Les lapins ont peut-être la réputation de se reproduire rapidement, mais les chats devraient partager une partie de cette renommée. Une chatte qui n’est pas stérilisée peut généralement commencer à se reproduire dès le début de son cycle de chaleur. Les chats peuvent avoir deux ou trois portées chaque année s’ils ne sont pas stérilisés. Chaque portée compte entre un et huit chatons, ce qui peut donner très vite beaucoup de chatons si vous ne faites pas attention ! Connaître le cycle de reproduction de votre chatte peut vous aider à planifier la reproduction ou simplement à vous assurer que vous n’avez pas plus d’animaux que ce que vous aviez prévu. Les cycles rapides sont la raison pour laquelle de nombreux vétérinaires recommandent de faire stériliser les chats de compagnie, sauf s’ils sont spécifiquement utilisés pour la reproduction.
Chaleur, Oestrus, Estrus
Tous les termes ci-dessus sont corrects pour décrire les périodes de réceptivité des chats femelles à l’accouplement, mais nous les appellerons les « cycles de chaleur » les plus souvent utilisés.
Saison de reproduction
La saison de reproduction des chats dure pratiquement toute l’année, de février à décembre, mais dans l’hémisphère occidental, elle s’étend généralement de mars à septembre.
Les sauveteurs redoutent la « saison des chatons » car elle signifie que dans les refuges d’abattage, la nouvelle récolte de chatons éliminera toute chance d’adoption pour les chats plus âgés, y compris les chatons de l’année dernière. Si ce n’est pour aucune autre raison, cela suffit à justifier la stérilisation des chats de compagnie.
Cycles de chaleur
Les chats sont dits « polyestrous », ce qui signifie qu’ils vont entrer périodiquement dans des cycles de chaleur pendant leurs années de fertilité. Ces cycles de chaleur peuvent commencer dès le quatrième ou le cinquième mois de la vie d’un chaton et se poursuivront jusqu’à ce qu’il soit accouplé ou stérilisé. C’est pourquoi de nombreux vétérinaires pratiquent aujourd’hui la stérilisation précoce et la castration. Les cycles de chaleur chez les chats durent de plusieurs jours à deux semaines ou plus et se répètent toutes les deux ou trois semaines. Vous pouvez donc constater qu’une chatte peut presque toujours sembler en chaleur.
Personne ne peut dire avec précision que les cycles de chaleur sont douloureux pour les chats ; cependant, d’après les cris (hurlements forts) et les autres symptômes qu’ils manifestent, il semblerait qu’ils soient très mal à l’aise. Une chatte en chaleur est généralement assez visible. Le but principal d’une chatte est d’attirer l’attention après tout, et avec tous les appels, il peut être difficile de les manquer.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
Sources des articles
La stérilisationet la castration. Collège universitaire de médecine vétérinaire de Cornell, 2020
Little, Susan E. Reproduction féminine. The Cat, 2012, pp. 1195-1227. Elsevier, doi:10.1016/b978-1-4377-0660-4.00040-5
