Élimination des algues diatomées brunes des aquariums d’eau salée
Nous en avons tous fait l’expérience. Vous installez votre nouvel aquarium, vous posez toutes vos pierres vivantes et vous le disposez comme il faut, y compris l’arc parfait au centre du substrat. Ensuite, les magnifiques coraux sont mis en position parfaite, afin de ne pas s’offenser mutuellement, puis vous acclimatez soigneusement les poissons et les invertébrés parfaits et les relâchez dans l’aquarium.
Tout fonctionne à merveille pendant environ quatre semaines, jusqu’à ce que tout d’un coup, tout soit recouvert d’une couverture d’algues brunes laides. Vous effectuez une autre batterie de tests de chimie de l’eau, qui montrent les mêmes résultats qu’à chaque fois : une légère trace d’ammoniac, zéro nitrite, près de zéro nitrate et une trace de phosphate. Il y a peu de nourriture (nitrate ou phosphate) pour les algues, alors qu’est-ce que cette horrible algue brune et d’où vient-elle ? Une meilleure question est « comment s’en débarrasser ? Quoi que vous fassiez, il semble que la situation continue de s’aggraver. Ce que vous voyez, ce sont des algues diatomées brunes, et ce n’est comme aucune autre algue – verte, rouge ou brune – que vous n’avez jamais rencontrée auparavant.
Algues diatomées brunes
Les diatomées sont des algues unicellulaires (classe : Bacillariophyceae) qui sont composées de nombreuses espèces qui ont toutes une paroi cellulaire faite de silice. Comme beaucoup d’autres types d’algues, elles effectuent la photosynthèse (utilisation de la lumière pour produire sa propre nourriture). Ce sont leurs chloroplastes brun-jaunâtre, site de la photosynthèse, qui leur donnent leur couleur brun doré. On trouve des diatomées dans les océans, les lacs, les étangs, les rivières et même dans les sols humides et cette flaque de boue dans votre jardin. En d’autres termes, on les trouve partout où il y a de l’eau.
Des masses de squelettes de diatomées faites de silice ont été conservées sur terre en si grande quantité qu’elles ont formé des dépôts profonds qui sont récoltés et utilisés dans les filtres, les peintures, le dentifrice (pensez à cela la prochaine fois que vous vous tiendrez devant le miroir de la salle de bain en polissant vos blancs nacrés), et bien d’autres applications.
Les diatomées brunes sont autotrophes (capables de synthétiser leur propre nourriture à partir de substances inorganiques en utilisant la lumière ou l’énergie chimique) et sont donc limitées aux zones qui contiennent un peu de lumière afin de croître et de se reproduire. Les algues diatomées brunes peuvent se trouver dans les océans jusqu’à une profondeur d’environ 600 pieds, elles n’auront donc aucun problème à trouver suffisamment de lumière pour se multiplier dans votre bassin récifal très éclairé, qui peut ne faire que 24 pouces de profondeur.
On voit souvent des diatomées brunes dans les nouveaux aquariums qui viennent de terminer leur cycle biologique. La prolifération d’algues peut n’être qu’une légère couche de brun sur certaines parties du substrat, des roches et des parois de l’aquarium, ou bien il peut s’agir d’une couche complète. La plupart des aquariophiles ont réglé ce problème en siphonnant les diatomées du substrat et des roches et en les brossant sur les parois de l’aquarium. Le problème a fini par disparaître, avec un peu de chance avant qu’il n’endommage gravement les coraux du bassin en les recouvrant et en les étouffant.
Pourquoi enlever la diatomée brune ?
Il y a plusieurs raisons de les retirer de votre aquarium et de les empêcher de réapparaître à l’avenir, outre le fait que les diatomées brunes sont laides dans un aquarium.
Ils peuvent épuiser l’oxygène du réservoir lorsqu’ils meurent et se décomposent.
Ils peuvent recouvrir les coraux et les roches vivantes, les étouffant et provoquant leur mort.
Lorsque les diatomées se décomposent, elles rejettent du silicate dans l’eau de l’aquarium.
Elles peuvent être difficiles à enlever de la roche et des parois de l’aquarium.
La plupart des aquariophiles d’eau salée ne s’arrêtent pas pour réfléchir aux moyens naturels d’éliminer les diatomées brunes de leurs réservoirs d’eau salée. À notre époque où l’on dispose d’une variété de produits chimiques et de traitements pour chaque affection dont souffre un aquarium marin (ou d’eau douce), les petites créatures que la nature a produites et qui empêchent les diatomées brunes d’envahir la planète sont vite oubliées.
Il y a quelques années, lorsque nous ramassions des poissons tropicaux sur une des îles extérieures d’Hawaï, nous avions un certain nombre de réservoirs en verre avec des filtres sous le gravier qui produisaient beaucoup d’algues. Plusieurs de ces bassins semblaient toujours avoir une couche abondante de diatomées brunes qui réapparaissaient après chaque nettoyage. Certains des réservoirs finissaient par contenir un certain nombre de Kole Tangs(Ctenochaetus strigosus) en attendant leur expédition. Il n’a pas fallu longtemps pour que les Kole Tangs produisent une mosaïque de petites marques de lèvres de poissons dans les diatomées brunes des parois de l’aquarium. Ils ont adoré les diatomées et auraient probablement nettoyé tout l’aquarium s’ils étaient restés longtemps. Comme les aquariums servaient simplement à retenir les poissons avant leur expédition, les algues n’étaient pas un grand souci, mais il était impressionnant de voir la quantité d’algues diatomées que les Kole Tangs consommaient en peu de temps.
Faire face à de nouvelles épidémies
La croissance des algues est une chose à peu près normale pour les nouveaux aquariums. Cependant, si de nouvelles poussées de diatomées brunes se produisent, c’est que la chimie de l’eau de l’aquarium n’est pas normale. Dans le passé, nous avons eu plusieurs aquariums qui, pour diverses raisons, se sont « recyclés », générant de l’ammoniac et des nitrites élevés pendant un certain nombre de jours et produisant peu après une prolifération de diatomées brunes qui s’est rapidement résorbée. D’autre part, si l’aquarium ne fonctionne pas normalement et qu’une importante prolifération d’algues à diatomées brunes se produit, le problème est probablement dû à une surabondance de nourriture sous forme de silicate et d’acide silicique dont dépendent les diatomées brunes pour se développer.
Alors, comment le silicate et l’acide silicique se retrouvent-ils dans l’eau de votre aquarium ? De nombreuses sources d’eau (puits municipaux, privés, et même des puits) contiennent du silicate, de l’acide silicique ou des composés qui contiennent ces éléments. Ces composés finissent par se décomposer, entraînant le silicate et l’acide silicique qui se retrouvent dans votre aquarium. Il existe un certain nombre de kits d’analyse des silicates avec lesquels vous pouvez tester votre eau locale pour voir si elle contient des silicates.
Vérifiez l’analyse du mélange de sel marin que vous avez utilisé. Certains d’entre eux contiennent une certaine quantité de silicate. Vous pouvez donc envisager de changer de mélange de sel marin si vous avez un problème persistant d’apparition de diatomées brunes.
Si votre source d’eau douce contient des niveaux de silicate, comment les éliminer ? Heureusement, il existe un certain nombre de produits qui le font assez efficacement. Avant d’aborder les produits qui permettent d’éliminer les silicates, établissons en un qui ne le fait pas : le charbon actif n’élimine pas les silicates, même ceux de la plus haute qualité. En fait, un certain nombre de produits au charbon de moindre qualité entraînent en fait le phosphate (un autre aliment à diatomées brunes) dans votre eau, ce qui est contre-productif.
De nombreux produits d’élimination des phosphates éliminent également le silicate de l’eau en même temps, ce qui vous permet d’en avoir deux fois plus pour votre argent. Certains de ces produits se présentent sous forme de feuilles, d’autres sous forme de granulés, et d’autres encore sont déjà chargés sous forme de tampons. Chacun de ces produits peut être adapté à votre système de filtration pour permettre à l’eau de les traverser, et non de les « recouvrir ». Avec un peu d’imagination, vous pourrez trouver un moyen de les adapter pour les utiliser même efficacement dans un filtre suspendu.
Vous pouvez également traiter votre eau de source pour éliminer le silicate. Un certain nombre d’aquariophiles utilisent des unités RO/DI pour filtrer leur eau de source. Pour ceux qui ne sont pas familiers avec les unités RO/DO, il s’agit simplement d’une série de chambres dans lesquelles vous insérez diverses cartouches pour éliminer des composés et des éléments spécifiques de l’eau. Parmi les différentes cartouches disponibles, certaines permettent d’éliminer spécifiquement les silicates. Elles ne sont pas peu coûteuses mais sont, pour la plupart, capables d’éliminer efficacement le silicate de quelques centaines de gallons d’eau avant de s’épuiser et de devoir être remplacées.
En fin de compte, comme vous pouvez le constater, il n’est pas si difficile de se débarrasser des diatomées brunes et de prévenir leur apparition. Comme pour les autres algues, il suffit de leur retirer leur nourriture et de les faire sombrer dans l’oubli. Il s’agit simplement d’identifier leur source de nourriture.
