De nombreux experts recommandent de garder les chats à l’intérieur pour les protéger des dangers de l’extérieur. Le fait de rester à l’intérieur peut contribuer à la sécurité des chats, mais un mode de vie uniquement en intérieur présente certains inconvénients. Examinons les avantages et les inconvénients de laisser votre chat dehors.
Intérieur et extérieur
Le monde extérieur présente de nombreux dangers pour les chats, qu’ils soient liés à l’activité humaine, à d’autres animaux ou à l’environnement. Les chats d’extérieur ont même une durée de vie plus courte que leurs congénères vivant à l’intérieur.
Les dangers les plus courants pour les chats d’extérieur sont les suivants
Prédateurs/animaux sauvages (coyotes, loups, faucons, hiboux et autres animaux sauvages dangereux)
Empoisonnement (appâts pour limaces et escargots, rodenticides, herbicides, engrais, antigel et autres poisons)
Pièges pour animaux
Renversé par une voiture
Le vol par les humains
Être harcelé ou maltraité par des humains ou d’autres animaux
Combat de chats
Blessures (chutes, blessures aux yeux, ongles arrachés, etc.)
S’égarer ou se perdre
Les parasites comme les puces, les tiques et les parasites intestinaux.
Maladie infectieuse provenant d’autres chats ou d’animaux sauvages, notamment le virus de la leucémie féline (FeLV), la péritonite infectieuse féline (PIF), la maladie de Carré féline, le virus de l’immunodéficience féline (FIV) et la rage.
Exposition aux intempéries et aux températures extrêmes (coup de chaleur et hypothermie)
Les inconvénients de garder les chats à l’intérieur
Après avoir lu cette longue liste de dangers potentiels à l’extérieur, il peut sembler évident de garder votre chat strictement à l’intérieur pour le protéger.
Mais une vie entièrement à l’intérieur peut entraîner des difficultés pour les chats, notamment les suivantes :
Ennui
Manque d’exercice
Prise de poids ou obésité
Incapacité d’exprimer des comportements naturels comme chasser, grimper, gratter
Manque de stimulation mentale
Miaulage/sifflement excessif
Stress, anxiété ou dépression
Problèmes de comportement (marquage urinaire, évitement de la petite boîte, grattage destructeur)
Bagarres entre chats domestiques
Agressivité envers les humains
Les principaux problèmes des chats d’intérieur sont le manque de stimulation mentale, le manque d’exercice et l’impossibilité d’exprimer les comportements naturels qui font d’un chat un chat. Les chats peuvent donc s’ennuyer, être stressés et déprimés.
Les chats qui s’ennuient restent souvent couchés une grande partie de la journée, et la chose la plus excitante à faire est de visiter le bol de nourriture encore et encore pour une collation. L’inactivité et la suralimentation entraînent une prise de poids, qui peut contribuer à des problèmes de santé comme le diabète et l’arthrite.
Les chats stressés et déprimés peuvent développer des problèmes de comportement tels que des problèmes de litière, des griffures destructives, des bagarres avec d’autres animaux de la famille ou même de l’agressivité envers les humains.
Les avantages de laisser sortir les chats
L’American Association of Feline Practitioners a pris position sur le débat intérieur/extérieur, reconnaissant que, même si l’intérieur est plus sûr, permettre à votre chat d’explorer l’extérieur peut avoir des effets bénéfiques considérables sur sa santé physique et mentale.
Certains de ces avantages sont les suivants
Exercice : Les chats qui vont dehors courent, grimpent, grattent et jouent. Ils font donc plus d’exercice, ce qui leur procure une stimulation physique importante et saine, et les empêche de prendre du poids.
Exprimer des comportements naturels : Bien que les chats domestiques n’aient pas besoin de chasser pour se nourrir, le fait d’être à l’extérieur avec des feuilles qui volent au vent et des insectes ou d’autres petites bestioles qui rampent déclenche chez votre chat des instincts de traque, de bondissement et de poursuite. Les chats grimpent, grattent et explorent aussi beaucoup plus.
La stimulation mentale : Être dehors est tout simplement intéressant ! Les chats ont tellement de choses à voir, à sentir, à entendre et à toucher, de l’herbe aux enfants qui jouent, en passant par les oiseaux qui volent au-dessus de leur tête et les écureuils qui courent dans la cour. Même le simple fait de s’assoupir au soleil et de sentir la brise ébouriffer sa fourrure est plus stimulant pour votre chat que de se reposer à l’intérieur.
Réduction globale du stress et des problèmes de comportement : Lorsqu’un chat est actif, stimulé et autorisé à exprimer ses instincts naturels, il est plus heureux et plus satisfait, ce qui entraîne une diminution des problèmes de comportement liés au stress.
Le meilleur des deux mondes
Il existe des moyens de rendre un chat d’intérieur à la fois heureux et en sécurité. L’enrichissement de l’environnement peut encourager votre chat à faire de l’exercice et à explorer l’intérieur de votre maison. Essayez les arbres à chat pour grimper et se percher. Placez-les devant les fenêtres pour que votre chat puisse grimper et observer ce qui se passe dehors.
Certains propriétaires de chats installent des rampes murales que les chats peuvent traverser et escalader. Introduisez différents types de griffoirs pour que votre chat ait de nombreuses occasions de faire des griffes « autorisées ». Pour varier, proposez des griffoirs horizontaux et verticaux de différents matériaux (tapis, sisal et carton).
Faire jouer votre chat d’intérieur est un excellent moyen de le stimuler mentalement et de lui faire faire de l’exercice. Essayez de jouer avec des jouets pour chats tels que des baguettes à plumes, de lancer des balles à clochettes ou des souris-jouets remplies d’herbe à chat, ou de faire une séance de poursuite et de bondissement avec un pointeur laser (veillez simplement à ne pas diriger le faisceau près des yeux de votre chat). Les jouets automatiques qui tournent ou roulent peuvent inciter presque tous les chats à jouer.
Les jouets casse-tête, qui demandent à votre chat de travailler et d’utiliser son cerveau pour atteindre les friandises qu’ils contiennent, sont très stimulants. Les jouets qui distribuent des friandises et qu’il faut secouer pour qu’elles sortent offrent à la fois de l’exercice et une stimulation mentale.
En donnant ses repas à votre chat à l’aide d’un jouet puzzle ou d’un jouet distributeur de friandises, vous pouvez imiter les comportements de chasse et de recherche de nourriture qu’il n’a pas l’occasion d’exprimer habituellement. Plantez de l’herbe à chat pour que votre chat puisse prendre plaisir à la grignoter.
Vous pouvez également essayer quelques-unes de ces méthodes plus sûres pour que votre chat passe du temps à l’extérieur :
Achetez ou construisez un « catio » : Un enclos sécurisé dans votre cour ou sur votre terrasse peut permettre aux chats de prendre l’air et de voir, sentir et entendre le grand air tout en les protégeant. Les catios peuvent être grands et élaborés, avec de nombreux perchoirs différents, ou aussi simples qu’une grande caisse grillagée pour chien. Veillez à ce que votre chat ait toujours accès à l’ombre et à l’eau lorsqu’il se trouve dans un catio.
Laissez votre chat explorer votre jardin clôturé en toute sécurité : Une grande clôture peut garder votre chat dans votre cour et dissuader les prédateurs d’y accéder. Pour mieux le surveiller, restez dehors avec votre chat lorsqu’il est à l’extérieur.
Essayez les promenades en laisse ou en poussette : De nombreux chats peuvent apprendre à porter un harnais et à faire des promenades en laisse dans votre quartier. Assurez-vous que votre chat est à l’aise et satisfait de cet arrangement – les promenades ne doivent pas être stressantes. Veillez à ce que le harnais soit bien ajusté pour que votre chat ne puisse pas s’échapper, et gardez l’œil ouvert pour repérer les chiens ou les chats errants qui pourraient s’approcher (ramassez votre chat si vous voyez un danger). Certains chats détestent les harnais, mais apprécient les promenades dans une poussette pour chats fermée. Ils peuvent admirer le paysage tout en restant en sécurité à l’intérieur.
La sécurité avant tout
Si vous décidez de laisser votre chat dehors, prenez quelques précautions pour qu’il reste en sécurité.
Identification : Assurez-vous que votre chat a une puce électronique et qu’il porte toujours un collier et une étiquette d’identification avec des coordonnées à jour. Les colliers GPS sont un gadget technologique exceptionnel qui vous permet de garder un œil sur votre chat s’il vagabonde.
Soins préventifs : Veillez à ce que votre chat reçoive toute l’année une prévention antiparasitaire à large spectre qui traite et contrôle les puces, les tiques, le ver du cœur et les parasites intestinaux. Veillez également à ce qu’il soit à jour dans tous ses vaccins (informez votre vétérinaire que votre chat sort à l’extérieur).
Abri : Si votre chat doit rester seul à l’extérieur, assurez-vous qu’il a accès à l’ombre, à un abri contre la pluie et les autres intempéries, à de la nourriture et à de l’eau, ou veillez à ce qu’il puisse entrer dans la maison par une porte pour animaux.
Questions fréquemment posées
Est-il mauvais de laisser mon chat d’intérieur sortir ?
Bien que l’intérieur soit le lieu le plus sûr pour les chats, les sorties à l’extérieur peuvent être bénéfiques pour la santé mentale et physique. Pour rendre le temps passé à l’extérieur plus sûr, faites mettre une micropuce à votre chat et assurez-vous qu’il porte toujours un collier et une carte d’identité. Une cour clôturée peut garder votre chat en sécurité sur votre propriété et dissuader les prédateurs de pénétrer dans votre cour. Envisagez de rester dehors avec votre chat pour le surveiller, ou achetez ou construisez un « catio » extérieur pour que votre chat puisse profiter de l’extérieur en toute sécurité.
Est-il préférable de garder les chats à l’intérieur ou à l’extérieur ?
Garder les chats à l’intérieur est l’option la plus sûre, mais les chats d’intérieur peuvent s’ennuyer et être stressés s’ils ne reçoivent pas suffisamment de stimulation mentale et physique. Veillez à ce que votre chat d’intérieur ait de nombreux jouets avec lesquels il peut jouer et des objets sur lesquels il peut grimper et se percher. Il existe également de nombreuses façons de laisser votre chat explorer l’extérieur en toute sécurité pour le dépayser.
Est-il cruel de faire d’un chat d’extérieur un chat d’intérieur ?
Les chats qui ont l’habitude de passer une grande partie de leur journée à l’extérieur peuvent avoir du mal à s’adapter à la vie en intérieur. Cependant, il est possible de faire passer un chat d’extérieur à un mode de vie en intérieur en lui offrant un environnement enrichi à l’intérieur et en le laissant profiter de l’extérieur grâce à une cour clôturée ou un « catio » fermé.
