Conception d’une cage à lapin intérieure faite maison
Qu’est-ce qui fait une bonne cage à lapin ? Cette question est traitée en profondeur dans « Le logement des lapins », mais voici quelques considérations de base :
Assez grand pour votre lapin – cela dépend de la race du lapin. J’ai vu des directives qui prévoient quatre fois la taille (adulte) du lapin et un pied carré par livre de lapin (pour les petites races). Cela suppose que votre lapin fasse de l’exercice quotidiennement. En gros, pour un lapin de petite à moyenne taille, une cage d’environ 24″ par 36″ est suffisante, et une cage légèrement plus grande est nécessaire pour les grandes races.
Facile à nettoyer – dans les cages à lapins, cela signifiait traditionnellement un sol en fil de fer ou en lattes sur lequel les excréments et l’urine pouvaient tomber dans un bac situé en dessous. Mais comme les sols en fil de fer peuvent irriter les pattes des lapins, tout sol en fil de fer ne doit pas avoir un espacement supérieur à 1/2″ x 1″ et quelque chose de solide (bois, serviette, plusieurs couches de papier journal) pour permettre aux pattes du lapin de se reposer du sol en fil de fer. Gardez à l’esprit que les lapins sont assez propres et si une litière est fournie, une cage à plancher solide devrait convenir.
Accès facile pour le lapin et les fournitures – idéalement, le lapin doit pouvoir entrer et sortir facilement de la cage par lui-même. À défaut, vous devriez pouvoir faire sortir votre lapin si nécessaire. N’oubliez pas non plus que vous devez pouvoir faire entrer et sortir un bac à litière dans la cage, et avoir facilement accès à des gamelles et des bouteilles d’eau pour l’entretien.
Si vous n’aimez pas le coût des cages assez grandes pour votre lapin, vous pouvez envisager de construire la vôtre. Si vous êtes habile, une cage spacieuse faite maison peut être la solution idéale pour votre lapin domestique. Certaines personnes ingénieuses construisent de belles cages spacieuses à partir de panneaux de rangement en fil de fer (voir « Ailleurs sur le web » à droite).
Notre propre conception de cage faite maison a été inspirée par l’arrivée de Specky, qui a vécu dans une grande cage pour chiens pendant quelques jours. La cage n’a pris qu’une journée pour être assemblée, et elle fonctionne assez bien pour Specky. Ce n’est peut-être pas le meuble le plus attrayant de notre maison, mais il fonctionne bien et n’est pas mal dans son coin de la salle familiale.
Mon mari est responsable de l’élément qui rend cette cage assez facile à nettoyer. De nombreuses cages que nous avons vues avaient un fond grillagé et un plateau extractible, qui sont faciles à nettoyer mais ne se prêtaient pas vraiment à la conception/construction d’une maison. L’idée est donc venue de mettre un fond grillagé, mais juste en dessous une surface solide qui, étant sur des charnières, pouvait être « laissée tomber » ou basculée vers le bas pour permettre aux excréments de tomber à travers le sol pour un nettoyage facile. L’idée n’était pas parfaite, car parfois les excréments les plus mous restent coincés dans le fil et doivent être raclés lorsque le fond tombe, mais une spatule en plastique destinée à appliquer de la boue pour cloisons sèches permet de le faire assez rapidement. L’autre inconvénient majeur est que le cadre en bois est difficile à nettoyer efficacement, de sorte que si votre lapin le frappe avec de l’urine, il sera très difficile d’éliminer l’odeur.
Avec le fond verrouillé, le sol est très solide, mais je ne suis pas sûr que ce soit suffisant pour éviter l’irritation des pieds de Specky. Comme mesure de confort supplémentaire, nous avons un morceau de bois massif à l’intérieur de la cage comme surface solide pour s’asseoir, ainsi qu’un bac à litière (que Specky a très bien utilisé jusqu’à présent !). Nous allons lui construire un nichoir en bois, mais nous ne sommes pas pressés car il adore sa boîte en carton ! Une photo de la cage se trouve dans le coin supérieur droit de cet article.
L’autre chose que nous devrions construire, c’est une rampe pour que Specky puisse entrer et sortir tout seul. Pour l’instant, nous mettons un récipient en plastique avec un couvercle devant la cage comme une sorte de marche, et il s’en sert pour entrer et sortir.
Explication du fond de la cage
La cage de Specky est faite d’un cadre de bois de 2×2″, et mesure 4 pieds de long, 20 pouces de large et environ 20 pouces de haut. Elle est surélevée de 17 pouces par rapport au sol pour permettre à la plate-forme inférieure de descendre suffisamment loin pour être facile à nettoyer. Le plancher solide qui se balance vers le bas est recouvert d’un « enviroboard » qui est fabriqué à partir de plastique recyclé et vendu en feuilles comme du contreplaqué, d’une épaisseur de 1/4″. Je ne suis pas sûr qu’il soit encore disponible car c’était un vestige d’il y a 6 ou 7 ans. Il existe d’autres matériaux de construction de type plastique, mais – même le carton ondulé peut fonctionner – nous voulions juste quelque chose d’imperméable pour la partie du bas. Si vos lapins n’aiment pas utiliser la litière et que beaucoup d’urine touche le fond, vous pouvez essayer d’utiliser des pièces remplaçables en plastique lourd ou en matériau plastifié qui peuvent être remplacées périodiquement.
Le fond de la cage est fixé au bord inférieur arrière avec une longueur de charnière de piano. La partie avant est soulevée et maintenue en position « fermée » grâce à des verrous de châssis de fenêtre. Ceux-ci se verrouillent très solidement et tirent le fond de la cage contre le sol en fil de fer. Lorsqu’ils sont déverrouillés, la plate-forme sous le plancher en fil de fer tombe à l’avant en position « ouverte ».
L’image en haut à droite de cette page montre à quoi ressemble le fond de la cage lorsqu’on la laisse tomber pour la nettoyer.
Nous plaçons une couche de papier journal sur la plate-forme en plastique, de sorte que lorsque le fond est verrouillé en place, le papier journal forme une couche juste sous le fond métallique de la cage et juste au-dessus de la partie en plastique. Cela permet d’absorber l’urine ou l’eau et de garder le plastique plus propre.
L’abaissement de la plate-forme inférieure permet d’accéder facilement aux journaux. Un jour sur deux environ (selon le degré de saleté de Specky), je sors le journal, je balaye la plateforme et je l’essuie si nécessaire. Ensuite, je nettoie l’intérieur de la cage, j’ajoute une nouvelle couche de papier journal et je referme le fond de la cage.
Si vous souhaitez construire votre propre cage de cette manière, c’est assez facile. Nous avons simplement décidé d’une taille et nous avons calculé les mesures au fur et à mesure. Bien que je ne sois évidemment pas doué pour dessiner des plans, j’ai fait quelques schémas rudimentaires montrant comment nous avons assemblé notre cage. Ils peuvent être adaptés à n’importe quelle taille de cage (par exemple, la largeur de notre cage a été déterminée par la largeur du tissu que nous avions sous la main).
