Les maladies inflammatoires de l’intestin (MICI) sont une affection caractérisée par une irritation et une inflammation chroniques du tube digestif. Bien que la cause en soit inconnue, les experts pensent qu’elle est liée à l’interaction entre le système immunitaire du chat, son alimentation, sa flore intestinale et d’autres facteurs environnementaux.
Les meilleures croquettes pour chat pour les maladies inflammatoires de l’intestin (MII) aident à guérir la paroi intestinale, à réduire l’inflammation et à rétablir une flore intestinale saine sans stresser le système digestif.
Avant de parler de la façon dont l’alimentation peut aider votre chat, parlons de la cause des MII et de leur diagnostic.
Personne ne sait exactement pourquoi les chats développent des MICI. La plupart des cas sont idiopathiques, ce qui signifie que la cause profonde est inconnue. Dans les cas idiopathiques de MICI, les vétérinaires pointent souvent du doigt une faille dans la relation entre le microbiote naturel (micro-organismes normaux présents dans l’organisme) et le système immunitaire gastro-intestinal.
Pour des raisons inconnues, l’intestin commence à se battre contre lui-même, interprétant le microbiote normal et les composants alimentaires comme des menaces.
Lorsque des cellules inflammatoires pénètrent dans le tube digestif de votre chat, elles causent de graves dommages et les populations de bactéries intestinales amies diminuent. La muqueuse intestinale lésée devient plus épaisse et plus plate, ce qui compromet sa fonction. Pour faire simple, cela signifie que les chats atteints de MICI ont plus de mal à digérer et à absorber les nutriments.
En raison de ces lésions intestinales, les patients atteints de MICI présentent souvent des fuites intestinales, qui permettent aux toxines et aux bactéries de s’infiltrer dans la circulation sanguine. Entre l’inflammation chronique et les fuites intestinales, nous avons là une recette pour un chat qui se sent constamment mal.
Les symptômes des MII comprennent des vomissements chroniques, des diarrhées, une perte d’appétit, une perte de poids, une léthargie et des selles sanglantes. Contrairement à ceux qui souffrent de problèmes digestifs aigus, les chats atteints de MICI connaissent ces problèmes gastro-intestinaux pendant trois semaines ou plus d’affilée.
Ce type de troubles digestifs chroniques peut être le signe de toute une série d’affections, et le diagnostic des MICI nécessite donc des tests approfondis. Une fois que votre vétérinaire a établi que votre chat est atteint d’une MII, deux options s’offrent à vous pour le traitement : la gestion du régime alimentaire et les médicaments.
Le bon régime alimentaire est le traitement le plus puissant des MII
Graig Ruaux, BVSc (Hons), Ph.D., MACVSc, DACVIM-SA indique à Hills Pet Nutrition que 60 % des chats souffrant de problèmes gastro-intestinaux chroniques s’améliorent avec une thérapie nutritionnelle seule.
C’est vrai – pour la plupart des chats, le régime alimentaire seul suffit à soulager les symptômes des MICI. Aucun médicament n’est nécessaire.
S’il est indéniable que le régime alimentaire peut aider, l’ampleur de cette aide fait toutefois l’objet d’un débat. Certains experts affirment que les MII sont incurables. D’autres ne sont pas d’accord et affirment que l’alimentation est à la fois la cause et le remède des MII.
Nous savons donc que la gestion du régime alimentaire peut aider, mais quelles sont les qualités de la meilleure nourriture pour chats pour les MII ?
Anne Jablonski, défenseur de la nutrition féline qui affirme avoir guéri son propre chat d’une MII grâce à un régime cru, décrit les chats atteints de MII comme « l’équivalent nutritionnel félin du proverbial ‘canari dans une mine de charbon' ». Jablonski commente que les chats atteints de MICI sont parmi les premiers à présenter une sensibilité alimentaire à des ingrédients qui ne conviennent pas à leur espèce. »
Les chats atteints de MICI ont les mêmes besoins nutritionnels que tous les autres félins. Ils sont simplement moins tolérants à l’égard de tout ce qui ne fait pas partie de ce modèle orienté vers les carnivores.
En d’autres termes, ils ont besoin de beaucoup de protéines facilement digestibles d’origine animale. Ils ont besoin de graisses d’origine animale riches en acides gras oméga-3. Et ils doivent éviter les additifs inflammatoires dans les aliments pour animaux de compagnie, tels que les couleurs et les arômes artificiels, le sucre et d’autres ingrédients qui pourraient aggraver la situation.
Pour nourrir votre chat avec un minimum de déchets et de contraintes digestives, choisissez un aliment hautement digestible avec des doses saines de protéines animales. Il est recommandé que les chats atteints de MICI suivent un régime contenant au moins 87 % de protéines hautement digestibles.
Bien que nous ne sachions pas encore exactement quelles protéines sont les plus digestes pour les chats, nous savons que la chair animale peu transformée semble être la source de protéines la plus efficace pour un carnivore obligatoire. (Cela exclut les aliments qui contiennent beaucoup de protéines végétales provenant d’ingrédients comme la farine de gluten de maïs, les protéines de pois, les protéines de pomme de terre et les protéines de soja).
Ainsi, en cherchant la meilleure nourriture pour chats pour les MII, vous devez commencer par une source de protéines animales de haute qualité.
Une fois que vous avez réduit votre liste aux aliments contenant des sources de protéines animales, recherchez des aliments exempts de sous-produits animaux et de farines de viande génériques (comme la farine de volaille ou la farine de poulet). Ces ingrédients ne sont pas forcément de mauvaise qualité, mais le flou de ces étiquettes permet une grande variabilité dans la qualité des protéines.
Les sous-produits peuvent être composés de sources de protéines digestibles ou contenir principalement des parties d’animaux indigestes qui alourdissent votre chat.
Ensuite, réduisez votre liste en donnant la priorité aux recettes comportant une liste d’ingrédients limitée et des protéines nouvelles.
Comme les allergies et intolérances alimentaires jouent un rôle dans les MII, il est bon d’éviter les ingrédients allergènes. Parmi les allergènes les plus courants des aliments pour chats figurent le poulet, le porc, le bœuf, le poisson, les produits laitiers et les œufs. Comme la viande ou les sous-produits animaux peuvent contenir toute une variété de viandes allergènes, ces ingrédients doivent également être évités.
Si vous ne savez pas à quelles protéines votre chat est sensible, choisissez de nouvelles protéines qui sont nouvelles dans son alimentation. Par exemple, si votre chat a toujours mangé des aliments à base de poulet, choisissez plutôt de la dinde, de l’agneau, du chevreuil ou du lapin.
Assurez-vous que la nourriture de votre chat est riche en humidité.
Une alimentation riche en eau est le moyen le plus simple de lutter contre la déshydratation, si fréquente chez les chats atteints de MICI. Au lieu de donner des croquettes, optez pour une alimentation en conserve, fraîchement cuite, crue ou réhydratée.
Choisissez des aliments qui contrôlent l’inflammation.
Supprimez les additifs potentiellement inflammatoires comme le lactose, les couleurs et arômes artificiels, les carraghénanes et certains conservateurs comme le BHA, le BHT, le TBHQ et l’éthoxyquine. Recherchez plutôt des aliments qui contiennent des niveaux garantis de probiotiques et d’acides gras oméga-3 EPA et DHA.
Ces ingrédients peuvent aider à combattre l’inflammation et à soutenir la santé globale.
Choisissez une alimentation adaptée à l’espèce qui répond aux besoins nutritionnels de votre chat.
Les chats sont des carnivores obligatoires et se nourrissent donc de régimes à base d’animaux. De la farine de gluten de maïs à la courge musquée biologique, les fruits et les légumes ne sont ni nécessaires ni bénéfiques pour un chat. Pour les chats atteints de MICI, une alimentation adaptée à l’espèce est encore plus importante.
Le système digestif fonctionne mieux lorsque l’alimentation est adaptée à l’espèce et hautement digestible. Pour les chats, ce type d’alimentation se compose de viande crue, d’organes et d’os. Un chat peut satisfaire tous ses besoins alimentaires en mangeant uniquement des proies fraîches et crues.
Tout le reste – une alimentation à base de plantes, pleine de matières de remplissage et d’excès – doit être modifié et complété avant de pouvoir satisfaire les besoins de votre chat. Une alimentation crue est la solution la plus simple et la plus directe pour le corps de votre chat.
L’alimentation crue présente des avantages pour les chats atteints de MICI, mais vous devez être conscient des risques.
Si la plupart des chats ne tombent jamais malades à cause des bactéries présentes dans la viande crue, il peut y avoir un risque pour les chats gravement immunodéprimés. En outre, la manipulation de la viande crue peut vous exposer à ces mêmes bactéries pathogènes. Si cela vous inquiète, vous pouvez opter pour des aliments cuits à la maison comme solution intermédiaire moins pathogène.
La plupart des aliments crus disponibles dans le commerce contiennent une quantité considérable d’os. Si votre chat souffre de constipation, une teneur excessive en os pourrait aggraver la situation.
Une alternative consiste à préparer soi-même ses aliments crus, en contrôlant tout ce qui entre dans la recette. Cela nécessite une planification minutieuse, des recherches et le respect de recettes bien formulées. Un vétérinaire nutritionniste expérimenté dans l’élaboration de régimes alimentaires crus pour les chats peut vous aider dans ce domaine.
Devriez-vous nourrir votre chat avec une nourriture sur ordonnance pour les MII ?
En éliminant ou en hydrolysant les composants les plus souvent impliqués dans les allergies et les sensibilités alimentaires des félins, les aliments prescrits ne contiennent pas les déclencheurs d’inflammation les plus courants et donnent au tube digestif une chance de guérir.
Certains chats s’épanouissent avec des aliments sur ordonnance, mais il est important de se rappeler que chaque cas de MICI est unique. N’oubliez pas non plus que les chats atteints de MICI sont toujours carnivores et que, comme tous les autres chats de la planète, ils doivent recevoir une alimentation à base de viande adaptée à leur espèce.
Cela signifie qu’indépendamment de l’avis du vétérinaire, les aliments secs prescrits restent des aliments secs et offrent rarement une alimentation adaptée à l’espèce.
Par exemple, voici les 5 premiers ingrédients de deux des aliments sur ordonnance les plus populaires pour les MICI sur le marché :
- Hill’s Prescription Diet I/D : Poulet, orge perlé concassé, farine de gluten de maïs, riz de brasserie, graisse de porc.
- Royal Canin Feline Digestive Care : riz de brasserie, gluten de blé, farine de poulet, graisse de poulet, farine de gluten de maïs
Aucun de ces aliments secs n’offre une nutrition adaptée à l’espèce pour un carnivore obligatoire. Les ingrédients végétaux peu nourrissants éclipsent les inclusions animales de la liste. Pour ajouter à l’étrangeté de tout cela, les deux aliments contiennent du poulet, l’un des principaux allergènes des chats.
En plus d’un excellent régime alimentaire, les chats atteints de MICI peuvent bénéficier de certains suppléments.
Voici un aperçu des compléments alimentaires susceptibles d’améliorer la digestion de votre chat et de l’aider à se sentir mieux.
Supplémentation en probiotiques pour les chats atteints de MII
N’oubliez pas que la relation entre les bactéries et leur hôte est profonde et qu’elle affecte presque tous les aspects de la santé de votre chat. Les bactéries sont un agent immunorégulateur crucial et peuvent aider à contrôler l’inflammation. Les MICI étant fondamentalement une maladie inflammatoire et un état de dysbiose (déséquilibre microbien), la supplémentation en « bonnes » bactéries touche à la racine du problème.
Supplémentation en B12 pour les chats atteints de MII
Les chats atteints de MICI étant incapables d’absorber correctement les nutriments, la plupart sont déficients en vitamine B12. Cette vitamine peut être complétée par une injection sous-cutanée.
Bouillons pour les chats atteints de MICI
Fournissez un bouillon non assaisonné, sans sel, fait à partir de joints, d’os et de viande. Les bouillons de viande et de poisson fournissent les blocs de construction nutritionnels qui peuvent guérir la paroi intestinale.
Le bouillon d’os est riche en minéraux et constitue une bonne source de collagène, qui contient deux acides aminés importants (proline et glycine). Ceux-ci contribuent à la cicatrisation de la muqueuse intestinale et réduisent l’inflammation intestinale. Les bouillons contiennent également des glycosaminoglycanes, qui sont des éléments constitutifs de la réparation des tissus.
