Comportement et soins des lapins pendant la grossesse

Les lapines ont une période de gestation d’environ 31 jours. Pendant les premiers stades de la gestation, vous ne remarquerez probablement pas beaucoup de différences chez votre lapine. Cependant, au fur et à mesure que la gestation progresse, votre lapine aura probablement un comportement territorial et de nidification. Vous pouvez également remarquer certains changements physiques chez votre lapine pendant cette période.

Si votre lapine n’a pas été stérilisée et que vous craignez qu’elle soit enceinte, il existe un certain nombre de signes comportementaux que vous pouvez vérifier pour déterminer si votre lapine se prépare à avoir des bébés. Les femelles non stérilisées ont parfois de fausses grossesses. Vous pouvez donc remarquer certains de ces comportements chez votre lapine même s’il est impossible qu’elle soit enceinte.

Il est également important de s’assurer que votre lapin s’occupe de ses nouveaux bébés, afin de savoir quand vous devrez consulter un vétérinaire d’urgence.

Quand une lapine peut-elle devenir enceinte ?

Les lapines peuvent être enceintes dès qu’elles atteignent l’âge de la maturité. Pour les lapines, cela se produit généralement entre quatre et six mois. À ce stade, vous devrez vous assurer qu’elles sont séparées des mâles jusqu’à ce que votre lapine soit stérilisée, afin d’éviter toute portée non désirée.

Les lapines peuvent aussi retomber enceintes directement après avoir eu une portée, et elles peuvent tomber enceintes à tout moment de l’année. Les lapines ne sont pas limitées par les chaleurs comme de nombreuses autres espèces animales et ovulent après l’accouplement. Ainsi, si leur accouplement n’est pas contrôlé, un couple de lapines peut potentiellement avoir 12 portées de 1 à 14 petits lapins en un an. Cela fait beaucoup de lapereaux !

Quel est le sexe de mon lapin ?

Parfois, une lapine enceinte ou une portée de bébés lapins peut être une surprise. Certes, vous aviez deux lapins qui vivaient ensemble, mais vous pensiez qu’ils étaient du même sexe. Il s’avère que les lapins peuvent être très difficiles à sexer correctement. Même les professionnels expérimentés ont parfois du mal à faire la différence chez les jeunes lapins. Parfois, les testicules d’un mâle mettent plus de temps que d’habitude à tomber, et parfois les glandes odorantes d’une jeune femelle ressemblent à des testicules émergents.

Pour rendre les choses encore plus confuses, la monte n’est pas toujours un comportement sexuel chez les lapins. C’est aussi un comportement de domination. Ainsi, si vous remarquez qu’un lapin en monte un autre, cela ne signifie pas automatiquement que l’un est un mâle et l’autre une femelle. Il se peut que le lapin du dessus affirme sa position sur l’autre.

Comment savoir si votre lapine est enceinte ?

Pendant les deux premières semaines de la grossesse, il y a très peu de signes qui vous permettent de savoir ce qui se passe. Cependant, au fur et à mesure que la grossesse progresse, vous remarquerez de plus en plus de symptômes qui pourront vous renseigner sur l’état de santé de votre lapine. Prêtez attention au langage corporel et aux comportements de votre lapine afin de pouvoir prendre correctement soin de votre lapine en gestation.

Si un lapin est en train de faire son nid, il ramassera des matériaux et déplumera sa propre fourrure pour préparer un nid pour ses petits.

Comment savoir si votre lapine est enceinte :

Plus agressive et territoriale : Parfois, les lapines commencent à devenir plus agressives et territoriales quelques jours seulement après leur fécondation. Si votre lapine commence soudainement à s’agiter et à grogner contre vous, ou si elle est devenue grincheuse, c’est un signe qu’elle est enceinte.
Touchez le torse de la lapine : Le moyen le plus sûr de savoir si une lapine est enceinte est de palper doucement son ventre après 10 à 14 jours. Placez votre main sous son ventre et soulevez-la pour détecter d’éventuelles petites bosses de la taille d’un grain de raisin.
Creuser : Certaines lapines commencent à essayer de creuser intensément dans les coins de leur enclos quelques semaines après le début de leur grossesse. Cela provient de leur instinct sauvage de creuser un nouveau nid pour leurs bébés.
Comportements de nidification et arrachage des poils : Vers la fin de leur grossesse (parfois même le dernier jour), les lapines commencent généralement à s’activer pour construire un nid. Elles rassemblent du foin dans leur bouche pour se déplacer vers un lieu de nidification, et elles arrachent la fourrure de leur fanon et de leur poitrine pour tapisser leur nid.
Bébé lapin donne des coups de pied : Dans les derniers jours de la grossesse, vous pouvez remarquer de petits sauts sur les flancs de la mère lapine, car les petits bébés se déplacent dans son ventre.

Fausses grossesses

Parfois, les lapines non stérilisées ont de fausses grossesses. Même s’il est impossible qu’une lapine soit enceinte, son corps est convaincu qu’elle l’est parce qu’elle a ovulé. Cela peut se produire si elles ont été montées par une lapine ou un lapin mâle castré. Cela peut également se produire si la lapine se trouve dans une situation particulièrement stressante. Lorsqu’une lapine a une fausse grossesse, elle est de mauvaise humeur et adopte des comportements de nidification, même si aucun bébé n’est en route.

Comment prendre soin d’une lapine en gestation

Dans la plupart des cas, une lapine enceinte sera capable de prendre soin d’elle-même. Vous devrez simplement faire attention à son attitude plus agressive lorsqu’elle se prépare à s’occuper de ses nouveaux bébés. Cependant, il y a quelques choses que vous pouvez faire pour l’aider à rester à l’aise et à réussir sa grossesse.

Retirez le lapin mâle : Si vos lapins sont hébergés en couple, vous voudrez les séparer pendant un certain temps. La présence du mâle peut être stressante pour la nouvelle maman. De plus, s’il est présent au moment où elle accouche, il peut provoquer une nouvelle grossesse immédiatement. C’est le moment idéal pour faire stériliser le mâle afin qu’il ne puisse pas féconder d’autres lapines.
Donnez à votre lapin de l’espace et des matériaux pour faire son nid : Donnez à votre lapin une grande boîte ainsi que de grandes quantités de foin pour qu’il puisse faire un nid à sa convenance. La boîte doit être suffisamment grande pour accueillir entièrement la mère lapine, mais pas beaucoup plus. Vous voulez que les petits restent sur place après leur naissance et ne s’éloignent pas.
Donnez-lui plus de nourriture : La maman lapin mange pour plus d’un maintenant, elle aura donc un plus gros appétit. Augmentez la quantité de légumes frais et de granulés que vous donnez à votre lapin et mélangez un peu de foin de luzerne avec le foin de fléole des prés habituel et illimité.
Évitez de stresser la lapine : Dans la mesure du possible, gardez votre lapine dans un environnement calme et tranquille. Vous voulez aider votre lapine à ne pas être stressée afin qu’elle puisse avoir une grossesse réussie.
Manipulez-le avec précaution : Évitez de manipuler votre lapin si vous n’en avez pas besoin. Si vous devez le tenir, soyez très doux et prudent pour ne pas le blesser.
Exercice quotidien : Vous devez continuer à veiller à ce que votre lapine ait régulièrement le temps de faire de l’exercice. Le mouvement l’aidera à faire circuler le sang et à apporter des nutriments à ses bébés en pleine croissance.

Soins aux lapins nouveau-nés

Une fois que votre lapine a donné naissance à sa portée de chatons (les bébés lapins sont appelés chatons), vous voudrez garder un œil sur eux et vous assurer que la mère s’occupe des bébés. Cela est particulièrement vrai si votre mère est une jeune lapine. Les jeunes lapines sont plus susceptibles d’être désorientées et d’abandonner leurs bébés. Il se peut aussi que leur corps ne se développe pas correctement et qu’elles ne produisent pas de lait.

Que faire lorsque les bébés lapins sont nés ?

En général, les lapines mettent bas le matin. Le premier jour, il faut laisser les bébés tranquilles, sauf s’ils tombent du nid. Ne vous inquiétez pas si la mère ne semble pas passer beaucoup de temps avec les bébés, elle ne les nourrit souvent qu’une ou deux fois par jour.

Si les bébés ont été une surprise, vous devrez peut-être aider la mère à préparer un nichoir. Vous pouvez placer une bouteille d’eau chaude près des bébés pour les garder au chaud jusqu’à ce qu’ils soient prêts à être déplacés dans le nid. Ne placez pas le biberon d’eau chaude directement contre les bébés lapins, car il peut faire trop chaud pour eux. Pendant ce temps, procurez-vous un nichoir pour votre mère lapine et donnez-lui beaucoup de foin pour préparer le nid. Une fois que les bébés sont réchauffés, vous pouvez les déplacer dans le nouveau nichoir.

Du mieux que vous pouvez, gardez les chatons et leur mère dans un environnement calme et sans stress. Cela évitera que la mère lapine ne soit trop stressée pour nourrir ses petits. Ils doivent rester ensemble pendant 8 semaines, jusqu’à ce que les bébés soient sevrés de leur mère et mangent de la nourriture solide. Vous devez éviter de manipuler les bébés autant que possible jusqu’à ce qu’ils soient capables de quitter le nid par eux-mêmes.

Lorsqu’ils sont bébés, les lapins ont besoin d’avoir accès au lait de leur mère. Ils ne doivent pas être complètement sevrés avant l’âge de 8 semaines.

Comment s’assurer que les bébés lapins sont nourris ?

Le deuxième matin après la naissance des bébés, vérifiez qu’ils ont été nourris. En général, les mères lapines nourrissent leurs petits à l’aube. Les lapereaux qui ont été nourris auront donc un ventre bien rebondi au matin et leur nid devrait être chaud.

Si les bébés n’ont pas été nourris, ils auront la peau ridée et le ventre creux. Il est plus probable qu’ils n’aient pas été nourris correctement s’ils sont éparpillés dans le nid au lieu de se serrer les uns contre les autres. Ils risquent aussi davantage d’avoir trop froid.

Si les bébés ne sont pas nourris, vérifiez si la mère allaite. Les jeunes mères sont plus susceptibles d’avoir des difficultés à donner du lait à leurs bébés. Tenez votre lapine, le ventre en l’air, et exercez une légère pression sur ses mamelons. Un liquide clair ou laiteux devrait s’en échapper.

Si la mère ne produit pas de lait, amenez-la immédiatement chez votre vétérinaire spécialisé dans les lapins. Votre vétérinaire pourra vous donner des instructions et des médicaments pour aider votre lapine à allaiter et à nourrir ses petits.

Que faire si la mère abandonne les bébés ?

Très rarement, il arrivera qu’une mère lapine abandonne sa portée. Dans ce cas, vous devrez tenter de nourrir vous-même les petits lapins. Il n’existe pas de substitut direct au lait pour lapins. Les meilleures alternatives sont le lait pour chatons ou le lait de chèvre. Le lait de remplacement pour chiots est également une option si vous ne trouvez pas l’un des premiers. Vous devrez nourrir vos bébés à la seringue 2 fois par jour.

Si cela se produit, il est toujours bon de demander conseil à votre vétérinaire. Vous pourrez peut-être voir s’il existe des professionnels compétents capables de vous aider à prendre soin de vos lapins abandonnés. Malheureusement, si un lapin est orphelin, il y a de fortes chances qu’il ne survive pas. Les bébés lapins ont une digestion très délicate, et il est trop facile que quelque chose se passe mal.

La House Rabbit Society propose quelques conseils pour prendre soin d’un lapin orphelin ou abandonné :

Âge du bébé lapin	Quantité à nourrir
Nouveau-né	2,5 ml pour chaque alimentation
1 semaine	6-7 mL à chaque repas
2 semaines	12-13 ml à chaque repas
3-6 semaines	15 ml pour chaque alimentation

Lorsque le lapin orphelin ouvre les yeux, vers le dixième jour, il commence à se déplacer tout seul. À ce stade, vous pouvez commencer à lui donner du lait maternisé dans un bol plutôt que de le nourrir à la seringue. Le lapin orphelin ne doit recevoir le substitut de lait que jusqu’à l’âge de 6 à 8 semaines. Ensuite, il faut le faire passer à l’eau.

Pourquoi il est important de castrer ou stériliser votre lapin

Maintenant que cette crise est passée, il est temps de parler de la stérilisation (pour les femelles) ou de la castration (pour les mâles) de votre lapin. Non seulement la stérilisation permet d’éviter les portées non désirées, mais elle prévient également un certain nombre de problèmes de santé chez les lapins et résout certains problèmes de comportement des lapins.

Les lapines, en particulier, doivent être stérilisées si elles veulent vivre longtemps. Il y a 50 à 80 % de chances (selon la race) qu’une lapine développe un cancer de l’utérus avant l’âge de six ans. Avec une espérance de vie de 10 ans, cela signifie que les chances que votre lapine atteigne un âge avancé sont très minces.

Les comportements agressifs et territoriaux sont également réduits en faisant soigner un lapin. Il est moins susceptible de répandre de l’urine, de disperser ses excréments ou de se montrer agressif et de mordre. En faisant stériliser votre lapin, vous aurez un lapin calme, heureux et en bonne santé à la maison.

Questions connexes :

Comment prendre soin d’un jeune lapin lorsqu’il atteint l’âge adulte ?

Lorsque les lapins atteignent l’âge adulte, vous devrez adapter leur alimentation en y incluant moins de foin de luzerne et moins de granulés. Vous pourrez également introduire davantage de légumes verts à feuilles dans l’alimentation de votre lapin, à mesure que son système digestif devient plus robuste.

Comment prendre soin d’un lapin âgé ?

Les lapins âgés ont besoin d’une attention particulière. Comme on peut s’y attendre, les lapins commencent à ralentir en vieillissant. Il est courant que les lapins développent des problèmes de santé en vieillissant, comme l’arthrite et les cataractes, et vous devrez peut-être adapter leur régime alimentaire.