Les lapins, comme les chiens et les chats, peuvent, malheureusement, avoir des crises d’épilepsie – des périodes de mouvements physiques involontaires généralement accompagnés d’une sorte d’aberration mentale. Dans certains cas, une perte de conscience peut également survenir. Les crises peuvent être effrayantes, surtout si vous n’avez jamais vu un lapin ou un autre animal de compagnie en avoir un ; bien que de nombreux lapins se remettent complètement des crises, certains présentent des symptômes durables.
Qu’est-ce qu’une saisie ?
Selon MedlinePlus, une crise est définie comme « les constatations physiques ou les changements de comportement qui surviennent après un épisode d’activité électrique anormale dans le cerveau ». Une crise n’implique pas forcément des convulsions ou les tremblements et secousses que de nombreuses personnes associent aux crises, mais ce sont souvent les types de crises les plus facilement reconnaissables (connues sous le nom de grand mal ou de crises généralisées).
Symptômes des saisies chez le lapin
Chez le lapin, une crise complète peut entraîner plusieurs symptômes de courte durée (moins d’une minute), dont
Roulement et détresse apparente
Agiter ou « pagayer » les jambes
Confusion
Perte temporaire de la vue
Inclinaison inhabituelle de la tête
Incapacité à utiliser les muscles de manière normale
Évanouissement (rarement)
Les crises focales ou partielles qui n’impliquent pas de convulsions ne sont pas aussi faciles à identifier que l’activité convulsive. Elles peuvent se présenter comme :
Un simple tic-tac de l’oreille
Perte de la fonction d’une jambe
« Mâcher du chewing-gum » lorsque le lapin lèche l’air et fait la moue comme s’il avait du beurre de cacahuète collé sur le palais ou qu’il mâchait du chewing-gum grossièrement
Les crises focales ne sont pas aussi préoccupantes que les crises de grand mal et il est important de noter la durée de la crise. Une crise de plusieurs minutes augmentera la température corporelle de votre lapin et peut causer des lésions cérébrales permanentes, tandis qu’une petite crise de courte durée (20 secondes) ne laissera probablement pas d’effets durables.
Les causes des saisies
Il existe plusieurs raisons possibles aux crises de lapin ; certaines sont mineures ou passagères, tandis que d’autres sont graves et même potentiellement mortelles. Ces raisons sont les suivantes :
Infections de l’oreille interne
Infections àE.cuniculi (un protozoaire)
Exposition aux toxines
Blessure traumatique
Hypoglycémie (faible taux de sucre dans le sang)
Epilepsie
Cancer
Rage
Malformation congénitale
Empoisonnement par des drogues, des plantes ou des produits chimiques
Les caillots de sang
Les lapins qui présentent un risque plus élevé de convulsions peuvent avoir une maladie cardiaque, rénale ou hépatique sous-jacente, une lésion cérébrale ou un trouble neurologique.
Diagnostic des crises chez le lapin
Votre vétérinaire peut vous recommander des tests spécifiques pour éliminer certaines causes courantes de crises, notamment des cytologies ou des cultures d’oreille, des IRM ou des tomodensitogrammes, des radiographies (rayons X), des tests de dépistage d’E. cuniculi
ou de la chimie du sang. Il n’existe cependant pas de « test de crise » qui vous dira avec certitude pourquoi votre lapin a eu une crise. Si les tests ne sont pas concluants ou si les diagnostics ne sont pas financièrement abordables pour vous, un « cocktail » des médicaments mentionnés ci-dessus peut être essayé avant de commencer à administrer à votre lapin des médicaments de contrôle des convulsions à long terme.
Traitement
Si vous êtes présent lorsque votre lapin a une crise, restez calme et tenez votre lapin fermement mais doucement pour qu’il ne s’agite pas ou ne tombe pas et ne se blesse pas. Ensuite, regardez l’horloge pour voir l’heure qu’il est ; la plupart des crises durent moins d’une minute. Si votre lapin continue à avoir des convulsions pendant plus de deux minutes, vous devez le conduire chez le vétérinaire le plus proche pour un traitement d’urgence pendant que vous le refroidissez à l’aide d’une serviette humide.
La plupart du temps, votre lapin sortira de la crise après moins d’une minute de convulsions. Il est important de rester calme et de parler calmement pour réconforter votre lapin lorsqu’il sort de la crise. Une fois que votre lapin est calme et assis normalement, marquez l’événement sur le calendrier afin de pouvoir suivre les convulsions. Si votre lapin a une crise pour la première fois, vous devez contacter votre vétérinaire spécialisé dans les animaux exotiques pour savoir ce qu’il vous recommande de faire ou prendre rendez-vous pour faire examiner votre lapin. Si la fréquence des crises augmente avec le temps ou si votre lapin a une autre crise dans les 24 heures, consultez le vétérinaire dès que possible.
Votre vétérinaire spécialisé dans les maladies exotiques peut essayer divers médicaments pour traiter certaines des causes les plus courantes de crises. Des antibiotiques, des stéroïdes, des antiparasitaires, des anti-inflammatoires et même des médicaments contre les crises peuvent être utilisés si la raison définitive des crises n’est pas trouvée. Le phénobarbital est l’un des médicaments couramment utilisés pour contrôler les crises d’épilepsie, que votre vétérinaire spécialisé dans les maladies exotiques peut vous prescrire.
Comment prévenir les saisies
Les saisies surviennent de manière inattendue, et souvent pour des raisons inconnues. La prévention implique donc une médication et des soins appropriés pendant et après les crises. Des examens réguliers peuvent aider votre vétérinaire à identifier les éventuels problèmes qui peuvent contribuer aux crises.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions relatives à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît son historique de santé et peut vous faire les meilleures recommandations pour votre animal.
