Entraînement et manipulation d’un cheval au sevrage
Une fois qu’un jeune cheval est sevré, il devient un porcelet sevré. Le sevrage peut avoir lieu à tout moment après l’âge de 3 mois, bien que de nombreux éleveurs estiment qu’il est plus sain pour la jument et le poulain de le laisser le plus tard possible. Cela dépendra de la santé de la jument et du poulain, du taux de croissance et d’autres facteurs. Pendant cette période, le jeune cheval apprend à devenir un cheval – il acquiert des compétences de socialisation au sein du troupeau (aussi petit soit-il).
Le sevrage peut être traumatisant pour le poulain selon la façon dont il est effectué. Un poulain qui est sevré soudainement peut avoir besoin d’un certain temps pour s’installer avant qu’un préposé puisse s’attendre à un comportement raisonnable. Cela ne doit cependant pas être une excuse pour les mauvaises manières. Il vaut peut-être mieux attendre une semaine environ pour que le poulain s’habitue à sa nouvelle situation avant d’en demander trop. La mère étant maintenant partie, un cheval calme plus âgé peut être un bon modèle pour un jeune.
Les porcelets sevrés continueront à jouer et s’allongeront encore fréquemment pour dormir.
L’un des comportements que l’on observe chez les jeunes chevaux lorsqu’ils se présentent à des chevaux plus âgés est le « chamaillage » ou le « claquement ». Le jeune cheval se soumet aux membres plus âgés du troupeau en étendant son cou et sa tête, en tirant ses lèvres vers le haut et vers l’arrière et en claquant des dents de haut en bas comme s’il mâchait fort. Grâce à de brèves interactions et à des séances d’entraînement avec les humains, il apprend à être obéissant et confiant.
Les chevaux sont appelés « sevrés » entre le moment où ils sont sevrés de leur mère et celui où ils atteignent l’âge d’un an. Après avoir atteint l’âge d’un an, ils sont appelés « yearlings ». Pendant cette période de croissance rapide, il faut réfléchir à l’alimentation d’un jeune. Trop de nourriture est aussi nocif que trop peu. La suralimentation peut provoquer des problèmes articulaires. Une alimentation bien équilibrée doit être donnée si les pâturages ou le foin ne sont pas considérés comme suffisants.
L’entraînement doit se dérouler comme pour un poulain. De courtes séances de manipulation et d’entraînement sont adaptées à la courte durée d’attention du jeune. Si le porcelet sevré a reçu du grain dans une stalle séparée de sa mère, il sera déjà prêt à passer de courtes périodes seul. Se tenir debout pour être toiletté, avoir les pieds coupés et nettoyés et être mené devrait continuer à faire partie de la routine de manipulation d’un jeune sevré.
Attendez-vous à un « mauvais » comportement de la part d’un jeune. Les jeunes chevaux peuvent se comporter de manière étrange parce qu’ils s’ennuient de la leçon, parce qu’ils sont frustrés d’être trop sollicités ou simplement parce qu’ils sont de bonne humeur. Là encore, il est important que les leçons soient courtes.
