Quel est le bon moment pour euthanasier un chat ? Décider quand laisser partir un chat bien-aimé est probablement la décision la plus difficile que les propriétaires de chats aient à prendre. Dire que la décision d’euthanasie est chargée d’émotion, de confusion et difficile à prendre avec logique est un euphémisme.
Facteurs à prendre en compte pour décider de l’euthanasie d’un chat
Il y a de nombreux facteurs à prendre en compte, et vous êtes peut-être déjà trop ému par la situation pour réfléchir clairement. Décortiquons les points les plus importants à prendre en compte dans le cadre de ce processus de décision.
En général, les personnes qui ne réfléchissent pas à l’avance à la question de l’euthanasie attendent souvent trop longtemps, gardant leur proche plus longtemps qu’elles ne le devraient parce qu’elles ne peuvent pas supporter de se séparer de leur ami. Cela peut amener un chat âgé ou atteint d’une maladie en phase terminale à endurer dans ses derniers instants des souffrances qui auraient pu être évitées.
Dans ces cas, les gens éprouvent souvent une culpabilité et une tristesse extrêmes pour avoir fait souffrir leur ami. L’angoisse mentale et émotionnelle d’une attente trop longue peut être aiguë.
Vous pensez peut-être qu’une mort naturelle est préférable à l’euthanasie. Cependant, les chats qui connaissent une mort naturelle éprouvent souvent des souffrances importantes qui auraient pu être évitées par une euthanasie humaine, qui est sans douleur. Lorsque vous le pouvez, il est toujours préférable de mettre fin aux souffrances inutiles de nos animaux de compagnie, et non de les prolonger pour des raisons égoïstes ou par ignorance.
Parfois, le meilleur choix pour votre chat est l’euthanasie sans cruauté, mais comment savoir quand ?
Bien que la meilleure façon de prendre des décisions de fin de vie pour votre chat soit de travailler en partenariat avec un vétérinaire en qui vous avez confiance, il existe plusieurs facteurs de qualité de vie que vous pouvez utiliser pour vous aider à décider quand il est temps de dire adieu.
Signes indiquant que le moment est peut-être venu de recourir à l’euthanasie
Perte d’appétit
Dans les hospices pour humains, le désir et la capacité d’un patient à manger sont considérés comme un facteur important pour mesurer sa qualité de vie. Même si certains chats ne perdront jamais leur envie de manger, de nombreux chats âgés, fragiles ou atteints d’une maladie ou d’une douleur terminale cesseront de manger.
Le refus de s’alimenter peut indiquer qu’il est temps d’envisager l’euthanasie, en particulier en cas de maladie en phase terminale, si des stimulants de l’appétit ont déjà été essayés et ne donnent rien, si plusieurs types d’aliments ont été proposés, et/ou si le chat perd du poids.
Capacité à bouger sans douleur
L’arthrite est extrêmement fréquente chez les chats âgés. Les signes de douleur liés à l’arthrite peuvent inclure des choses comme le refus de sauter sur un comptoir ou de monter et descendre des escaliers.
Les signes d’arthrite chez les chats peuvent également sembler sans rapport avec la douleur articulaire, comme le fait de ne pas se toiletter, une agressivité accrue lorsque les zones douloureuses sont touchées, ou le fait d’uriner et/ou de déféquer de manière inappropriée en dehors de la litière parce que le chat a trop de mal à entrer et à sortir de la boîte.
Les chats peuvent ressentir de la douleur à cause d’autres problèmes que l’arthrite. L’inflammation de la vessie due au stress, les douleurs intestinales et les douleurs dentaires sont toutes des sources de douleur courantes chez les chats.
La bonne nouvelle est que la plupart de ces affections peuvent être traitées avec succès et qu’elles répondent bien aux médicaments antidouleur. Toutefois, si vous avez essayé les médicaments antidouleur ou d’autres thérapies sans succès, ou si l’affection de votre chat est grave ou terminale, il est peut-être temps de l’euthanasier.
Incapacité à contrôler l’élimination
L’incontinence urinaire est l’incapacité à contrôler la miction. Elle peut être due à un affaiblissement des muscles du sphincter urétral ou à d’autres pathologies, comme le diabète ou les maladies rénales. L’incontinence intestinale est l’incapacité à contrôler les intestins, ce qui entraîne une incontinence fécale.
Ces deux conditions sont désordonnées, ennuyeuses et insalubres et diminuent le bien-être de tous les membres du foyer. De plus, l’incontinence peut entraîner des escarres et pire encore chez les chats qui se couchent dans l’urine ou les excréments parce qu’ils ne peuvent pas ou ne veulent pas bouger.
Si un chat souffre d’une incontinence urinaire ou fécale impossible à traiter ou associée à une autre maladie en phase terminale, il est peut-être temps d’envisager l’euthanasie.
Perte de poids incontrôlée et sévère
De nombreux facteurs, dont le cancer, les maladies rénales, les troubles hormonaux et les troubles gastro-intestinaux, peuvent entraîner une perte de poids. Une perte de poids importante dans le cadre d’une maladie en phase terminale est un indice qu’il faut peut-être commencer à penser à l’euthanasie.
Si votre chat est heureux, qu’il interagit avec vous et qu’il mange encore, il est probable qu’il a une bonne qualité de vie et que vous n’aurez pas besoin de régler le problème aujourd’hui, mais dans un avenir proche, avant que sa qualité de vie ne commence à décliner.
Vomissements ou diarrhée incontrôlés
Les vomissements sont un problème courant chez les chats, si courant, en fait, que certains gardiens de chats pensent qu’il est normal qu’un chat vomisse quotidiennement. Soyons clairs : des vomissements quotidiens signifient que votre chat est malade et ne doivent jamais être considérés comme « normaux ».
Les maladies intestinales inflammatoires, le cancer de l’intestin et les troubles hormonaux tels que l’hyperthyroïdie peuvent provoquer des vomissements et des diarrhées chroniques. Si votre chat souffre de vomissements et de diarrhée chroniques qui ne répondent pas au traitement, il est peut-être temps de parler à votre vétérinaire de l’euthanasie.
Insuffisance rénale terminale
Les maladies rénales sont un problème courant chez les chats âgés. Si de nombreux chats répondent bien au traitement et peuvent vivre heureux pendant des années avec une maladie rénale, certains chats deviennent très malades. Les signes d’une maladie rénale avancée sont les suivants : boire beaucoup, uriner beaucoup ou ne pas uriner du tout, vomir, perdre l’appétit, perdre du poids, devenir aveugle à cause d’un décollement de la rétine dû à une pression artérielle élevée, être déprimé et se cacher.
Si votre chat est atteint d’une maladie rénale avancée et qu’il ne répond plus au traitement, qu’il ne semble pas heureux, qu’il a perdu beaucoup de poids ou qu’il ne mange pas, il est temps de parler à votre vétérinaire des soins de fin de vie.
Insuffisance cardiaque
Les signes de l’insuffisance cardiaque peuvent être subtils chez le chat : il dort plus, se cache, perd l’appétit, a un pelage négligé, respire la bouche ouverte, a des gencives pâles ou blanches et, rarement, tousse.
L’insuffisance cardiaque chez le chat a tendance à provoquer une accumulation de liquide dans les poumons. Cela entraîne des difficultés respiratoires et peut provoquer une détresse grave chez le chat. Si votre chat souffre d’une maladie cardiaque progressive qui ne répond plus aux traitements, une euthanasie sans cruauté est probablement indiquée pour soulager ses souffrances.
Autres maladies
D’autres maladies progressives, incurables ou terminales, telles que le cancer, les troubles sanguins, la démence féline, les troubles cutanés graves ou les maladies infectieuses, comme le SIDA félin, la leucémie ou la péritonite infectieuse féline, sont autant d’affections pour lesquelles le parent de l’animal devra prendre la décision d’euthanasier à un moment donné.
Dans toutes ces décisions, il est toujours préférable de prendre la décision plus tôt, lorsque l’animal connaît encore de bons jours, plutôt que d’attendre trop tard et de faire en sorte que l’animal souffre et décline. En cas de doute sur la meilleure décision à prendre, demandez l’avis de votre vétérinaire.
Décisions en matière de soins intensifs
Parfois, des accidents ou des urgences surviennent, vous laissant peu de temps pour réfléchir ou prendre des décisions concernant la vie de votre chat. Ces situations peuvent être les plus difficiles car elles sont tellement inattendues.
Blocage urinaire chez un chat mâle, choc avec une voiture, abcès et empoisonnements sont quelques-unes des nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez vous retrouver dans une clinique d’urgence avec votre chat.
Parfois, votre chat peut avoir un pronostic grave, avec ou sans traitement, ou vous pouvez ne pas être en mesure d’assumer financièrement la charge d’une facture d’urgence inattendue chez le vétérinaire.
Dans ce cas, si l’on vous conseille de choisir l’euthanasie pour mettre fin à la souffrance, c’est un sentiment dévastateur, mais vous faites le meilleur choix possible pour votre chat sur le moment, et il est important de ne pas vous en vouloir.
L’AVMA est une bonne source d’aide financière pour les factures de vétérinaire.
En général, lorsqu’un animal a plus de mauvais jours que de bons jours, il est temps de penser à lui dire adieu.
Vous pouvez utiliser un calendrier en papier et mettre un visage souriant pour les bons jours, et un visage triste d’une couleur différente pour les mauvais jours afin de vous aider à garder une trace. Lap of Love, un service vétérinaire mobile qui fournit des soins de fin de vie, propose sur son site Web plusieurs bons outils d’évaluation de la qualité de vie que vous pouvez télécharger et imprimer.
Si votre chat souffre et qu’il n’existe aucun remède ou moyen d’atténuer ses souffrances, il est temps de dire adieu à votre membre de la famille à poils. Si vous n’êtes pas sûr, un vétérinaire est votre meilleure ressource. Si vous avez besoin d’un peu plus de temps, parlez à votre vétérinaire de la gestion de la douleur et des soins palliatifs : il existe de nombreuses options pour vous aider à acheter une période précieuse, sans douleur, avec votre animal bien-aimé. En définitive, la décision de mettre fin à la vie d’un chat est une décision très personnelle que vous seul pouvez prendre. Vous connaissez votre chat mieux que quiconque, alors faites confiance à votre instinct, demandez de l’aide et sachez qu’au final, vous avez honoré votre chat en lui offrant une mort paisible et sans douleur.
Questions fréquemment posées
Comment savoir si c’est le bon moment pour euthanasier votre animal ?
Cela varie pour chaque animal et c’est une décision personnelle. Lorsque votre animal va bien, à quoi ressemble une bonne journée ? Que fait votre animal ? Comment vous sentez-vous ? À quoi ressemble une mauvaise journée pour votre animal et pour vous ? En général, si votre animal a plus de mauvais jours que de bons jours, il est temps de parler à votre vétérinaire de l’euthanasie ou d’autres interventions.
Les chats souffrent-ils lorsqu’ils sont endormis ?
En général, l’euthanasie est une expérience très paisible et sans douleur. Votre chat peut ressentir une légère piqûre lorsque les médicaments antidouleur et les sédatifs sont administrés à l’aide d’une aiguille, mais après cela, toute la douleur est contrôlée et la plupart des chats meurent très paisiblement et sans douleur.
Est-il préférable de laisser un chat mourir naturellement ?
Mourir naturellement peut entraîner beaucoup de souffrances et de douleurs inutiles. Si votre chat est en train de mourir ou de souffrir et qu’aucun traitement n’est disponible, le choix d’une euthanasie sans cruauté est un moyen valable d’empêcher votre animal de continuer à souffrir.
