Cystite idiopathique féline : Causes, symptômes et traitement
La cystite idiopathique féline (CIF) (également connue sous le nom de cystite interstitielle féline) est la cause la plus fréquente de la maladie du bas appareil urinaire félin (FLUTD). Cet article a pour but de donner une explication détaillée de ce problème, d’aider les propriétaires de chats à comprendre ce qui se passe lorsque leurs animaux présentent des signes de maladie des voies urinaires inférieures, et de suggérer ce qui peut être fait pour aider les chats affectés.
Qu’est-ce que la cystite féline ?
Les définitions sont importantes :
Félin = état d’un chat
Cystite = inflammation de la vessie.
Inflammation = rougeur, gonflement, chaleur, douleur et perte de fonction. Ainsi, une vessie enflammée présente une surface rougie, gonflée et chauffée si l’on peut voir sa paroi interne. Cette situation est inconfortable pour le chat affecté, et la vessie ne fonctionne pas correctement : les chats affectés sont incapables de retenir l’urine de manière normale, et ont donc tendance à avoir des accidents dans la maison.
Types de cystite féline
La cystite féline présente plusieurs variantes différentes, ainsi définies en raison de la cause sous-jacente.
Cystite bactérienne : la cystite est causée par une infection des voies urinaires, les bactéries remontant du monde extérieur vers la vessie via l’urètre. Elle représente globalement moins de 3 % des cas de cystite chez le chat, bien qu’elle soit plus fréquente chez les chats âgés que chez les jeunes, et plus fréquente chez les chattes en raison de leur urètre plus court et plus large qui permet aux bactéries de remonter vers la vessie plus facilement que chez les chats mâles.
Cystite fongique : la cystite est causée par une infection fongique. Il s’agit d’une affection très rare, causée par des champignons comme le candida, l’aspergillus, le cryptococcus ou un certain nombre d’autres, et elle peut être primaire (c’est-à-dire que la cystite est déclenchée par le champignon) ou secondaire (l’infection fongique commence lorsque la cystite a déjà été déclenchée par une autre cause).
Cystite idiopathique : la cause reste inconnue. C’est le sujet principal de cet article.
Qu’est-ce que la cystite idiopathique féline ?
Idiopathique = la cause de l’affection reste inconnue.
Ainsi, dans le cas de la cystite idiopathique féline, le chat souffre d’une inflammation de la vessie sans cause identifiable, même si un bilan d’investigation complet est effectué.
La définition technique de la cystite idiopathique féline est la suivante : « une affection chronique, stérile et inflammatoire de la vessie résultant d’interactions complexes entre la vessie, le système nerveux, les glandes surrénales et l’environnement ». Ces trois derniers éléments laissent entrevoir un lien entre cette affection et un certain type de stress.
Causes de la cystite idiopathique féline
Par définition, on ne peut pas identifier une cause spécifique de la cystite idiopathique féline. Cependant, certains facteurs sont associés au développement du problème.
Modifications de la paroi de la vessie. Des études ont montré que les chats atteints de FIC ont une paroi interne de la vessie altérée, ou une couche de glycosaminoglycanes (GAG) altérée qui se trouve au-dessus de cette paroi interne. Le résultat est que cette couche devient plus perméable, ce qui facilite la pénétration des irritants contenus dans l’urine, provoquant une irritation des couches profondes de la paroi de la vessie, riches en nerfs. Cette irritation entraîne des réflexes nerveux avec le système nerveux central du chat, ce qui conduit à une inflammation accrue.
Modification de la réponse au stress. Les chats atteints ont des glandes surrénales plus petites, et ont une capacité réduite à gérer le stress par rapport aux chats normaux, produisant moins de cortisone que la normale. On pense que c’est l’un des facteurs qui conduisent à une perméabilité accrue de la paroi de la vessie, et donc à une sensibilité accrue de la paroi de la vessie à l’inflammation après contact avec l’urine. Dans la vie réelle, cela signifie que les stress quotidiens (tels qu’un déménagement, l’introduction d’un nouveau chat, la vie à l’intérieur plutôt qu’à l’extérieur) peuvent précipiter les épisodes de cystite chez les chats qui sont sujets à ce problème.
Les chats obèses et en surpoids sont plus susceptibles de développer un FIC
Signes cliniques de la cystite idiopathique féline
Il existe quatre variantes de la cystite idiopathique féline qui peuvent être observées.
La plupart des cas sont des épisodes de FIC d’apparition soudaine qui se résolvent assez rapidement d’eux-mêmes.
Environ un cas sur dix correspond à ce qui précède, mais avec des épisodes fréquents et récurrents.
Environ un cas sur dix présente une version persistante de (1), qui ne semble jamais se résoudre complètement.
Une variante plus grave, appelée FIC obstructive, peut être observée dans environ un cas sur dix. La CIF obstructive touche principalement les chats mâles (en raison de leur urètre plus long et plus étroit, qui est plus sujet à l’obstruction urétrale). Une obstruction urétrale empêche l’urine de se vider de la vessie et constitue une urgence médicale.
Dans toutes les variantes, les signes courants observés par un soigneur de chats sont les suivants :
La périurie, c’est-à-dire le fait d’uriner à des endroits inappropriés de la maison, plutôt que dans le bac à litière.
Hématurie, c’est-à-dire présence de sang dans les urines.
Dysurie, c’est-à-dire difficulté à uriner, souvent accompagnée de vocalises comme si elle avait mal.
La pollakiurie, c’est-à-dire la fréquence accrue des mictions.
L’étrangurie, c’est-à-dire l’incapacité d’uriner (ce cas est très grave et ne se rencontre que dans la quatrième version : le FIC obstructif).
Outre ces signes spécifiques directement liés à l’inflammation de la vessie, les personnes qui s’occupent des chats remarquent souvent d‘autres signes anormaux, notamment l’inappétence, l’abattement, les troubles gastro-intestinaux (tels que les vomissements et la diarrhée), une anxiété visible et le fait de se cacher.
Diagnostic de la cystite idiopathique féline
Si votre chat présente les signes énumérés ci-dessus, il est important que vous preniez rendez-vous chez votre vétérinaire local, où les mesures suivantes pourront être prises.
Anamnèse détaillée
Votre vétérinaire vous posera une série de questions pour connaître l’historique complet du problème de votre chat. Il vous demandera de décrire les détails précis de tous les signes urinaires, ainsi que tout ce que vous avez remarqué d’inhabituel ou d’anormal dans le comportement récent de votre chat.
On vous demandera également si votre chat a subi un stress récent, comme l’arrivée d’un nouvel animal ou d’une nouvelle personne à la maison, un déménagement, un changement de mobilier, ou tout autre élément susceptible de provoquer un stress quelconque chez votre chat.
L’examen physique
Votre vétérinaire examinera soigneusement votre chat, à la recherche de tout signe d’une autre maladie qui pourrait provoquer des signes similaires. En particulier, et c’est très important, il procédera à une palpation abdominale minutieuse (palper l’abdomen), afin de vérifier la possibilité d’une obstruction de la vessie.
Prélèvement d’urine et analyse d’urine
Un échantillon d’urine peut être prélevé (souvent par cystocentèse, lorsqu’une seringue et une aiguille sont utilisées pour recueillir l’urine directement de la vessie à travers la paroi abdominale chez un chat conscient, pendant la consultation.
L’échantillon sera analysé pour vérifier la présence de constituants anormaux, mais normalement la seule découverte est la présence de globules rouges (sang). Des cristaux peuvent être trouvés ou non, ce qui est important pour exclure les calculs vésicaux, l’urolithiase ou les bouchons urétraux comme causes contributives.
Une culture d’urine peut être recommandée ou non, afin d’exclure une cystite bactérienne. Elle est plus souvent recommandée chez les chats âgés, car elle est très rare chez les jeunes chats.
Prise de sang
Des profils biochimiques et hématologiques de routine peuvent être effectués afin d’écarter les problèmes médicaux généraux sous-jacents, notamment les maladies hépatiques et rénales, l’hyperadrénocorticisme (maladie de Cushing) et le diabète sucré. Le dépistage de virus tels que le virus de la leucémie féline (FeLV) et le virus de l’immunodéficience féline (FIV) peut être recommandé.
Imagerie diagnostique
Des radiographies de l’abdomen peuvent être effectuées pour vérifier la présence de calculs radiodenses dans les voies urinaires. L’échographie peut être utilisée pour visualiser la paroi de la vessie et rechercher des possibilités plus rares telles que des polypes ou des néoplasies de la vessie. Le scanner ou l’IRM peuvent être proposés pour les cas compliqués ou fréquemment récurrents.
Intervention chirurgicale
Très rarement, une opération exploratoire peut être proposée, permettant une inspection directe et le prélèvement d’une biopsie de la paroi de la vessie.
Traitement de la cystite idiopathique féline
Les signes de la cystite idiopathique féline disparaissent spontanément en quelques jours chez environ 85 % des chats, qu’un traitement soit administré ou non.
Cependant, les chats souffrant d’une CIF obstructive (obstruction urinaire complète) ont besoin d’un traitement d’urgence qui leur sauvera la vie. Il est donc essentiel que tous les chats présentant des signes de CIF soient rapidement examinés par un vétérinaire.
En outre, de nombreux chats atteints de FIC semblent être en détresse et souffrir, en raison de l’inflammation de la vessie, parfois associée à des spasmes urétraux, de sorte qu’un traitement est généralement recommandé pour tenter de soulager ces symptômes. Cependant, il n’existe pas de traitement spécifique autorisé pour le FIC.
Soulagement de la douleur
Différents types d’analgésiques peuvent être suggérés, notamment la gabapentine, le butorphanol ou la buprénorphine. Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) peuvent être recommandés par certains cliniciens. Vous devez suivre attentivement les conseils spécifiques de votre vétérinaire, car une utilisation inappropriée de ces médicaments peut être dangereuse.
Médicaments anti-anxiété
L’amitriptyline, un antidépresseur tricyclique (ATC), ou d’autres variantes de ce type de médicament peuvent être recommandées. Il est également possible de prescrire de la fluoxétine ou d’autres inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS). Là encore, vous devez suivre les conseils que vous donne votre vétérinaire.
Antibiotiques
Le FIC est un problème stérile, et les cultures bactériennes de l’urine sont négatives, les antibiotiques n’auront donc aucun impact sur la guérison de votre chat. Cependant, certains cliniciens peuvent recommander des antibiotiques s’ils sont préoccupés par la possibilité d’une cystite bactérienne sous-jacente ou concomitante.
Autres médicaments
Le maropitant (Cerenia) peut être suggéré, des médicaments antispasmodiques peuvent être utilisés, et le polysulfate de pentosan a également été suggéré, mais ces médicaments ne sont pas toujours autorisés dans ce but, leur utilisation est donc une décision à prendre par votre vétérinaire, en fonction des spécificités de chaque cas. Le risque d’effets secondaires par rapport aux avantages avérés de tout médicament doit être discuté dans chaque cas.
Thérapie pour la gestion à long terme du FIC
Réduction du stress
La meilleure façon de gérer le FIC est d’essayer de réduire tout stress dans la vie de votre chat, car le moment du développement de l’affection est étroitement lié à des incidents stressants.
Il peut être difficile pour les humains de comprendre ce qui est stressant dans la vie d’un chat, et il vaut la peine d’essayer d’adopter une vision « à la manière d’un chat » de l’environnement de votre chat, en visant l’enrichissement de l’environnement. Ceci est particulièrement important pour les chats d’intérieur.
Enrichissement de l’environnement
Ils doivent avoir la possibilité de courir, de grimper et de sauter, de se percher en haut et de se cacher en bas, et d’utiliser des griffoirs verticaux et horizontaux. Ce sont des comportements naturels que les chats ont à l’état sauvage, et si les chats d’intérieur ne peuvent pas les pratiquer, ils risquent d’être stressés. L’aménagement de la pièce, avec des meubles adaptés aux chats tels que des arbres à chats ou des gymnases pour chats, est d’une importance capitale.
Facteurs de stress social
Vous devez également prêter attention aux stress sociaux qui peuvent avoir un effet négatif sur votre chat. Les chats sont très sensibles à la présence d’autres chats qu’ils n’aiment pas, ce qui peut poser des problèmes dans les maisons à chats multiples où plusieurs chats vivent à proximité les uns des autres.
Vous devez planifier soigneusement les espaces de vie des chats afin qu’ils ne se dérangent pas les uns les autres, en prévoyant de nombreux points d’alimentation et d’eau, ainsi que plusieurs bacs à litière (un par chat plus un supplémentaire, en règle générale). Vous devez également savoir que d’autres chats, à l’extérieur, peuvent intimider les chats, ne serait-ce qu’en les regardant par la fenêtre.
Phéromones
Les phéromones peuvent également contribuer à réduire le stress chez les chats : il a été démontré que les analogues artificiels des phéromones faciales naturelles des chats (par exemple Feliway) atténuent le stress. Ces produits sont disponibles sous forme de diffuseurs et de sprays d’ambiance et peuvent être particulièrement utiles lorsque le stress est anticipé (nouveaux animaux, voyages, nouvelle maison, etc.) pour éviter les poussées de stress.
Modification de la nutrition
L’un des principaux facteurs du FIC semble être la nature irritante/inflammatoire de l’urine. Des études ont montré qu’il est utile de proposer de la nourriture humide (sachets ou conserves) plutôt que de la nourriture sèche. La théorie veut que cela entraîne une plus grande consommation d’eau, et donc une urine plus diluée, qui à son tour est susceptible d’être moins irritante pour la paroi de la vessie.
La même logique suggère également que d’autres moyens d’augmenter la consommation d’eau peuvent être utiles, par exemple une fontaine d’eau (avec de l’eau en mouvement plutôt que statique), et plusieurs bols d’eau à différents endroits.
Il peut également être bénéfique de donner une alimentation riche en antioxydants et en acides gras oméga 3, car cela peut avoir un effet anti-inflammatoire général dans le corps.
Conclusion
La cystite idiopathique féline est la maladie des voies urinaires la plus courante chez les chats. La meilleure façon de prévenir et de gérer cette maladie est de bien la comprendre et de veiller à minimiser le stress dans la vie de votre chat.
Les chats qui sont gardés en permanence à l’intérieur sont plus sujets aux maladies liées au stress telles que le FIC, et la crise actuelle du Covid-19 peut signifier que davantage de chats sont gardés à l’intérieur en ce moment, de sorte que cette affection peut être observée plus largement.
Questions fréquemment posées
Quelle est la meilleure alimentation pour la cystite idiopathique féline ?
Les aliments humides (boîtes et sachets) sont considérés comme préférables aux croquettes, notamment en raison de l’augmentation de la consommation d’eau qui en résulte. L’inclusion d’antioxydants et d’acides gras oméga 3 dans un régime alimentaire est également bénéfique. Il existe des régimes commerciaux conçus pour les chats sujets à la FIC.
Combien de temps dure la cystite idiopathique féline ?
Dans la plupart des cas, les épisodes durent quelques jours, mais certains chats souffrent d’épisodes répétés qui peuvent se traduire par des signes de cystite presque continus.
Que puis-je donner à mon chat pour la cystite ?
Il est important d’en discuter avec votre vétérinaire, car chaque cas est différent et nécessite une approche individuelle. En général, vous pouvez aider votre chat en réduisant le stress par une modification de l’environnement, en particulier dans les foyers où vivent plusieurs chats et pour les chats d’intérieur. Il est également important de maximiser l’apport en eau (par exemple, en proposant des aliments humides et en utilisant une fontaine pour chats), ainsi qu’une alimentation riche en antioxydants et en acides gras oméga 3.
La cystite peut-elle tuer un chat ?
Les formes légères de cystite ne sont pas susceptibles d’être fatales, mais environ un cas sur dix peut développer la forme obstructive de la CIF, qui peut être rapidement fatale si elle n’est pas traitée rapidement. C’est pourquoi chaque cas de cystite doit être pris au sérieux et faire l’objet d’une attention rapide de la part de votre vétérinaire.
Comment savoir si la vessie de votre chat est pleine ?
Il est difficile pour un profane de faire cette évaluation. Il faut palper l’abdomen, en vérifiant la présence d’un objet solide, en forme de ballon, à l’arrière de l’abdomen. C’est une compétence que les vétérinaires apprennent au cours de leur formation en médecine vétérinaire. Vous pouvez demander à votre vétérinaire de vous montrer comment faire, car ce n’est pas une compétence qui peut être facilement expliquée par écrit.
