Signes, symptômes, causes et traitement de la crise cardiaque chez le lapin
Les maladies cardiaques sont difficiles à détecter car certains lapins peuvent être asymptomatiques (sans symptômes). Mais certains lapins peuvent montrer de la fatigue, avoir un rythme respiratoire différent ou subir des changements physiques. Votre lapin peut avoir du mal à respirer, perdre du poids ou voir sa coordination se détériorer.
Cependant, les lapins peuvent avoir une bonne qualité de vie même après avoir subi une crise cardiaque. Le traitement des maladies cardiaques comprend l’élimination de la cause, comme une pneumonie ou une maladie pulmonaire, des médicaments et des soins particuliers de la part du propriétaire. La réduction du stress, un régime alimentaire nutritif et la gestion du poids (si votre lapin est obèse) sont également essentiels pour prévenir l’évolution de la maladie cardiaque.
Les crises cardiaques chez les lapins
Les maladies cardiovasculaires sont un problème de santé majeur que l’on observe principalement chez les lapins de plus de 4 ans. Cependant, elle peut également toucher des lapins plus jeunes, en fonction de la cause.
L’espérance de vie des lapins domestiques est d’environ 10 à 12 ans pour les petites races. Cette espérance de vie plus élevée s’accompagne d’un risque accru de maladies circulatoires, d’artériosclérose et de problèmes cardiaques.
Il se peut que vous ne remarquiez aucun signe ou symptôme au cours des premiers stades de la maladie cardiaque chez votre lapin. Il peut y avoir des changements subtils, comme de la léthargie, une réticence à jouer, une légère diminution de l’appétit ou une perte de poids. Cependant, ces symptômes peuvent être facilement ignorés car ils ne sont pas spécifiques à la maladie cardiaque.
Au fur et à mesure que la maladie cardiaque progresse chez votre lapin, vous pouvez remarquer des changements dans sa respiration. À un stade plus avancé, votre lapin présentera des signes significatifs, comme une respiration laborieuse, des évanouissements occasionnels et une perte totale d’appétit.
Votre lapin présente des signes graves de maladie cardiaque lorsque son cœur n’est pas en mesure de faire circuler efficacement le sang dans le corps. Cela provoque une accumulation de liquide dans l’abdomen et/ou les poumons. À ce stade, votre lapin souffre d’une insuffisance cardiaque congestive.
Les causes d’une crise cardiaque chez les lapins sont variables. Si un régime riche en graisses ou un mode de vie manquant d’exercice est une cause courante de maladie cardiaque, il a été démontré que certains lapins actifs souffraient également de problèmes cardiaques. Les maladies infectieuses, un régime alimentaire pauvre en nutriments, la vie dans une petite cage sans exercice ou un dysfonctionnement du ventricule gauche sont parmi les principales explications.
Si vous pensez que votre lapin souffre d’une maladie cardiaque, amenez-le chez votre vétérinaire pour un examen. Les lapins souffrant de maladies cardiaques doivent subir un examen annuel, même s’ils semblent en bonne santé. Votre vétérinaire vérifiera le rythme cardiaque de votre lapin à la recherche d’un souffle cardiaque, ou d’un rythme cardiaque anormal. Le rythme cardiaque normal d’un lapin est de 120 à 150 battements par minute, et son rythme respiratoire normal est de 30 à 60 respirations par minute.
Notez que tous les lapins atteints de maladies cardiovasculaires ne présentent pas un souffle cardiaque détectable. Cependant, s’il est présent, il alertera votre vétérinaire, même en l’absence de signes extérieurs. Les signes graves, tels que des difficultés respiratoires, doivent être considérés comme une urgence. Une hospitalisation immédiate avec un soutien en oxygène sera nécessaire jusqu’à ce que les symptômes s’améliorent.
Comment savoir si votre lapin fait une crise cardiaque ?
Une crise cardiaque, ou une maladie cardiaque, se manifeste souvent par des modifications de la respiration et des changements physiques, comme la léthargie. Malheureusement, les signes et les symptômes des crises cardiaques chez les lapins peuvent ressembler à d’autres affections, ce qui donne l’impression que la situation est moins grave qu’elle ne l’est en réalité.
Signes de maladie cardiaque chez le lapin
De nombreux lapins sont asymptomatiques lorsqu’ils souffrent d’une maladie cardiaque, jusqu’à ce que leur état évolue vers un stade grave, voire mortel. Les symptômes visibles les plus courants d’une crise cardiaque imminente sont les suivants :
Irrégularités respiratoires ou difficultés à respirer
Faiblesse généralisée
Intolérance à l’exercice
Tachycardie (rythme cardiaque trop rapide)
Dyspnée (essoufflement)
Murmure cardiaque
Perte de poids
Perte d’appétit
Les signes cliniques se développent lentement en cas de maladie cardiaque et sont souvent non spécifiques de l’affection. Des symptômes tels que le refus de s’alimenter, la perte d’appétit et la léthargie peuvent imiter d’autres problèmes de santé. Votre lapin peut également présenter des troubles digestifs, comme de la diarrhée, des selles dures et sèches, et un ventre distendu.
Les habitudes alimentaires de votre lapin
Des changements dans les habitudes alimentaires de votre lapin peuvent être un signe significatif d’une crise cardiaque imminente. Si votre lapin ne mange plus du tout, surveillez ses selles. Le manque d’appétit est un symptôme potentiel de problèmes cardiaques associés à une crise cardiaque ; cependant, le fait de ne pas manger du tout peut entraîner une stase gastro-intestinale (stase GI).
La stase gastro-intestinale est une affection douloureuse et fatale pour les lapins qui se produit lorsqu’il y a une obstruction dans le système digestif de votre lapin. Si votre lapin cesse de manger ou n’a pas de selles, consultez immédiatement un vétérinaire.
Reconnaître les signes et les symptômes d’une crise cardiaque peut être difficile chez les lapins. Souvent, les signes évidents sont vagues et ressemblent à ceux d’autres affections. En outre, les lapins sont habiles à dissimuler les signes de faiblesse, y compris la douleur et la maladie. Cela permet de les protéger des animaux de proie.
La capacité à dissimuler les symptômes est une caractéristique avantageuse à l’état sauvage. Cependant, chez les lapins domestiques, cela peut s’avérer fatal. Vous devez distinguer le comportement normal de votre lapin des comportements inhabituels, tels que le manque d’appétit, la léthargie et les selles irrégulières.
Symptômes d’une crise cardiaque chez le lapin
À mesure que la maladie progresse, votre lapin peut présenter d’autres signes tels qu’une toux persistante, accompagnée de signes de douleur ou d’agressivité. Le rythme cardiaque de votre lapin s’accélère car son cœur doit travailler davantage pour pomper le sang dans tout son corps et fournir suffisamment d’oxygène à ses organes vitaux.
La détection de symptômes tels que des irrégularités du rythme cardiaque est plus difficile chez les lapins que chez les autres animaux. Par conséquent, vous devez être attentif à des symptômes vagues, tels que des changements de comportement, des changements d’humeur, des changements dans les habitudes alimentaires, etc.
Les signes suivants sont généralement observés lorsque le cœur du lapin n’est plus capable de maintenir la circulation du sang dans tout le corps. Cela provoque une accumulation de liquide dans l’abdomen et les poumons, ce qui entraîne une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque congestive.
Respiration laborieuse
Aux stades avancés de la maladie, votre lapin peut prendre des respirations longues, profondes et laborieuses et/ou avoir une coloration bleue sur sa langue. C’est un signe qu’il ne reçoit pas suffisamment d’oxygène. Votre lapin commencera à respirer par la bouche lorsque la fréquence respiratoire augmentera.
Inhalation audible
L’inspiration d’air est plus bruyante et plus difficile que l’expiration d’air. Ceci est dû au fait que le cœur est incapable de pomper suffisamment de sang dans tout le corps de votre lapin à ce stade. Les narines de votre lapin sont dilatées et sa respiration peut devenir diaphragmatique (à partir du ventre).
Les liquides peuvent s’accumuler dans les poumons et le cœur, indiquant que votre lapin souffre d’une insuffisance cardiaque congestive.
Tête et cou relevés
Les problèmes respiratoires liés à une crise cardiaque amèneront votre lapin à adopter une position caractéristique au repos. Votre lapin sera assis avec la tête et le cou légèrement inclinés vers le haut, en gardant la partie avant en position relevée.
Si votre lapin montre des signes de difficultés respiratoires, il est peut-être en train de faire une crise cardiaque. Il faut alors consulter immédiatement un médecin pour stabiliser l’état de santé de votre lapin.
Dans les phases aiguës de l’insuffisance cardiaque, votre lapin fait une syncope. Il s’agit d’une perte de conscience temporaire souvent liée à une mauvaise irrigation sanguine du cerveau. Elle sera suivie d’un collapsus et de la mort.
Causes de l’infarctus du myocarde chez le lapin
De nombreux facteurs peuvent contribuer aux maladies cardiaques et provoquer des crises cardiaques chez les lapins. L’une des principales causes de crise cardiaque chez les lapins est le stress. Les lapins sont très vulnérables au stress, et le fait d’être dans un environnement qui provoque un stress fréquent chez les lapins peut entraîner des problèmes cardiovasculaires. Un régime pauvre en nutriments et un manque d’exercice peuvent également contribuer aux crises cardiaques.
Un régime riche en graisses
Une alimentation riche en graisses, trop de friandises et du sucre peuvent contribuer à des problèmes cardiaques chez les lapins. Les granulés qui ne sont pas entièrement à base de foin ou qui contiennent des ingrédients indésirables, et même le foin lourd, comme le foin de luzerne à l’âge adulte, peuvent affecter le système digestif des lapins.
Pour conserver un appareil digestif sain, les lapins doivent recevoir un apport régulier de foin d’herbe de haute qualité. L’alimentation de votre lapin doit être composée de 80 à 90 % de foin, car il contient le bon équilibre de nutriments dont les lapins adultes ont besoin pour être en bonne santé.
En plus du foin d’herbe, vous pouvez également compléter l’alimentation de votre lapin avec des légumes verts à feuilles, comme la laitue, les épinards, le chou frisé et les fanes de carottes. Les légumes sucrés ou féculents, comme les pommes de terre, et les aliments riches en sucre, comme les fruits, ne doivent être proposés aux lapins qu’à titre de friandises.
Votre lapin peut apprécier le goût de certaines friandises, comme les pommes, mais en excès, ces aliments peuvent nuire à la digestion de votre lapin et entraîner de graves complications à long terme.
Carences en nutriments
Les carences en nutriments, notamment en vitamines et minéraux, tels que le calcium et le phosphore, peuvent provoquer des maladies cardiaques. Une quantité insuffisante de calcium dans l’organisme peut également entraîner une perte osseuse, affectant ainsi la solidité des os de votre lapin. Les carences en vitamines D ou E peuvent provoquer une minéralisation anormale des vaisseaux sanguins ou une faiblesse musculaire, ce qui peut contribuer à une crise cardiaque.
Les légumes, les granulés et certains fruits sont d’excellentes sources de vitamines et de minéraux pour les lapins. Donnez à votre lapin des légumes verts à feuilles tous les jours et des fruits et des légumes féculents uniquement comme friandises.
Manque d’exercice
En plus d’une alimentation saine, les lapins ont besoin d’un exercice quotidien pour réduire le risque d’infarctus associé à la prise de poids. Votre lapin doit disposer d’un espace suffisant pour courir et faire de l’exercice.
Le fait de passer trop de temps dans une cage sans aucun exercice peut entraîner une prise de poids rapide chez votre lapin. Votre lapin doit pouvoir sortir de son enclos tous les jours. Permettez-lui de se promener, de sauter et de jouer dans un espace ouvert. C’est un excellent moyen pour lui de libérer son énergie refoulée.
Assurez-vous que l’espace de jeu de votre lapin est sécurisé. Si vous laissez votre lapin jouer à l’extérieur, veillez à ce qu’il soit à l’abri des prédateurs, des animaux domestiques et des enfants, car ils peuvent stresser votre lapin.
L’exercice régulier est essentiel, mais un excès peut faire plus de mal que de bien. À partir de quand un lapin est-il trop actif ? Les lapins qui sont contraints de mener une vie trop active, comme ceux qui s’entraînent à sauter dans des concours, présentent également un risque élevé d’infarctus.
Trop d’exercice peut fatiguer le cœur d’un lapin. À l’inverse, trop peu d’exercice ne fera pas suffisamment travailler le cœur de votre lapin. Trouver le bon équilibre qui convient le mieux à votre lapin est essentiel pour prévenir les maladies et le stress.
Stress
Un environnement dans lequel votre lapin est constamment soumis au stress peut augmenter ses chances de souffrir d’une maladie cardiaque ou d’une crise cardiaque. Les lapins se trouvent au bas de la chaîne alimentaire et sont connus pour mourir d’un choc ou d’une crise cardiaque dans des situations de stress élevé. Selon des recherches publiées dans la revue Pathophysiology, les défaillances cardiaques, l’hypotension et l’hypertension artérielle sont courantes chez les animaux sensibles au stress, dont les lapins.
Le stress causé par une surpopulation de lapins dans un espace limité augmente les niveaux d’un neurotransmetteur appelé catécholamines dans le sang. Des niveaux élevés de ce neurotransmetteur peuvent stimuler les dysfonctionnements du ventricule gauche du cœur.
Les lapins sont incroyablement timides et ont peur des bruits forts. Si les bruits forts sont fréquents dans votre maison, il y a de fortes chances que votre lapin soit continuellement stressé. Les bruits forts et soudains, comme les éclairs, le tonnerre ou les feux d’artifice, peuvent également provoquer une détresse grave chez les lapins. Si vous ne pouvez pas contrôler le bruit qui pénètre dans la cage de votre lapin, le faire entrer dans votre maison peut aider à le calmer.
Le stress peut également être causé par la peur d’un prédateur qui rôde autour du clapier de votre lapin. Votre lapin ne sait pas que le prédateur ne peut pas pénétrer dans sa cage. Plus votre lapin est anxieux, plus il réagit par un rythme cardiaque rapide. Si cela se produit trop souvent, le cœur et le corps de votre lapin ne seront pas en mesure de supporter le stress.
Un stress trop important peut tuer un lapin. Si vous n’êtes pas en mesure de déplacer le clapier de votre lapin dans un endroit exempt de stress, envisagez de le mettre à l’intérieur. L’ASPCA recommande aux propriétaires de loger leurs lapins à l’intérieur, car cela permet non seulement de les protéger des facteurs de stress environnementaux, des changements de température et des prédateurs, mais aussi de réduire leur exposition au stress fréquent.
Infections
Les problèmes cardiaques peuvent également résulter d’infections. Les coupables les plus courants sont les bactéries et les protozoaires producteurs de toxines, ainsi que les virus tels que le coronavirus. Ces infections affectent le cœur en provoquant une myopathie (maladie du muscle), une cardiomyopathie (maladie du muscle cardiaque) et une endocardite (inflammation de la paroi interne du cœur).
Ces infections endommagent le muscle cardiaque, rendant les lapins infectés plus sensibles aux maladies et aux crises cardiaques.
Certains médicaments
L’administration d’agents anesthésiques ou de certains médicaments peut endommager ou tuer le tissu cardiaque. Il s’agit notamment de l’utilisation fréquente du mélange kétamine-xylazine, de la détomidine agoniste et de la doxorubicine.
Facteurs de risque de crise cardiaque chez le lapin
Nous allons maintenant examiner comment l’âge, le sexe et la race jouent un rôle dans l’augmentation de la sensibilité d’un lapin aux maladies cardiaques et aux crises cardiaques.
Âge
Les lapins de moins de 4 ans sont rarement diagnostiqués avec une maladie cardiaque.
Selon de nombreux rapports, les maladies cardiaques sont plus fréquentes chez les lapins âgés.
Sexe
Le sexe de votre lapin ne le prédispose à aucun type de maladie cardiaque. La stérilisation ou la castration d’un lapin n’affecte pas non plus la vulnérabilité de votre lapin à une crise cardiaque.
Race
Les races de grande taille ont une incidence plus élevée de maladies cardiaques que les races de petite taille ou naines. Aucune maladie (y compris les maladies cardiaques) n’est spécifique aux races de lapins nains. En fait, les lapins de petite taille vivent beaucoup plus longtemps que les lapins de grande taille.
Les races les plus courantes à souffrir de maladies cardiaques sont le lapin blanc de Nouvelle-Zélande et le lapin Lop français.
Types de maladies cardiaques chez les lapins
Les maladies cardiaques peuvent survenir à n’importe quel stade de la vie d’un lapin, à la suite d’infections, de l’administration de certains médicaments, du stress, du manque d’exercice et d’habitudes alimentaires malsaines. Les maladies cardiaques peuvent être classées en plusieurs catégories. Parmi celles-ci :
Cardiopathie congénitale. Cela signifie que la maladie ou l’anomalie physique est présente dès la naissance. Les anomalies cardiaques congénitales que l’on trouve chez de nombreux lapins comprennent des défauts des septa ventriculaires ou inter-auriculaires du cœur.
Myopathies. Les maladies de la couche musculaire moyenne de la paroi du cœur (le myocarde) peuvent augmenter le volume du cœur et diminuer la fonction cardiaque. Chez les lapins, les myopathies associées à l’augmentation du volume du cœur sont plus fréquentes que les autres types de cardiomyopathies.
Insuffisance cardiaque congestive. Il s’agit d’une diminution du taux d’oxygène dans le sang. Les insuffisances cardiaques surviennent souvent à la suite d’affections qui ont affaibli le muscle cardiaque, l’empêchant de pomper le sang aussi efficacement qu’il le devrait normalement.
Congestion pulmonaire. Lorsque des quantités excessives de fluides s’accumulent dans les poumons, une maladie pulmonaire peut apparaître. Cela est souvent causé par une insuffisance cardiaque congestive, lorsque le cœur est incapable de pomper le sang correctement.
Tachycardie. Il s’agit d’un rythme cardiaque anormal ou d’un rythme cardiaque trop rapide. La rapidité du rythme cardiaque empêche le cœur de se remplir complètement (de sang), ce qui compromet la circulation du sang dans le reste du corps.
Traitement des crises cardiaques chez les lapins
Votre vétérinaire effectuera une série de scans et de tests, à la recherche d’éventuelles anomalies que vous auriez pu manquer. Certains de ces tests comprennent des échographies, des radiographies, des ECG et des analyses de sang.
Si des problèmes cardiovasculaires sont détectés, votre vétérinaire recommandera des changements de mode de vie et des médicaments pour stabiliser la situation. Les problèmes cardiovasculaires ne se guérissent pas, mais en suivant les conseils de votre vétérinaire, vous pouvez aider votre lapin à mener une vie de bonne qualité, même s’il se repose souvent et est moins actif.
Traiter la maladie sous-jacente
Les crises cardiaques peuvent être causées par des maladies sous-jacentes, comme une pneumonie ou d’autres maladies pulmonaires. Dans de tels cas, la stabilisation de l’état cardiaque repose sur le contrôle de la maladie.
Pour les maladies pulmonaires, une procédure de pleurocentèse peut être bénéfique pour les lapins souffrant de dyspnée (essoufflement) sévère et d’épanchement pleural (liquide dans les poumons). Cette technique permet au praticien d’éliminer l’excès de liquide dans les poumons afin que votre lapin puisse respirer plus facilement.
Changements de mode de vie
Après une crise cardiaque, vous devez surveiller votre lapin quotidiennement. Les changements de mode de vie après une crise cardiaque comprennent des modifications de l’environnement et des changements alimentaires.
Une mauvaise alimentation contribue souvent aux maladies cardiaques. Veillez à ce que votre lapin ait accès à beaucoup de foin de haute qualité, de légumes verts à feuilles et à une quantité modérée de granulés. Vous devrez limiter le nombre de friandises que vous offrez à votre animal, notamment les fruits, les légumes féculents et les légumes sucrés.
Les modifications de l’environnement consistent principalement à contrôler le stress. Réduisez le stress au minimum dans l’environnement de vie de votre lapin. Idéalement, votre lapin devrait être logé à l’intérieur, loin des bruits forts, des conditions climatiques difficiles, des prédateurs potentiels et des animaux domestiques gênants.
Il se peut que vous deviez garder votre lapin dans une pièce séparée, à l’abri des lapins, où vous pourrez lui offrir des soins particuliers et surveiller attentivement ses progrès.
Médicaments
Les médicaments ne guériront pas la maladie cardiaque de votre lapin, mais ils permettront de stabiliser son cœur. Votre vétérinaire peut prescrire des médicaments pour améliorer la fonction cardiaque de votre animal et réduire l’œdème pulmonaire.
Les diurétiques peuvent aider à atténuer la rétention de liquide et de sodium et offrir un certain soulagement. Votre vétérinaire peut également recommander des médicaments à base de nitrates pour soulager la pression sur le cœur.
Surveillez régulièrement votre lapin pendant l’administration de ces médicaments. Cela vous permettra de confirmer l’état du poids corporel de votre lapin, son niveau d’hydratation et les taux sériques de créatinine, d’électrolytes et d’azote uréique.
Anatomie du cœur d’un lapin
Le cœur d’un lapin est assez petit par rapport à la taille de son corps. Le cœur est situé en haut du sternum, entre les deux poumons.
Un sac à double paroi appelé péricarde protège le cœur du lapin. Le péricarde se compose d’une couche profonde et d’une couche superficielle. Entre ces deux couches se trouve la cavité péricardique, qui est remplie de liquide. Ce liquide agit comme un amortisseur de chocs, protégeant le cœur contre les traumatismes.
Le cœur du lapin comporte quatre chambres, deux à gauche et deux à droite. Elles comprennent :
Deux oreillettes (oreillettes gauche et droite). Ces cavités ont des parois fines.
Deux ventricules (ventricules gauche et droit). Ils ont des parois épaisses et musclées.
Les ventricules pompent le sang hors du cœur et dans la circulation sanguine. Des parois et des valves séparent les oreillettes et les ventricules.
Les problèmes cardiaques peuvent se manifester de plusieurs façons. Par exemple, si le ventricule droit cesse de fonctionner normalement, la pression sanguine de votre lapin augmente. Cela entraîne l’accumulation de liquide dans l’abdomen et les membres inférieurs. Si le ventricule gauche n’est pas en mesure de pomper le sang, celui-ci s’accumule dans les poumons, ce qui entraîne une détresse respiratoire, de la fatigue et une diminution de l’absorption d’oxygène.
Le rythme cardiaque chez le lapin comporte deux étapes importantes, la phase de contraction et la phase de relaxation. La phase de contraction est appelée systole, et la phase de relaxation d’un battement de cœur est appelée diastole.
Le rythme cardiaque du lapin provient d’un groupe de cellules musculaires hautement spécialisées situées dans la paroi de l’auricule droit. Ces muscles génèrent une impulsion électrique qui est transmise aux oreillettes et aux ventricules via le faisceau auriculo-ventriculaire et les fibres de Purkinje. Cela permet au muscle cardiaque de se contracter. Les anomalies du rythme cardiaque d’un lapin sont souvent un signe révélateur d’une maladie cardiaque ou d’une crise cardiaque imminente.
Bien qu’il existe des mesures pour prévenir et améliorer les maladies cardiaques et les crises cardiaques, il n’y a rien qui puisse être fait pour guérir complètement les maladies cardiaques. Après un traitement vétérinaire, votre objectif devrait être de prévenir un autre épisode cardiaque. Pour ce faire, vous pouvez adopter un régime alimentaire approprié, éliminer les carences nutritionnelles, mettre en place un programme d’exercice sain et gérer le stress.
Évitez d’enfermer votre lapin dans un espace confiné et laissez-le gambader et jouer librement au moins une fois par jour. La gestion du stress est tout aussi essentielle qu’une alimentation saine pour prévenir les crises cardiaques. Les lapins sont connus pour avoir peur de mourir, ou du moins pour faire une crise cardiaque, dans des situations très stressantes.
Si votre lapin est déjà atteint d’une maladie cardiaque, des ajustements du mode de vie et des médicaments peuvent contribuer à prolonger la vie de votre animal. Votre lapin ne sera peut-être plus aussi nerveux et actif qu’avant après une crise cardiaque, mais les soins particuliers que lui prodiguera son maître lui assureront une vie heureuse et confortable.
Soyez attentif aux signes que vous pouvez détecter, tels que des changements dans les habitudes alimentaires, les habitudes relatives à la litière et la léthargie. En gardant à l’esprit les signes d’alerte, vous pourrez sauver votre animal avant que son état ne s’aggrave.
