Copeaux de cèdre et copeaux de bois de pin comme litière
Les copeaux de cèdre et de pin sont couramment utilisés comme litière pour les animaux de compagnie. Cependant, les propriétaires et les défenseurs des animaux exotiques ont eu de nombreuses discussions sur la sécurité de ces matériaux. Ces articles sont-ils vraiment dangereux pour les animaux pour lesquels ils sont commercialisés ?
Préoccupations concernant les copeaux de cèdre et les copeaux de pin
Le cèdre et le pin sont devenus populaires comme matériaux de litière pour les animaux de compagnie parce qu’ils sont bons pour contrôler les odeurs et ont certaines propriétés insecticides naturelles (ils tuent ou repoussent les insectes comme les poux, en particulier les copeaux de cèdre). Ces copeaux de bois résineux ont également une odeur agréable en raison des composés volatils (par exemple, les hydrocarbures aromatiques, les phénols) qui sont dégagés. Malheureusement, on pense que ces composés présentent un risque potentiel pour la santé, notamment en ce qui concerne les problèmes respiratoires (asthme, inflammation, réactions allergiques) et les modifications du foie.
Études sur la toxicité du bois
De nombreuses études sur la toxicité du bois ont été menées sur des humains qui sont exposés à ces bois et à leurs sous-produits dans l’industrie des produits du bois (comme ceux qui travaillent dans les scieries et qui sont exposés à beaucoup de poussière de bois). Ces études comparent souvent l’incidence de la maladie chez les travailleurs de l’industrie du bois par rapport aux autres travailleurs ou à la population moyenne. Il s’agit d’un type d’exposition bien différent de celui de nos animaux domestiques qui ne respirent pas les particules de poussière du bois broyé.
Des études sur des animaux de laboratoire ont cependant montré des changements assez spectaculaires des enzymes hépatiques des animaux hébergés sur des litières de cèdre. Ces changements, à leur tour, peuvent affecter le métabolisme des médicaments dans le foie, y compris les anesthésiques, mais il n’y a pas beaucoup d’informations sur un lien direct entre ces changements et la maladie ou les symptômes cliniques. Les modifications des enzymes hépatiques peuvent être problématiques pour les animaux de recherche, mais l’impact sur les animaux de compagnie n’a pas été bien étudié.
Le résultat final avec les copeaux de bois
D’après les études qui ont montré que les composés contenus dans les copeaux de cèdre peuvent provoquer des changements dans l’organisme, il semble qu’il soit préférable d’éviter d’utiliser le cèdre comme litière pour nos animaux de compagnie, d’autant plus que des alternatives sont facilement disponibles.
En ce qui concerne les copeaux de pin, le problème n’est cependant pas aussi tranché. Les copeaux de pin émettent des composés volatils similaires à ceux des copeaux de cèdre, mais les risques ne sont pas clairs. On pense que le traitement thermique des copeaux de pin pourrait réduire les niveaux d’hydrocarbures aromatiques qui se sont révélés être un problème potentiel. Par conséquent, des produits tels que le pin séché au four sont sans danger (de nombreux produits pour animaux de compagnie sont traités thermiquement de cette manière). D’autres experts font état de sensibilités cutanées, de démangeaisons ou d’allergies aux copeaux de pin et à leurs animaux de compagnie, ce qui pourrait être irritant pour leur peau, bien que sans danger pour les voies respiratoires et le foie.
Comme les informations sur les problèmes liés aux copeaux de bois sont circonstancielles et n’ont pas été évaluées dans le contexte des problèmes de santé des animaux de compagnie exotiques, il est difficile de faire des recommandations fermes. Toutefois, si vous avez accès à d’autres types de litière pour animaux, il est recommandé de les utiliser sur des copeaux de bois afin de ne pas avoir à vous inquiéter des risques potentiels.
Autres options de literie
Les inquiétudes concernant la sécurité de la litière pour animaux semblent avoir entraîné une certaine explosion des produits de litière alternatifs sur le marché. En ce qui concerne les copeaux de bois, le tremble est une bonne option qui est largement disponible. Il existe actuellement sur le marché un nombre croissant d’autres produits de type litière ou granulés, qui peuvent être utilisés comme litière ou dans des bacs à litière. La meilleure option pour vous dépend du type d’animal dont vous vous occupez et de l’usage que vous faites de la litière. Certains produits à granulés plus durs peuvent être utilisés dans la litière d’un furet ou d’un lapin, tandis que les types de litière plus souples conviennent aux petits animaux qui ont besoin que leur fond de cage soit rempli, comme les hamsters. Toutefois, même certains produits sous forme de granulés peuvent être utilisés comme substrat ou litière pour les rongeurs, notamment comme revêtement de cage avec une couche supérieure constituée d’une litière plus molle.
Parmi les nouvelles solutions, on trouve les granulés et les peluches à base de papier comme Carefresh Ultra (une litière absorbante qui tient bien ensemble pour que les parties mouillées puissent être facilement enlevées), les litières fabriquées à partir d’une variété d’autres matériaux organiques (par exemple, bois de cerisier/érable, bois ou écorce de tremble, sous-produits de céréales, fibres de pâte à papier), et même les bandes de papier (qui sont douces, mais peu absorbantes). Une autre alternative souvent négligée est celle des granulés de luzerne (par exemple la nourriture pour lapins) qui sont bon marché et assez absorbants. De nombreuses options existent et la plupart d’entre elles présentent moins de risques pour votre animal que les copeaux de bois.
