Les chats Calico sont des chats domestiques qui se composent d’un jardin de couleurs de chat, soit orange vif (techniquement appelé « rouge »), blanc et noir, soit plus discret, lin, bleu-gris et blanc. En génétique féline, ce dernier est connu sous le nom de « calico dilué ». Les différents motifs des taches de calicot sont presque aussi omniprésents que les flocons de neige. Vous n’en verrez jamais deux exactement pareils.
Les calicos sont presque tous des femelles, et le rare mâle est toujours stérile. (Voilà pour les espoirs de ceux qui pensent à élever une lignée rare de chats).
Les chats Calico sont les chats les plus colorés
Les calicos ne sont concurrencés que par les chats à écaille de tortue, qui sont génétiquement très semblables. En effet, il est souvent difficile de dire si un chat est un calicot ou un « écaille de tortue avec du blanc ». La différence la plus courante est que les couleurs de l’écaille de tortue (rouge et noir) sont entremêlées dans toute la fourrure, où les chats calicot ont des taches de couleur unie distinctives. Parfois, la distinction est encore plus floue, lorsqu’un calico peut avoir des taches tissées entremêlées avec les zones solides, comme le montre la première photo. Ces chats sont souvent appelés « calitorts »… ou bien « tortues » ?
Personality-Plus
Les Calicos partagent ce trait de personnalité des chats à écaille de tortue communément appelé « tortitude ». Ils sont insolents, courageux et très indépendants. D’autre part, les calicos sont des chats doux, affectueux et loyaux. Si vous avez soif d’amour inconditionnel, un chat calicot comblera ce besoin avec enthousiasme et bonne volonté.
Races de chats embrassant les chats Calico
Il serait plus facile de donner une liste des races qui n’acceptent pas les calicos que de celles qui les acceptent. Les calicos ne sont pas autorisés dans les races pointues, comme le siamois ou l’himalayen, ni dans celles qui n’autorisent que les couleurs unies, comme le Bombay, le bleu russe et le British Shorthair. Vous trouverez des chats calicotés colorés dans les races Persan, Manx, Maine Coon et Scottish Fold, pour n’en citer que quelques-unes. Certains standards de race autorisent même des taches tabby dans leurs calicos. Le calicot est le motif de couleur le plus populaire chez les Bobtails japonais.
Génétique
Les chercheurs ont commencé à étudier sérieusement les chats calicot dans les années 1940. Murray Barr et son étudiant diplômé E.G. Bertram ont remarqué des masses sombres en forme de pilon à l’intérieur des noyaux des cellules nerveuses des chats femelles, mais pas chez les chats mâles. Ces masses sombres ont finalement été appelées corps de Barr. En 1959, le biologiste cellulaire japonais Susumu Ohno a déterminé que les corps Barr étaient des chromosomes X. En 1961, Mary Lyon a proposé le concept d’inactivation de l’X : l’un des deux chromosomes X à l’intérieur d’un mammifère femelle s’éteint. Elle l’a observé dans les motifs de couleur du pelage chez les souris.
La renommée du chat Calico
Un poème populaire pour enfants, écrit par Eugene Fields à la fin des années 1800, intitulé « Le duel », mettait en scène « le chiot vichy et le chat calicot ». De nos jours, l’État du Maryland a officiellement nommé le chat calicot « chat d’État » en octobre 2001. Le calicot partage les couleurs de l’oiseau de l’État du Maryland, l’oriole de Baltimore et son insecte d’État, le papillon damier de Baltimore.
On pense que les chats Calico portent chance dans le folklore de nombreuses cultures. Aux États-Unis, on les appelle parfois « chats d’argent« . Au Japon, les Maneki-Neko représentent les chats Calico, qui portent chance.
