Garder et prendre soin des chimpanzés en tant qu'animaux de compagnie

Les chimpanzés peuvent sembler être un animal exotique séduisant avec leurs expressions humaines et leurs singeries divertissantes. Cependant, il est très difficile d’en prendre soin correctement. Bien qu’ils soient des animaux extraordinairement intelligents et affectueux, cette intelligence peut, en grandissant, conduire à l’ennui et à un comportement destructeur. De plus, les chimpanzés s’épanouissent dans des environnements sociaux, et les chimpanzés adultes peuvent être deux fois plus forts que les humains. Vous devez pouvoir consacrer beaucoup de temps à ces animaux et disposer d’un grand enclos durable dans lequel vous pouvez les loger. Les chimpanzés ont également besoin d’une alimentation variée pour rester en bonne santé. La plupart d’entre eux ne sont pas en mesure de répondre à leurs besoins globaux en matière de soins.

Aperçu des espèces

Nom commun : Chimpanzé

Nom scientifique : Pan troglodytes

Taille adulte : 1 à 2 mètres de haut en moyenne, pesant entre 60 et 150 livres (les mâles sont généralement plus grands que les femelles)

Espérance de vie : 50 ans ou plus en captivité

Comportement et tempérament du chimpanzé

Les chimpanzés se trouvent dans les forêts et les savanes d’Afrique centrale et occidentale. À l’état sauvage, ils vivent en groupes familiaux très unis comptant jusqu’à 120 chimpanzés. Ce sont des créatures très sociales, qui mangent et dorment ensemble, font leur toilette et jouent ensemble. Les jeunes chimpanzés se nourrissent pendant les cinq premières années de leur vie et sont considérés comme des adultes à l’âge de 13 ans.

En tant qu’animal de compagnie, le chimpanzé est actif, fort, bruyant et extrêmement pratique. Ils nouent généralement des liens avec les membres de leur famille humaine, surtout si vous les acquérez à un jeune âge. Et nombreux sont ceux qui aiment être tenus et jouer avec leurs congénères.

Mais une fois qu’ils atteignent l’âge adulte, ils peuvent devenir très physiques et exigeants, laissant de nombreux propriétaires de chimpanzés incapables de contrôler leur animal. Même lorsqu’ils sont élevés en captivité, ils conservent leurs instincts sauvages, ce qui les rend imprévisibles. Leur humeur peut passer d’amicale à violente sans qu’il y ait de déclencheur évident, et ils se balancent et mordent par agressivité. Les chimpanzés ont déjà malmené des humains, même des personnes qu’ils connaissaient et avec lesquelles ils n’avaient jamais eu de problème.

Il est donc important de faire preuve de prudence lors de vos interactions avec votre chimpanzé et de surveiller la situation de près si vous permettez à d’autres personnes de rendre visite à votre animal. Il n’est pas non plus recommandé de laisser les chimpanzés interagir avec d’autres animaux de la maison, car ils peuvent se blesser mutuellement. De plus, s’il n’a rien à faire, un chimpanzé s’ennuiera rapidement et peut causer de graves dommages à votre maison.

D’un autre côté, l’intelligence des chimpanzés peut attirer certains propriétaires d’animaux. Ils peuvent être dressés comme animaux de service pour aider leurs propriétaires dans des tâches telles que l’ouverture des portes et le ramassage d’objets. Certains peuvent également apprendre à communiquer en utilisant le langage des signes.

Loger le chimpanzé

Comme les chimpanzés sont au moins deux fois plus forts que les humains, ils ont besoin d’un enclos très solide pour les contenir lorsque vous ne pouvez pas les observer. On ne peut pas leur faire confiance si on les laisse seuls chez vous.

Vous pouvez leur construire un grand enclos extérieur avec une clôture métallique et des barres métalliques pour former un plafond sécurisé. La porte de l’enclos doit être munie d’une serrure solide, car les chimpanzés peuvent facilement apprendre à ouvrir les loquets et les boutons. Ajoutez des cordes, des balançoires, des branches, des balles et d’autres jouets favoris à l’enclos. Et veillez à ce que votre animal ait toujours accès à l’ombre. Vous pouvez également les garder dans une pièce de votre maison pendant de courtes périodes lorsque vous ne pouvez pas les surveiller. Protégez la pièce comme vous le feriez pour un enfant en bas âge. De plus, les fenêtres en verre doivent être protégées par des barreaux pour éviter qu’un chimpanzé fort ne les fasse voler en éclats.

Cependant, la plupart du temps, attendez-vous à ce que votre chimpanzé soit avec vous ou avec quelqu’un de votre foyer la majorité du temps pour répondre à ses besoins sociaux et d’activité.

Problèmes liés à la garde d’un singe de compagnie

Alimentation et eau

Les chimpanzés sont omnivores, c’est-à-dire qu’ils mangent à la fois des plantes et des animaux. Les fruits, les feuilles, les insectes, les œufs, l’écorce des arbres, les noix et parfois même de petits animaux font partie du régime alimentaire d’un chimpanzé sauvage.

En captivité, la principale source de nourriture de votre animal doit être une « bouffe pour singe » formulée et complète sur le plan nutritionnel. Il suffit de doser chaque jour la nourriture dans un bol pour votre chimpanzé. Choisissez un bol incassable, par exemple en acier inoxydable, et suivez les instructions de l’emballage pour savoir quelle quantité et à quelle fréquence nourrir votre animal en fonction de son âge et de sa taille. Les chimpanzés ont souvent l’habitude de se nourrir et préfèrent prendre leurs repas à la même heure chaque jour. Votre chimpanzé doit également avoir accès à un plat d’eau fraîche à tout moment, que vous rafraîchissez au moins une fois par jour.

Bien que ces régimes alimentaires offrent une grande partie de ce dont un chimpanzé a besoin, les nourrir de cette façon ne favorise pas les comportements naturels de recherche de nourriture – une stimulation mentale importante pour un chimpanzé. Ouvrir les noix, creuser pour trouver des insectes, enlever les feuilles des branches, et mordre dans les fruits et les œufs sont importants pour le bien-être d’un chimpanzé. Proposez donc ces aliments en complément du régime alimentaire formulé. Et évitez de donner à votre chimpanzé des aliments transformés ou gras, car cela ne lui permettra pas de vivre longtemps et en bonne santé.

En général, votre chimpanzé devrait manger quotidiennement environ 4 % de son poids corporel en nourriture. Cela signifie que si votre chimpanzé pèse 100 livres, il devrait manger environ 4 livres de nourriture par jour, bien que cela puisse varier en fonction de la santé et du niveau d’activité de chaque animal. Consultez votre vétérinaire pour connaître l’horaire d’alimentation approprié à votre animal.

Problèmes de santé courants

Des visites vétérinaires régulières devraient faire partie de la vie de votre chimpanzé. Et il est important de trouver un vétérinaire qui a une grande expérience des chimpanzés. Les maladies cardiaques, les maladies dentaires et le diabète sont toutes des maladies courantes auxquelles les chimpanzés de compagnie sont sujets. Ces maladies sont souvent dues à une mauvaise alimentation et peuvent se manifester par une léthargie ou un manque d’appétit. Si cela se produit, consultez votre vétérinaire dès que possible.

Par ailleurs, discutez des vaccinations avec votre vétérinaire en fonction des maladies auxquelles votre animal pourrait être exposé. Par exemple, des campagnes de vaccination sont en place en Afrique pour protéger les populations de chimpanzés sauvages contre des maladies mortelles, comme le virus Ebola. Aux États-Unis, votre vétérinaire peut vous recommander de vacciner votre animal contre la rougeole, la polio et le tétanos.

Est-il légal de posséder un chimpanzé de compagnie ?

Même s’ils sont très attachants, les chimpanzés se comportent encore comme des animaux sauvages. Il est illégal d’en posséder un dans la plupart des régions des États-Unis. Cependant, certains États, dont le Texas, le Kansas, l’Idaho et l’Alabama, autorisent les chimpanzés de compagnie. Vous aurez probablement besoin d’un permis pour garder un chimpanzé. Et vous devez connaître les lois locales sur les animaux de compagnie exotiques, qui peuvent en interdire la possession même si votre État l’autorise.

De plus, il est très important que vous connaissiez l’origine du chimpanzé avant de faire des affaires avec un vendeur. Il existe des vendeurs sans scrupules dans le commerce des animaux de compagnie qui sortent les chimpanzés de la nature en Afrique, où leur population est menacée. Les chasseurs abattent les mères pour qu’elles prennent leurs bébés et les vendent comme animaux de compagnie. De même, aux États-Unis, les éleveurs prennent les bébés de leurs mères bien trop tôt pour les vendre aux gens. Par conséquent, ces jeunes chimpanzés n’apprendront pas l’étiquette sociale appropriée. Si vous pouvez offrir un bon foyer à un chimpanzé, il est préférable d’en adopter un d’une organisation de sauvetage réputée où de nombreux chimpanzés de compagnie finissent par se retrouver, plutôt que de perpétuer les pratiques négatives du commerce des animaux de compagnie.

Acheter un chimpanzé

Avant de vous attaquer à un chimpanzé de compagnie, il est important de réfléchir sérieusement à la question. Posez-vous la question :

Un chimpanzé pourra-t-il vraiment avoir une vie de primate heureuse, longue et normale dans votre maison ?
Pourrez-vous vous permettre de prendre soin d’un animal de compagnie qui vivra pendant plusieurs décennies ?

Vous devez également vous assurer que vous serez en mesure de gérer votre chimpanzé au fur et à mesure qu’il se renforce et de le garder en sécurité sur votre propriété. Il est arrivé que des chimpanzés de compagnie s’échappent de leur enclos et attaquent des personnes. Vous devrez peut-être même séparer votre chimpanzé des visiteurs de votre maison si votre chimpanzé montre des signes d’agression, comme par exemple en essayant de les mordre.

Ces questions ne font qu’effleurer la surface de ce que signifie être le propriétaire d’un chimpanzé. Faites vos recherches et parlez à des vétérinaires, des gardiens, des zootechniciens et d’autres experts. Si vous achetez un chimpanzé à un éleveur, soyez prêt à payer environ 50 000 dollars ou plus. Si vous en adoptez un, les frais varient considérablement. Tout vendeur devrait être en mesure de vous donner des informations complètes sur l’origine, l’âge, les antécédents médicaux et le tempérament de l’animal. Là encore, un organisme de sauvetage est le meilleur choix, car sa principale préoccupation sera de savoir si le chimpanzé est bien adapté à votre foyer. Tout vendeur qui vous permet d’acheter un chimpanzé sans vous parler longuement de ses besoins en matière de soins est un signal d’alarme majeur.

De plus, si vous finissez par découvrir qu’un chimpanzé ne convient pas à votre foyer, il existe de nombreux sanctuaires pour chimpanzés qui vous permettent d' »adopter » virtuellement un de leurs animaux. En participant à un tel programme, vous contribuez aux soins d’un animal et recevez généralement des photos et autres mises à jour périodiques.