlit, des carottes, des pommes, des haricots verts, des patates douces et, à l’occasion, du raisin en guise de friandise. Vous ne pouvez pas donner les feuilles des arbres de votre jardin à votre paresseux. Toutes les feuilles ne sont pas égales et évitez toujours les feuilles sur lesquelles se trouvent des pesticides ou des produits chimiques.

Dans la nature, les paresseux tirent leur eau de la rosée sur les feuilles ou de l’eau contenue dans leur nourriture. En captivité, fixez l’eau et le bol de nourriture en hauteur dans l’enclos ainsi que sur le sol. En outre, attachez de grandes feuilles de laitue et des légumes verts autour de l’enclos et sur les branches où le paresseux aime se tenir.

illustration of care sheet of sloths as pets

Problèmes de santé courants

Trouvez un vétérinaire spécialisé dans les espèces exotiques dans votre région qui traitera votre paresse. Les paresseux en captivité sont sujets à des problèmes nutritionnels, des problèmes digestifs, des problèmes respiratoires et des blessures physiques. Les problèmes d’alimentation sont les plus fréquents, car il est assez difficile de reproduire le régime naturel d’un paresseux en captivité.

Est-il légal de posséder un paresseux animal de compagnie ?

À partir de 2019, il était légal de posséder un paresseux à deux orteils en Floride (avec un permis), en Indiana, au Kansas, au Minnesota, au Michigan, au Mississippi, au Montana, à New York, en Caroline du Nord, au Dakota du Sud (avec un certificat de santé) et au Texas. D’autres États peuvent autoriser les paresseux, mais leurs lois ne le stipulent pas explicitement. D’autres États peuvent délivrer des permis pour posséder un paresseux, mais ce permis ne sera accordé qu’au propriétaire de l’animal à une seule adresse. Certaines lois interdisent l’embarquement des paresseux, le franchissement des frontières de l’État avec eux et d’autres restrictions. Contactez les autorités de votre État et les autorités locales pour vérifier s’il est légal pour vous de posséder, d’héberger ou de transporter un paresseux à deux orteils là où vous vivez.

Le commerce illégal d’animaux de compagnie permet également de capturer des spécimens sauvages pour les vendre, ce qui est illégal, et tente également de vendre des paresseux à trois orteils, qui ne vivent pas bien en captivité.

Achat de votre paresseux

Les paresseux sont des animaux coûteux, dont le prix varie entre 6 000 et 10 000 dollars pour un bébé élevé en captivité. S’il s’agit de votre premier paresseux, vous ne devez pas chercher autre chose qu’un bébé élevé en captivité. Évitez les paresseux adultes, car ils ne sont généralement pas socialisés ou peuvent être capturés à l’état sauvage. Ces deux types de paresse ne sont pas très appréciés en captivité.

Malgré leur popularité croissante, il existe très peu d’établissements d’élevage légaux où vous pouvez acheter un paresseux à deux orteils ; cela peut être un peu difficile car ils sont si rares à trouver, mais ils sont disponibles. Il arrive que des animaleries exotiques les vendent, ce qui est souvent une source douteuse. Un courtier en animaux exotiques sera probablement votre meilleur moyen d’en trouver un.

Cherchez un vendeur qui vous donne de manière proactive beaucoup d’informations sur l’animal et vous pose beaucoup de questions sur vous et sur votre aptitude à prendre soin d’un paresseux. Certains vendeurs ne vous vendront peut-être même pas si vous n’êtes pas un zoo ou si vous n’êtes pas enregistré auprès du ministère américain de l’agriculture.